第5章 “葉法蘭”
得到肯定的回答，蘇滄很滿意。
“我的朋友，通過精神力捕捉到漂浮四周的‘能量’時，你有什麼發現？”
亞伯沉吟片刻，回答道：“日常生活中隨處可見的物品是靜止的能量，自然現象是多種不同能量碰撞的反應，連我們人類的身體器官也充斥着這種能量。不過比起空氣中雜亂無章的部分，可視化的能量似乎按照某種軌跡流轉不息。”
“沒錯，這種軌跡叫做‘logos（古希臘：邏各斯）’，又叫天地自然法則，或‘葉法蘭規則’。”
“為什麼是‘葉法蘭’規則？”亞伯問道，“我記得你以前也提到過‘葉法蘭’能量，還有元素妖精。”
“元素妖精是葉法蘭能量的別稱，誕生於一場超凡界的學術衝突……這不重要，兩詞是同一個意思。”
“所以葉法蘭究竟是？”
“傳說所有的智慧種族從海洋誕生，和陸地一起浮出水面。最古老的龍族語中，海洋的發音就是‘葉法蘭’，或'世界'。但現代語境中，當我們說起葉法蘭，一般指的是‘造物主’、‘奇點’或者‘萬法之始’’。”
“世界的造物主……”亞伯簡直不可思議，“你是說我們、矮人、獸人和許許多多生物的共同祖先是魚，而且來自一片叫葉法蘭的海洋？”
《神典》確實提到了人類由“神”創造，受到神的眷顧。
然而人類的祖先偷吃伊甸園的禁果，背負了原罪，受到被剝奪靈魂的懲罰。
接着，它講起人類生活於歐瑪拉大陸幾千年的後世，先知降臨，告訴人們“你們受得苦難已經足夠多了”，並幫助他們擺脫了魔族的奴役，建立了文明和王國。
全篇之中，“神”的存在稀薄。
之所以有“月神”的稱呼，是因為先知自稱是“月亮之子”。
除此之外，《神典》提到了人類在歐瑪拉的鄰居：血族和女巫的由來——以及惡魔的眷屬魔族，他們是深淵的居民。
其他智慧種族則是異教神的信徒，亞伯從未想過他們是怎麼來的，異教神跟創造人類的神又有什麼關係。
仔細思考，神典中的神與其說是創造了人類的肉身，不如說祂點燃了思考的火種，所謂的“光”指代的是一種智慧和信仰。
那麼，這個世界——他們生活的世界又是怎麼誕生的呢？
蘇滄的意思是，人類實際上跟矮人、精靈、德魯伊甚至龍族都起源於海洋嗎？
“有什麼奇怪的？簡單的因果關係——每個事件的產生都有多種原因：有效因果關係、物質因果關係和最終因果關係。時間在流逝，世間萬物都在運動。”
“運動？”亞伯問道。
“這種‘運動’，是將某物從潛在性還原為現實性。例如火，它點燃了蘊含潛在性熱的木頭，成為了具有現實性的熱。然而，同一事物不可能在同一方面同時具有潛在性和現實性，及它們不可能既是推動者又是被推動者。”
“因此，任何正在運動的東西都必須由另一個東西推動。如果驅動它的東西本身是靜止的，那麼它也必須由另一個驅動，然後再由另一個驅動。但這不能無限發展，這樣就沒有第一個推動者，因此也就沒有其他推動者了。”
“這就是有效因果關係。我們得出世界的誕生必須有第一動力因，及‘造物主’，及葉法蘭。”
兩人從尼日爾河走回酒館，亞伯聽得入神，忘記了臭不可聞的味道和骯髒的泥巴路，
沉浸在蘇滄的解說中。
“如果你還不能理解，不妨思考個簡單的問題：先有雞還是先有蛋？”
“當然是先有……”亞伯卡殼了。
“所有自然事物都有存在和不存在的可能性。某個時間點，這個世界上沒有雞，因此也沒有蛋；亦或者這個世界沒有蛋，因此也不可能有雞。如果這是真的，我們將生活在一片虛無中，不會有任何東西存在。”
“換句話說，所有的物質中，有某個存在是必然的。在我們的例子裏，無論‘雞’或‘蛋’是否存在，這個事物都必然存在，因為它的必然性不是由另一個事物引起的，而是它的存在本身就具有必然性，它又賦予了其他事物的必然性。”
“這就是‘奇點’，葉法蘭的必然性先於空間和時間。各種自然規則以祂為中心向外發散，讓世界不至於崩塌成混亂的虛無。這些向外發散的線，就是葉法蘭規則，Logos。”
