第13章 別為黑暗辯護（上）

所有通向對岸的橋中，神殿前的無疑是最堅固壯麗的一條。

它由花崗岩鑿成，足有三個拱門讓船隻從下方通過。貴族在他們那一側種上稀疏的樺樹和橡樹，落葉在清澈的水面暈出漣漪。同時，它們下城區的鄰居製造着碎屑、啤酒瓶的玻璃碎片和漂浮的肥油。

尼日爾河對此一無所知，它把葉子和垃圾一視同仁地帶向阿爾梅加拉內海。

五面旗幟插在石橋的兩側，正中的是托因爾王室那雄偉的銀獅子，兩大公爵家族的金玫瑰和梧桐盾在它旁邊迎風飄蕩，最外圍的代表依蘭的雪梨花國徽以及代表萊茵城的城市旗幟——布若塞爾宮。

值得一提的是，為了顯示王權和兩大公爵的地位，每個旗幟頂端高矮不一，國王的獅子旗幟凸得近乎銳利，金燦燦的末端宛如槍尖。

橋面寬敞熱鬧，爬滿了汗流浹背的攤販，他們用簡單的木頭搭建起框架，或是擺放，或是懸挂琳琅滿目的商品，討價還價和動物叫聲混在一起，唯有馬車經過，才有幾秒鐘的哽咽。

潮濕的海風吹散腐爛物、過熟的水果和皮革的味道，烤麵包的酵母、新鮮馬糞和濃厚的羊芝士讓這條橋聞上去像介於上城區和下城區的紐帶。

引用那位諾拉商人的話，“中產階級”。

托馬斯不去神殿，但每次經過這條橋，他都會逗留一兩分鐘，欣賞着商販們擺出的珠飾或“靈藥”的反光，他小時候夢想着有一天能買得起這些東西，現在卻明白它們是騙錢的冒牌貨。

商販們看見托馬斯，有的大驚失色，有的移開視線，並不是後者膽大包天，他們或多或少有貴族的撐腰，算不得待宰的羔羊。

忽然，高亢的吆喝響起。

“Mesdamesetmessieurs，votre，s'ilvous!SoyezprêtpourunmomentexcitantduLaGrandMonristhor!（法：瞧一瞧看一看，來自蒙黎特的表演就要開始了！）”

整條街小半的人看了過去，一名少年站在木箱上耍着雜技。

托馬斯眯起眼睛，他認得每張跟貴族有交情的面孔，少年不在此行列。不過，少年的語言跟依蘭語系截然不同，應該不是方言，而是貨真價實的外國話。

安特杜爾港口來的賣藝人嗎……

少年似乎站了有一會兒，周圍積累了兩三個好奇的觀眾。

當托馬斯與他擦肩而過時，少年居然叫住了他。

“嘿！”他用憋足的依蘭語說，“嘿，先生，Pardon（法：留步）！”

托馬斯轉過頭，沒人敢跟他並肩而行，他的身旁向來空曠得很，如果有人招手，那隻能是在叫他。

“你有什麼事嗎？”

少年爬下搖晃的木箱，從口袋拿出布條圍着腦袋綁了一圈，把眼睛蓋得結結實實的。

他伸出拿着匕首的手，向托馬斯揚了揚。

“我敢打賭，無論你怎麼丟，我都能閃過去！”他大聲嚷嚷道。

此話一出，圍觀的視線少了一半，街道陷入不正常的竊竊私語中，少年僅存的幾個觀眾作鳥獸散。

稍遠些的人紛紛垂下腦袋，一來是怕托馬斯找他們麻煩，二來是不忍看到新的屍體，心中為少年點起蠟燭；膽子較大的好事者假裝挑選商品，時不時往少年的方向瞥上幾眼。

點誰不好，非要把刀子遞給這位下城區的大煞星。

其實，托馬斯不是每天都要殺人的變態，這次他就不想搭理，徑直走遠。

少年渾然不知，沒頭蒼蠅似的原地打轉。

“你還在嗎，先生？請你務必配合我一下，這是我第一次在這個城市表演——願、願先知和月神保佑你！Merci（法：謝謝）！”他的臉蛋發紅，模樣越來越窘迫。

“可以。”

