第 355 章 第三百五十五章
奧爾德斯不確定自己的猜想會對薩默的狀態造成什麼影響。
隊長先生還是一副心事重重的模樣，但似乎沒有之前那樣陰鬱了。或許他的話語給薩默帶來了新的靈感和激勵？奧爾德斯不得而知，他沒法完全說服薩默，也就沒再繼續這個話題。
現在這個時間點上，再多的猜測也沒有意義，他們還是應該儘快找到最後的碎片。
接下來的日子裏，搜索工作有條不紊地進行着。
薩默和奧爾德斯在漫天風沙中默默搜尋，企圖找到那最後的寶藏，最後的線索。
奧爾德斯並不喜歡踩在沙丘上腳下軟綿綿的感覺，在大風中很容易跌倒，即使是風和日麗也不好找到着力點。現實世界中的沙漠大概也是如此，不過，除非是專門在極端環境中做調查研究的專業人員，又有幾個旅行者會願意在這麼枯燥的環境裏找東西呢？
既然是細緻搜索，他們就沒法沿着最方便的路線行進，而是被迫在沙丘側面爬上爬下，企圖發現不同尋常的跡象。一整天的探索下來，回到住所的時候，奧爾德斯總覺得室內的地板硬得硌腳，赤腳站在淋浴室里，都會有種回歸地球、擁抱地心引力的感受。
他真切地希望，在自己徹底適應這個世界的特殊環境之前，爬塔小隊就能完成任務。
升入四層的一個星期之後，薩默計算了各個小組的進度，發現他們的效率比在第三層的時候略差，這和環境以及氣候原因有很大關係。
爬塔小隊倒是奇迹般的沒有感到懊惱。實際上，每一位隊員都想成為做出發現，傳達出最後好消息的人。
就像是外出探索的船隻發現新大陸，當站在桅杆高處平台上極目遠眺的水手看到地平線上模糊虛影的那一刻，當他激動到手足無措、發出大聲呼喊的時候，那種心情必定是無可比擬的。最後的碎片就是和平派的新大陸，每個小組都希望能成為那個特別的存在。
奧爾德斯也不例外，誰不想創造歷史呢！
薩默對眾人的熱情和鬥志表示佩服。
現在唯一的阻礙，是積分下降的速度。目前看來，除了三個核心小組以外，其他人都很危險。
薩默和他們一一通了電話，了解情況的同時，也討論了備用方案，以及最壞情況。如果三個小組同時降層，爬塔小隊的效率無疑會大打折扣。
隊長先生沒想到的是，通話之後的第二天，伯特蘭和澤維爾的小組就遇到了一隻中型生物，還是兇殘的攻擊型。
被鎖定的瞬間，兩人給其他小組發送了編輯好的信息，雖沒來得及說明中型生物的特點，但也是讓大家為他們捏了一把汗，附近的兩個小組立刻展開救援工作。
薩默看到這消息的時候，第一反應是，降層這一事件發生得比他想像的更快。
伯特蘭和澤維爾手裏還有勉強能支撐一周的積分，但若是無法避免和中型生物的戰鬥，手裏有再多的積分也沒用，要麼被摧毀，要麼降層保命。從三層世界熔岩巨人的特性以此類推，救援小組恐怕是不可能及時趕到，而且這兩人都不是很能堅持的防禦型。
“希望伯特蘭不要太固執。”薩默焦慮地對奧爾德斯說，“打不過就撤退，千萬不要搭上自己和同伴的性命。澤維爾也是…不要太聽話了。”
“伯特蘭是那樣的性格么？”奧爾德斯疑惑道，“我感覺，他是個比較冷靜理智的人？”
“外表看起來是這樣的。”薩默搖頭道，“或者說，他的確是這個性格，但那是正常情況下。你也知道，這孩子有着更瘋狂的一面，尤其是在生死攸關的局勢中，他極其反感退怯和逃避，再加上年輕人的銳氣和衝勁，更傾向於鋌而走險。這種事也不是沒發生過。”
“比如，我剛加入和平派那時候？”奧爾德斯想了想，問道。
