第十章 郯州的少年們

郯州。郯州刺史薛銘御的府第。上午辰時。

十四歲的薛昀珺正在書房練字。兄長薛元詔站在她的左旁，母親秦子姝站在她的右側。晨間的陽光穿過書房的窗戶灑進來，將她手中的筆投影在潔白的紙上。

薛昀珺拿着筆，一筆一劃地，在紙上寫下一個“珺”字。

十六歲的薛元詔看了，立即皺了眉頭：“我說妹妹，這都第十遍了，怎麼還是寫得歪歪斜斜的呢？”

薛昀珺聽了，白一眼她的兄長。

母親秦子姝看着薛元詔，說道：“妹妹字寫得不好，正要你這個哥哥多教教她呢。”

“母親，元詔的心思哪在這裏呢。”薛昀珺接過話頭，語氣不滿得明顯。

“昀珺，可不能這麼沒大沒小的。跟你說了，不能直呼你阿哥的名字。”

“無妨。”薛元詔從薛昀珺手中拿過筆：“只要她樂意，隨便怎麼呼我都行。”他一面說，一面在紙上寫下一個工工正正的“珺”字。

母親看了，禁不住讚歎道：“我兒的字又有長進了呢。”

“哼！”薛昀珺在心裏發一聲。

“妹妹，知道這個字什麼意思么？”薛元詔問薛昀珺。

“玉石。”薛昀珺瞪着一雙水潤的大眼。

“是美麗的玉石。”秦子姝在一旁補充道：“昀珺二字，含義便是陽光下的美玉。這便是你的名字呢。”

薛昀珺聽了，粉色的小嘴微揚，顯出欣怡的神色。

“妹妹先別急着歡喜，母親說的話，只對了一半。”薛元詔趕緊插話。

秦子姝與薛昀珺一同看向他，面露困惑。

薛元詔便娓娓道來：“玉，經雕琢方顯瑰美。天底下，哪有自然的美玉？所以好比昀珺你，也是一樣的，需修琢稟性，方成良金美玉。依你現在的脾氣，哪裏當得了‘美玉’的稱呼呢？”

“我就知道，你嘴裏吐不出好話！”薛昀珺將兩隻細手反叉在腰間，粉色的臉蛋氣得微紅。

“好好好！你兄妹二人不要鬥嘴了。元詔，趕緊教你妹妹練字吧。”母親在一旁調和。

“她就是個急脾氣。好好一個姑娘家，怎麼就.....”薛元詔一面說一面又在紙上寫下一個工正的“瑕”字：“妹妹，這個字寫來看。”

薛昀珺從他手中奪過筆，在紙上照着寫來。

“瑕，玉之斑疵也。”薛元詔看着薛昀珺，搖頭默念道。他將視線微移，透過房間的窗戶，穿過屋外的院庭，直抵遠處的院門。

“怎麼還沒動靜？”他在心裏想着。

時間流走，入窗的陽光漸退，紙上的筆影漸淺，薛元詔的內心也變得急躁。

.....

“咚-咚.....咚-咚-咚.....咚-咚。”屋外的院門，先兩聲，再三聲，再兩聲。

熟悉的敲擊聲終於響了。

薛元詔的眼睛瞬地亮了。他掩飾不住話里的歡喜，對秦子姝說道：“阿娘，我出門一趟。”

沒等秦子姝開口，薛昀珺便抬頭搶問道：“你這又要出門廝混了？！”

“什麼‘廝混’？！會用詞么？！我看你就是學問不夠.....”薛元詔一面說，一面大步趨向書房的門。

“阿娘你看這個薛元詔！”薛昀珺又看向秦子姝，希望秦子姝出面制止薛元詔出門“廝混”。

秦子姝卻總是在意他處。“昀珺，給你說了不能直呼你阿哥的名字。”

薛元詔幾乎已經衝出了書房。“我回來再教妹妹練字.....”他扔下一句話在書房裏。

“那便早些回來！”秦子姝望着薛元詔的背影。

薛昀珺感覺無可奈何。“母親，你為什麼不管管阿哥？！”她望着秦子姝，語氣有些埋怨。

“昀珺，你哥那麼大的人了，他知道自己在做什麼。”

“每次只要阿爹不在，他的半條腿都在門外了。”薛昀珺只好搖搖頭，繼續埋頭在紙上寫着“瑕”字：“看來只有等阿爹回來收拾他了.....把他腿打斷。”

.....

