【002】金蟬脫殼
農曆二月二十二日，是一年一度的花朝節，也是黛玉生日，因為母親病情加重，黛玉只叫廚房裏添了了幾樣菜，做了長壽麵給家人。如海說太簡單了，黛玉卻說女兒還小，以後有的是機會過生日，現在還是細心的照顧母親的身體要緊。誰知到了晚上，卻有個體面的藍衣下人送來一個紫檀木的盒子，說是他家四爺送給林千金的賀生禮物。
林如海認得來人是雍親王爺的家人，不敢怠慢，請用了茶，道了謝，打開看時，卻是一顆艷紅的玉石一般蛋黃大小的橢圓的珠子被銀絲攢成的芙蓉花樣底座鑲嵌着，在明黃色的絲絨布的襯托下華貴無比。
“這位兄台，恕下官冒昧，這可是傳說中的水晶絳珠？”
“林大人好見識，這正是水晶絳珠，這還是萬歲爺在四爺降生時賞下的呢。世上只此一件。”
“既如此，下官替小女謝過王爺的厚愛，禮物卻是不敢收的。”
“哎~林老爺，四爺的脾氣你還不知道嗎？向來是說一不二，四爺說了，你上次說過你女兒有不足之症，這個水晶絳珠正好有安神養身的功效，叫你給她帶在身上，不要離身，時間久了，自然有功效的。”
林如海再次站起來往北施禮，口中聲稱謝過王爺，便把盒子親自收起來。
“兄台，四爺年前來時說得事情，不知安排的怎麼樣了？”
“林老爺，奴才這次來，也正是因為這件事，”他喝了一口清茶，接著說，“四爺說他已經安排好了，一切按照原計劃進行。”說著一招手，一個十來歲年紀的丫鬟打扮的女孩子走進來，給林如海行禮。
“奴才雪雁見過老爺。”
林如海看着面前嬌小清秀的女孩子微微一笑：”你是四爺叫來照顧我女兒的吧？“
“呵呵，林老爺，雪雁從小在四爺府里長大，后又跟着太醫院的胡宮山大師學了六年的氣功武學，小姐身邊的一些小事，您老以後大可放心了。”
“好，四爺對下官一家子的恩情，下官銘記在心。”說著，林如海招手叫來管家，吩咐送雪雁去見小姐，說是新來的丫鬟，以後就在小姐身邊伺候了。
雪雁跟着管家林忠轉過小客廳，又轉過後面的通廊，又往右拐了一個彎，進了一個小跨院，院裏種着幾竿翠竹，迎着春天的暖風颯颯作響，也給院裏的青磚地面撒上了幾筆綠影，增加了一縷涼意。
黛玉正在跟奶母王嬤嬤學習刺繡，蘇州的女子，人人都是刺繡高手，王嬤嬤又是大家出身的女佣人，刺繡功夫真是不能小覷。不過黛玉聰明過人，不管什麼事情，只要你說一遍，就能牢記在心，絲毫不差。
春纖帶着雪雁進屋來，站在門口，不言語，等着黛玉或者王嬤嬤發話。王嬤嬤品評着黛玉的綉品，說著小姐的針線越發的精緻了，老奴以後教不了小姐了，還請夫人親自來教才好呢。黛玉微笑着說奶娘謬讚玉兒了，抬手在王嬤嬤手裏接茶的時候，瞥見了春纖帶着一個清秀的女孩站在門口，便問道：“春纖，你在那裏做什麼呢？有事嗎？”
聽到小姐叫，春纖忙上前一步，福了一福說：“小姐，這是老爺給小姐心安排來的貼身丫鬟。”
雪雁也穩穩的上前行禮，口裏稱雪雁見過小姐。
“你是新來的嗎？”黛玉喝了口茶，虛扶了一下弓着身子的雪雁。
雪雁直起身子回道：“回姑娘話，奴婢是四爺府中的丫頭，奉命來伺候姑娘的”
“四爺？”黛玉疑惑的看着雪雁，“難道是雍親王爺？”
“姑娘冰雪聰明，奴婢正是王爺遣來服侍姑娘的。”
黛玉仍有疑慮，王嬤嬤在一邊躬身回道：“小姐，既然回過老爺了，應該是無妨的。”
黛玉想想也是，便點點頭。王嬤嬤叫外面的嬤嬤進來，吩咐給雪雁安排衣食住處。從此，雪雁便不離黛玉身邊，一應飲食起居，衣服首飾，反比春纖更加精心；更有甚者，雪雁本是胡宮山的徒弟，沒有人的時候，便教給黛玉一些氣功心法，教黛玉一點吐納伸展的訣竅，黛玉開始出於好奇，練了一段時間，覺得神清氣爽，暗暗更加用心。自此，身體也好轉了很多。
夏天過去，又是天涼好個秋。賈夫人的病情加重了，黛玉日日不離母親身邊，端茶喂葯，十分辛苦，人雖然長高了一些，但也更加清瘦。夫人看在眼裏，疼在心上，十分無奈。夜半無人時，便給娘家寫了書信，教給下人送出。
不到一個月，賈夫人便與世長辭，黛玉在靈前盡孝，哭得哀哀欲絕。因為夫人的病故，林如海也病了一場，身體狀況大不如前。林家上下一片慘淡。一日，黛玉正在整理母親生前的衣物，林如海叫管家嬤嬤來請。
