第四章 袁鶯
阿翁曾告訴我，清河在冀州與青州的交界處，與清河國東鄰的是平原郡。那麼沿着黃河往東，摸索到後世的山東省西部，就一定可以回到崔府。可當我逃出劉家，遁入荒郊，成為萬千流民中的一員，我才真切地感受到亂世災荒、疫病與戰爭並存的恐怖。
用粗布蒙住口鼻，顯得是如此格格不入，所有人都用異樣的眼神看着我。
九死一生躲過劉家人抓捕，未來還不知有多少磨難險阻。
踏入他人行乞地盤，自然招來不少癩頭流氓對我拳腳相加，我連夜奔逃着，一路行乞一路北上黃河方向，不消半月已是衣服破爛、矮小瘦弱的標準小乞丐模樣。
所謂南陽郡的疫情稍緩，原只是縣郡“重貂累蓐之門”患病者漸少，村野“荊室蓬戶”仍舊“家家有殭屍之痛，室室有號泣之哀”。
淯水寒，泌水暖，從穰縣逃到宛縣，從博望逃到堵陽，我穿過昔日戰國韓都陽翟，也徒步走過鄭國舊邦。我披髮跣足，形容枯槁，行走在黃河岸邊，親眼目睹着滾滾河浪，才發現這個時代的黃河已有顯著的渾濁。
跋涉在亂世，我蹚過窮山惡水，越過千峰萬嶺，從潁川郡走到河南尹，見過了兗州境內的白馬城，又從濮陽沿河東行，途經濟北國的東阿，最終抵達平原郡。
我竟是這般徒步行乞了三年。
三年後，當我拄着拐杖，來到一座名曰“平原”的城池時，我才知道，歷經千難萬難，我終於要回到那個“家”了！
是時，正值歲末，大雪紛揚，城內百姓卻擠着要出城外逃，不知在嚷嚷着些什麼，守城護衛攔也攔不住。
常年經風沙吹打，我聽得不甚真切，只有隻言片語，什麼“要來了”“要打仗了”“快逃命吧”……呵，這兒既是青冀之地，算着年份，也就曹袁兩家還在斗，如此怕這支軍隊，難不成是曹操親率大軍來犯不成？
但無疑，平原城將有戰亂之險。
除了警惕，我顧及不了許多，只想尋些吃食飽腹，遂冒雪進城。
破衣爛裳怎麼擋也擋不住冷風侵襲，腳上全是凍瘡，我不停地搓手取暖，仍舊渾身哆嗦。近三日未進米糧的我，徘徊在煙塵漫天的街巷，早已四肢無力，不久便絆倒在了一座茅廬門口，掙扎不起。
視野模糊之際，卻見一婦人走出柵欄，將我扶進茅屋內，餵了碗溫湯。
“大街上那麼多乞丐，你都救得來嗎？快走吧，晚了就來不及了!”男人抱着哇哇大哭的嬰兒，跺腳急道。
婦人嘆息着起身：“小姑娘，我們只能幫你到這兒了，是生是死，你自求多福吧。”
我跪在席上，正要叩首感激他們的溫湯之恩，屋外卻傳來一陣陣驚呼。
“快跑啊!袁軍來抓小孩了！”
只見鄰處屋舍里的百姓紛紛攜子背囊，往城外跑去。
年輕夫婦不知所以，慌忙帶着東西奔逃。
我艱難地站起，扶着門柱向外看去，但見七八個甲兵衝進院中，將他們一家三口團團圍在草屋前。
“伍長，那小孩兒看着像個男嬰，全城都跑了，就只剩這一個了，可千萬不能放跑了。”
領頭的甲兵長槍一揮，兩個小卒便跨步向前，意欲從婦人手中搶走小孩，年輕夫婦遂同他們在雪地里扭打成一片。
婦人邊哭喊邊跪求官兵，雙手緊緊抓住嬰兒的腿不放，只在瞬間，手起刀落，她被一個惡兵戕害。
“配上將軍家的女公子是你們的福氣！還敢抵抗！”領頭甲兵往地上啐了一口。
雪地被濺得猩紅，我的心猛抽了一下，瞪直了眼。
不知從何處而來的勇氣和力氣，我奮力搖動木柱，讓積雪滿蓋的茅檐頃刻向前塌去。
甲兵們被灑落的積雪迷離了眼，彎曲了身軀，我趁機將嬰兒抱還給男人，大喊着“快跑”。等到甲兵們重新站起，拍落身上的積雪時，男人已經逾牆逃走，領頭的伍長正要追趕，被我緊緊拖住腳，動彈不得。伍長憤怒不已，一腳踢中我小腹。