薛元詔出了院門，往右走幾步，再往右，轉進了旁邊的一條小巷。巷子裏站着兩個少年正在等他。兩個少年，一個生得矮胖、一個生得纖細，一個生得面如黑碳，一個生得膚如凝脂。

薛元詔見了他們，語氣埋怨：“怎麼這麼晚？！這會才來？！在家裏撿錢呢？！同雲社的表演都快完了！！”

對面矮胖黝黑的少年回答道：“這好不容易放假一日，在家.....睡了個懶覺嘛！”

薛元詔氣得眉毛亂彈：“你也知道好不容易放假一日！就拿給你睡覺了？！”

“要怪你就怪州學館，為什麼每個月才給咱們放假一日。”黑少年說道。

“就歇一日還佈置兩篇策論！”薛元詔似乎更氣了。

“那你寫完了么？”黑少年問他。

“寫個屁！”

對面另一個少年的視線始終停在薛元詔身上。“詔哥！”少年親切向他喊道。

薛元詔看向這個身形纖細、面白膚嫩、長着一雙同薛昀珺的水汪大眼的“少年”，問道：“玟琦，你這又做你哥的跟班呢？”

“是呢，詔哥。”

“你這個少年扮得，從來都不像。”薛元詔上下打量着“白少年”：“哪個少年像你這般.....白.....白嫩的？”

十三歲的顧玟琦望着薛元詔，臉蛋已經笑成了一朵花，兩隻眼睛彎成了月牙。

“行了，快走。你不是埋怨來晚了么？”顧琎之插話道。

“快走。”

.....

薛元詔與顧氏兄妹先穿過郯州城的下街，再來到中街。中街商鋪彙集，街道兩側佈滿了茶肆、酒館、麵館、古玩店、綢緞鋪、脂粉店、飾品店、藥鋪、鐵行等各式各樣的店面。隼州守住的消息在兩日前傳到了郯州，已經清凈了半個月的街道又恢復了往日的喧鬧。街上行人絡繹，城裏城外的人都來這裏買賣與消遣。三人擠在嘈雜的人流里，沒有消遣與觀覽的興緻，只是一門心思往上街趕去，這條比中街更為繁華的街道。同雲社搭設的表演高台，就在上街最顯眼的位置。

只是此刻快到辰時末了，同雲社的表演快結束了，不知道技藝最精湛的李三二上台了沒有。

三人在中街的人流里費力穿行。薛元詔看着身旁的顧氏兄妹，一個奇怪的疑問從他腦海里穿過。

他問二人：“有件事情我一直不明白。今日便需要你兄妹二人為我答疑解惑。”

“何事？”顧琎之轉過頭，滿是熱汗。

“哈哈哈。”薛元詔已經憋不住笑了：“我是想問，同樣的父母所生，為何你妹白得像雪，你卻黑得像炭？哈哈哈。”

“我.....怎麼知道？！”顧琎之沒好氣。

“我知道。”薛元詔笑着說。

“為什麼？”

“該是你一出生，便掉進你家的黑料缸染了一遍。哈哈哈。”

“我.....”顧琎之一時語塞，黑臉泛了微紅。

.....

薛元詔三人費了許多力氣，終於穿過中街，來到了郯州城內最熱鬧最繁華的街道—上街。上街的行人，比中街又多了一倍不止。

三人被人流裹挾，一路擠到同雲社的門前。高台便搭在此處，高一丈，長寬各十丈。每月這天，高台上都插了彩旗，由同雲社的藝人進行精彩的蹴鞠表演。隼州剛打了勝仗，本月今日的表演，似乎比以往更熱鬧了幾分。

高台下圍滿了觀藝的男女老少。人人比肩接踵，將上街從此處“截”斷。

三人來得晚，只能擠在後方一個剛好可以立足的位置。

表演一共分為三場。每場的表演分為左右兩軍，各五人，着不同顏色的衣，面對面，輪流接力將毬踢過高台正中豎立的門眼。過一次得一分，且在計數板上計一橫。先計滿二十一橫者為勝。

照以往時間推算，此刻應該是今日的最後一場表演了。最後一場表演，左右兩軍分穿着黑衣與綠衣。薛元詔快速掃一眼兩軍的面孔，沒有找到他最喜歡的藝人，英俊魁拔的李三二。

“還是晚了。”他喃喃自語道。

他又看向計數板上的計數。“左，一橫、二橫、三橫.....二十橫。右，一橫、二橫、三橫.....二十橫。兩隊均得二十，只剩最後一擊了！”

他立即將視線移回到藝人們身上，不願再錯過本月的最後的表演。

台上此時正由黑衣左軍控毬。只見左軍的散立右腳獨立，將毬停在自己的左腳背上，好似黏着。散立豎起腳背，將毬勾起，又停在膝上。他用膝點毬三次，再一腳踢給驍球。驍球直接用腳背接了毬，點兩次，一腳踢高，再甩頭頂給正挾。正挾用頭直接甩給球頭。球頭用胸脯停了，任毬落到右腳背上，點幾次，一腳踢高，再縱身躍起，一個甩頭，將毬頂過了門眼。黑衣左軍全程毬不落地，一氣呵成。

這是致勝的一擊。高台下掌聲雷動，觀演的群眾大聲呼好。

勝負已分，表演結束了。藝人們停止對抗，站成一列，面向觀眾鞠躬致謝。

看客們滿意地散開。幾個人帶着觀演的餘興，一面走，一面給旁人比劃先前台上藝人的精彩動作。

意猶未盡的薛元詔三人也跟着散場了。

“至少看了最後一擊。”顧琎之見薛元詔面露不悅，立即安慰道。

“沒有見到李三二。”

“下次再來。李三二又不會飛了。”

“萬一跑了呢？”

眼見好友情緒低落，顧琎之只好說道：“好好好！今日該是怪我！該是怪我！今日便由我賠你一本！”

“那走吧。”薛元詔頭也不抬地走開。