第19章 騎上羅西南多吧

亞伯不是來交朋友的，更不可能沉浸於這個破工作。

夜幕降臨，僕人發了食物，陪練們狼吞虎咽，亞伯啃着略帶酸味的黑麵包，雙眼緊緊地盯着菲勒爾城堡，琢磨着她的構造。

騎士陪練的宿舍位於整座城堡后側，比溫暖的主殿更矮、位置偏北，中間以兩座塔樓和一條懸空通道連結。塔樓里放置着旋轉往上的陡峭台階，各自盡頭是通向另一側的門。

按照正常邏輯，這些門肯定上了鎖。

繞是如此，等陪練們睡着，亞伯躡手躡腳地溜了出去。

月光泠泠落下，星期十一的滿月是雙月迦努斯，祂結束了漫長的一星期。

行星的變化神秘而充滿未知，透過窗戶望向夜空，十二輪色澤不一的月亮愈發堅定着亞伯追尋超凡的決心。

當一輪月亮從新月變為滿月，夜晚開始，在早晨6點，這輪滿月光芒大作，猶如白晝，提醒着人們時間的流逝，又叫“白日之月”。

直到第二天夜晚6點，白日之月化為黯淡的新月，與其它行星一同休息，祂的職責由另一輪月亮代替，劃分了晝夜。

十一次月亮交替為一星期，交替三次為“一月期”。

今晚的雙月伽努斯代表了“開始和終結”，是信奉真理的德魯伊之月，也是唯一一輪有雙面性的月亮，每月的前兩個星期，祂的光芒“清澈”又“透明”。

然而，月底的伽努斯一改常態，變得暗淡，幾乎沒有光芒，而被輪轉周期排除在外的災月拉斯洛特趁機化作滿月，壓過當晚處於“渾噩”狀態的伽努斯，這種自然現象被稱作“災月月圓之夜”。

每個月33天，一年有11個月，卻共有364天，多出的一天被稱為“災月耀世之日”。災月拉斯洛特徹底釋放祂的光芒，整整一天不曾間斷；在那天，智慧生物必須要找到庇護所，不能沐浴在緋紅色的光芒下太久，否則……

後果是什麼，亞伯不得而知，超凡力量者包括那位魔法師似乎對災月諱莫如深。

不過，他讀過這輪緋紅之月的由來。

天空曾有十二輪月亮，共同照亮這個世界，直到拉斯洛特被【深淵】蠱惑，墮落成黑暗的源泉、併發了瘋——從那時起，祂不再是帶來光明的神明，而是肆虐大陸的邪惡魔鬼。

拉斯洛特亦是魔族之神，傳說中的死神和夢境之主，祂的隕落興許跟蘇滄提到的人類和魔族大決戰有關係。

拉斯洛特墮落後，死亡的權柄被冥府之主提燈女神接過，但夢境的權柄永遠地遺失了，導致智慧種族不再做夢，亞伯只在故事書里聽過歷代吟遊詩人、歷史學家和哲學家們有關“夢境”的猜測。

他們說，夢境就是“伊利西姆”，一個沒有痛苦的極樂世界。

想着行星的傳聞，亞伯不知不覺走到塔樓下方的入口，他用半邊身體推動着木門。

紋絲不動，它被牢牢地鎖着。

以亞伯的力氣，他有把握直接破門而入，再不濟也可激活鬥氣打碎門鎖，但他不想打草驚蛇，畢竟他還不清楚委託里那副祭壇畫的具體位置。

腳步聲從轉角傳來，亞伯思索片刻，選擇了待在原地。

蠟燭忽閃忽閃地照亮了陰冷的走道，亞伯定睛一看，竟然是白天主動打招呼的年輕陪練。

“你在做什麼？”

“睡不着，出來轉轉，”亞伯回答。

“你是不是想找東西，結果迷路了？”

一語道破真相。

見亞伯抿起嘴巴，陪練連忙解釋：“我只是覺得，以你的身手，沒必要來這裏挨打賺錢。”

亞伯眼珠轉動，陪練看上去並無惡意，在城堡呆的時間也比他長，說不到能套出些有用的情報。

於是亞伯掏出木牌，模稜兩可地說：“不瞞你說，我確實想找個人。白天有位好心的老先生給了我這個，我想找他道個謝。”

陪練拿近燭台，詫異地說：“這是……貴族老爺們的配飾！”

“什麼？可給我的人是一個管家。”

“啊，那是維舍家族的總管家先生。”陪練無不羨慕地說，“他也來自貴族，是賈尼達里城某位爵士的表叔父。這種木質配飾噴洒了特殊香薰，防止他在馬廄附近被動物衝撞。畢竟管家先生年紀很大了，也不擅長戰鬥。”

