六 伍叔叔
6伍叔叔
徐知行跟着小孩一路在城中穿行。
那孩子雖又瘦又小，動作卻極為敏捷，徐知行看着他漆黑如炭的皮膚，心道這些黑蠻子雖然長得丑，體魄倒是異於常人。
這天下間有各色人種，原本都偏安一隅無甚交流。
大明，讓這個世界變小了，老死都不相往來的各個人種文明，如今被大明的輪船與火車連接了起來。
若是說起人種間的三六九等，第一等的自然是明人。
次一等是東南諸島和新大陸的棕色人種，東南諸島古來便靠近神州，文化相近，習俗相通，明人多對其有親近之感，而那新大陸……說來有趣，兩百面前大明的艦隊抵達新大陸時，那裏還是不折不扣的蠻荒之地，可不知為什麼，聖天神武皇帝似乎對那裏的土著抱有很大的……同情？
再次則是艾菲卡的黑蠻子，這些黑蠻子同樣茹毛飲血不知教化，但天生體魄優異，是明人輔軍的重要兵源地，明人尚武，只要你能打，總能得到一些尊重。
最低等的，便是白夷了，聖天神武皇帝叫他們臭烘烘的西洋病夫，又愚又懦，冥頑不靈。
但徐知行幼年在軍中長大，少時又浪跡江湖，人這東西，他見得太多了，在他看來，人與人之間其實無甚大分別，他們地位底下，又何嘗不是大明武士在征伐世界的過程中，在這裏遭遇的抵抗最激烈，受到的損失最慘重。
如果沒記錯，這兩百年來光蘭登就有六次叛亂，最近的一次是二十年前。
明人尚武，最大的尊重就是打你。
——是不是西洋病夫徐知行不知道，但這臭烘烘嘛，倒是說得沒錯。
那黑蠻小孩領着他從一片鱗次櫛比的房屋間穿過。
這些屋子有平緩的三角屋頂和粗實的方墩煙囪，紅色磚牆上遍是斑駁的污穢，屋與屋之間的道路逼仄狹窄，泥濘不堪，到處都是深淺不一的臭水坑，水坑上飄着一層油，腥臭刺鼻。
如果說港口那邊是雜亂，那這裏就是混亂。
徐知行隨意掃了一眼。
他看到臨街的三層窗口，有頭戴假髮的男人練習小提琴，發出嘎吱嘎吱刺耳的聲音，對街的二樓，一個女人探出頭隨意叫嚷一聲，嘩的將夜壺傾倒而下，糞水濺在地上飛起，落到了蜷縮在牆角的某個人身上——那也是個女人，從側面能看到她曾經容貌姣好，但現在，她臉上長滿了梅毒皰疹，懷中抱着小半瓶煙片酒，痛苦的呻吟，渾然不覺污穢弄髒了她的裙子。
有幾個孩子搖着撥浪鼓，哈哈大笑着從她身前跑過，他們身後，頭戴女僕帽的女人大聲叫嚷着追逐着，她的叫嚷聲太過刺耳，以至於把屋頂兩隻野貓嚇得跳起炸毛……
混亂反映的不僅僅是個體居民的骯髒愚昧，也是統治者的治理無能，而更深層次，是整個民族的低賤與卑劣。
大明可以給他們絲綢與鍋爐，卻給不了禮法，因為他們學不會。
“貴人，走快些，我們就要到了。”
那孩子站在一個巷口，不住朝徐知行招手，這一路他實在走得太快了，徐知行都在懷疑他是不是故意走這麼快，想要甩掉自己，畢竟錢已經付了。
徐知行跟着他大步走進巷子，然後一把拎過他的後頸。
“貴人，你！……”
“噓——”
徐知行朝他做了個噤聲的手勢，背靠着拐角處的牆壁，細心聆聽身後的動靜。
從剛開開始，
他就發現有人在跟蹤，等的就是這麼一個‘僻靜的角落’。
那人腳步沉穩，想來體力不錯，但是……沒有內氣。
腳步聲越來越近，越來越急促，估計是看到徐知行消失在視野里，怕跟丟了，所以急忙趕上來。
但他怎麼也想不到，就在他從拐角處現身時。
那一瞬，他似乎聽到了隱約的虎嘯聲，一隻手又迅又猛，一把就抓住了他的脖子——徐知行的手真大，竟然完全扼住了他的咽喉。
“你是誰？”徐知行瞪眼道。
“嗬~嗬~嗬嗬~”
他被扼住了咽喉，不好說話，徐知行稍微放鬆一點力道，可沒想到……
“嗬~咳咳~啊~啊啊啊！——”
他先是咳了兩聲，然後越咳越大，接着咳出血來，再接着咳出血塊，那是內髒的碎片。
水匪頭子，死了。
不是徐知行殺的，他甚至不知道，這人怎麼會一摸就死。
幾乎是水匪頭子死亡的同一時刻，街道那頭傳來了呼喊，幾名身着棕色斗篷的蘭等人踏着泥濘大步而來。
“是治安官！是治安官！你，你殺人了！”黑蠻小孩驚恐道。
人不是我殺的。
鬧市殺人不是小事，徐知行若想在蘭登活動，最好跟治安官把這事解釋清楚，要不然一頂殺人犯的帽子扣上來，以後啥都別想干。
等等，這事不對，這人先是跟了我一路，然後露面就死，緊接着治安官就來了。
沒有這麼巧的事。
“還有多遠？”徐知行問小孩。
“不，不遠了，穿過這個街區就到。”
“是那個方向嗎？”
“是，是。”
徐知行一把拎起小孩，內氣運轉，縱身躍上屋頂，朝着印刷廠的方向狂奔起來——他原本想把屍體也帶走，但一隻手昨天受了傷，行動不便。
“站住！舉起手來！”
身後的治安官高聲威脅，徐知行不管不顧，埋頭狂奔。
啪啪啪幾聲響，子彈擊碎了徐知行身後的瓦片。
既是執法者，當然有槍械，但這種普通槍械就是近身也奈何不了徐知行，更別提這麼遠的距離。
徐知行在屋頂上逃，治安官們在身後追——若是為了逃，上屋頂這主意真是蠢透了。
光天化日，那麼大個人在屋頂上跑，簡直不要太醒目。
但徐知行本來就不是為了逃。
他既不能在一個人的情況下單獨與治安官接觸，更不能直接逃走，因為這兩個選擇都有可能被扣上一個殺人犯的帽子。
有人在坑他。
他必須，趕到印刷廠。
麗痕印刷廠。
徐知行遠遠的便看到了招牌，那是一片低矮的平房，房子背後是泰晤士河，河對面，則是繁華的大明租界。
他如一隻大鷂在屋頂上掠過，又沒有把追趕的治安官甩得太遠。
他一路引着治安官們抵達印刷廠，然後從屋頂上躍下，落在印刷廠正門口。
正里裡外外搬運木箱子的工人們驚訝的看着他。
他運氣於嗓，對着印刷廠大喊：
“伍行叔叔！”
聲音洪亮，宛如虎嘯。
眨眼功夫，一個精赤上身，披着毛巾，兩鬢斑白的老人家從印刷廠里大步走出。
看到徐知行的那一刻，他眼神劇震，顫抖着雙手走上前來，納頭就要拜：
“少帥！”
徐知行一把抓住他的雙手，沒有讓他拜下去，向後使了個眼色：
“有人追我，伍叔叔。”
“誰敢！？”
伍行挺直腰桿，目露凶光，看向街對面剛剛趕到的治安官們。