第64章 天佑國王

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副官弗朗茨看着那道挺直的背影,有些遺憾地嘆氣。

雖然這麼多天過去，萊克特大人應該已經回到伯爵領，但他還是想能拖一陣是一陣……就是沒想到這麼巧，剛回城就遇到了這位。

鉑賽爾·布蘭克里夫,國王埃蘇皮特二世的親侄,也是現任喬曼公爵的長子。

為了體現王的崇高地位，老國王去世、新國王上台後,新王所有的兄弟都會更改為母族的姓氏。

因此,雖然鉑賽爾的姓氏並非“索羅”,卻也是實打實的王族。

與其他的王族不同，鉑賽爾之所以能站到現在的位置,大部分是因為自身能力足夠出眾。

傳聞他年僅十四歲就以優異的成績從騎士學院畢業,比那位曾經的“索羅之劍”還要早兩年。

但比起奧菲紐斯那格外出眾的劍術,他擅長的東西更廣泛而平均。不管是細劍還是重劍,匕首還是弓箭都能運用自如。

剛畢業就不顧喬曼公爵的反對,自請加入討伐魔王城的隊伍。

一開始只是在討伐軍中擔任普通的士兵，卻因其出眾的頭腦和臨場反應被特例提拔，並在封印魔王城的那場最終戰役里成功為奧菲紐斯拖住時間,起到非常關鍵的作用。

因此,埃蘇皮特二世對這個侄子特別關照些旁人也都能理解。

比如“喬曼公爵”一直是賜予國王次子的頭銜。但因國王陛下的偏愛，破例指定其能繼承這個稱號……諸如此類，數不勝數的傳言讓這位年輕人的形象在王廷中非常惹眼。

亞當也跟自己的副官提起過這位曾經的戰友，弗朗茨依然記得長官收到對方信件時的複雜表情。

“鉑賽爾啊……他看起來不太好相處，甚至你會覺得他很傲慢，但他也確實是位正直的騎士，只是比較我行我素。”亞當指指自己的腦袋，感慨道,“奧菲紐斯·納吉已經很不會看人眼色了，鉑賽爾比他還嚴重……這大概就是命運對天才的懲罰吧。”

此時，坐在馬上的青年騎士取下頭盔，看守內城的守衛們立刻認出這張熟悉的臉。

守衛隊長有些慚愧地上前致歉，並退到一邊請他進城。

“這是你們的職責，你不需要為此道歉。”青年左手抱着頭盔，皺眉看向守衛隊長，“而且這是王儲殿下的命令，你們也該按照他的指示去做。”

緊接着他又指向隊伍後面的弗朗茨：“向王儲殿下彙報的時候順便說一聲，萊克特在執行任務的時候受了傷，現在他的副官代他回城復命。”

守衛隊長：…………

正盡量縮小存在感的弗朗茨：…………

他默默騎馬走到前方，向守衛隊長尷尬點頭。

如果不是萊克特大人以前提到過這位，他都要以為對方是故意的。

馬屁拍到馬腿上，守衛隊長一臉尷尬地走了，剩下幾名手下戰戰兢兢地站在城門口。

這位未來的公爵大人一直冷着張臉，掃過來的眼神也凌厲到有些可怕……不知道是不是錯覺，裏面好像還帶着某種深沉的審視……

守衛們從未受過這種煎熬，胸背不自覺地挺直，只盼着隊長能快點回來。

鉑賽爾習慣性地掃了眼周圍的情況，這才收回視線。

比起那些站姿過於挺拔地守衛，他顯然更關注旁邊那一串正在往內城走的車隊。

“為什麼要運那麼多糧食入內城？”

他冷不丁開口詢問，嚇得離他最近的守衛打了個激靈。

“這……這也是王儲殿下的命令……”那守衛不敢與之對視，只低着腦袋答道，“今早剛下達的命令，具、具體原因我們也不清楚……”

鉑賽爾眯眼看向隊伍的盡頭，眉頭皺得更緊，一句話點中要害：“為什麼會有騾子和驢在隊伍里？狼頭商會的馬出了什麼問題？”

守衛簡直欲哭無淚。可現在隊長不在，他又離得最近，只能硬着頭皮回答：“是、是……不但是馬，外城也有很多人得了怪病……”

“城中出現疫病了？”

守衛只覺得頭頂傳來的聲音更冷：“這就是為什麼王儲殿下要囤積糧食？他打算直接封閉內城嗎？”

這次守衛不敢說話了，只戰戰兢兢地低着頭。

好在那位並沒有跟他一個小角色計較，只是本就不太好看的臉色更沉了。

還好，守衛隊長很快回來，身後還跟着一位侍者。

“日安，布蘭克里夫大人。”侍者恭敬地向他深行一禮，“王儲殿下一直在等您的消息。”

他又轉向弗朗茨道：“萊克特大人的事殿下也很關心，請兩位隨我來。”

抱着頭盔的青年這才點點頭，從馬上下來后朝弗朗茨招手：“走吧。”

