第1章 魔法紀元-新曆七百二十一年
魔法歷前728年，即古公元1132年，魔法第一次在人類世界展露幽光。
據史載，古華夏軍事家陳晷在研製新式軍械時，無意中用純度不高的銅製金屬管打出了一發空氣炮——野史原錄：公元1132年，軍法家陳晷喜研軍器，常廢寢。某夏夜，陳點燭制新械。械呈管狀，粗銅質，反覆研磨不得光潔，陳執管嘆息，管中忽有氣團噴射，撲滅燭火。陳初疑堂風甚烈，緊閉門窗，再燃燭火，陳復嘆息，燭滅。
陳離燭三丈，複試前法，燭滅。
遂陳欣喜若狂，狀若瘋癲，直撲禁宮，呈稟陛下。其時丑時已盡，帝離妃而起，聞此荒唐事，龍顏大怒，殿前高呼“陳卿中祟，請入監牢，以清妖邪”。
陳坐獄三載，忽一日醍醐灌頂，吐一口胸腔氣，如驚雷乍起，牢壁盡坍。陳披頭散髮離牢而去，就此隱於山野，世人不見。
爾後陳晷生平被歸入《大楚妖邪錄》，不載於正史，不傳於民間。
七百多年後，那支純度不高的銅管意外地跟隨國外友人飄洋過海，一路輾轉，躺進了北美物理學家歐亨德的實驗室里。
歐亨德意外地發現，銅管中含有一種奇怪的元素，一種不存在於元素周期表中的新元素。其原子序列接近於鐵，半衰期更是達到了驚人的10的20次方年——最令歐亨德驚喜且震撼的是，這種元素竟然能將他的思想具現！
那是一個太陽很辣的午後，厚重的麻布也不能將陽光完全阻隔，歐亨德在密閉的實驗室里額頭沁汗，就在他想要離開工作枱去拿另一張桌子上的水杯時——那隻裝着200ml飲用水的玻璃杯竟然自己顫顫巍巍地向他移動！甚至離開了桌面，漂浮在空中，彷彿無形中有一根繩子將它吊起！
歐亨德一時間震驚得忘記了口渴的事實。
“啪”的一聲，繩子斷了，玻璃杯掉在地上，摔得稀碎。
歐亨德愣在原地。
一刻鐘后。
“如果水杯能自己過來就好了。”歐亨德懷疑且不確信地再次生出這樣的念頭。
“嗡嗡嗡……”
地上的玻璃碎片一陣劇烈的抖動。
歐亨德幾乎激動得大叫起來，他以極大的毅力控制自己的情緒，再次想到“如果實驗室可以像冷窖一樣該多好”。
歐亨德的身周湧出一縷縷肉眼可見的白霧，透着冰冷的氣息。
“我要火！”
歐亨德零星的幾撮棕發像枯草一般迅速燃燒起來，只片刻便只剩灰燼。歐亨德終於邁出了從禿頂男人到鋥亮光頭的最後一步，灼熱的刺痛穿破頭皮——但歐亨德並不在意，平日裏在意至極的“秀髮”的損傷也抑制不住他此刻的喜悅——
他終於確信，自己是那個北美神話故事中，被上帝選中的“超能力者”。
他不停地試驗着上帝賦予的新能力，實驗室結實的牆壁破出了一個大洞，烏色的麻布窗帘從中斷裂，裂口平整如刀過，甚至他默念“赤裸”將自己變成了一個全裸怪人……直到歐亨德感到陣陣暈眩。
一切的一切，都源於那支銅管，或者說，那支銅管所含的新元素。
當歐亨德握住銅管施展“超能力”時，超能力可以輕鬆地達到自己想要的效力，而當他遠離銅管“施法”時，能明顯察覺到精神的快速萎靡。
也就是說，這支銅管，是上帝賦予他能力的媒介。
於是歐亨德將它命名為“上帝的權杖”。
他變賣家產，手握上帝權杖遊歷大陸。
那一日，北美大陸少了一個知名的物理學家，與此同時，一個穿着中世紀騎士服飾的遊俠聲名鵲起。
那一年，一群衣衫襤褸的流浪漢拿着古怪的銅製武器，鋤頭樣的、燒火棍式的、斧頭型的，四處征戰。他們打敗了健壯的盾戰士、打敗了駿馬騎士、打敗了無數執着長槍利劍的精銳軍隊。
