山雨欲來
“這幾日城中怎麼多了那麼多官兵啊？”
“誰知道，來來去去的也不知道在查什麼。”
路邊的餛飩攤上坐着幾個食客，這些人大多都是販夫走卒，消息最是靈通。
其中一個壓低聲音道：“你們還不知道吧？”
“怎麼了？”
“聽說啊——”男人神神秘秘的左右看了看“聽說景王死了，現在晉州換了城主。”
“真的假的？你聽誰說的？”
“我不是有個侄子在護衛所當值嘛……”幾個人聊得起勁，絲毫沒覺得換人有什麼不好，反正老百姓們也不在乎誰做城主，只要能吃飽穿暖就夠了。
“老闆結賬。”角落裏一個頭戴斗笠，身穿灰色布衣，背着弓箭的男人吆喝一聲。
“來嘞～客官您吃了一碗餛飩，四個芝麻燒餅，兩碟小菜，誠惠一共十二文錢。”
趙驍從懷裏摸出銅板放在桌子上，壓了壓頭上的斗笠，起身離開。
自那日從江城離開后，他找了處依山傍水的地界把景王埋了，一路躲避搜查今日午時才孤身回到了晉州。
入城時他發現城門的守衛換了一批人，乾脆偽裝成獵戶偷偷進了城。
吃完飯趙驍走進一條小衚衕里，見前後無人，輕身躍上房頂。順着他的目光看去，前頭赫然就是剛剛那幾個商販口中的護衛所。
天色越來越晚，到了下值的時辰，幾個人從裏面出來。
其中一個男人晃晃悠悠的朝這邊走過來，剛走進衚衕，突然從房頂跳下來一個人，單手扣住他的脖子把人拖進旁邊廢棄的柴房裏。
“好漢饒命！好漢饒命啊！我上有七十歲的老母，下面還有三個嗷嗷待哺的娃……”
“閉嘴，看看我是誰！”
“老大？”王昆聞聲驚叫出來。
趙驍鬆開他戲謔道：“我怎麼不知道你有了三個孩子？”
王昆驚喜的錘了他一拳：“就知道你肯定沒事！”
“呃！”這一拳正好錘在他傷口上，疼得趙驍悶哼一聲。
王昆縮着手問：“這是怎麼了？”
“受了點傷。”
王昆連忙扶他到旁邊的石墩子上坐下，“老大，我聽傳聞說景王他……”
趙驍嘆了口氣：“那日我們出城后，在三十裡外遇上了一夥劫匪，這些人不要銀子，見面二話不說就衝上來殺人。”
“對方人多勢眾，我們一路被追殺到江城縣附近，三十個兄弟最後只剩下我一個人，景王也受了重傷不治身亡。”
王昆紅了眼睛：“我早該料到如此，不然楊釗也不可能這麼明目張胆的把城防都換上了自己人。”
楊釗是晉州司馬，楊元景沒來的時候，他是晉州的土皇帝，景王一來他便沒了權力，只能拱手把晉州讓給景王。楊釗哪裏捨得，暗地裏投靠了四王，這次劫殺想來也出了不少力。
“現在該怎麼辦啊？”
趙驍沉聲道：“你家中親人都在晉州，護衛所雖不如從前，但好歹還能混點銀子，你且在這安生的待着吧，這件事就不用管了。”
王昆：“那你呢？”
“我不能留在晉州。”一旦楊釗知道他回來，誓必不會放他活着離開。
王昆從懷裏摸了摸，掏出錢袋道：“老大，這些銀子你先拿着用，我回家再給你取些！”
趙驍拍着他肩膀笑道：“不用，憑我的本事，到了哪都餓不死。”
“天下快不太平了，你小子好好保重。”
“欸！”王昆無奈的嘆了口氣，那日若不是他突發痢疾上吐下瀉，興許這會估計已經去閻王殿報道了。
天色已晚，趙驍還有別的是要辦，匆匆到了別，趁着夜色朝城北貧民窟走去。
貧民窟住的都是窮人，乞丐和賭鬼，當然以前也是他的家。
趙驍不是晉州本地人，打他記事起就跟着雜耍班子四處討生活。
班主脾氣不好，喝醉了就往死的打他們，趙驍命硬不光活下來還學了一身本領。
後來有一次班主又喝醉了打人，趙驍忍不住還手把班主揍了一頓，然後偷跑了出來。
那會他才十歲出頭，走街串巷四處乞討，僥倖得了景王賞識進了護衛所，穿上乾淨的衣裳有了人樣。
如今景王已死，趙驍知道自己勢單力薄肯定報不了仇，不過卻可以把這潭水攪混。
他輕車熟路的走到貧民窟，找到一處土地廟，裏面睡了七八個小乞丐，這些孩子跟野狗似的，自生自長生命力極其頑強。
趙驍輕扣了幾聲窗欞，孩子們瞬間驚醒，警惕的看着這個不速之客。
“有銀子，賺不賺？”
乞丐堆里，一個年紀略大的孩子壯着膽子問：“多少銀子，幹什麼活？”
“十兩銀子，背一首打油詩，明日我要整個晉州城的百姓都聽到。”
十兩銀子可不是個小數目，就算是把他們賣給牙行也賣不到十兩！
“干！干！”乞丐們像見到一塊大肥肉似的紛紛湊了過來。
唯獨那個年紀略大的孩子皺眉道：“天下哪有那麼好的事，背一首詩就能賺這麼多銀子，你可甭哄騙小爺！”