環境又變得惡劣起來，嗚嗚的風聲隔絕了聲音，亂飛的細沙讓人戴着特殊口罩也張不開嘴。
奧爾德斯只能看到，在逐步下降的能見度中，薩默微微點了點頭。兩人一腳深一腳淺地前進着，心情和腳下的觸感一樣沒底。
奧爾德斯回憶着伯特蘭平時的處事方式。
不得不說，薩默的擔憂並不是毫無基礎的，伯特蘭是個很神奇的人，平日裏冷漠自持，不是什麼衝動好鬥、容易被煽動的性格。可實際上，他又是個極度自信自傲的人，在奧爾德斯眼中，在所有人眼中，他好像做出什麼樣的舉動都不奇怪。
若是伯特蘭和薩默，或者和達莉婭一組，奧爾德斯也不至於為他擔心。澤維爾也是非常優秀的隊員，但是和其他那些超級精英相比，還是欠缺了些…
可惜，就像當年的重大傷亡事件一樣，他們沒辦法左右戰鬥的結果，甚至沒法提供任何幫助。
我又讓伯特蘭陷入那種境地了么？薩默望着混沌的天際，一種難言的情緒在心口瀰漫開來。
然而，這場平地而起的風沙終於平息之後，薩默和奧爾德斯接連消滅三隻小型生物，又忽然收到了新的消息。
從時間上來看，很可能是救援者發來的，薩默打開手機的時候卻吃了一驚。
發件人竟然是本該選擇降層、失去聯繫的伯特蘭。
消息的內容是一張簡單明了的積分入賬界面的照片，配字：“獲勝。”
看到這震撼的消息，薩默有種立刻給他們打個電話的衝動。
但現在是白天，所有小組都在遠離住所的室外尋找碎片，爬塔小隊的規矩是避免一切沒有必要的聯絡，即使是奧爾德斯找到島嶼寶物的時候也是如此。
既然伯特蘭群發了這樣清晰的報告，薩默也沒有權力要求他們接電話並做出詳盡報告，更別提兩人現在肯定是精疲力竭，周圍還可能存在其他威脅。
於是，薩默和奧爾德斯選擇等待救援小組的報告，如果他們已經離得很近了，還是會過去查看情況的。
十幾分鐘之後，第一個救援小組，埃莉和薇洛發來確認：伯特蘭和澤維爾平安無事。兩人都受了些輕傷，不影響行動，對戰鬥的影響也有限，可以回住所之後再處理一下。
等待消息的爬塔小隊眾人長舒了一口氣，同時又有些不可思議：這可是風沙世界的中型生物！居然被伯特蘭和澤維爾的組合征服了，還是在很短的時間內。
“伯特蘭果然很強啊。”奧爾德斯由衷讚歎道。他對自己教練的水平還是有一定了解的，也有自信。當然，他和薩默的疑慮主要來自這個級別中型生物的難度。
傍晚的時候，伯特蘭準備了精簡的戰鬥報告。薩默給他們打了個電話，伯特蘭不是個喜歡講故事的人，於是把這個任務交給了澤維爾。
“他讓你一個人應對沙漠巨蟒？”薩默眉頭緊鎖，“然後呢？”
“我負責拖延時間，伯特蘭老師負責解決它。”澤維爾認真說道，“聽起來有點荒唐，但是我們成功了！”
“我知道現在說這個也沒用，”薩默重重地嘆了口氣，“但是你們這個計劃實在太冒險了。”
“嗯，對不起。”澤維爾小聲道，“但是我們都不想就這麼隨便降層，碎片可還沒找到呢！而且，如果現在降層，不同世界之間又沒法聯絡，我們豈不是就不能參加最後一戰了？”
原來這就是伯特蘭這麼拚命的原因么。薩默一時不知道該如何回應澤維爾誠實的發言，最後只得耐心地囑咐了對方几句，隨後掛斷電話。
“查德說的話…也不是完全沒有道理的。”薩默無力道。
“哪句話？”奧爾德斯頗為好奇。
“沒什麼。”薩默擺擺手避開這個話題，“既然他們做出了自己的選擇，還成功了，我也不好過多責怪。我又不是什麼封建嚴厲的大家長。”