一個新的帝國拔地而起。
那群流浪漢則被人們恐懼地稱為“魔法師”。
他們的武器也廣為人知——魔具——一種含有被命名為“失”的新元素的銅製武器。
至此，魔法的涓流在人類世界開始奔騰，一股股，一縷縷，匯成江河，盛成浪潮，直席捲了整片地球。
——摘自《魔法歷的開始及地球的毀滅史》。
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魔法新曆721年。
聯邦第九區東三行省087區域。
三月九日凌晨五點。
一輛閃爍着刺眼霓虹的警車駛入楓林街。
尖銳的警報聲割破夜空的寧靜。
街道兩旁的無數居民從睡夢中驚醒，探出頭破口大罵。
“又他娘的是誰啊？大晚上讓不讓人睡覺了！”
待看清藍紅兩色光芒后，又紛紛縮回頭去，鎖死窗子。躲在窗后咒罵不休。
年長的警員推開副駕駛車門，探出一隻烏黑光亮的皮鞋，跺跺地，站定，是筆挺的白色制服。腋下夾着一隻寫字板，胸前別著四四方方的探頭。一張臉在閃爍警燈和昏黃路燈的交織下，看不真切，略方。
“小趙，把燈關了吧。”
被喚作小趙的實習警員，剛剛關上車門，臉上滿是遲疑：“可是規定……”一抬頭正對上年長警員直直的目光，他忙拉開車門，探進身子，手忙腳亂地關掉警燈。
“喂！把警笛也關了啊。我說你啊，別傻乎乎地聽什麼做什麼，要靈活，”年長警員用食指在小趙的鴨舌警帽上輕輕敲了兩下，笑罵道：“懂嗎？要靈活！”
小趙訕訕地笑了笑，低聲應道：“是，師父。”
“唉，不知道你以後要怎麼辦！”年長警員大步向案發地走去。
案發地是一家24小時營業的便利店，楓林街上少有的還亮着燈的商鋪。兩扇玻璃門被撞掉一扇，摔在水泥地上碎成一片殘渣，只有一隻鋁製的門把手還完好無損。不過除此之外，並不像是剛剛發生了一起搶劫案。
店內貨架整整齊齊立着，貨架上商品擺放有序，值夜的店員坐在櫃枱後面安安靜靜地看着書，櫃枱上的湯鍋冒着微微熱氣，煮着關東煮。
“你報的警？”年長的警員敲了敲柜子，問道。
“是的，警官。”
他眉梢微挑，不着痕迹地瞥了那店員一眼，很年輕的一個小夥子，年輕到像是個還在讀書的學生。聲音里透着一股掩藏不住的稚嫩。
“根據《聯邦第九區一般治安管理規定第三款第七十二條》，現在對你進行依法詢問，請你如實回答。”年長警員掏出證件，在店員眼前飛快晃了晃，甚至連翻蓋都沒打開，就揣進了口袋。
“嘸。”店員抿着嘴發出一個單音節，算是回答。
然後年長警員就極不顯專業地開始了問話，流程隨意到像是在拉家常。
“叫甚名？”
“林一物，雙木林，數字一，物體的物。”
“哪裏人啊？”
“西二省的。”
“多大了？”
“16了。”
“居民證看看？不像啊。”
……
“唔…虛歲16，那你這可算是非法童工了啊。”
“沒，警官，這是我叔的店，就幫幫他看看門。他剛有事去忙了，一會兒就來。”
年輕警員眉頭緊皺，暗自誹腹：嘿！自個店都被打劫了，不來才有鬼了！
“這晚了還不睡覺，明天不用上課嗎？”年長警員似乎聊起了興緻，無關緊要的事情問個不停。
“沒課，放暑假了。”
“噢，暑假？”年長警員微微加重語氣，然後笑道：“是嗎，年紀大了，都快忘了“暑假“這回事了。”