蘇滄豎起第三根手指：“最後，也是葉法蘭最抽象的特質——最終因果關係。”
“不難發現，無論抽象或具象化的事物，總有‘多’和‘少’的區分，哪怕是真、善、美亦不例外。每個事物都以不同的方式相似於其類別中最大的事物，例如火焰，區別於用以燃燒的材料，火焰變得熱、更熱、愈發熱。這將是一條無限延伸的類比階梯。”
“可是，一定有某種‘最’熱的概念，由它引出了其類別下方無數種不同的熱量的概念；所以，一定有某個最真實的、最善良的、最美好的概念，它是至高無上的概念，定義了所有接近它的低層次概念。”
“假如沒有這個最終概念，其他所有的概念將不復存在。我們無法定義真實、善良、美好到底是什麼樣的品格，也無法描述什麼是熱，什麼是冷。”
“這個概念毫無疑問確切地存在，但這不意味着它所表示的東西實際上存在，比如說，最熱的火焰興許壓根不會出現在物質世界。因此，這個概念只是精神上的存在，我們無法想像，也很難理解或見證。”
“這就是‘萬法之始’，葉法蘭，那條無限延長的階梯的頂端，概念的最終因果關係。”
蘇滄的手指敲打面部的金屬面具，發出低低的笑聲。
“值得一提的是，現代推翻了葉法蘭及海洋的理論，只是海洋是我們所能踏足的終點。創世狂想詩《死海文書》提到，在深海之下，興許隱藏着那個被我們稱之為‘世界’的、真正的‘葉法蘭’。”
連海洋也不一定是生命的起源！
亞伯感到頭暈目眩，心馳神往，這個世界究竟隱藏着多少波瀾壯闊的秘密，等待着開拓者們的挖掘？
“《死海文書》還說，給我們帶來光源的行星，及月亮們，並不是任何一條因果關係的盡頭。每個月亮蘊含的性質不一，而惡魔之月拉斯洛特的墜落並未影響到世界的運轉，證明月亮既不是第一動因，也不是必然存在的起點，更不是最終原因。”
“這說明在月亮誕生以前，必然有某個更高更亮的行星，祂是時間之樹的種子，是最初的本質，也是永恆的光明。”
“深海之下……月亮之上……”亞伯喃喃自語。
蘇滄用手指劃出一道虛虛的弧線，類似於“門”的形狀。
“我的朋友，你已經知道世界分為兩個部分，物質和認知。想要理解一個物質，就必須掌握它的認知，解析它的本源，及利用精神力穿透靈性之門，不斷向萬物起源的原點——葉法蘭——不斷攀爬。”
“這是個循序漸進的過程，彷彿是從下向上追蹤樹狀圖的線，直到盡頭。超凡力量者的等級，決定於你的精神力在這條'線'的位置，越是接近葉法蘭，越能影響更多的能量，改變物質世界的規則，甚至達到'所想即是真實'的境界。”
“先知給人族開了三道門——意思是人族可選的超凡途徑共有三條：能戰者、技巧家和信徒，又叫斗師、魔法師和神官；其他神明開啟的門各有千秋，女巫的言靈，德魯伊的自然擬態，人魚的音樂師……”
“聽起來很複雜，說到底，超凡力量還是理解葉法蘭的過程。進入不同的門意味着你在處於較下方的'線'時有不同的能力，就像錯綜複雜的河流，有着不同的水質和流速，終究會匯入同一片大海。”
“儘管權威機構把超凡境界分為正式、領域和法則，我認為只有法則才算是開啟了超凡的第一步。”蘇滄攤開手，“當然，朋友，你得從頭開始，只能當個【入門】。”
“入門……是指鬥氣初心者、魔法學徒和神徒這些嗎？”
“沒錯。”
亞伯低下頭，醞釀片刻，說出了顧慮。
“可我沒有血脈，也大概率沒有元素親和力這種萬里挑一的天賦。”
“那些是魔法師協會和貴族編造的騙局！”蘇滄頗為不屑，“要在超凡之路上走得長遠，只有一個因素——精神力！它跟靈魂共生，是打開靈性之門的鑰匙，是理解葉法蘭本質的潛能，是你在那條'線'上攀爬的觸鬚。”
