第1卷·不落之月 第20章 泥潮升月·群魔肉骨食（六…
觸手。
粘膩的，堅韌的，如鞭子一樣鋒利的。
口器。
膨脹的，畸形的，飢腸轆轆的。
分明是從那手雷中激發出的煙霧顯現出了這些怪物的身形，但在切斯特眼裏，如果從一個更天真的方式來看，卻彷彿是彌散飄動的煙霧遮蔽了群魔的身形。
他看了像是兔耳一樣毛茸茸的東西，不過長在了一個錯誤的位置上。
他看到某些怪物粗壯的觸手的末端伸出了無數纖細但同樣狹長的觸手，觸手和觸手糾纏在一起，就像是一團團聚集成群正在交尾的蛇。
他看到……他確信他看到了，在那一片鐵樹林一樣的怪物叢林中，若隱若現跑動着幾個有着人類輪廓，人類大小的影子，不過這群“人”也具備一些非人的特徵罷了。
怪物根本不足以稱呼這些東西……
不夠！完全不夠！
它們甚至連恐怖作品中精心設計的恐怖形象都算不上，只是一群畸形的，病態的，下賤的，可悲的玩意！
創造它們的造主，如若不是隨手胡亂為之，便是出於對自然秩序和一切美學的嘲弄塑造了它們的外觀。
……恐懼感。
恐懼感就像是火焰，它原本或許只是個微小的火星，直到你的想像力為其助燃。但是奇怪的是，切斯特發現自己感受到的恐懼不是對自身死亡的怯懦，而是別的東西……
是荒謬。
一切都很荒謬。
從在那間手術室醒來開始，切斯特所知所感的一切都充斥着荒謬，每當從他人口中聽聞一件與這個世界相關的，確切的，發生過的事實，他卻只覺得瘋狂又荒誕。
而且，從尼科利特的死開始，他所經歷的每一件事都不是什麼正常可能會發生的悲劇，而是一個個詭異的驚嚇盒子。
將他的靈魂和這個世界隔絕的似乎不是他的肉體，而是一堵厚重的，讓透過其中的景色失真的玻璃。
他不害怕自己的死，因為他仍沒有真正接受這一切，他所經歷的生活還不是他的生活。
更糟糕的是，在那一個又一個讓人難過的事件之後，他所接觸到的人也全部不是他心中典型的人。
他們都……太過理想化。簡直就像一個個晶瑩如水晶的氣泡。
而他開始恐懼這些氣泡破掉了。
可能是情緒的作用，也或許是臟器分泌了什麼讓人僵硬的化合物。他不懂這些，他只知道，他感受到血液的流動，緊接着從左臉開始，到手上的肩膀，接着是整個左腿，都完全陷入了麻痹感。
怪物就像是發狂了似的，開始拚命攻擊防護圈靠近切斯特所站的位置。
切斯特就像呆住了似的站在原地，又過了兩秒，他轉過身，臉上那股總是輕鬆自在的神色變成了落寞。
其他人大概都注意到了切斯特的表情，也看到了外面的怪物。不過他們並沒有像切斯特想像中那樣驚懼動搖。
絡腮鬍走了過來，拍了拍切斯特的肩膀，目光停在了防護圈外亂舞的群魔上。
“做好準備，我們要突圍了。”
“怎麼突圍。”切斯特揉着發麻的那半邊身子，看向絡腮鬍，“我可以做什麼？”
“我們會掩護你，把你放在最安全的位置上，但你還要掩護我們，否則也沒有突圍可談了。”
他說：“這片區域原本沒有這麼多怪物，多半是先前發生的戰鬥，那兩個該死的高階神秘學者搞的鬼。我猜是那個女人。
”
“我不明白。”切斯特說，“你該怎麼掩護我們呢，子彈沒有作用，已經沒有你們能做的了。”
“用手雷。”
“那手雷的傷害能力有限。”
