第38章 不祥的預感
閑着也是閑着，亞伯跟坎特打發時間。
為了證明所言非虛，坎特將亞伯領到他“見鬼”的地方，菲勒爾城堡一樓左側的小教堂。
推開門，熏香蠟燭的氣息撲面而來，月光透過彩色玻璃，破碎的光柱在地上鋪上一層五顏六色的三角形。
這是個小型私人祈禱室，只有三排木質椅子，跪墊前放着《神典》與《聖歌》。
令亞伯無法移開目光的是神龕擺放的祭壇畫，T形面板將畫面切割成了兩個對角線，每個對角線都由主要角色組成。
在上部空間，先知身着月白長袍，邊緣優雅地呈扇形，一群追隨者頂禮膜拜着。祂的身上還有尚未癒合的傷口，其中滴下的乾涸血液帶着自然元素組成的血紅引力，揭開了神秘性的面紗。
下層空間中，另一個焦點落在哭得幾乎要死的純潔瑪麗身上，她摟住先知存在於世界的屍體，尚未意識到對方已得到了新生，在黃金雲的簇擁中，將天堂的靈性展現給世人。
《先知降下黃金雲》！
黑市委託提到的克里羅傑的作品！
據說大師選擇了海橡木來製作木板，塗料更是使用了金色和群青，這些在他那個時代是最昂貴的顏料。
人物帷幔的織物由帶有金線刺繡的絲綢組成，融入了奢華的弗拉芒風格，壓縮到這個淺淺的金色空間中，豐富和閃閃發光的材料在狹小的教堂里熠熠生輝。
周圍蓋着一層玻璃罩，防止意外發生。
反正我跟黑市之主鬧翻了，沒必要打這幅畫的主意了。亞伯想，於是細細地觀賞起這副難得一見的油畫，不得不提，偉大的藝術品使人賞心悅目，也增強人們的民族自信心——它是依蘭文化底蘊的體現！
“咚咚咚。”
坎特毫不客氣地敲了敲祭壇畫的底座。
“猜猜這是什麼？”
“大理石？”
“錯，是白樺木！”坎特說，“你知道白樺木象徵著什麼嗎？”
這點亞伯倒是明白：“遠古的傳說中，白樺木是復活的代名詞。”他聳了聳肩，“《先知降下黃金雲》的主題是復活，說明大師用了心。”
“那麼，你再看看這個。”
亞伯湊上前，一行何蒙里達文泛着暗光：
Peristamsanctam，
Etsuampiissimam，
AdiuvettellDominusgratia，
Spiritssanctiitappecatisliveratum，
Tesalvetatquepropitiusallevet.
“我看不懂古人族語。”
“沒用！”坎特恨鐵不成鋼，“所有人都該學會何蒙里達文！不然怎麼閱讀文學、法律或神書？這是一行形容復活的經文：藉此神聖博油，願無限仁慈的月亮神，以神聖的恩寵祝佑你。赦免你的罪孽，拯救你的靈魂，賜予你神形的新生。”
坎特一讀出聲，記憶湧向亞伯的大腦，這行銘文有些似曾相識。
“經文是先知展示奇迹時詠念的，他讓那撒路從死亡中復活，離開了永恆安息的冥府。”坎特解釋道，“儘管經文在我們日復一日背誦神典已經沒什麼新鮮了，任何受過教育的人都知道，不能隨便亂用‘復活’經文，除非在描述聖徒的神跡。”
“不正描述着嘛。”亞伯指了指油畫。
“看仔細點！”坎特指着玻璃罩的某處，反光在指尖下晃動不停，“看這裏！這個人！”
亞伯定睛一看，所有望向先知的一眾追隨者里，有個人轉過頭，直直地和他對視——看向觀眾的位置。
他長得非常俊美，金髮碧眼，神態高傲，頭戴弗拉芒特色的鮮綠色綢緞帽，長袍同樣是綠色，材質是真絲天鵝絨，手腕下擺和領口周圍有深棕毛皮飾邊，露出似乎是帶金邊圖案的緊身上衣和襯衫。