趙驍翹起嘴角，覺得這小子倒是有點心機，便也沒撒謊道：“當然有風險，這打油詩念出來可能會被官兵抓捕。”
那些小乞丐一聽，瞬間沒了興趣，雖然他們窮但不傻，這麼多銀子就怕沒命去花。
剛剛問話的小子反而起身走過來道：“這個活我接，但銀子得加倍！”
“成交。”趙驍從口袋裏掏出二十兩銀子遞給他。
小乞丐並不收錢：“事還沒辦成銀子我不收，明日等我把詩傳出去再拿你的銀子。”
趙驍挑眉，這小子辦事一板一眼倒是個好苗子，只是眼下自身難保他也沒有培養人才的心思。
“夜黑風高殺人夜，四王把那景王劫，本是手足何須此，原是京中已無爺。”趙驍把自己隨口編的打油詩背給對方，又聽他背了兩遍，見無誤后悄悄把銀子塞進乞丐的手裏。
小乞丐眼珠一轉收下銀子道：“大爺放心，明日我定會讓這首詩傳便整個晉州城。”
趙驍點了點頭，眨眼的功夫就不見了蹤跡。
“哇！”乞丐們看着他的背影驚叫出來，這人好厲害啊！
小乞丐不動聲色的藏好銀子，知道這是對方給他的下馬威，如果拿了銀子不辦事，下場絕對好不了。
回到廟裏，一個年幼的小乞丐湊到他身邊，牽着他的衣角小聲道：“姐姐，你怎麼不害怕他啊。”
沒想到這個頗有膽色的小乞丐竟然是個女孩子。她揉了揉弟弟的頭髮道：“噓，在這裏不許叫我姐姐。”
“哥，你怎麼把詩傳出去啊？”
女孩握着銀子眼裏閃着光道：“阿弟別管了。”
*
中秋節，宋橋的長子宋玉堂從東州趕了回來。
宋玉堂今年剛滿二十歲，長得方臉濃眉闊嘴，模樣不怎麼肖宋家人反而更像秦氏的弟弟。
性格也像秦家人，不喜歡學醫，對做生意反而精通，這幾年葯坊的生意幾乎都是他在管理。
宋玉堂剛進家門，秦氏便接到了消息連忙迎了出去，走到二門被兒媳方氏攔住。
“娘，玉堂跟爹和三叔他們在前頭書房商量事呢，咱們先去後院等着吧。”
“有什麼好說的，兒子剛回來也不讓他歇歇。”秦氏不情不願的帶著兒媳回了後院。
前廳書房裏，宋玉堂放下茶碗道：“這陣子生意越來越難做，去陝西收葯回來一路關卡，那些官兵攔住馬車便要錢，不給連人帶車都全都扣下，長此以往生意還怎麼做？”
宋橋這幾天急的上了火，嘴上起了好幾個燎泡，一說話鑽心的疼。他早料到如此，京中沒了大哥打點，生意自然難做。
“生意的事先不提，堂兒你在東州城聽沒聽到那首詩？”
宋玉堂道：“聽到了，不過是街頭巷尾的傳言罷了，爹爹不必憂心。”
“就怕不是傳言吶……”
宋霖已死說明上京那邊已經出了問題，可京中一直沒傳出消息，這裏面究竟有什麼貓膩沒人知曉，加上突然傳起來的流言，實在讓人放心不下。
坐在旁邊的宋玉竹突然開口道：“大哥，這陣子藥材價格漲了嗎？”
宋玉堂不明白他問這個幹什麼，“漲是漲了，倒也不是全漲，大薊、側柏、血竭等葯價格翻了三倍有餘。婦人用的紅花、益母和小兒用的甘草、川貝倒是沒漲。”
宋玉竹在心裏略一盤算道：“如果我猜的不錯，恐怕是要打仗了。”
宋柏不解道：“竹兒你從何得知？”
“大薊、側柏、血竭都是止血的傷葯。”
三人瞬間明白過來，如果要打仗軍中肯定要提前準備，葯少了價格自然就高了。
宋橋喝了口涼茶道：“眼下不太平，葯坊那邊暫時不進葯了，把賬清一清，介時該關停就關停。”
“好。”宋玉堂點頭。
宋柏：“老宅也得派人去修繕一下，萬一真打起來，城中混亂咱們回鄉下也能躲避戰亂。”
宋玉竹在心中暗暗點頭，縱觀歷史每個朝代混亂的時候，商人是最倒霉的，有錢無權被當肥羊來宰的。躲到鄉下不失為好辦法，只要留住根基，以後還能東山再起。
兄弟二人商議好后，宋柏帶着宋玉竹離開。
等他們走後，宋玉堂忍不住道：“幾年不見，玉竹表弟出落的越發標誌了，說話也有模有樣。對了，怎麼不見玉灃？”
“別提那逆子！昨個跟玉民打架，被打傷了臉，這會正關在屋子裏鬧脾氣呢。”提起二兒子宋橋就氣不打一出來，這小子彷彿是生來克他的！
自從前些日子把宋玉民接過來，安排在宋玉灃院子后，這小子總是三番五次的去找茬，偏偏自己還打不過宋玉民，被修理了好幾次依舊狗改不了吃屎。
昨日又去招惹人家，宋玉民坐在院子裏曬太陽，他欠欠的拿了盆水去潑了人家身。結果把宋玉民惹毛了，抓住他就是一頓狠捶，打的他哭爹喊娘臉腫得跟豬頭似的。
“弟弟老大不小也該懂點事了，怎麼還像個孩子似的，整天就知道玩鬧。”
誰說不是呢，奈何宋橋每次一教訓兒子，秦氏便攔着不讓打罵。
“算了，由他去吧，你奔波了一路，快去休息吧。”