第 9 章
第九章
經過一番解釋，那年輕公子才弄清了來龍去脈，微皺的眉頭舒展了一些，對黎枝枝頷首道：“多謝姑娘救了舍妹，冒昧請教姑娘芳名，在下改日派人登門道謝。”
阿央連忙道：“哥哥，她說要教我爬樹！”
年輕公子淡淡掃過去一眼，她就委委屈屈地閉了嘴，黎枝枝微笑起來，道：“我姓黎，名枝枝，登門就不必了，本是舉手之勞，不足掛齒。”
“原來是黎小姐，”那年輕公子面上浮現幾分若有所思，他倒也不執着，溫聲道：“在下也算欠了你一份情，若有什麼能幫得上忙的，還請直言。”
黎枝枝的目光落在他手裏的書簡上，這人生了一副好皮相，長得斯文俊美，可惜不良於行，她從前真沒聽說過這一號人物，更重要的是，他是個男人。
明園裏所有的學生都是女子，除此之外，就只有先生和管事雜役了，這人瞧着也不像是管事的，那就是教學的先生？
黎枝枝心裏有些疑慮，這未免也太年輕了些。
那年輕公子像是猜到黎枝枝心中所想，將書簡捲起，笑道：“在下柳鶴，是弈堂的講書。”
竟真的是先生，黎枝枝訝異，面上卻沒透露半點，按照規矩行了弟子禮：“柳先生。”
柳鶴唇角微勾，受了這一禮，道：“黎小姐救了舍妹，這份恩情不能不報，某身無長物，只能以俗物相酬了。”
他說著，對身側的侍女擺手示意，那侍女立即上前來，取出一卷帕子打開，裏面竟是滿滿一捧金瓜子。
出手也未免太闊綽了，黎枝枝暗中倒吸一口涼氣，又看了柳鶴一眼，這還叫身無長物？
實不相瞞，有那麼一瞬間，黎枝枝確實心動了，如今她人在屋檐下，萬事都受掣肘，倘若有財物傍身，那麼她能做的事情就更多，更有底氣，哪怕將來出點什麼意外，黎枝枝也能應對。
但片刻之後，黎枝枝迫使自己把目光從那一捧閃閃發光的金瓜子上收回來，勉強收攏思緒，她不能收。
能隨隨便便拿出這樣的財物，柳鶴的家世一定不容小覷，黎枝枝清楚自己有多少斤兩，她方才的舉動絕對值不了這麼貴重的報酬，事出異常必有妖，小心謹慎些總是沒錯的，她不想因為一時的貪戀，給自己帶來麻煩。
黎枝枝這麼想着，隨即婉拒道：“先生太客氣了，舉手之勞，不敢受謝禮，倘若今日在樹上的不是阿央，是別的人，學生也會伸手相助。”
話雖如此，她在心底默念：但若是黎素晚那三個人，可就不一定了。
柳鶴望着黎枝枝，鳳眼微眯，掩去了眼底的探究與斟酌，爾後含笑道：“也罷，你既然不肯受禮，可還有別的要求？”
他似乎一定要在今天把這個人情還了，黎枝枝略一猶豫，索性道：“說來確實有一事，想請先生幫忙。”
柳鶴的神色宛如在意料之中，道：“什麼事？”
黎枝枝面露羞赧，道：“學生今天是頭一天來明園，正要去明德堂讀書，可因着方才耽擱，誤了上學的時辰，恐怕會遭先生訓斥，所以……能否請柳先生幫忙通融一番？”
大概是沒想到她的要求是這個，柳鶴明顯愣了一下，才道：“只有這個？”
黎枝枝點點頭，柳鶴便吩咐那侍女道：“輕羅，你送黎小姐去明德堂吧。”
侍女應了，向黎枝枝福身：“小姐請隨奴婢來。”
眼看着兩人的身影一前一後消失在小徑盡頭，柳鶴才看向自己的妹妹，她正蹲在一旁，伸手逗那隻黑貓，一邊好奇問道：“哥哥，剛才為什麼要撒謊？你明明不叫柳鶴。”
柳鶴，或者說蕭晏微微眯起鳳眸，斜了她一眼，道：“此女頗有心計，難道還要我自報家門，好叫她能挾恩求報？”
阿央面露茫然：“心計……是什麼？好吃嗎？”
蕭晏：“……罷了，同你說不清。”
他自小就有過耳不忘的本事，方才一聽黎枝枝的聲音便覺得耳熟，再聽她自報家門，蕭晏立即就想起自己曾經聽過對方的牆角，那日清早，黎枝枝和一個江湖道士密謀，撒謊哄騙自己的爹，也實在是膽大包天，不知道戶部侍郎黎岑信了沒有。
蕭晏原本以為此事跟自己沾不上什麼關係，但是萬萬沒想到，黎枝枝今天救了阿央，方才他確實有試探的意思，誰知黎枝枝竟然沒收，她的眼神明明心動，最後卻還是忍住了……有些意思。
蕭晏伸手摸了摸膝頭的黑貓，想道：真金白銀都不要，她一定別有所圖，再者，她既然要去明德堂讀書，為何繞來這麼一條僻靜的小路？莫非……
這些思忖阿央是全然不知的，還在興緻勃勃道：“哥哥，姐姐爬樹好厲害呀，阿央可以去找姐姐玩嗎？”