總管家！

亞伯有點驚訝，沒想到老管家竟然這麼大來頭。

仔細嗅了嗅，這塊木牌散發出略微刺激的香氣，怪不得戰馬們一旦靠近亞伯，就打着響鼻走開，被騎士刻意驅趕才不情願地靠近他。

所謂的“Bezet”是指貴族們正在穿行這些關住動物的設施，佔用了道路。

管家怕亞伯初次進入練兵場，陌生的氣味刺激得馬駒過於興奮，頻繁朝他衝擊，特意給了他這張“護身符”。

好吧，他對我還挺好的。

“他的房間在哪裏？”亞伯接着問。

“管家先生住在主殿。雖然你敲對了門，但我們不能私自拜訪貴族住處。不過，他早上一般會帶着騎士們到練兵場，檢查一下僕人們的工作成果。”

原來如此，亞伯陷入沉思，貴族極度注重血統和出身，簡直到了病態的程度，哪怕指定僕人，也要有名有姓的人才能貼近他的身邊，或提拔成高級管家。

除非此人真的能力過硬，比如依蘭的宰相科萊·揚克大臣，他立於布若塞爾宮廷的權力頂端，卻是位徹頭徹尾的平民。

拋開堅固的血脈階級觀念，只有宮廷和軍隊是平民出頭的地方，任職期間他們陪着貴族出席上流社會的宴會時，說不定能得到其他貴族的青睞，入贅他/她的家族，一躍成為貴族一員。

至於外國商人推崇的“中產”，只在民間流傳，貴族尚武，既不在乎做生意，也很少親自參與其中——他們認為商人是他們的服務者、納稅人。

思索片刻，亞伯有了粗略的計劃，餘光瞥見略顯不安的年輕陪練，把木牌遞給他。

“送你吧，我不需要。”

陪練大喜過望，語無倫次地道着謝，少挨幾頓揍意味着他不僅能多拿錢、還能帶上錢，活着回到他的村莊，或繼續實現他的夢想。

“唉。”亞伯輕輕嘆了口氣，拍拍年輕人的肩膀，“加油吧。”

無需多言，來城市闖蕩的農戶幾乎都跟亞伯一樣，懷揣着對超凡、權力、金錢、知識或藝術的憧憬，不明白它們根本是可望不可即的貴族特權。

最可悲的是，但凡他們旅途中花完積蓄，就很難回家了，只能滯留在下城區，被時代浪潮沖刷成了感情麻木的城市公民。

如果沒遇到蘇滄……亞伯心情複雜，這位陪練大概就是我現在的生活寫照吧。

次日，亞伯早早去了練兵場，拿起閑置的日安棒，沐浴着月光舞得虎虎生風。雙月伽努斯化作白日之月不久后，那位眼熟的管家果然和早起的騎士們一同到來。

看到亞伯，他們驚訝不已。

騎士們交頭接耳，其中有幾人還記得亞伯昨天的表現。

老管家以為是他一時的偏袒惹人非議，忍不住側耳傾聽少年貴族們的議論，誰料結果與想像中大相庭徑，並非是木牌起了作用，而是亞伯本身有着警覺的戰鬥技巧，給騎士們留下了深刻的印象。

等少年貴族換馬褲、穿馬靴之際，老管家走向亞伯，遞給他一張擦汗的毛巾。

禮貌地客套幾句，他直入正題：“您想不想試試騎馬呢？”

亞伯點點頭。

“那麼，假如您顯示出騎士的潛力，擇日我會把您的表現報告給維舍男爵。”

不難理解，軍隊永遠缺人。

可惜亞伯只想盜走油畫，溜之大吉。

騎士們挑完喜愛的馬駒，滿地狼藉的馬廄只剩一匹牙齒稀疏、眼珠渾濁的老馬，它的身體有些骯髒，百般聊賴地嚼着乾草。

亞伯拿起馬刷，順着鬃毛為它洗刷。

老馬人性化地露出些許詫異之色——不是褒義的方面，而是“我已經退休了你還逼我上班”的那種驚訝——套上口嚼時，亞伯十分確信這匹馬翻了個白眼。

亞伯翻身跨上馬鞍，抓住韁繩，用腳尖踢了踢它。

老馬不情不願地走着，腦袋低垂，邊走邊低頭撿食着地上散落的乾草。

騎老馬的感覺跟騎驢差不多，它們一樣瘦，一樣的犟脾氣，四隻蹄子走起路一顛一顛地磨損着騎手的胯下，跑又跑不起來。

老管家隔着柵欄，遠遠望着亞伯的身影，時不時點頭以示鼓勵。

忽然，一陣深入骨髓的愧疚和羞恥襲擊了亞伯的心靈，老管家慈祥的神態像極了心情不錯的蘭斯村長，但自己混賬十足的算盤總是惹得他勃然大怒。

不知道蘭斯村長是不是還生着我的氣。亞伯想，畢竟，我一聲不吭地離開了橡果村，一句道別的話也沒跟他說。

等我進階正式斗師，等我在萊茵城成了像樣的男人，等我出人頭地……

亞伯在胸口畫出新月的輪廓，這是“對神起誓”的手勢。

我一定會報答所有幫助過我的人，讓他們過上好生活。

“該死，我要砍掉您的大拇指！您這個罪該萬死的小偷！”