弗朗茨懷抱着無比複雜的心情，從馬背上拿起小包袱跟上。

跟隨侍者的腳步，他們很快進入王室居住的卡恩·拉普斯宮。

卸下身上繁重的防具后，兩人在一間書房面見了現任王儲——夏爾托·卡格里拉·索羅。

夏爾托王儲的五官與國王很像，是其與第二任妻子生下的孩子，也是他存活下來的、最年長的孩子。

埃蘇皮特二世今年六十六歲，夏爾托王儲自然也不再年輕，是個有張方正臉、體型微胖的中年人。

大概因為最近想要積攢些氣勢，開始蓄了點唇須。

但不知道是因為本人的氣質與之不搭還是別的什麼原因，弗朗茨總覺得那多出來的兩撇鬍子有些怪怪的……

“日安，王儲殿下。”

鉑賽爾的聲音讓他瞬間回神，跟着前者一齊向面前的王儲行禮。

“你還是這麼客氣，鉑賽爾。”王儲沒有理會弗朗茨，拍拍堂弟的肩膀，“你回來得正是時候！我們正好遇到了件棘手的事……”

青年頓了頓：“可波拉利斯那邊……”

“真神在上，鉑賽爾！要是不先解決眼前的瘟疫，我們肯定會在那群瘋狗咬上王都前死光！”夏爾托王儲打斷他想要彙報西邊戰況的話，濃眉下的一雙眼睛盯住青年，“其中的輕重緩急，你應該比我明白。”

鉑賽爾抿緊唇，艱難點點頭：“您說的是。聽說現在外城已經傳來了……”

“何止是外城！連大聖堂都沒能倖免！”

夏爾托王儲頓了頓，壓低聲音補充道：“大主教也染上了這樣的怪病。”

見鉑賽爾的面色終於變了，王儲重重呼出一口氣：“你跟我來吧。”

他的視線又掃過站在後面的弗朗茨，這才想起什麼似的拍了下腦門：“哦對，你是亞當的副官……聽說他受了重傷無法回來複命，那交給他的任務解決了嗎？”

王儲殿下那輕飄飄的問話讓弗朗茨感到一陣心寒。

但他此時也沒別的辦法，只能解下佩劍，連同包着“洛迦核心”的包裹一起展示給王儲。

“什麼？聖劍被毀了？！”

王儲看着眼前的兩樣東西，眼睛紅到都能噴火，轉而瞪向弗朗茨：“亞當·萊克特……他其實根本沒受傷，而是畏罪潛逃了吧？！”

弗朗茨震驚地抬起頭：“您、您怎麼可以這麼……”

視線與那雙憤怒的眼睛對上，他又急忙單膝跪地。

“當時，萊克特大人是隻身爬到洛迦身上，又被揮落在地的……為了能快速爬到那怪物的身上，他把身上的防具都脫下來了……”弗朗茨雖然低着頭，握住膝蓋的手卻在無法抑制地顫抖，“那可是洛迦啊……他怎麼可能不受傷……”

夏爾托王儲雙眼微眯，卻將他遞出的包裹扔到地上，一堆碎石從裏面滾出來。

“這些究竟是不是‘洛迦的核心’，可不是你說了算的。”

他把“聖劍”遞給身邊的青年：“正好我們有位行家在這裏。當年你也跟隨王**討伐過那些怪物，來看看他是不是在說謊。”

鉑賽爾雙手接過聖劍：“如果他說的是真的，在沒有任何防護措施的情況下從洛迦身上摔落，確實會……”

話音在拔出“聖劍”的那刻戛然而止。

王儲看他緊盯着劍的斷面，立刻出聲詢問：“怎麼了？”

長久的沉默讓弗朗茨的呼吸都不自覺地放輕。

明明陽光就照在身上，他卻感覺全身都已凍僵，連手指都無法移動。

“…………”

“……無事，我需要再看看這個。”

隨着“鋥——”的一聲響，斷掉的“聖劍”重新收入劍鞘。

弗朗茨看到一個身影也半跪到地上，依次撿起幾塊碎石來回翻看數次，這才站起身。

不知道是不是錯覺，弗朗茨感覺這位未來的公爵大人在起身時又瞥了他一眼。

“確實是洛迦的核心。當時是我親手把它送到大聖堂，我不會記錯。”

頭頂傳來冷淡、卻仿若天籟的聲音，弗朗茨不禁抬頭看向那人逆着光的側顏。

“但它為什麼會在這裏，”正巧，那張一直沒有表情的臉也轉向自己，“你們是在哪兒發現洛迦的？”

弗朗茨幾乎是脫口而出：“是塞勒梅……”

“好了，這都不重要！”

夏爾托王儲快速打斷他的話，陰沉着臉從堂弟手裏接過斷掉的“聖劍”：“雖然洛迦的核心被毀，但受傷不是逃脫罪罰的理由。我會讓人把亞當·萊克特帶回來……現在我們必須開始調查城中的疫病了！”

