祝余免飢苦
元孑然告別了起異和衍殊兩人，便帶着胖紙鶴，去了老嚴那兒。
推開門，院子裏濃重的酒味跟着撲出來，只是聞一聞就要把醉意勾出來了。
元孑然見怪不怪，直徑走進去，肩上的胖紙鶴也自覺飛起來，團成了一個紙團滾到角落裏去了。
院子裏還是老樣子，和元孑然去人間之前幾乎沒有變化，院子中間的桃樹也還是半死不活的模樣，只是地上酒罈挨着酒罈，多得都快要沒處下腳了。
這時，從連廊欄杆後面坐起來一個老頭，還睡眼惺忪的抱着一壇酒，他像是說夢話一樣，對酒罈說：“你可回來了，我可想死你了。”
元孑然沒搭理他，揮揮手，地上的酒罈就漂浮到空中，依次靠牆摞起來。
老頭懷裏的酒罈也飛了過去，這下他終於清醒了，站起身來伸了個懶腰，慢悠悠的走到桃樹下的石桌旁坐下。
元孑然也在他對面坐下，“老嚴，你過得可真是醉生夢死啊。”
老嚴打了個哈欠，“對啊，你不在西天，我有大把的時間快活。”
元孑然點頭贊同道：“你是快活啊。”
“快活到在院子裏打滾，然後抱着桃樹痛哭，質問它為什麼不開花也不結桃子。”
一聽到這話，老嚴立刻瞪起眼睛，惱羞成怒起來，“好了好了，別揭我的短了，你可快收了你這神通吧！”
元孑然促狹地笑着，把視線轉到桃樹上，“這棵不周山上的桃樹快要死了。”
老嚴沒好氣地說：“是快死了，我也想救它啊，問題是誰有這能力救它呀？”
這棵桃樹原本長在不周山上，名為梵桃樹，生而高大，以開花時繁花似錦而聞名，但自從不周山倒塌以後，不少奇花異草就此滅絕，梵桃樹也存世不多。
眼前這棵么，自從來到這裏，整棵樹的生機就在緩慢地消逝，樹上早就光禿禿的，只掛着幾片黃葉子，顯然快要枯死了。
“我已經把我能找的神仙佛祖都找了一遍，咱們西天遠的不說，就說你，你看完這棵樹，跟我說看它造化。”
老嚴忍不住吐槽，“它要是能有造化，能是這半死不活的樣子？”
元孑然也頗感無奈，“我只送過別人花，那些花都是我的法力凝結而成的，可我並沒有真的養過花草。”
老嚴嘆了一口氣，“你給我說虛的，又下凡幹活去了，那我就去找觀音要楊枝甘露，嘿你猜怎麼著？”
元孑然哄他：“您給展開講講。”
“好傢夥，也不能說一點用都沒有，這不是還努力長了點黃葉子嗎，準備跳過開花結果，直接開始落葉子，你說好笑不好笑。”
老嚴瞅着樹上的葉子，面色不忿。
元孑然：“那你請過來的天庭眾仙家怎麼看這棵桃樹？”
老嚴看起來更生氣了。
“我先請的花神，花神過來看了直搖頭，讓我找木神，木神過來看了直擺手，讓我另請高明，我找來找去，最後找到了月老。”
“他讓你直接放棄？”
老嚴瞪着他，“大膽！你這樣講簡直傷透吾心，怎麼會有人忍心這樣對一個老人家呢。”
元孑然瞧着這個老不羞，一邊笑，一邊問：“救一棵桃樹，怎麼找上月老了呢？”
老嚴無奈攤手，“桃花嘛，多少沾點姻緣，就這找來找去，已經用盡了我的天庭交友渠道。”
“那月老看了桃樹，他又怎麼講？”
元孑然一邊說話，一邊抬頭看向桃樹，顯然月下老人也沒有成功扭轉這頹勢。
“他跟你一樣，說了一句虛話。”
“說的什麼呢？”
“他說啊，這棵桃樹有一段情誼在等着，按他的意思是，情誼來了就能開花，開花了就能活。”
元孑然挑眉，“萬物有情，萬物自然也有情誼，這樣講倒是沒錯。”
老嚴無奈，“可還是那個問題，我上哪兒去找這段情誼啊，我又不是紅線，沒這能耐。”
老嚴突然拍拍手，“說起來，你回來的時機也真是巧了，天庭又要開蟠桃大會，也不知道如來這次要派誰過去送禮。”
他瞅着元孑然，長嘆一聲，“還好你回來了，西天又來了兩位新人，倒是拉低了如來選到我的可能性。”
元孑然打趣他，“如果選到了你，你正好去找西王母討一棵蟠桃樹。”
“唉唉可別了吧。”
老嚴翻了個白眼，“去了就吃倆桃子，吃完了就大眼瞪小眼，看那些神仙玩心眼，我才不想去。”
元孑然點點頭，“聽他們聊天確實有些無趣。”
老嚴又想起來什麼，問他：“紙鶴說在妙生境附近找到的你，你去拜訪起異了么？”
“對。”
老嚴朝他擠眉弄眼，“沒見到人，你白走一趟？”
“那倒沒有。”
“你見到他了？”老嚴有些意外，“起異來了西天後，就一直在天上飛來飛去的，我聽說他家門口的見禮都要堆滿了。”
元孑然微微笑起來，“他以後應該不會再這樣了。”
“噢？為什麼？你又用你的神通看見了？”
元孑然：“我去拜訪他時碰巧遇到了他回來。不過么，我確實看見了點東西，他以後應該不會再有閑工夫在天上轉了。”
“這樣啊，那我過兩天去拜訪他，我的見禮還沒送他呢。”