趴在雪地里疼痛難忍，我埋頭蜷縮成一團，好在追趕的甲兵折返，說那男人已經帶着嬰兒不知所蹤。
大雪漫天，一時想要追趕，已是難事。
兵士們怒火中燒，正握劍要將我刺死，突然傳來急促的馬蹄聲，伍長示意收劍。
只見一個身披甲胄的將軍將兵趕來，於柵欄外勒住馬韁。
兵士們紛紛到門口抱拳迎接。
“人抓到了嗎？”
“屬下無能！屬下該死！讓城裏最後一個嬰孩跑了，請將軍恕罪！”
“裏面那個，是個什麼東西？”
“好像是個要飯的。”
“抓過來。”
“唯。”
兵士們將我拖出柵外，扭送到那名將軍面前，往下強扯我的亂髮，令我仰面與馬上之人對視。
那是個年輕的馬面髯須將軍，他面容憔悴，神情渙散，如喪考妣。
可顯然，他見到我那一刻，有些驚異。
“這女娃……倒與吾鶯兒有幾分相似……也罷，你們歸隊，將此女送去夫人那兒。”
馬面將軍說罷，策馬揚鞭：“傳令后軍，加速前行，天黑前兵屯龍湊，防禦曹賊！”
“唯!”
我被繩索縛在馬車上，見軍旗飄揚，寫着個“袁”字。
雖不知他們為何要平白無故地抓小孩，也不知龍湊在哪，卻心驚肉跳地明白一個事實：自己已然捲入戰爭，生殺予奪權全在他人之手。
很久以後，我才知道，那個馬面將軍，姓袁名譚，正是袁紹長子。
袁軍到達目的地后，便安營紮寨，將我關了起來。
傳說中的曹軍，很快便軍臨龍湊，袁軍卻堅守不出。眼看陣地將陷，袁譚連夜出城，率軍遁逃南皮。
袁譚見我謹言慎行，便把我扔與他十歲的女兒一處。當我見到那個容貌同我有許多分相似的袁鶯時，她已卧病不起。
原來，早先袁軍與曹軍對峙，曹操趁袁氏兄弟不睦之際，利用幼子，假意同袁譚聯姻，暫時拉攏袁譚。之後不久，又以袁譚背約為由，將尚未過門的袁鶯遣返，率軍攻打。
可憐小小年紀的袁鶯，途中染疾，命懸一線。
而袁譚懷恨在心，戰亂中四處奔走，竟欲抓男童為其完婚。
紅顏薄命，孤兒亦復如是，世之政客，何惜貴門女子作政治犧牲品？
抵達南皮縣后不過半月，袁鶯便夭折了。
袁譚喪心病狂，竟遣兵搜略南皮，欲抓男嬰作冥婚！
冀州常年遭受戰火荼蘼，鮮有安好童幼，南皮亦已十室九空。
曹軍將南皮城圍的水泄不通，袁軍日益勢窘。
某日，我欲趁着袁女亡故、袁府大亂之際，意欲逃脫出府，卻因腹傷未愈，又飢又冷，暈厥在地。
再醒來時，發現自己已被人梳洗打扮，身着玄纁風格的嫁衣，躺在四角紅帳之內。
一轉頭，便見着那死去的袁鶯，她穿着嫁衣，面色土灰，平靜無比。
我驚恐地叫出聲，瞬間滾落下床，手不由得亂摸一通，卻摸到一副黑漆漆的棺材，我頓時頭皮發麻，目光獃滯。
屋內燭火通明，紅幔高掛，卻儼如地獄。
已是初晨，窗外無雪，唯有那朔風呼嘯。
房門被推開，袁譚穿甲戴盔，踏步走進。他精神萎靡，緩緩走到床邊，俯身握住床上女屍的手，哀聲道:
“鶯兒，為父對不起你，悔不該信那曹賊應下婚約，都是為父害了你啊！”袁譚捶床，悲憤不已，“恨不能抓來曹家小兒與你陪葬！為父無能……亦未能尋來男嬰為你完婚……但有此年齡相貌同你相仿之人，如此，黃泉之下，想來鶯兒應不會孤單。”
聽罷袁譚之言，我惶恐不已。
冥婚，人殉，這兩個詞突然跳進我腦中。
我深知人殉之意。
早在二十一世紀時，我便上網了解過古代社會這種滅絕人性的習俗，更見過一張張陪葬童屍的圖片——那是活生生在頭部、後背和腳心挖孔，然後倒灌水銀！
手段殘忍至極，死狀慘烈之至!