切斯特又看了一眼防護圈外，煙霧仍在瀰漫，勉強能看出那些煙霧在怪物的身上發揮了一些腐蝕性，但除了讓怪物們更加狂暴外顯得微不足道。
仔細看的話，確實有些怪物似乎無法承受那手雷噴射出的煙霧。一些小型的死在了地上，更大的怪物偶然也有損失了肢體的案例。
這群東西真的就連躲避死亡都做不到嗎？
也不是。
有些怪物不會，但有些會。
“一發手雷不夠，我們還有很多。只要一齊引爆就行了。”他說，“足夠掩護我們打開一個突破口。”
絡腮鬍的說法讓切斯特感到有些安心了，“防護圈的尺寸很大，我們可以先分散在防護圈內的各處，引誘那些怪物在各個方向散開，我們等發出信號后再統一行動。它們要繞過防護圈，這需要時間，而且我有想過，我可以在我們逃跑的時候設置小型防護圈阻礙那些怪物行動。”
“小型防護圈可以起到什麼樣的阻礙效果？和現在的這個大圓環相比呢？”卡洛爾的情緒和先前相比有些低迷。
“會差很多。”
“手雷怎麼設置？”卡洛爾又問。
“已經在改裝了，會有人專門負責引爆。”絡腮鬍溫和的解釋，他和卡洛爾說話時要比與切斯特交談柔軟許多。
隨隊神秘學家和小隊指揮官開始快速交談突破時的佈置，從隊形開始，到全是縮寫內行話的裝備戰術描述。
切斯特聽了一會兒，沒有什麼他可以插話的地方，能完全理解的也是少數，更多的內容都是根據對話的氛圍猜測，也不知能和事實有幾分相似。
事實上，有幾個環節他想要說話，但他在說之前於心中想了一下，發現那些話大多都是為了增強參與感，不說也就罷了。
突圍的準備很快結束了。
切斯特漫無目的的踱步，感受着防護圈傳遞來的衝擊反饋。他突然發現那位叫蒂伯的胖隊員正的樣子有些怪異，胖隊員的身邊圍着一群隊友，有些人在搭話，但他的樣子卻顯得格格不入。
他的手臂已經纏上了繃帶，但嘴附近的皮膚已經一塌糊塗，也不像是上過葯。
唯獨蒂伯是坐在地上的，不在忙碌，不斷交代注意事項的絡腮鬍彷彿也略過了他。
大概是自己沒注意的時候提前交流好了吧。
“你還能跑嗎？”切斯特朝着蒂伯走去，問道。
“比你能跑。”他說。
他說話時的表情很猙獰，眉毛緊皺着，目光也冷得似鐵，看上去幾乎是個野人。
切斯特被這個回答噎了一下，但他還是接話：“呃，確實，我的體力挺差的。”
不過他想，這個人的皮膚被怪物溶解了，此時忍受的痛苦一定超出了他的想像。他也沒什麼資格強求別人一定要給他好臉色，“馬上就要行動了。”
“你跑來幹什麼？”蒂伯咧嘴一笑，整個下半張臉都是紅的，“你體力那麼差，是想讓我扛着你走嗎，小少爺？”
“呃，不是……”切斯特有點慌亂。
“那你找我幹什麼，來問候我？”
“我就是……看你坐着，那個……”
“我確實挺感激你救了我，但現在沒那個閑情，你要沒有用的話要說，就快滾吧，快滾！”
他前半句還有些和藹，後半句突然惡狠狠的。
切斯特不是很理解，但也不至於為了這樣的小糾怎麼樣——更何況他連其中的原因都半清不楚。
他聳了聳肩，轉身打算換個地方站着。
切斯特一回過頭，就看到卡洛爾不知什麼時候站在了他的身後，拄着那根比她本人還高的法杖。她的眼睛紅彤彤的，切斯特發誓，他似乎聽到了一聲哽咽。
這樣的形象可和他認知中的小神秘學者完全不符。