“況且，精神力是天生屬性，只會跟年齡一併增加。固然，有增強精神力的後天途徑，比如冥想，或者一些寶物、法則感悟、神明碎片等，但只能當開胃沙拉或者飯後點心。超凡力量者的主菜永遠是精神力'隨着時間提升的效率'，以及這些個體能忍受多少'時間的流逝'。”
蘇滄笑眯眯地打量亞伯，金屬面具下，他的眼睛像貓眼石一樣神秘璀璨。
“而你，亞伯·蘭斯，是為數不多精神力增長效率跟我媲美的人。”
這一刻，亞伯隱隱約約明白了蘇滄選擇他的理由。
海風吹來，鐵杆末端掛着的木質招牌發出“嘎吱嘎吱”的聲音，搖搖欲墜，勉強可見“火紋草”的拼寫，門口的酒桶趴着幾個爛醉如泥的酒鬼，嘟囔着斷續的渾話。
火紋草是克里斯托弗經營的酒館。
已是夜晚8點，白日之月的光芒塌陷，驟然進入黑夜，十一輪新月與一輪滿月高高掛起。
今夜是綠月沙曼的滿月，瑩綠的月光給草地鍍上一層幽幽的熒色。
沙曼又叫人魚之月、靈感之月和思想之月，在吟遊詩人的曲子裏，經常代表着註定走向悲劇的愛情。
酒館老闆正低頭寫着賬單，見兩人有說有笑地走進來，無名之火從心頭泛起。
“你還有臉回來！”
蘇滄轉過頭，他似乎缺乏對精神力低下的人的容忍度，哪怕這個人是他的老闆。
“幹嘛？我今晚不上班。”
亞伯見克里斯托弗額角的青筋鼓起，生怕他把蘇滄掃地出門睡大街——不論剛剛蘇滄如何高談闊論，他畢竟是個寄生於火紋草酒館的窮光蛋——連忙掏出1銀幣作為賠償金，想了想，沒把手背的印章展示給酒館老闆。
對他來說，這是一道羞於啟齒的疤痕，亞伯簡單地描述了今天的遭遇。
“我得到了貴族的認可。”
克里斯托弗的臉色稍微好看了點。
“房間我叫人打掃了，傢具換了新的。你只要給我10銀幣定金，每個月再付5銀幣租金和1.2銀幣的伙食費就好。酒水另收。”
饒是亞伯對萊茵城高昂的物價做足了心理準備，也忍不住倒吸一口涼氣。
他從那兩名乞丐拼死拼活搶到的錢，居然不夠在酒館住一個月！
以及10銀幣押金，亞伯上哪弄這麼多錢？
在橡果村裡，他記得蘭斯村長一家五口的月花銷從沒超過1.5銀幣。
“如果你願意，小鬼。”克里斯托弗瞥了一眼拿起吧枱的小食盤開吃的蘇滄，“這些錢你可以先欠着，但日後要付給我除了本金外，每月2%的利息。”
亞伯微微一怔。
克里斯托弗這是……在對他釋放善意？
自從來到萊茵城，亞伯遇到的人要麼自私要麼古怪，卻從這個摳門的酒館老闆身上第一次感受到了人性的溫暖。
亞伯鄭重地承諾道：“你不會失望的，格羅夫先生。”
“希望如此。”克里斯托弗不耐煩地回答，“迄今為止，我還從沒收到一筆全部還清的債。”他抓抓頭髮，“跟你們說一聲，我決定收養那個嬰兒，被你們兩個臭小鬼折騰了那麼久還活着，日後一定是個頑強的傢伙。”
“恭喜你又要當爸爸了，克里斯托弗。”蘇滄往嘴裏扔了顆橄欖，“不知道賈斯特回來后，對多了個妹妹這事有什麼看法。”
“……蘇滄。”
“謝謝你的關心。我不吃晚飯，明早兩片玉米黃油吐司，加一杯熱牛奶，送我房間門口。”
“你媽的給老子滾！”
蘇滄放下啃得七零八落的小食盤，端起克里斯托弗給客人調的蛋奶甜酒，示意亞伯跟他上樓。
兩人成了鄰居，陽台自然連在一起，蘇滄把這塊地劃為公共區域。
趴着欄杆遠眺，遠處是雪白的神殿和上城區的輪廓，白磚紅瓦的房子連成一排，色彩鮮艷，排列工整，因距離產生了更模糊的美感，猶如色塊堆積、邊緣鋸齒的油畫。
安特杜爾港口的海鷗已經休息，屬於夜晚的水手隨着海浪的節拍，唱起有力的船歌。
每當萊茵城展現出這種充滿誘惑的大城市魅力時，亞伯總能原諒她的麻木和殘酷。
蘇滄打了個響指，拉回亞伯陶醉的目光。
“我的朋友，千里之行始於足下。我們先解決眼前的問題。想要戰勝托馬斯，你得短時間內成為【入門】。”
他小口嘬着蛋奶酒撒滿肉桂粉的表面，吐字倒依然清晰準確。
“我這有個很不錯的修鍊法——它的名字叫做【暗夜】。”