我崔纓，今日究竟要為袁氏之女殉葬，還是為這個時代殉葬呢？
袁譚並不理會嚇癱在地的我，他把袁鶯的手安放好后，按劍轉身，大跨步出門而去。
“報！將軍，曹軍強攻南門了！”
“全力守住，拖到日中，曹賊必然力竭。”
我大腦一片空白，掙扎着從地上爬起，門外忽然湧入若干個家僕打扮的壯漢。
我將金銀做的髮飾扯下，狠狠摔在地上，踉蹌着只想奔逃出去，自知強不過他們的力氣，便發瘋似的亂踢亂打，一個不小心摔倒，額頭便磕在門限上，隨即不省人事。
暈暈沉沉中，只聽見這些家僕慌忙嚷着給我止血，說是怕逢凶兆。
又過了好久，意識逐漸恢復。從未覺得眼皮如此沉重，我口乾舌燥，睜眼只見：燭光搖曳，紅帳四角的香囊也在搖曳。自己身靠床頭，頭上纏着麻帶，手腳均被粗繩緊捆，旁側還是那具女屍。
正值午後，聽見門口窸窸窣窣，有人喊着“時辰到了”，便進來六七個家僕，其中一個提着一隻裝滿水銀的陶罐。
左右各有一人上前，控制着我，並試圖掰開我的嘴。看來，他們想從我口中灌入水銀。
行走在死亡的懸崖邊上，極度的恐懼使我全身悚栗，可強烈的求生欲更讓我淚流不止。拚命掙扎也無濟於事，我只能絕望地看着，那碗水銀慢慢接近我的嘴邊。
我眼底瞬間滋生恨意……
十幾年的痛苦折磨，終於要結束了嗎？
悠悠蒼天，何薄於我!
一切都毀滅吧，生無所樂，死亦何哀
閉眼，淚落耳垂。
“嘭”一聲，門被撞開，一把長刀飛來，直教床桿砍斷。
四角紅帳由是塌了一角，簾幔也恰巧將我掩住。家僕手中陶碗跌碎於地，發出清脆的聲響，我睜眼再看時，只見飛矢射來，左右兩個家僕皆中箭倒地，中間那個，剛欲拔刀防禦，卻被飛來一劍刺中後背，跪倒在床沿，跪死在我面前。
紅帳外刀光劍影，鮮血迸濺，紗窗外更有此起彼伏的肉搏打殺聲。
全府上上下下已陷入一片騷亂。
我蜷縮在坍塌的紅帳里，屏着呼吸，不敢出聲，卻悄悄抽走中間那名家僕手中的利刃。
手腕被縛住，我艱難地拖着這把環首刀，往帳內藏去，窺機待動。
不一會兒，帳外便恢復了平靜，袁府家僕已悉數被闖入者殺盡。
門外跳進個人影，跪報道：“二公子，袁譚自北門逃出城，司空已同曹將軍率虎豹騎追擊。”
屋內甲兵正要離去，中有一高個兒小將忽然按劍回頭，怪道:“何處來的棺槨？”
我哆嗦着，緊張不已，一名甲兵警惕地高呼:
“帳內有人！”
於是眾兵持弓圍上，正是千鈞一髮之際。
高個小將抬手示意，弩兵即刻向後退去。他緩緩靠近，小心拔出腰間佩劍，一下便挑開了紅帳，我也趁機揮刀砍去，奈何受制於繩索，什麼也沒砍着。
我驚恐着，瞪直了雙眼，費力抬起大刀，指向那名穿着玄色鎧甲的男子，惡狠狠地罵道:
“滾開！離我遠點！”
那是一張瘦削的臉龐，麥色皮膚，眼睛微小，抬眸間，眼底儘是風平浪靜。
他看起來也不過是我大學同學的年紀，可他沉穩的神態，絲毫不與二十歲上下的年紀相搭。他就看着我瘋狂握着大刀往四周胡亂揮舞着，冷冷地走近，探出左手，一把抓住刀背，瞬間從我手中奪走環首刀。
“咣當”一聲，刀摔在地上。我驚慌失措，只見他飛速揮劍，架在我頸側，厲聲喝道:
“汝為袁譚之女乎？”
我仰面望着這個高高在上的小將，擠出個慘淡的微笑：
“汝又何人？我非袁氏，爾將何如我為袁氏，汝奈我何”
玄甲青年挑眉罷，上下打量了我一番。我也毫不客氣地回敬了個鐵青的臉色。
“二公子，你瞧——”
隨行的兵士眼尖，發現了床里側的屍體，又指了指榻下那隻裝着水銀的陶罐。
小將冷冷地抽佩劍入鞘，扭頭轉身，我不由得鬆了口氣，全身骨架散架般癱軟下去。
這時，兩名甲兵扭着一個家僕進屋來，教他跪在玄甲青年面前。
“此為何故”玄甲青年指罷紅燭下的棺木。
“將軍饒命！饒命！我等只是奉命行事……”家僕哆嗦着求饒，“我主小女自上月回來后，就大病一場，無葯可治，前日便夭折了……我主求聘童男冥婚不成，就尋了個一般大小的女娃……”
玄甲青年大概知曉了前後因果，示意將家僕拖走。他被拖出去不久，就傳進屋內一聲慘叫。
經受了諸多刺激與驚嚇，思緒早已凌亂，我縮成一團，努力使自己保持冷靜，思考脫身之法，卻不由自主地不停顫抖身軀。
玄甲青年突然回身，從懷中抽出一把短匕，逼近前來。
我惶惶失色，挪動身體往後退去，早已嚇得魂不附體。
“不！不要過來!不要殺我！我不是袁鶯！我是崔纓！”
卻見他利利索索地執刀，三兩下就割斷了我手腳上的繩索。
“汝無須驚懼，吾不傷汝。袁軍已潰，你，可以離開這裏了。”
他淡漠的聲音里多了幾分溫情，我聞其言，微微松下緊繃的心弦。
手腳獲釋后，防備之心復生，我蜷縮在床頭，緊緊抱住雙腿，將頭埋進蓬亂的黑髮里。
“汝為何處人家之女且說來，我遣人送你還家去。”玄甲青年俯身過來，坐在床沿。
我低頭沉默着，不太敢說話，因為他們既然是曹軍，剛剛兵士們又稱這個玄甲青年為二公子，他便極有可能是曹操的次子曹丕。
他見我神色緊張，便靠前來笑道：“你很怕我么？適才可不是這般模樣的。”
我小心翼翼地抬起眼眸來，同眼前這個剛剛殺過人的曹家公子對視，顫聲問道:“你真的……會帶我回家”
“當然。”
聽到能平安回家，未曾料想，一時恐懼與委屈交加，我竟潸然淚下，直至掩面痛哭。
可這個人從懷中取出一塊方巾，緩緩伸過來，像個久別重逢的兄長一般，替我擦拭着臉龐的泣痕和灰塵。
他看罷我手腳上的凍瘡，唏噓不已。
接過他遞來的方巾，見着上面綉着簡易的紫藤，我哽咽着說道：
“我……為清河郡東武人氏……”
那若有所思：“方才聽你說，你姓崔？”
我點點頭，又沉默地低下頭。
“清河崔氏……”他手按佩劍，起身踱步，思忖片刻，忽而轉頭，認真問道，“汝可識得清河公崔琰”
我猶豫半晌，看着他那雙漸漸柔和的眼眸，最終決定相信。
“正是家叔。”
“果真？”眼前之人眉心緊縮。
我突然有點害怕他的眼神。
“妙哉!妙哉！原是崔公女侄！”他撫掌笑罷，隨即在床沿蹲下，與我平視，“家父是當朝司空。冀州新破，家父深慕高義名士，崔公享譽河北，早有招賢之意。聽聞清河崔家於數年前走失一女，若你真是崔公女侄，那我便在我父親那兒立下大功了！姑娘且隨我走，吾定攜汝還歸汝家！”