“卡洛爾，來我身邊坐坐，聊會兒不？”蒂伯開口道，切斯特朝他看去，他就對切斯特一陣擺手，“滾滾滾。”
怎麼對我有這麼大的惡意？我還救了你呢。
切斯特腹誹了一句，便也不再強行擠在這裏，走遠了。
大約又過了幾分鐘，情況惡化了。
切斯特發現自己高估了腳下的防護圈的承受能力，不得不花費月之魔力去修補其中的破損——他本能般知道該怎麼做。
然而魔力消耗的速度要比預想之中快，而且，也不知道時不時自己的錯覺，切斯特發現防護圈的性能似乎從源頭上減弱了。
不是因為怪物的攻擊幅度增加，也不是因為魔力不足，或別的什麼損耗。月之形的源頭似乎出了什麼問題。
這個魔法似乎效力在衰退……漸漸的在變得和《哈勒沃森對月亮訴說的恐怖秘密·卷一》中記載的其他魔法一樣死寂沉默，不能在現實世界中呼喚出任何神奇的效果。
而且歸根究底……
這個魔法特殊在哪裏？
為什麼《對月亮訴說的恐怖秘密》中其他的魔法都全無效果，而唯獨這一個，本該同樣依賴於月亮的存在，卻仍然可以發揮效果？
這其中的區別是什麼？
切斯特將防護圈可能在一段時間后失效，繼續維持防護圈會減少他之後的攻擊能力的情況告知絡腮鬍后，對方平靜的接受了。
“我本以為它早就維持不下去了。”絡腮鬍說，“也算個驚喜。”
切斯特被這樣的樂觀感染了，他開始覺得眼下的事情不過是他未來旅途上的一次小小挑戰，一關可以輕鬆跨越的門檻。
“我們什麼時候出發？”他問。
“現在！”絡腮鬍命令眾人集合。
那種可以對抗無形之物的特種手雷被收集了起來，小隊裏的一員用繩子和一些材料將它們固定成了兩捆，他還改變了手雷的激發方式，讓煙霧能夠更快釋放，釋放的位置也根據捆綁的模式做了調整。
一捆讓一個切斯特不熟悉的人抱提着，另一捆在胖子蒂伯手裏。雖然隊伍已經集合了，但胖子蒂伯還坐在地上，一副弔兒郎當的模樣。
“馬上要出發了，你是不應該先站起來？坐久了腳會麻。”切斯特還是忍不住說。
“哈勒沃森老爺。”他嘲弄似的說，“我們這群粗人都可以為你犧牲，但可別讓小卡洛爾也為你死了，你會愧疚一輩子。”
“如果你們為我死了，我也會愧疚一輩子。沒必要，能活的人就該求活，不用照顧我。”
他哼了一聲，用手指指點點，“照顧好卡洛爾。”
絡腮鬍下令出發，切斯特便跟着小隊成員朝着計劃中的方向猛衝。
那舉着成捆手雷的隊員跑在第一位，從手雷中四散的熏香煙霧映出了怪物的身影，那隊員就好像經文中的無畏勇士，直面怪物蟹鉗似的肢體，朝着兩個怪物的縫隙衝去。
切斯特召出魔法書，月之魔力被點燃成了火，須臾間好似蒼白月光的火焰向外擴散，將一群無形無體的東西點燃成了火炬。
他又喚出了另一本魔法書，這次從魔法書中探出的是慘白的女人的手。
蒼白的火焰和慘白的肢體編織出了一張詭異的大網，將那些兩三人高的火炬推開，火焰很快附着並點燃了那些手臂，而手臂又將火焰送的更遠。
沖！
沖！沖！沖！沖！沖！
衝出沒幾米，就有人悶哼着倒下了。切斯特用魔法書召喚出的肢體將那人撿起來，書中伸出的更多手臂如足一樣撐地，支撐切斯特繼續前進。
隊伍里有人沉默着奔跑，有人在嘶吼中奔跑，有人或許是受了傷害，發出刺耳的慘嚎。
越是突圍，怪物就變得越密集，切斯特的魔力不再能足夠快的撕開血路。