“好了，閑話聊完了。現在根據《聯邦第七區一般治安管理規定第三款第二十七條》向你詢問具體……”
小趙扯了扯年長警員的衣擺，低聲說道：“是第三款第四十八條，而且你兩次說得都不一樣。”
“咳咳！”年長警員偏頭低聲罵道：“只要我認為是對的，被詢問人也會認為是對的，誰在意你是第幾款第幾條！懂不！”
店員的嘴角不可抑制地抽搐了一下。
年輕警員用左臂端住寫字板，右手作書寫狀，表情嚴肅。終於要到問詢的關鍵處了，一定好好記下，反覆學習！
“為什麼報警？”年輕警員努力擺出的嚴肅表情轉瞬化為烏有。
店員同樣驚愕，他訕訕地、小心翼翼地回道：“被搶劫了……所以報警了……”
“你第一天上班嗎？”
“不是。”
“沒人教過你？”
“教我什麼？”
少年店員稚嫩而清澈的黑眼眸里，寫滿了疑惑。
年輕警員的棕色眼睛裏，同樣充斥着清澈與……無知。
……
“師傅，你說這是個什麼樣子的案件？”
年長警員從竹籤上咬下最後一顆魚丸，像看白痴一樣看着自己徒弟：“水晶監控你不是也看了嗎？事實清楚明了，兩名夜不歸宿的野男人見財起意，欺店員年幼……”
“師父，“野男人“這個詞是不是不太妥當？”
“嗯？那你說，用什麼詞來形容“兩個大半夜跑便利店買套套的男人”合適？”
“額，師父，我們不也是兩個男人大半夜跑便利店嗎？”
“這能一樣嗎？能一樣嗎！”年長警員差點被徒弟氣到破防，拿着還沒來得及丟的魚丸簽子對着徒弟的頭猛敲。
“師父，開車呢！”
“不會說話就別說！”
警車在或明或暗的道路上平穩地行駛着。
片刻沉默。
小趙偷偷瞥了眼師父，還是按捺不住，小心翼翼地說道：“師父，我還是有點奇怪——那個店員，是不是太……總覺得有點假。”
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便利店內。
騎着自行車風風火火趕回店裏的胖店長滿臉是汗，他喘着粗氣問道：“都丟了什麼？錢呢？錢丟了多少？”
“兩千九百二十塊零五毛……”
“你個殺千刀的。”胖店長臉痛成豬肝色。
店員好像並不太在意老闆的謾罵，自顧着補充道：“還壞了一扇門，丟了一盒避孕套——”他頓了頓，指着熱氣微騰的紅油湯鍋，“還有一串魚丸。”
嗯？
“不過沒事，我已經報警了。”
什麼！
店長那肥胖的身軀，有一瞬間變得輕盈無比，如同一隻受到驚嚇的貓，騰騰躍起半米來高。
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第九區東三行省087警署內。
比署長警銜還高的李警督，伸着懶腰走出休息室，其時夕陽正艷。
他穿過圓木支撐的水泥廊道，走向餐廳。
吃過晚餐正要下班的警員們三三兩兩走出餐廳，跟他擦身而過時，紛紛招呼道：“李哥早啊！”
李警督停步，一一回應道：“早啊，明天見。”
警署餐廳的恆溫餐枱上碼着脆嫩的黑椒牛排、十二頭的南陸明蝦還有各類各樣質地俱佳品相飽滿的海魚、糕點、麵包等等，所剩已不多，但毋庸置疑，087警署在員工伙食這一方面，確實走到了東三行省的先進行列。
李警督無視了所有的精緻食物，徑直走過餐枱，他甚至連拿起餐盤的興緻都沒有。
“劉叔！”他向內廚入口喊着。
