第9章 燃燒的綠洲旅店
“好了好了，不要吵了。”
艾琳娜溫和的聲音打斷了二人的爭執，作為旅店的主人，最有權力發表意見的人，她走到了雨森面前，拿起了那張一家三口的合照，細細觀摩了許久。
“我同意貝爾的方法，讓我們把這裏燒了吧。”
“但是，艾琳娜女士，這家店應該已經有很長的歷史了，就這麼燒了它，真的好嗎？”
“沒事的理查德，這間店雖然是我丈夫那邊一代一代傳下來的，但在那場異變后，早就沒多少客人了，在我丈夫接手前甚至已經關門了好幾十年，就算現在把它燒了，也不會有什麼影響的。而且，我的丈夫辛苦經營這家旅店，是想讓它成為能讓所有人都快樂的地方，而不是讓你們全都死在這裏。”
“你看，老闆娘也同意了，你總沒話說了吧。”
對於貝爾的提議，理查德還是有些不情願，但在艾琳娜已經同意的現在，就算他在反對也沒有任何意義，並且他也確實沒有其他更好、更安全的辦法了。
“唉，那行吧，就按你說的辦，我們該怎麼做？”
“很簡單，我們在二樓放火，隔一段距離放一把火，然後回到一樓在大廳和燒烤區丟把火，之後我們所有人到後院等着就行。”
“這不太行吧？剛才我被追的時候，二樓變得很大誒。”
“要是二樓太大，就用B計劃，我們到燒烤區把瓦斯開了，到時候丟把火把旅館炸了。還有，現在娛樂室的火應該還沒滅，要是我們上去的時候二樓連半點煙味都沒有，那我們就直接下樓開瓦斯。
沒人提出異議，但眾人的眼神中還有一點猶豫，並不是對於貝爾的計劃有什麼意見，而是到時候誰去開瓦斯，又讓誰去點火？如果這火能正常燒起來還好，他們放完火后就可以躲到後院深處去，可萬一這旅館燒不起來，那就得有一個人去點火。在場的人，誰都不想成為那個犧牲者。場面再度陷入了沉默。
“如果到時候必須有個人留下來點火，就讓我來。”
所幸，這場默劇沒有持續太久，理查德自告奮勇，接下了這無異於自殺的任務。不過，對於信仰諾恩斯女神的理查德來說，他認為自己的人生軌跡早已註定，如果他註定要死，就算不留下來點火，也難逃一劫；如果他命不該絕，那就算由他來點火，也不會死在今日。
所有人都接受了理查德的提議，在前往二樓放火前，麥基和因凡特，倖存六人中不知名的那個傢伙，他們兩個人走過來擁抱了一下理查德，在他們的眼中，接受了這個任務，跟尋死無異，理查德在這倒霉的一天開始的時候，給予了他們希望；在這災難即將結束的時候，又願意替他們付出犧牲，而他們能給的，也就只有這最後的擁抱了。連老闆娘也走了過來，給了理查德一個溫暖的擁抱。
貝爾沒有抱上去，他只是朝着理查德伸出手，跟他握了握手，雖然剛才二人吵的有些凶，但他們本意都是想減少損失，沒有他們通力合作，或許也走不到這一步。
至於雨森，他自然沒有抱上去，那不符合他的習慣，而且有了貝爾這一個好例子，他也走過去，跟理查德握了握手。
六人在一樓收集了幾瓶酒，把布條塞進瓶口，接着再讓每個人都帶上打火機，點火前的準備就做好了。他們帶着簡易燃燒瓶來到了二樓，值得慶幸的是，剛剛走到二樓，就看到了覆蓋著天花板的滾滾濃煙，連帶着還有一些刺激性的氣味。
雖然不清楚娛樂室又變到了哪裏，但它很明顯成功點燃了二樓。
發現了這一情況后，眾人都感到有些開心，旅館能夠燒起來，意味着不需要有人留下來點火，也就是說理查德可以跟他們一起出去了。
不過，也是因為二樓正飄着濃煙，他們不能在這環境中久待，所以便他們便把點燃了建議燃燒瓶的布條，讓理查德能丟多少丟多少，丟完之後，大家便趕緊下了樓。
一切都顯得無比順利，似乎有些太順利了，接下來他們只需要在大廳里丟一把火，接着躲到後院去等着就行。但在經歷了數次生死時刻后，過於輕鬆的過程反倒令他們產生了擔憂。真的會這麼簡單嗎？真的會這麼順利嗎？那頭怪物真的不會再次出現嗎？
有些事情，但凡產生了哪怕一絲念頭，那便一定會發生。就在他們準備在前廳放火的時候，廁所間突然傳來了動靜。
咚，咚咚，咚咚咚!