他感到焦慮，下意識求助似的回頭，就看到卡洛爾高舉着法杖，閉着眼，在兩旁隊員的裹挾下狂奔。
那兩個隊員渾身已經變得血淋淋，其中一個手臂上能看到一道不知切的多深的傷口，另一個隊員看不到傷勢，不知身上的是誰的血。
切斯特聽到卡洛爾念誦了什麼咒語，一道紫紅色的炸雷落到了怪物堆里，將一隻佔據了整個通道高度的東西炸成了碎片。
眾人朝着卡洛爾炸出的缺口跑了出去。
一……二……三……四……切斯特無意識中數着仍然在場的人數。
才短短一分鐘，他已經感覺自己快要累壞了，他有無數次踢到那些無形之物看不見的屍骸上，踉蹌着就要倒下，再被從《朽屍通道》中伸出手的手撐起，但他怎麼也找不到最後一個人。
無論死活，他確實把每個人都撈起來了，這個愚蠢的行為讓他的魔力成倍消耗，魔法書中僅存的力量就像一根顫顫然即將熄滅的蠟燭。
突然，在他精神的某個角落，傳來了一個讓他感到非常陌生，但他卻知之至甚的反饋。
他最初佈置的那個月之形防護結界破碎了，它不僅僅破碎了，還是以一種切斯特根本沒料到的方式——從內部毀壞了構成防護圈的圓環。
他只和這隻小隊的人說過這種方法，而蒂伯似乎自從突圍開始就再也沒出現在切斯特的視線里。
就像是呼應着什麼似的，切斯特身後的遠方傳來了一聲怒吼，緊接着是低沉，並不洪亮的爆炸。
他回頭望去，通道的那一端升騰起了一大片濃厚的白煙，那煙霧的密度遠遠超出切斯特身邊的這一捆——仍在以有限的速率工作着——那煙霧之厚重徹底遮蔽了整條通道和盤踞其中的怪物。
朦朧間，切斯特似乎聽見了什麼本不能聽見的聲音。
無形之物的尖叫。
一巴掌突然打在了切斯特的臉上。
“跑啊！”
是卡洛爾。
“跑啊！跑啊！跑啊！”
她眼裏閃爍着的是淚光。
切斯特努力奔跑，月之魔力點燃的蒼白火焰就像是飄動在他身後的一件絲綢長袍，焚燒出了一片不被怪物侵害的真空。
他努力奔跑，咬緊牙關，用上所有力氣向前奔跑，但圍攏在他們身邊的怪物還是那麼多。
即便有卡洛爾的雷電支援，他們能支撐出的空間還是變得越來越狹窄。
抱着手雷捆開路的隊員身上什麼地方被怪物刺了一下，一直有血在往外淌，早就跑不動了，被切斯特從《朽屍通道》中伸出的手提着。
他抱着兩本書，一邊放出火焰，一邊則像只巨大的蜘蛛把形形色色的東西掛在身上。
奔跑，繼續奔跑。
切斯特很快放不出火焰了，只能用開啟朽屍通道積蓄的魔力化作更多慘白的手保護自己。
卡洛爾還在努力發射強大的，遠比切斯特的把戲更湊效的雷電，可每一道雷電之間的間隔在變得越來越長，她的臉色也在變得越來越差。
要完了嗎？
尼科利特的容顏在切斯特的眼裏一閃而逝，他真的很喜歡她，儘管不知道原因。
但是，一想到尼科利特，切斯特就想到死亡，而他對這樣的死亡毫無懼意。
希比小姐又出現在了切斯特的腦海里，這才讓切斯特開始覺得自己不能死，否則便浪費了尼科利特，希比小姐，圖勒森醫生以及形形色色他還沒有知曉名字的人的生命。
於是他繼續奔跑，發狂似的奔跑。
從書本中伸出的手舉着那仍然在釋放煙霧的裝置，無數慘白的女人的手在他身邊亂舞，用指頭和指甲扣爛撕碎無形之物的血肉。