“來咯！”一個五十多歲，有着東方面孔，頂着潔白廚師帽的小老頭兒高聲應着，他雙手捧着一隻白瓷大碗，輕輕地放在李警督面前，然後趕忙屈起雙臂，用兩手的拇指和食指分別握住兩隻耳垂，迅速的魔剎着。嘴裏呼呼念着：燙！燙！燙！
那是一碗不存在於九區人民慣常食譜里的白色麵條，面長而扁平，在瓷碗裏交織纏雜而線條分明，面上靜卧一隻荷包蛋，灑有幾粒翠綠蔥花，熱氣翻騰。
“可惜了，現在都是體外培育的“無孕蛋”。”劉老頭兒略表遺憾。
李警督深吸一口面香，滿足地笑道：已經很好了。他捧着瓷碗邊沿，小心翼翼地踱到靠窗的一處餐桌上，也學着劉老頭兒飛快地搓搓耳垂。
李警督將桌上的刀叉和湯匙推到一邊，從制服口袋裏掏出一隻密封無菌袋，裏面裝着兩隻十公分左右的細長竹棍。
他用兩根竹棍夾起一柱麵條，呼呼地吸入口中，不一會兒便滿頭大汗。
“師傅！早啊！”
對於值夜班的師徒二人來說，旁人的傍晚確實等於他們的清晨。
趙下端着顏色深沉的紅木餐盤，坐在了李警督對面。
餐桌兩端，一邊是琳琅滿目的蝦肉糕魚、亮目的銀色刀叉，一邊是樸素的麵條、短小的竹棍，涇渭分明。
趙下看着“吃相噴香”的師傅，頓時生出一種“牛排不如麵條”的錯覺，他輕輕問道：“有那麼好吃嗎？”
據說，師傅為了讓餐廳的劉主廚給他開小灶，每個月都要給他送幾瓶從軍方弄來的特殊好酒，結果僅僅只是換來每日一碗普普通通的白水麵條。趙下偷偷嘗過，甚至還不如學校食堂流水線上生產的食物。
李警督頓了頓，沒回答，他用竹棍輕輕磕了下面碗，說：“沿途的水晶，昨天都看了嗎？有沒有什麼發現？”
趙下一下子便來了興緻，眉飛色舞地說：“師傅您別說，還真有！本來咱087佈控的水晶就不多，也許兩個嫌疑人事先摸排過監控死角，他們搶了便利店后很快就消失在水晶監控範圍內。楓林街幾個入口處的水晶影像，也根本沒有看到他們是從哪裏進入楓林街的。然後我又查了查附近幾個街道——師傅您知道嗎？兩個嫌疑人昨晚一共去了四個地方！都是便利店、快捷超市之類全天候營業的小商鋪。”
“哦，是嗎？”李警督放下竹棍，疑惑道：“但是接警廳那邊沒有接到過其他類似報案，只有楓林街便利店那一例。”
“誒，師傅，您去過接警廳了？”
李警督一竹棍敲在趙下頭上，罵道：“你以為師傅我回來吃完宵夜就去睡大覺了？”然後又趕緊抽了兩張餐巾紙，心疼地擦拭着竹棍。彷彿在竹棍和趙下腦袋的碰撞中，受傷的是竹棍。
“師傅您別敲了，再敲就真傻了。”趙下抱着腦袋，小聲埋怨後繼續說道，“不僅是接警廳沒有接到報案，甚至是我查了幾家商鋪附近的水晶后，發現兩個嫌疑人就像是去購物一樣。輕輕推門進入，然後拉開門離開，沒有爭執沒有打鬥，過程很平靜。只有楓林街那一處是特例，嫌疑人慌張地跑出便利店，甚至還不小心撞碎了玻璃門。”
李警督回憶起昨天便利店那個少年店員的描述。
“結賬的時候，個子高的那一個掏出一把水果刀指着我，讓我把收銀盒裏的錢都拿出來給他。然後我把錢都給他們后，兩人就急忙離開了。哦，興許是出門的時候太緊張，忘記門是只能向里開的了，然後就那樣給撞碎了。”
“有看清長相嗎？”
“沒，我當時很害怕，不敢看他們。”
……
“小趙，”李警督問着，“另外三起，都是在楓林街之前發生的吧？”
“嗯，是的，您怎麼知道？”
李警督沒有回答，兀自低語：“那就是了。”然後他站起身，招呼着趙下：“走了。”