元孑然搖搖頭，“恐怕你還是見不到他。”
老嚴奇怪，“這是為什麼？他不是不到處飛了嗎？”
“現在么，他既不四處尋覓，也沒有在妙生境，他應該去了百鬼廊下。”
“百鬼廊下？”
老嚴念了幾遍，疑惑地問他：“奇了怪了，那不是衍殊的地盤嗎？他們倆不認識吧。”
這次，元孑然沒有給老嚴解惑，只是勸道：“你還是不要去叨擾人家了。”
老嚴倒是無所謂的點點頭，拍了拍石桌邊緣，桌子上就顯露出來一副棋盤，上面還擺着尚未下完的棋子。
他期盼的望着元孑然，“來來來，你去人間時走得太倉促，還給我留了一盤殘棋，不如咱們接着把這局棋下完吧。”
元孑然揭他短，“你還是等酒醒了再說吧，不然等下你輸了定要耍賴。”
“嘿你別不信，我可清醒着呢。”
老嚴摩拳擦掌，“你走之後，我可又對着這盤棋不眠不休的看了幾個月，這次還說不定是誰輸誰贏呢。”
元孑然笑笑，拿起一枚黑子，倒是對着棋局思索起來。
兩人邊下棋，邊聊天。
“孑然，你這次去人間一趟怎麼樣啊？我聽說人間是一天一個樣。”
“我倒覺得變化不大，不過么。”元孑然放下一枚黑子，頓了頓。
“我這次在人間，遇到了一點意外。”
老嚴捋着鬍子，奇怪的問：“你看護的那位凡人不是已經因果俱凈，都在西天住下了么？這事兒是圓滿完成啊。”
“是別的事情。”
老嚴來了興趣，“哦？那你給展開講講。”
元孑然沉吟一會兒，說道：“在我看護路益的第十世時，一陣春風拂來，我突然進入了一處幻境，裏面回溯着一處邊境村莊被屠殺的過程。”
老嚴用手撐住腦袋，“在人間形成一處幻境，這要麼是生靈死前怨念太深，要麼就是生前有什麼執念。”
“至於你被拉進去，是你運氣不好，正好路過了幻境吧。”
元孑然搖搖頭，繼續說著：“這些倒沒什麼奇怪的，是把執念記憶里已經發生過的事情再重現一遍。”
下一刻，元孑然神情忽然變得不解，“只是那幻境裏有個人讓我感覺親切，我卻不知道為什麼親切。”
老嚴：“說不定，你從前認識這個人。”
像是佐證一般，元孑然想起就在剛剛，起異見到衍殊時也說過心裏親切，這倒是說得通。
“……原來是這樣么。”
“西天的神佛，每一位的神通都不相同，都與眾不同。”
老嚴打了個哈欠，“比如你，你能夠看到萬物生靈的過去，再藉此推演出未來，這世上如果有什麼是你看不明白的，要麼是這人的實力在你之上，要麼那是和你有關的事情。”
老嚴提醒他，“你不是一直想記起自己那十世記憶嗎？說不定，這個人就在你那記不得的過去里呢。”
“……是么。”
一盤棋一句下到尾聲，老嚴試圖講話干擾自己的對手，“孑然。”
“我府邸門口還埋了幾壇好酒，等這局下完，我就把它挖出來，咱們倆一起嘗嘗。”
元孑然沒有搭理他，放下一枚黑子后，他的袖邊突然探出了一枝花，嫩紅的莖上結着一串紫色穗狀小花，顯然是一枝還在花期的祝余。
元孑然拿起祝余花，緩緩地說：“老嚴，你要如願了，這次蟠桃大會確實選不到你去。”
老嚴也看到了這串小花，眼前一亮，“如來選了哪個倒霉蛋？”
元孑然頓了一下，斟酌道：“可能是我，不過要看如來的誠意了。”
老嚴滿臉疑惑：“你在說什麼？”
不等元孑然開口，一封信浮現到兩人眼前，信件展開后化作幾道金字，耳畔也跟着響起了如來的聲音：
孫悟空攪亂蟠桃大會，天庭眾仙家正與其苦戰，將孫悟空困在通明殿，僵持不下。事態緊急，玉帝特請西天救駕，我預備指一個恰好在外的神佛去天庭走一趟，好把那孫悟空帶到靈山，受我教化。
這封小信接連在西天眾人面前展開。
這時，本在下棋的兩位佛祖丟下棋子，扭頭回了自己地界，本來在說笑的幾位菩薩也不多說，收了笑，轉身便各自散了。
一時之間，西天眾人都趕着回了自己的地界，沒人願意接下這個活。
如來舉着右手還沒有決定，見此也並不意外，只是好笑的搖頭。
見元孑然準備起身，老嚴急忙攔住自己這位好友，“你真要接下這事嗎？”
元孑然指着金字，“可是如來說，誰願意去天庭干這事，之後一千年裏都不用去人間看護凡人成佛。”
“啊？”老嚴一愣，“他什麼時候說的？”
“在我準備開門的時候。”
老嚴定睛一看，那金字下面果然又浮現了一行小字。
老嚴還沒來得及仔細看完，元孑然已經推門要走出去了。
他回頭對老嚴說：“而且這次也不是我一人前去。”
老嚴揉揉眼睛，感到有些不可思議，“竟然還有人也願意去？不會是新來的路益吧。”
“不是路益。”元孑然繼續說到：“但也差不多，是起異。”
“好了，你去把門口的酒挖出來，這盤棋等我回來，咱們再接着下。”