卡洛爾不再能釋放出打碎邪穢的雷電了，嬌小的神秘學者的意識看起來已經混沌不清，她被切斯特召喚出的手夾着，高高舉着那根金屬法杖，法杖的尖端跳動着波紋似的雷弧，靠近他們的怪物似乎會感受到痛苦。
他們繼續奔跑。
奔跑！
奔跑……
奔跑。
不知過去了多久，或許只有兩三分鐘，也或許更短。切斯特手中魔法書的魔力被徹底榨乾了，那些被從書中伸出的女人的手提着的人或物全都掉到了地上。
切斯特聽見了摔倒在他身邊的卡洛爾發出的呻吟，但他也已經要邁不出腿，他感到自己的左半身一片冰涼，右半身又酸又脹。
一對粗壯的手臂一左一右抓住了切斯特和卡洛爾的腰，切斯特的眼睛半閉半睜的看過去，是絡腮鬍。
他的臉上多了道從左至右的血痕。
“我不要！我不要！放開我！”
似乎清醒過來的卡洛爾奮力掙扎着。
切斯特昏昏沉沉，與他在手術台上蘇醒之前所感受到的時睡時醒的狀態非常接近，他努力想要看清卡洛爾和絡腮鬍的臉，但他實在是太累了。
不知道她做了什麼，卡洛爾掙脫了絡腮鬍的胳膊，摔倒了地上。絡腮鬍也跟着停了，切斯特用力眨眼睛，讓自己也清醒起來，他睜開眼，看到他一路搬運着的人就在不遠處，有些被割開了胸腹，無力但仍然活着，有些還在掙扎，拼盡全力匍匐着也在朝切斯特所在的方向爬動。
卡洛爾朝着那些人的方向跑去，舉着她的法杖，像揮舞一把劍似的隔空一揮，一道跳動的雷光劈了出去，打在了某個怪物的身上，將其炸成一灘無跡無實的漿糊。
她又一次揮動，法杖狠狠砸在地上，濺起了一些地面的碎屑，但這次沒有雷電射出了。於是她又一次揮動，這次她劈出了雷電。她一次又一次揮動，一次又一次，直到五官溢出了血。
絡腮鬍在猶豫。
切斯特拍了拍他的腰，沒有得到任何反應，他不得不努力掙扎和卡洛爾一樣強行落到了地上。
他朝着卡洛爾跑去，手掌的五指間點燃着一團微弱的，若隱若現的白色火焰。切斯特鯉魚似的躍起，猛撲在卡洛爾身前，白色的火焰在地面立刻燒蝕出了一個狹窄的圓環。
他能看到了。
他能看到一堆若隱若現的輪廓，怪物的輪廓。其中一個已經逼近了卡洛爾的怪物被他的月之形結界關在了圓環里。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦啊啊啊啊啊啊啊！！！”
卡洛爾近乎癲狂的跑了出去，渾身纏繞着跳動的紫紅色電弧。她把法杖當成了鈍器，對着那結界中的怪物便是一記橫掃。她直接連同切斯特的結界一起將那怪物的軀體打爛了。但是那怪物卻沒有立刻死去，它身後如同鞭子一樣的尾巴像兩條蛇似的遊了出來，刺進了卡洛爾的腹部。
她沒了力氣，軟軟的倒下了。
“——不！！！！！！！”
強烈的悲痛將切斯特吞噬。
那個軀幹像是被炸爛了的怪物用力一甩，卡洛爾嬌小的身體便撞到了牆上。切斯特想要起身，卻感到一陣暈眩，能做的只有看着那朦朧如幻影一樣的怪物逐漸靠近。
他看向看向那怪物的臉，卻只能看到兩行彎曲的細線，一上一下，一粗一細，就像是在嘲弄他似的。
幫幫我……
誰都好！幫幫我！
切斯特感到自己被什麼重物抽打了一下，緊接着又是一陣劇痛，他也撞到了牆上。他眼中的景物被血染紅，意識也斷斷續續，他努力向前伸出手去，卻不知道是想抓住什麼……
在他失去意識的前一刻，切斯特似乎看到了貫穿整條通道的紫紅色閃電。