“師傅我還沒吃完呢，等等我！”趙下將一塊奶油麵包塞進嘴裏，抓起擱在一旁的鴨舌帽，在頭上壓緊，快步跟上。
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晚上八點。
師徒兩人最後一站，再次回到楓林街便利店。
守在櫃枱的卻不是那個少年店員，而是胖店長親自坐枱。
看清銀白色制服后，胖店長忙從櫃枱後面走出來，肉厚的臉頰上堆滿笑容，手上還拎着一提貨真價實的高檔酒水，不由分說往趙下手裏塞。
“兩位警官來吶？辛苦了。”
趙下有點發懵，不明白見面就給他塞酒是什麼意思。
李警督沒理會，問着：“你侄子呢？”
胖店長見兩人沒收禮，強撐着笑臉，低眉應道：“唉，笨手笨腳的，店都看不好，讓他回老家了。”
“回老家了？回哪個老家？那孩子說他是西二省的，我記得王老闆你應該就是本地人吧！”
胖店長心臟“咯噔”跳了跳，暗罵道“該死”，也不知是罵那個被強制辭退的店員還是眼前的黑心白皮，臉上笑容不改，做出“請”的手勢，試探着問道：“兩位警官，不遠有個茶室，頗為雅緻，要不我請兩位喝杯茶，邊喝邊聊？”
“得了，別來這套，”李警督一擺手，橫眉瞪眼，“沒工夫管你們那些非法聘用廉價勞動力的爛事。我就問你，這店員從哪裏招的？知不知道他家住哪裏，怎麼樣可以找到他？”
店長甫一接觸李警督的目光，嚇一激靈，再無“不過是破財消災”的從容，緩緩道：“從“人才街”那邊招的，其他就不知道了。那貨也不交五百塊的住宿費，說是自己有地兒落腳。其他的我就不知道了，這年頭誰管那些——”
“只管哪裏招人便宜，是吧？”李警督打斷了他，無趣地問道：“一個月開多少工資？兩千，還是只要一千？”
“沒那麼低，兩千五還是有的。”
“哦，那不是正好？反正沒有合同，藉着這事，給人辭了，昨晚的不就都找補回來了？說不定還有賺頭。”李警督笑着，滿是嘲諷。
087區域內，大多這類小商鋪，工資都是次月月底發放，也就是說幹完兩月才能拿到第一個月的工資。人才街那裏聚集的多是孤兒、流浪漢，勞動廉價流動性強，是王店長這類小老闆鍾愛的天堂。這些小老闆們，他們從不信奉法律，更不信任警察，他們只信任各類保護社——或者用一個舊歷史名詞“黑社會”來形容更加貼切。商鋪里無論發生什麼事，打砸、搶劫還是店員監守自盜，只要他們按時繳納了“保護費”，都能尋求社團的幫助，然後輕而易舉地解決。
李警督沒來由有些煩躁，他意興闌珊地招呼着趙下出了便利店。
兩人坐回警車，重新梳理着案情脈絡。
“魔法新曆721年，三月八日晚十一時十五分，兩名嫌疑人進入寒梅街滙豐超市，兩分鐘后兩人離開超市。該超市丟失現金四千餘，但唯一值夜的店員並不知道現金何時丟失，在給下一名顧客結賬時，才發現收銀盒空無一物……”
“三月九日凌晨零點三十四分，東園街……”
……
“凌晨四點二十分，接楓林街日夜便利店報案：遭嫌疑人持刀搶劫……”
“以上四個街道佈設的水晶監控，均未捕捉到嫌疑人正面影像。”
“小趙！”李警督突然喊道。
“嗯？”趙下茫然抬頭。
“回去寫一份“靈子探查”使用申請，我判定這是一起魔法事件。”
“魔法探查目標：兩名嫌疑人……以及日夜便利店值夜店員……”
“便利店店員？”趙下喃喃自語，更加驚疑。
車窗外有雨落下，起初淅淅瀝瀝，漸漸雨勢愈大，如簾如幕，遮蔽人間。