一十八-機關
兩個時辰之後。
這是一群山峰的結尾，翻過這處狹長谷地，就是平靜寬廣的納爾遜河、平坦開闊的海拉草場，若是天氣清明的時候，極目遠眺能看到海拉舊都的夯土城牆。
冬日的北方天黑得極早，過了午後不久，天色就已經開始轉暗，呼嘯的北風更凜冽起來。根據斥候的建議，戎澈剛帶着眾人把馬統一藏在了附近，然後在半山腰視野開闊的背風地隱蔽起來。
斥候輕聲說上午看有一隊海拉斥候在附近逡巡，提醒大家保持警惕。
戎澈用一筒千里鏡細細查看附近地形，其實這裏做伏擊並不太適合，山體陡峭而光滑，又是禿枝枯樹的冬天，沒法埋伏大隊人馬。不過若是小隊突擊來做個刺殺、或者抓個斥候，倒是不錯的所在。
正念着，就忽然看到一騎小馬從舊都方向而來，輕快地闖入了他的視野。
八吉已警覺地摸出了羽箭搭在長弓上，他能射中兩百步外的大雁。
戎澈揚手讓他莫急，馬上是個裹着狐皮帽和厚圍巾的蠻族少女，外面罩着雪白的風衣，騎着一匹不高大但速度相當快的小矮馬，小馬一身潔白毛色，依稀熒熒泛着淡青色的水光。一人一馬隱在殘雪地里絲毫不扎眼。
少女馬前好像還有一隻蹦蹦跳跳的小旅鼠帶路，甩着一個毛茸茸的大尾巴。隨着奔跑大尾巴一收一散，甚是可愛。
一人一騎一鼠，在谷底停了下來。
少女跳下馬背，先是大概查看了一下附近情況。踢了踢旁邊一塊大石，又晃了晃一株大楊樹，露出滿意的神色來。
她轉身在鞍袋裏翻找了一會兒，拿出來一個鼓鼓囊囊的兜子，先都攤在地上。自己搓了搓手也蹲下身，開始拼裝。
戎澈通過千里鏡看清楚了：居然是幾支小型的機關複合弩，和一些不知道是什麼的零件。
戎澈把千里鏡遞給斥候，斥候看了會兒露出疑惑的表情來，只是壓低聲音說看服飾可能是個蠻族貴族，不太像海拉斥候。
但她騎的那匹小馬是海拉草原北部特有的小倏馬，日行千里，即便在草原上也是千金不易。若是海拉的馬，那她是不是海拉某個貴族帳子的小公主？
但是，為什麼貴族女眷會獨身來到這裏？
聽斥候這一串轉折，戎澈倒是笑了：不急，那就看看熱鬧。
--
蠻族少女動作麻利地拼好了機關弩之後，居然又拼出來了一雙彈簧和發條組合的機構，固定在自己的一雙小麂靴上。
小旅鼠本是立着上身，鬼頭鬼腦地看她忙碌。忽然轉了個圈，蹭地爬上了旁邊的大楊樹，停在橫跨谷底馬道的粗枝上，沖她吱吱叫了幾聲。
她扶着小矮馬晃晃悠悠地站了起來，試着跳了跳，感覺還不錯，然後再使勁兒蓄力之後一個起跳，不錯，衝著小鼠在的大楊樹粗枝就跳了過去，身輕如燕，宛若飛翔。
飄逸的姿態沒保持多久就有點樂極生悲，好像沒控制好力度和速度，頭咣當一聲撞在了一段枝幹上，把大楊樹撞得顫了三顫，樹枝上的殘雪撲簌簌落了一地，蓋得小旅鼠滿身滿臉都是！
小鼠一下被嚇得衝著少女就跳了過去，少女正一腦袋懵地又重新摔回在了地上，還沒來得及痛呼就感覺小旅鼠炮彈一樣衝進了自己懷裏……
少女笑着一句罵，一手攬着小鼠，一手撐地狼狽地爬起來，撣了撣身上的土和雪。一邊揉着摔疼了的胯骨，一邊仰頭看着樹榦怔怔地發了會兒呆。
然後她又蹲下身給自己的彈簧靴再次上發條，也不知是因為剛才摔得那下有點狠，還是因為天氣太冷金屬脆，咔噠一聲精巧的發條機構就這麼斷了……
少女蹙起眉頭來，賭氣地把這兩坨不給力的東西從靴子上褪下來，扔回了馬鞍袋裏。
小鼠此時已經又爬上了剛才那支大楊樹粗枝。少女也不糾結，直接從樹榦上往上爬，爬樹的姿勢狼狽是狼狽了點，但實用。
很快就爬上了那根粗枝，停在了小旅鼠邊上，兩腿跨坐了下來，隨手從腰包里拿出一顆核桃遞給了小鼠。小旅鼠於是很開心地掃了掃大尾巴，自顧自地吃核桃去了。
少女忙碌着因地制宜的佈置機關，手腳齊用，偶爾牙齒也要幫忙打繩結，全情投入。
戎澈也很快看明白了：這個機關一旦觸發，會有從左上樹榦之間、右前大石後面、和右後枯草堆里扇形射出連珠箭矢，同時應該還會從頭頂楊樹粗枝上兜頭罩下來一張大網，和一罐也不知道會灑下來什麼的液體。
——嗯，也行吧。這顯然不是個成熟的佈置，從頭到尾都帶着小兒過家家的試驗感，但確實好像可以用。
此時已過了申時，北風更烈。戎澈側耳聽了一會兒，問旁邊最有經驗的老兵：“崔叔，你聽海拉舊都那邊是不是有騎兵來了。”
崔叔年輕時候是當地牧民出身，平時並不多言，但他說的話大家都信。
他此時把腰刀使勁插在了積雪下的凍土裏，耳朵貼在刀把上，臉上表情有些凝重，緩緩點了點頭：“還不太近，但可能得有幾千騎。”
幾千騎？
這不是個好消息，為什麼附近會有大隊騎兵？
按沁爾什科的說法，薩厥的軍隊已經包圍了海拉舊都，北庭軍只需要處理從松陽撤回來的海拉殘部就好，那這幾千騎又是誰？從哪裏而來？
戎澈想了一下，讓斥候去探，有消息就及時回來。這支大隊若是從舊都這邊進盤嶺，會打得米凌的前鋒營措手不及、腹背受敵。
而他們這一小隊也更警覺起來，悄悄用積雪再次給藏身的地方完善偽裝。
山谷里的少女仍在忙碌自己的機關陣，忙忙叨叨大半個時辰才完全佈置好。
全部重新檢查一遍之後，退到不遠處拍了拍手，隔着這麼遠戎澈都能感覺到她的開心。小旅鼠停在她肩膀上搓着小前爪，賊溜溜的小眼睛裏同樣也是一副躍躍欲試的樣子。
她拍了拍了小鼠的頭，說了聲：去吧。
小鼠就一溜煙地跑走了。
少女於是跨上小矮馬的背，也找了個藏身的地方。其實她如果足夠細心，甚至能發現一百步之外的戎澈一行。
但少女顯然心思完全都在自己的傑作上，就等着能抓到個什麼樣的獵物。
缺乏警覺，可不是一個好獵手該有的素質。