砰，砰！砰！！
一開始，只是輕輕的敲門聲，但很快便轉變成了劇烈的撞門聲，似乎是廁所的空間較小的緣故，裏面的東西無法完全施展力量把門撞開。然而，廁所的門是為了隔開空間，而不是用來抵禦撞擊的，金屬制的門在反覆的撞擊下結束了自己的生命，那漆黑的怪物再次出現在了雨森他們面前。
“閃開！”
貝爾從身後拿出一瓶燃燒瓶，迅速將上面的佈點燃，然後丟向了怪物。火焰在碰到怪物的瞬間便隨着酒精一起蔓延開來。火焰逐漸覆蓋到它的全身，它那漆黑的身體也開始漸漸化為灰燼。
貝爾早就猜到這頭怪物沒有那麼容易死，所以特地多做了幾瓶簡易燃燒瓶，就是為了避免現在這種情況發生。他根據之前的經驗提前做了準備，這很好，但並不是一切都如貝爾所料，在二樓的時候，吧枱的酒幾乎全都倒在了怪物身上，所以當時在短短的一瞬間便爆發出了劇烈的火焰，但現在怪物身上的酒精比那時要少了許多，因此火勢並沒有那麼兇猛，它消散的速度慢了許多，足以讓它對着貝爾發起攻擊。
“糟了！”
猝不及防之下，貝爾沒來得及躲開，被怪物撲倒在地，它身上伸出了燃燒的黑色物質，開始將貝爾包裹。
跟先前被吞噬的人不同，那些人的叫聲只是處於內心的恐懼，或許並沒有多少痛苦，但此時怪物身上正包裹着火焰，理查德也不是二樓那個悲慘的好奇者，他還活着，因此他最先感受到的，是那難以忍耐的高溫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
身上傳來的劇痛令他叫喊出聲，火焰帶來的痛苦不是一般人能承受的，而貝爾明顯不是什麼特別的傢伙。
“貝爾！“
理查德沒有半點猶豫，隨手拿起一張凳子就朝着貝爾沖了過去。但他忘記了，不久之前，他跟貝爾兩個人聯手都無法壓制住這頭怪物，更別說只有他自己了。他揮舞着手中的凳子砸向，試圖把怪物從貝爾身上砸開，然而凳子的腳都沒能碰到怪物，便被它身上那漆黑的東西抓住，往前一抽，理查德跌直接跌向了怪物，緊接着，它把頭轉了過來，流動的臉龐劃出一條細線，以這條線作為分界，它的腦袋上下分開，隨後咬住了理查德的右手。
“呃啊！“
與貝爾相比，理查德確實不是一般人，他忍住了胳膊被咬的痛苦，還有灼燒着自己的火焰。但比起痛苦，他感受到的是一種奇怪感覺，似乎自己的手在漸漸消失，而且並不是被酸腐蝕的那種，而是感覺手指的從前端開始漸漸變得單薄、輕盈，彷彿從肉體變成了一張紙，接着化為紙的部分像灰一樣開始消散。真要說的話，就像自己眼前的怪物一樣，正在火焰中逐漸化為灰燼。
怪物的腳下踩着被神秘物質包裹，正在被逐漸吞噬的貝爾，它的嘴正死死地咬住理查德。雨森還沒有從虛脫中徹底恢復過來，他想往怪物身上加點燃料，但它手上有兩個“人質”，雨森沒辦法這麼做。此時此刻，他也顧不得身體的悲鳴，推着大廳的沙發就朝着怪物撞了過去，但現在的他又能有多少力量？那頭怪物甚至連看都沒看雨森一眼，而那木製的沙發也在瞬間就被拖進了怪物的身體之中。雨森感覺身前一空，跌了在了怪物身邊。
“這下完了。”
燃燒着火焰的黑色物質朝着自己襲來，而自己動彈不得，命數已盡。雨森原本是這麼想的，但在千鈞一髮之際，突然有個人推了他一把，讓他滑出了一些距離，躲開了怪物的攻擊。
雨森看向自己剛才跌倒的位置，看到麥基正苦笑地站在那裏。推開了自己，這就意味着他躲不掉了。在被雨森和理查德救了兩次后，麥基用生命救下了雨森，他帶着苦笑被怪物抓住，拖進了身體之中。
“麥基！”