男人的衣服束緊在腰圍處，標準的沙漏身材是中古時代的特色審美，現代偶爾有啟用，大大滿足了權貴想要與眾不同的心態。
其他追隨者的面目模糊趁得這個人尤為突出，大師描繪他時，筆觸細膩得跟描繪先知不相上下。
“他就是克里羅傑·菲勒爾伯爵。”坎特嚴肅地說，“或者你叫他‘大師’，無所謂。他的政治生涯很失敗，因此大家更側重於關注他的藝術家身份。”
銘文近乎與這名角色——克里羅傑的自畫像——呈現直線的方式對上了。
亞伯終於意識到了一絲詭異，沉默半晌，他問：“幽靈、邪教徒、復活的暗語……難道克里羅傑大師復活了？”
“我猜測不是‘復活’，而是‘永生’。”
“為什麼？”
“蘭斯，同為超凡力量者，我願意跟你分享知識。但按照法律，你這種階級的人不該接觸到這些秘密，所以接下來我告訴你的話，千萬別讓第三個人知道。”坎特示意亞伯湊近，“逆月教徒並非‘異教徒’，他們的真實身份是‘血仆’。”
“血仆？吸血鬼的僕人？”
亞伯瞪大眼睛，從詞根一下子聯想到了人族在歐瑪拉智慧物種鄰居——血族。
歐瑪拉共有三大智慧種族，其中人族佔據了絕大部分土地；血族分居在歐瑪拉最北邊“黑都”和阿爾梅加拉內海“暴風三角洲”後方的群島，鮮少外出；女巫則隱藏在人類社會，數量稀少，很難辨別。
“沒錯，真正的邪教怎麼可能經歷一次次聖戰的洗禮，還能頑強地存活，並傳播站不住腳的教義？哼，但凡不合常理的事不斷發生，就意味着它的背後有利可圖。”坎特信誓旦旦地說。
“逆月教徒能讓人永遠地活下去？”亞伯驚訝道，“那還說它是邪教？我想世界上大把的人會將它奉為新神，拋棄先知！畢竟黑暗時代過去了將近1200年，我們信仰先知，是因為祂能帶我們穿越靈性之門。”
“你是傻子吧！”坎特翻了個白眼，“人類又不是吸血鬼，生來是紅月克圖格亞的眷屬！想成為他們的一員，怎麼可能不付出代價！”
“唔……”
“賣掉頭銜后，菲勒爾伯爵在社會上銷聲匿跡，等到我的曾祖父——上代達文森伯爵察覺到不對勁，帶人拜訪他時，才發現他悄悄在這所城堡幹着喪心病狂的事情——屠殺！”
“當曾祖父踹開地下室的大門，他看到了一片堪比深淵般的場景，目所能及之處死人成堆，肉塊四分五裂地散落在地上，血和泥混成了褐色的泥漿，硬邦邦地糊在地板上，牆壁的四角掛着數以百計的風乾的去頭屍體，像肉乾似的搖晃着。地上還躺着幾個苟延殘喘的人，在黑暗中嘶啞地囈語着。”
亞伯倒吸一口涼氣。
“人類成為吸血鬼成員的代價之一——死亡獻祭！”坎特咬了一下蒼白的嘴唇，裝作滿不在乎，“曾祖父聯合神殿審判庭和蒙克蒂伯爵，花了好大的代價拿下瘋狂的菲勒爾伯爵。他們把他關進監獄足足五年，確認他的儀式失敗了，才敢把他放出來。”
“為什麼要放出來呢？”亞伯問道，“處死他不是更好嗎？”
“是這樣的。儀式失敗的菲勒爾伯爵成了一名衰弱的普通人，貴族們經過商討，決定讓他回到菲勒爾城堡，因為伯爵肯定會安排自己的後事，這樣他們就能找到菲勒爾家族世代的墓地位置——城堡中最隱秘的暗道，除了歷代伯爵，無人知曉。”
“啊。”
亞伯叫了一嗓子，原來貴族們這麼看重菲勒爾家族的墓地，怪不得他給近衛隊寫了一封信，後者馬上派了人來。
坎特以為他在感慨，冷笑一聲：“你也是這麼想的吧！愚蠢的貴族，為了滿足一己私慾，放任一名殺人無數的逆月教徒回到他的地盤！由這些傻帽牽頭，事態超出掌控不是顯而易見嗎？”