聞言，蕭晏警告般地掃了她一眼，道：“不行，她非純良之輩，你離她遠一些，免得哪天被算計得骨頭渣都不剩了。”
阿央不樂意，小聲嘀咕：“可是姑姑說你也不是好人啊，那你們豈不是天生一對？”
蕭晏忍無可忍，一書簡敲上妹妹的額頭，輕斥道：“胡說什麼？你若是不聽話，就送你回宮。”
阿央癟嘴，漂亮的大眼睛裏漸漸蓄起淚意：“你欺負人，我要去告訴姑姑嗚嗚嗚……”
蕭晏不以為意：“去吧，正好帶你回去，成天不省心。”
……
明德堂。
正是上課的時候，今天是吳講書授課，他穿着深青色的袍子，鬚髮皆白，手中拿着書，念一句，學生們就跟讀一句，堂內書聲琅琅，十分齊整。
黎素晚的目光掃過四周，沒有發現黎枝枝的身影，也不知去哪兒了，心中湧起幾分幸災樂禍的意味，吳講書是個老古板，一向極為嚴厲，黎枝枝今日不來也就罷了，但若是講課途中過來，少不得要挨他訓斥。
說曹操，曹操就到，外面進來了兩個人，黎素晚一眼就看見了打頭的是黎枝枝，她甚至連書都顧不上念了，頻頻朝外看去。
吳講書自是發現了她走神，皺着眉厲聲道：“黎素晚。”
黎素晚嚇了一跳，忙站起身來，吳講書一雙眼銳利地盯着她，道：“方才念到哪裏了？”
黎素晚沒想到先遭殃的竟是自己，她漲紅了臉，面上燒得厲害，輕輕咬住下唇，想低頭去翻書，誰知吳講書用戒尺壓住了書，不許她動，語氣不悅道：“用心不專，你讀的什麼書？”
黎素晚哪裏受過這種氣？心裏大罵這老匹夫刁鑽，嘴上卻只能喏喏道：“學、學生知錯……”
“錯在何處？”
黎素晚感覺到了黎枝枝的目光，透着看好戲的意味，她只覺得難堪至極，眨了眨眼睛，兩行眼淚就簌簌而下，吳講書見她哭了，並不心軟，反而不客氣地道：“既然要哭，就上外面去哭，哭完了再進來。”
說罷便命她出去，黎素晚小臉一片煞白，但是卻沒有任何辦法，這是在明園，別說她了，就連榮安縣主那等家世，也要乖乖聽夫子的話，因為明園的山長是永寧長公主，從前也有人得罪過夫子，最後被趕出去了，淪為笑柄。
黎素晚心中後悔不迭，只能硬着頭皮，在眾人的注視下走了出去，黎枝枝就站在門外，面上帶着戲謔的笑意，黎素晚恨恨瞪了她一眼。
終於，吳講書注意到了黎枝枝的存在，皺着眉道：“你是何人？這是授課的地方，閑雜人等不得擅入。”
黎枝枝微微垂首，行了一個標準的弟子禮：“學生見過講書。”
聞言，吳講書頓時不悅：“你是新來的學生？何故遲到？”
正在這時，黎枝枝身側的侍女開口道：“吳先生。”
吳講書看她一眼，想起來什麼，微微一怔：“你是……”
那個名叫輕羅的婢女微笑：“先生借一步說話。”
吳講書出去了，屋子裏的學生們都竊竊私語起來，不少人都在打量黎枝枝，猜測她的身份。
蕭嫚蹙着秀眉，自言自語道：“這不是晚兒家的……”
“怎麼了？”鄰座的趙珊兒聽見這話，微微傾身過來，道：“你認得她？”
蕭嫚便道：“我今天早上瞧見她站在晚兒身邊，想必就是她說的那個親戚了。”
趙珊兒恍然大悟，又輕蔑道：“那個窮親戚啊？我還當她是什麼大來頭，上學誤時，講書竟不訓斥她。”
蕭嫚沒說話，柳眉蹙得更緊，黎家的人自是沒什麼來頭，黎岑也就是一個戶部侍郎而已，但是那個侍女……
趙珊兒像是也發現了什麼，輕輕咦了一聲，扯了扯她的袖子，驚異道：“那不是長公主的貼身侍女么？上一回宮宴我見過她，她怎麼會來？”
隔着門，能看見那侍女正在和吳講書說話，向來不通情理的吳講書連連點頭，又對身邊的少女說了一句什麼，面上竟露出些許笑意，似是讚賞。
趙珊兒納罕道：“這可真是太陽打西邊出來了，黎家的窮親戚怎麼攀得上長公主身邊的人？”
蕭嫚也有些想不通，她又看了黎素晚一眼，對方面露驚色，顯然也是一頭霧水，這其中究竟發生了什麼事情？
出乎眾人的意料，一貫嚴厲的吳講書並沒有訓斥這個遲到的學生，反而親自領着她入了書齋，四下環顧之後，發現沒有空位，索性指着黎素晚的書桌，道：“你就坐那裏吧。”
黎枝枝乖巧應了，從善如流地書桌后坐了下來，門外的黎素晚自是聽見了，氣得臉色都有些發白，袖中的手緊握成拳，指甲刺得掌心生痛。