騷動打斷了亞伯的雄心壯志，他看到幾名騎士圍住一個陪練，策馬狠狠碾過他。無力反抗的年輕人縮成一團，抱着腦袋，發出嗚嗚咽咽的哭聲。

受傷的陪練似曾相識，赫然是亞伯熟悉的那個年輕人。

換做陌生人，亞伯懶得管；但年輕人一直態度友善，亞伯也想拉攏他成為助力，行動前期幫自己打聽情報，或者放風。

況且，那幾個騎士好像氣急了，鐵了心要把他踩死，亞伯無奈地出聲阻止。

“先生們，為什麼要欺負那邊的可憐蟲？他一無所有，不值得你們怨恨。”

圍攻陪練的騎士轉過身，他們共有四人，各個身姿挺拔，英武不凡；其餘騎士被騷動吸引，停下來好奇地探頭探腦。

看清亞伯的臉，騎士們嗤笑連連。

“剛剛是您在喊話？您這個騎着Rocinante（西：劣馬，唐吉坷德的坐騎）的傢伙，竟敢質疑貴族的作風！哼，若非走好運交到了一位僕人朋友，您根本不配站在我們面前。”

他們的態度是如此傲慢，一下子惹火了亞伯。他記得這幾名少年是普通人，只是從小接受了劍術和馬術和教育，不禁有了一較高下的勝負欲。

“我倒是打賭你們連風車也不如呢！”他抖機靈地說。

“大言不慚！”

同樣年輕氣盛的小騎士們急眼了，丟下氣息奄奄的陪練，以四角之勢圍住亞伯。

“因為這句可惡的挑釁，您將付出生命的代價，騎士的尊嚴絕不容您這樣口無遮攔的人踐踏！”

“你們準備一起上，還是一個一個來？”

“對付您這種無名之輩，先生，沒有決鬥的必要。我們會速戰速決。”

“先生。”亞伯模仿着他的口吻，“那就來吧！話先說在前頭，是你們襲擊了我！一群恨不得自比聖羅蘭、加拉哈德爵士或者威廉·馬歇爾的騎士，在眾目睽睽之下，向一個手無寸鐵的平民群起攻之！”

這話果然有殺傷力，四人面面相覷。

“他只有一個人，我們卻有四個，哪怕勝利了，傳出去對我們的名聲有損。尤其是我，作為坎特家族的成員，-怎能如此膽小？”

“我也繼承了父親大人的姓氏。我發誓絕不做以多欺少的混賬事。”

“不管你們怎麼想，這種人不配跟我決鬥！”

“喂，喂，快點決定！”亞伯大聲嚷嚷。

“那麼，讓我單獨來吧。”最初說話的騎士策馬走出，“我會漂亮地斬殺他，不用髒了你們的手，我的同伴們。”

亞伯眯起眼睛打量着他的對手。少年貴族穿着覆蓋全身的鎧甲，頭盔后露出一雙細長的眼睛，他摘下腰間的備用長劍，扔給亞伯。

“拿着！我給足了您的面子，現在準備好受死吧！”

亞伯丟掉劍鞘，劍尖朝下準備戰鬥。

騎士們讓出中心空地，兩人環繞了練兵場半圈，舉着武器沖向彼此。

“當！當！當！”

年輕騎士是正統的劍術高手，還很擅長驅馬作戰，當他進攻時，整個人和坐騎融為一體，共同進退。亞伯充其量只會胡亂劈砍，胯下的老馬相當不配合，讓它跑快點彷彿要了它的老命。

過了幾招，亞伯雜亂無章的招式把缺點暴露無遺，以至於他在交鋒中一直落於下風，好幾次險些被對方的長槍刺中肩膀。

真是糟糕，我沒有馬背戰鬥的經驗。

亞伯咬緊牙齒，眼神暗沉。

雖然不想用出鬥氣，亞伯的身體經受過鬥氣的增強，在徹底落敗前還能防住七八次攻擊。

沒必要恐懼，他比托馬斯弱得多。亞伯對自己說，相反，這是個絕佳的機會。打敗一位貴族……絕對能引起維舍男爵的注意，不是嗎？