眼前這個意氣風發的青年男子，帶着溫善之意，向榻上落魄的我伸出了手。
冬風習習，風吹打着窗欞，也吹開了我冰冷的心。鬆散的長發在風中飄舞，撫摸過我的臉頰，也撫摸過嫁衣右衽。
吾定攜汝還歸汝家。
不知為何，我十分相信這句話，還有眼前這個人。
將髒兮兮的小手放在他手心后，他即刻牽我下榻，正要離開。
“等一下。”
我疲憊地扶着床欄，看了他一眼，轉身拉起薄薄的被子，為膚色凋零的袁鶯仔細蓋好。
那具小小的屍體，就那麼凄涼地躺在那兒了。
“她……也是這場戰爭里可憐人，”我咬了咬下唇，凄聲道，“能給她安頓個好歸宿嗎？”
“畢竟與我曹家有過婚約，會善待後事的。”
我點了點頭，一瘸一拐，不需要他攙扶，自顧自地往門口走去。
“小姑娘，聽你談吐，可不像十歲孺子。”斂起了笑意，默默站在我身後。
走出房門，只見園內黑甲一片、長戟攢動——看來整座袁府已被曹軍攻佔。
袁譚妻兒與其他親眷一併被押上前來，他們無不狼狽不堪，玄甲青年瞥了一眼，便握緊劍柄，冷冷喝令道：
“司空有令，誅滅袁譚及其諸眷，敢哭之者，戮及妻子！”
我僵直了身體。
眼睛不眨一下。
什麼四濺的鮮血彷彿都看不見了，什麼哭喊求饒聲也聽不見了，只有濃重的血腥味拚命衝進鼻中。
眼前之人，究竟是地獄使者，還是天堂天使？
“報——”有探兵奔來，跪報道，“二公子，袁譚、郭圖等人已被虎豹騎斬殺，司空現於城北駐營，待剿餘孽。”
“好，我這就去與父親匯合。”
玄甲青年拉起我的手，跨步走出袁府。
府外硝煙瀰漫，遠遠可見，整座南皮城都籠罩在戰火之中。小腹受傷尚未痊癒，額頭的痛感突然複發，似有流動的液體滑過側臉，我抬手摸去，但見一手的血漬。
大約是之前磕絆出的傷口裂開了……我頓時雙眼昏花，只覺天旋地轉。
玄甲青年見狀，趕忙扶我騎上他的戰馬，自己也飛躍上馬。
迷迷糊糊中，只記得那是一匹雪白如玉的坐騎。
白馬，白馬……呵呵，是白馬王子來救我性命了嗎？可惜我崔纓不是人見人愛的公主啊。
“崔姑娘，你可還好”
見我疲憊地睜閉着眼，默不作聲，他拉緊韁繩，策馬馳行。
“崔姑娘，莫睡，城北大營有上好醫官隨侍。”
“崔姑娘？”
“崔姑娘？”
那時小小我，穿着一襲玄服，就那樣坐着馬，馳騁在沙塵揚天的街道上。朔風凜凜，倒將我吹得清醒了幾分，似有春雨點點，滴落臉龐。顛簸中，看着遍地是焚毀的房屋，我開口問道:
“公子，今夕何夕”
“今夕？”他疑慮了片刻，直截了當地說道：
“正旦新過，今已建安十年矣。”
今夕何夕，得與公子同乘。
建安十年正月雨——我，崔纓，遇見了第一個三國名人——曹魏將來的開國皇帝：曹丕。
寒風呼嘯聲愈來愈大，曹丕騎術了得，越馳騁越激越，出城遁入郊野后，他大聲喊道:
“你應是識得些許字吧？哈哈哈，但不知可認得我的名字否。吾名曹丕，‘昧旦丕顯’之‘丕’……姑娘可也有名否？”
天邊陰雲浮動，遙遙可望，連營迫近，我靠在曹丕的硬甲上，感受着這份彌足珍貴的溫暖，眼神迷離，在昏睡之際，終於放下了一直無處安放的不安、恐懼、憂慮和疲憊。
“我叫崔纓。”
我輕聲說道。