與此同時，因凡特也沖了過來，他的目標不是怪物，而是被怪物咬住的理查德，他從側面拚命地撞向了理查德。或許是因為理查德被咬着的手已經消失的差不多了，殘存的手臂和裏面的連接變得很弱，這一撞直接把理查德撞了出去。但就像麥基一樣，他代替理查德成了新的犧牲品。
貝爾，麥基，因凡特，又有三人化為了怪物的養料，只留下了雨森、理查德和艾莉娜。這就是這家旅店，這家綠洲旅店最後的倖存者了。
雨森艱難地從地上爬了起來，說實話，現在比起站着，他更想躺在地上，但如果他現在躺下來，那自己的結局就徹底註定了。
“理查德，這可不太妙啊。”
理查德沒有回話，他看着眼前的怪物，做出了人生中最後的決定，一個符合諾恩斯信徒的決定。
“雨森，你帶着艾琳娜女士到後院去。”
“那你呢？”
“我來拖住它的。”
“拖住它？！我們所有人一起上都做不到的事，你一個人不可能做到的！”
“不，它現在的體型已經小了很多了，估計很快就會被燒死了。
“但是！”
“雨森，你現在留在這裏只會是累贅，帶着艾琳娜女士，走！”
雨森還想反駁幾句，但現在不是爭執的時候，他從理查德的眼神中看出了決意。所以他抓起艾琳娜的手，拼上最後的力氣朝着後院跑去。
“喝啊！”
穿過走廊的時候，他聽到了理查德最後的喊聲，那聲音在火焰中消逝，在黑暗中沉寂。旅店中的人，又少了一個，死在自己面前的人，又多了一個。
儘管旅店的二樓還在燃燒着，但他們現在只剩下兩個人，要想讓屋子在怪物殺死他們之前燒乾凈，完全不可能。因此，剩下的選擇只有一個了——放瓦斯，炸了旅店。
雨森帶着艾琳娜走到了後院的門前，他聽到了身後傳來的腳步聲，緩慢，沉重，宛如一名死神，不停地朝着他們逼近。
貝爾走了，理查德走了，接下來就該輪到我了嗎。
他做好了赴死的準備，拉開了門，打算讓艾琳娜出去，自己留下來開瓦斯。然而，在他拉開門的同時，卻被向前推了一把。
這一推的力道並不重，不如說是相當柔和，但雨森一直沒有休息的機會，早就徹底沒了力氣，他像個木偶一樣，被輕鬆地推了出去，朝着前面踉蹌地走了兩步，摔在了地上。他回過頭去，看到艾琳娜把門關上，隨後傳來了鎖門的聲音。
“老闆娘，你……”
艾琳娜走到了瓦斯爐旁邊，看向了雨森，似乎是在等着他走遠點。雨森站起來，他腦海中閃過了衝過去把門撞開，讓艾琳娜出去的衝動，但現在的他根本不可能撞得開那扇上鎖的門。雨森看着艾琳娜決絕的表情，做出了決定。他轉過身，朝着後院的深處跑去。
隨着雨森的身影逐漸消失在庭院中，艾琳娜拿出了那張一家三口的合照，輕輕摩挲。
“老公，兒子，我馬上來陪你們了。”
那頭身形小了許多的怪物穿過走廊，帶着火焰走到了艾琳娜的身後。隨後，艾琳娜擰開了瓦斯罐。
劇烈的火光將整個旅店吞噬，衝擊波震碎了所有的玻璃，穿過整個後院，撞在了後院最深處的雨森身上，他被這股氣浪掀飛，撞在了木柵欄上。霧仍然籠罩着旅店，因此雨森沒有感受到身後傳來的反衝力，但爆炸的爆風仍然讓他吃不消，他倒了在地上，看着眼前熊熊燃燒的旅店，感到視線越來越模糊，最終失去了意識。
就在雨森昏迷過去的同時，那包裹着旅店的濃霧也徹底散去，一棟焦黑的，正在熊熊燃燒的旅店就這麼憑空出現在了眾人的視線之中。在眾人詫異的時候，一個人偷偷穿過後門，走到了化為廢墟的後院之中。
“居然這麼快就結束了，看來我還是來晚了。”
眼前的旅店還在燃燒着，雖然頂着火焰走進去對她來說沒什麼問題，但她得稍微低調一些，萬一被人看見了，事後處理會很麻煩。所以她沒有走進屋子，只在後院裏觀望了一下。就在她準備離開的時候，她看到了倒在地上的雨森。
“咦，還有活着的傢伙，命可真硬。……等一下，這傢伙好像……”