“菲勒爾伯爵在城堡忙前忙后了幾個月，忽然憑空失蹤了。監視他的貴族們紛紛傻眼，後來蒙克蒂家族買下這座城堡，花了十年把她翻了個底朝天，再沒有找到關於墓地的蛛絲馬跡！”
“你的意思是……伯爵根本沒死，而且一直生活在這座城堡里？”亞伯情不自禁地搓了搓手，脊背發涼，“他想要什麼呢？如果儀式成功，他不該出發到黑都找其他吸血鬼嗎？”
坎特搖了搖頭：“我也想不通，蘭斯……這件事或許跟洛森堡家族有關。”
“洛森堡？”
又是這個滅亡的家族，亞伯頭疼不已，太陽穴突突亂跳，眼皮抽搐，他用手背給滾燙的皮膚降溫。
坎特不出聲，亞伯順着他的目光看去，一個人影不知何時站在小教堂的門口。
陰影呈現三角形地遮住他的上半身，只露出一對修長的腿。
跟祭壇畫中一模一樣。
“你是誰？！”亞伯大叫道，這個人的出現太過突兀，以至於他忘了查看靈性視覺的氣場。
“噠、噠、噠……”
緩慢的腳步聲踩在小教堂的大理石板上，清脆的聲音在半圓形的小教堂中環繞，人影走出陰影，抬起頭，迎接着彩色玻璃五光十色的投影。
“我在找您，蘭斯先生。”老管家微笑道，“原來您和坎特少爺在一起聊天。”
“不，他想欣賞祭壇畫，我是路過。”坎特冷漠地打斷。
老管家的目光上下描摹着油畫每一處筆鋒轉動，如同河水般溫柔。
“蘭斯先生，記得沒錯，您很喜歡克里羅傑·菲勒爾的作品。現在得償所願地見到真跡，您覺得如何呢？”
“百聞不如一見。”亞伯誠實地說，“果然藝術不是商品，而是畫家的靈魂。人們認為‘洛克大師是文藝復興的領軍人’，所以宣傳他的畫作高人一籌，實際上很多吹捧洛克大師的人只見過粗糙的複製品，甚至從未了解過藝術的分毫，只是跟風罷了。”
老管家沉默半晌，說：“您的想法總是特立獨行，先生。”
“廢話，他是正常人！獨立思考的能力是與生俱來的，如果有人沒有，說明當地機構出了問題。在藝術的方面，大約是伊芙琳家族的錯。”坎特的口氣譏諷，“就這樣，蘭斯，等你忙完再來找我。”
告別了坎特，亞伯跟上管家，據他說近衛隊找過來了，正和維舍男爵在會客廳，他們讓亞伯過去匯合。
柴火噼里啪啦地燃燒着，維舍男爵端着一杯熱可可，語氣溫和地和看上去是近衛隊的領軍人物聊天。
見到亞伯來了，他做出“請”的手勢。
亞伯不太適應地坐下，渾身緊繃。
近衛隊隊員對他微微頷首，作為招呼，轉而對維舍男爵說：“男爵先生，既然探路人到了，我們的調查隨時能開始。”
“如果需要幫助，請你們報告我的僕人，我會盡量幫各位解決。”維舍男爵客氣地說，“嘗嘗這些香腸。是我們從菲勒爾家族地窖中找到的食譜。”
香腸已被貼心地切成小丁，亞伯試探性地嘗了一口。
咸！
近乎是顆粒狀的鹽顆粒在他的嘴巴爆開，亞伯差點流出眼淚，恰巧面前的杯子裝着淡啤酒，連忙拿起來喝了一大口。
近衛隊的成員們也不好受，大口大口地喝着啤酒。
“感謝您的配合，男爵先生。”近衛隊隊員站起身，向亞伯做了個手勢，“那麼我們就出發——”
話音未落，他忽然直挺挺地倒了下去。
“撲通！”
亞伯剛想做點什麼，卻愕然感受到自己喉嚨麻木，四肢僵硬，說不出一句話，環顧四周，其他的近衛隊成員一個接着一個地軟倒在地。
睡意席捲而來，亞伯昏迷之前，最後的場景赫然是表情淡然的維舍男爵。
不知是不是錯覺，他的眼睛……
原來是鮮紅色的嗎？