到了書房，給父親行過禮，便被拉到父親的懷裏。林如海撫摸着不到六歲的女兒細軟的頭髮，潸然淚下。
“玉兒，我與你母親伉儷情深，如今她去了，只怕我也要隨她而去，只是剩下你，無依無靠的，可怎麼辦呢。”
父親身體尚健，況且還有弟弟，應該多加保養，不要如此沮喪才好。”雖然勸說著父親，但卻仍然止不住也流下了淚。
“這幾年，為父在朝為官，得罪了不少人，幸虧皇上英明，四爺面上雖冷，心裏卻記着天下黎民百姓，為父表面上做着巡鹽御史，實際上卻是在查處貪贓，如今你母親不在了，你弟弟太小，怕以後有人陷害，為父的意思是叫林忠帶回去撫養，你呢，就去你外祖母家裏，暫時住一段日子，為父一個人，以後做事也方便很多。”
“女兒在父親跟前照顧飲食，對父親的身體也是好的。”
“好孩子，你有這個孝心，父親深感欣慰，只是你一個女孩家，從小沒有了母親教誨，父親要在外奔波，家裏又沒有姐妹互相扶持，你叫父親怎麼放心得下呢，你外祖母家雖然不比家裏，但是當初你外祖母也是及疼你母親的，聽說你母親沒有了，又來信說接你去京城，過幾天你大舅舅家的表哥璉兒恐怕就要到了。”
黛玉本不忍離父親而去，只是林如海執意如此，無奈，只好收拾隨身物品，等待着賈家的表哥來接。
大約又過了半個多月，天氣已經進入了初冬，賈璉才姍姍而來。坐在會客廳里，看着屋裏雖然乾淨的紫檀木傢具和半新不舊的大紅猩猩氈坐墊，賈璉在心裏嘀咕着，為什麼姑媽家裏幾代世襲爵位，姑父現在又是巡鹽御史，滿朝廷最肥的差事怎麼還不如自己的屋子古董擺設繁多氣派。心想着，姑父一屆書生，只懂得風花雪月，不懂得經濟仕途，把偌大的家業給弄敗落了。
招待完賈璉，安排他在外客房住下，晚上，林如海把女兒叫道跟前，拿出一萬兩銀票說：“外祖母家，雖然不需要你一個小小的女孩子去打點什麼，到底是去親戚家，有什麼不便開口之處，儘管自己叫下人去辦，別委屈了才好，這一萬兩銀票交給王嬤嬤吧。”
黛玉本就不愛管這些銀錢上的事情。自是由奶娘王嬤嬤料理，另外，林如海又拿了一些散碎的銀子，大概兩千兩，交給雪雁留着賞下人。然後除了衣服首飾，平時穿戴用的，黛玉又收拾了兩大箱子古今書籍，便帶了王嬤嬤和雪雁，隨着賈璉坐船北上，直奔京城而去。當然，隨行的還有她的老師賈雨村。
打發女兒離開后，林如海便把幾個得力的家人召集在一起，到議事廳里坐下。六個灰色衣服的家人一字排開，站在面前行了禮，林如海叫大家在下首方凳上坐了，喝了口茶，方開口問話。
“林嘯塵，你那邊的事情怎麼樣？”
“回老爺話，小人奉您的命令，在秦淮河上收買了二十條花舫，請人教習了二百餘名女孩子親戚歌舞，已出具規模，以備那些大小的官吏採買；不過，還沒有得到一些大的動靜，平時收集來的消息都按您的要求送到了林管家那裏。”林嘯塵是一個三十多的中年人，面目儒雅，表面看上去是個書生，實際上是身懷絕技的武林高手，他五年前被林如海在秦淮河邊上救下來，從此跟其他五個人一樣跟隨林如海東奔西走，為康熙的澄清吏治在雍親王手下辦事。
“林嘯風，你那邊呢？”
“回老爺話，小人奉您的命令，在京城東南西北開了四家當鋪，生意已經初具規模，小的們都很小心的記着來當東西的各人的來歷。所有的記錄都沒七天一匯總，全部交到林管家手裏。”
“恩，很好，林嘯雨，說說你那邊吧。”
“回老爺話，小人奉您的命令，在京城最繁華的地段開了一家玉鳳樓銀樓，各種金銀首飾，珠寶玉器也還算齊備，生意上軌半年了，賬冊和盈利的銀兩全部按您的要求交給了林管家。”
“恩，林嘯霜呢？”
“回老爺話，藥材的生意是我們林家世代經營的，一切都還正常，只是年前去北邊進藥材，聽說了一些消息，全部彙報到林管家處了。”
林如海點點頭，抬手示意大家用茶，看了一眼坐在六人首位的管家林忠，開口說道：“這些年，你們都很辛苦，我讓管家都給大家準備了點東西和錢糧，這次相聚不容易，過一段時間可能會有大事，你們都小心行事，我林如海在此就謝過了。”說完起身，一揖到底，慌得六個下人全都跪在地上，感動的說不出話來。