“澤維爾那孩子是很有天分的。”奧爾德斯安慰他道，“而且，伯特蘭不是不負責任的人，他上次冒險不就是為了保護守衛隊的同伴么？我想，他肯定也是信任澤維爾的。”
“但願如此。不過，他們的關係什麼時候變得這麼好了？”薩默疑惑。
“大概是…將近半年的室友生活？”奧爾德斯笑道。
如此一來，作為爬塔小隊第一個戰勝四層中型生物的小組，伯特蘭和澤維爾獲得了不少積分，足以支撐他們再堅持三五天。薩默關注的重點轉移到神槍手組和埃莉組身上。
隊長先生的關注和擔憂大約是有什麼魔力，兩天後，瑟斯頓也憑藉著他金字塔世界第一的槍法解決了一隻中型生物。喬賽琳和瑟斯頓是三大危險小組中綜合實力最強的，這一突發事件並不出乎意料，至少沒有伯特蘭和澤維爾的勝利那麼令人驚喜。
與此同時，達莉婭和查德還在搜索過程中偶遇了兩位不屬於和平派的女選手。
她們不過是普通的爬塔選手，在底層作為決鬥者生活過一段時間，磨練出了紮實的基本功和穩定的實力，在爬塔過程中有過一次降層，目前進展還算順利。兩位年輕女性互為摯友，是個相當穩固的組合，在四層已經堅持了兩個星期，按照這個節奏，或許可以成功畢業。
雙方相遇，沒產生什麼衝突，只是打了個招呼。他們在三天後又偶遇了一次，這次藉著休息時間多聊了幾句——畢竟達莉婭和查德的外表很沒有威脅性，深得對方組合的信任，尤其是查德，完全沒有多年老選手的樣子，達莉婭那個自來熟又輕快的性格也很討人喜歡。
既然要聊天，就不能避免和平派的話題，和平派宣傳大使可沒有忘記自己的本職工作。兩位爬塔選手聽得非常入迷，她們顯然很喜歡這個主意，可惜在底層的時候從來沒有聽說過和平派的存在，更沒有機會加入。兩人甚至對沒能多了解和平派而感到遺憾。
“既然你們喜歡和平派的追求，要不要幫我們一個忙？”達莉婭發現機會。
經此點撥，兩位爬塔選手意識到，和平派的首要目標是尋找碎片，而她們本身的積分儲備也容不得坐吃山空，兩人必須每天外出尋找獵物，為什麼不順便合作一下呢？為這個聽起來很有趣很偉大的組織做出一些貢獻。
而且，如果所謂的創造者不是什麼好人的話，即使她們畢業了，和平派也可以把她們從創造者手中解救出來。
於是，兩位選手同意，在日常獲取積分的同時也留意碎片的跡象，達莉婭把碎片拿出來給她們展示一番，並記錄下兩位選手住所的位置和行動範圍，她和查德將優先搜索其他領域。
雙方交換了聯絡方式，然後揮手告別。這次相遇難免短暫，但達莉婭感到很幸運，遇到了這麼友好善良的選手。
他們拯救所有選手的目標果然沒有錯。這個虛擬世界中，還是存在很多身不由己的好人的。
當天傍晚，達莉婭把最新進展彙報給其他小組，以及隊長先生。
“我果然是最厲害的宣傳大使。”達莉婭自豪極了。
查德倒是有些不解，那兩位爬塔選手怎麼這麼輕易就被和平派的信條給忽悠了？他可是在麥倫的影響下也一直沒有加入和平派。
“我覺得吧，和平派這個概念對女孩子有着更強烈的吸引力。”達莉婭對他說，“我不知道她們在底層經歷過什麼，但是既然選擇成為決鬥者，一方面是不想傷害別人，另一方面…或許也是競爭派的不接受。唉，競爭派的那幫男人都不是什麼好東西，我就知道。”
查德回憶了一下自己遇到過的競爭派選手，贊同地點了點頭。
如此一來，那兩位爬塔選手或許沒有守衛隊隊員可靠，但也是幫助他們提升了效率。
至於埃莉和薇洛，若是不能在短時間內找到並戰勝中型生物，就只能期盼她們在被迫降層之前找到碎片，或是收到來自其他小組的好消息。