話音剛落，書房的大門被敲響，一名侍者恭敬地向屋內的幾人行禮。

“陛下聽聞布蘭克里夫大人回來了，十分想與您敘話……”他轉而又對面色不太好的王儲深行一禮，“也請殿下一起。”

夏爾托王儲有些不悅，但到底也不能違抗國王的命令，把“聖劍”隨手放到桌子上，率先走出房門。

鉑賽爾瞥了眼還半跪在地的年輕副官，對他的遲鈍有些不滿，蹙眉斥道：“還不快跟上。”

弗朗茨只覺得自己剛從地獄走過一遭，額上的冷汗都要流到衣領里。

聽到這聲低斥，想也沒想地跟着站起，跌跌撞撞地跟上前者的步伐。

他們走過長而明亮的迴廊，穿過庭院，總算走到屬於國王的寢室。

不管是乞丐還是國王，在這個平均年齡不到五十歲的時代，一個六十六歲的老人都不會太好看。

埃蘇皮特二世的頭髮已經全白，不管是手還是臉，露出的皮膚都爬滿褶皺。

他倚靠在床頭，眯眼打量着眼前這個俊俏的年輕騎士，隱藏在褶皺里的眼睛似乎都睜大了一點。

“鉑賽爾……”他的聲音有些沙啞，向青年伸出手，“快過來，靠近點，讓我看看……”

青年騎士跪在床頭，雙手托起老人的手：“願天運與您同在，陛下。”

老國王笑着拍拍他的手臂，露出一嘴幾乎掉光的牙齒。

他顯然還不知道王都已經出現巨大的危機，還會樂呵呵地詢問自己的侄子：“你父親還好嗎？”

青年視線微垂，答話時也是一板一眼：“我已有一年多未見到他，但他曾在信中說過他一切都好。”

年邁的國王點點頭，正要說什麼，窗外卻傳來一聲尖叫，隨後又是一陣雞飛狗跳般的聲音。

老國王皺起眉，身邊所有人都緊張起來。

還是一位負責國王起居的貼身侍從匆匆跑到外面查看，過了許久才帶着一人走進來。

“外面出了些小狀況，已經沒事了。”侍從弓着腰，向一旁退去，“您要的酒來了。”

老國王的眼睛亮了亮，鉑賽爾卻眼神銳利地掃向端着酒走進來的侍者。

“您的身體不好，不能再喝酒了！”青年勸阻的話語直白到讓周圍人不敢呼吸，“這還是白天，您不能這樣沒有節制……”

啪————

手背被拍了一下。

並不疼，但也是拍擊者用上全力的一擊。

“你……你真是……”

老國王像是氣急了，有些喘不上氣的預兆。

王儲立刻上前幫他順氣，同時用責怪的眼神看向跪在旁邊的騎士。

“你僭越了，鉑賽爾。”

“可是……”

“沒有可是。這是大主教新研製出的藥酒，對陛下的身體有好處。”王儲打斷他的話，目光已沒有剛見面的熱切，“你是在懷疑大聖堂的權威嗎？”

話都說到這個地步，鉑賽爾只能低下頭。

老國王的氣慢慢喘勻，王儲的臉色也隨之回暖。

他看着專門負責試酒的侍者從陶罐里倒出一小杯酒喝下，又對跪在腳邊的堂弟放緩音調：“放心吧。不但有專門的試酒師，我也會與陛下一起飲用。喝完確實會覺得全身舒泰，人都精神不少……”

他突然眼前一亮，勸說道：“你也該來嘗嘗……正好也能撫平陛下的怒氣。”

弗朗茨看着那青年騎士雖直挺挺地跪在那裏，卻異常堅定地搖頭。

“不可以，王儲殿下。”他一板一眼道，“我現在還隸屬王**。軍紀第十二條明確規定，任何士兵不論職位，都不能在白日飲酒……”

“好了好了，誰要聽你念叨這些……真是，不知道你這種性格像誰……”

王儲頭疼地揮揮手，讓他退到一邊。見時間差不多，又向托着陶罐的侍者抬抬下巴：“端來吧。”

侍者不敢耽誤，將陶罐里的酒倒入兩隻金杯，這才用托盤遞到王儲面前。

王儲先服侍父親喝下，這才拿起自己的那杯。

“看吧，根本沒什麼酒味。”他抿了一口，舉着金杯朝鉑賽爾挑眉，“你就是太……父親！！”

咣當————！

金杯落下，鮮紅的酒液如同鮮血，灑滿整張床鋪。

年邁的國王喉嚨里發出恐怖的“嗬嗬”聲，身體不斷向後倒，眼睛瞪大，雙手不停往天空抓撓着什麼。

“真神……我看到了……真…………”

聲音戛然而止，枯瘦的手伸向半空，突然就不動了。

索羅王國的第六任君主——埃蘇皮特二世，就這樣在自己長子的懷裏、在眾目睽睽之下化為一尊石雕。：，，.