托馬斯答應了。

他去而復返，少年的五官在托馬斯眼裏越發清晰，他確實不是依蘭人，有點海濱國家的氣息，或許來自馬拉喀士海灣的三個國家其中之一。

出生於那麼溫暖的地方，何必到萊茵城這種冷得要死的城市生活。

托馬斯心不在焉地想。

下一刻，他的瞳孔突然縮成針尖。

“噗嗤！”

當托馬斯的手離匕首不到三厘米時，少年手腕翻轉，以另一個角度抓住匕首，狠狠扎進了托馬斯的掌心！

鮮血飛濺，哪怕托馬斯這種長年在下城區摸爬打滾的無賴，也沒料到這名少年明明矇著眼睛，卻準確無誤地把控着距離和方向，一氣呵成地刺出了這極度刁鑽狠辣的一劍！

“滴答、滴答、滴答……”

托馬斯捂着受傷的手掌，退後三步，紅色的液體流進碎石路的縫隙里。

“你是亞伯·蘭斯！”托馬斯咬牙切齒地擠出少年的名字，“混賬！混賬！biao子養的雜種！媽的、媽的！老子要把你碎屍萬段！”

他猜得不錯。

除了這名從橡果村到萊茵城不久的少年，沒人敢刺傷【沉默的賊鷗】。

儘管托馬斯揚言要殺了亞伯，他卻從來沒見過他。興許在托馬斯心裏，亞伯跟所有下城區的囚徒一模一樣，長着千篇一律、神情麻木的臉，眼睛偶然轉動，只有對萊茵城深入骨髓的憎惡。

亞伯反其道行之，他模仿着安特杜爾港口小水手的青澀姿態，操着一口從諾拉商人剽竊來的聲調，讓托馬斯誤以為他是個剛登錄萊茵城不久的外國少年。

真誠、熱情、大嗓門，態度總是略帶挑釁，以此掩飾內心的不安。

亞伯用精神力觀察托馬斯的一舉一動，他不需要視力，這個惡棍在他的靈界中無從遁形。

刺傷托馬斯的匕首是亞伯30銅幣買的廉價貨，不怎麼鋒利，本就有賣藝裝飾的用途，可亞伯給它的刃口塗滿了魔葯，【夜盲症】的毒素順着鮮血，侵入托馬斯僅存的眼睛裏。

海風吹起亞伯卷翹的細發，他是天生的冒險者，在遍地是安於現狀之人的依蘭王國顯得格格不入。

偷襲得逞，亞伯拔出他的武器，腎上腺素激發出年輕身體的十二分潛力，如同一陣狂風朝托馬斯沖了過去。

“鏘！”

托馬斯沒受傷的左手抽出斧頭，與堅硬的金屬碰撞。

兩者相撞時火星飛濺，他們的目光相遇，亞伯的綠眼睛中殺意涌動，彷彿街角被逼到絕境的瘦貓；相比之下，托馬斯像條慢吞吞的鱷魚，無神的視線於亞伯的臉上遊離。

忽然，他發出嗤笑。

托馬斯以為亞伯·蘭斯跟少年的他一樣，學了多麼不得了的呼吸法，直到他用一隻手防下對方的全力一擊。

“當！嘶啦——！”

金屬刺耳的滑動聲響起，托馬斯的斧頭往上一抬，挑得亞伯的重心朝後盪去，他踉蹌幾步方才站穩，虎口發麻，手臂止不住顫抖。

經過【暗夜】的洗禮，亞伯今非昔比，可托馬斯縱橫下城區整整五年，豈是剛開始打架的小鬼所能抗衡，無論力量、身手或反應，正面對決的亞伯沒有一絲一毫的勝算。

血腥的味道，以及食物被踩爛的味道瀰漫。

一顆蘋果滾到亞伯的腳邊，他目不斜視地盯着受傷的獨眼男人。

驟然爆發的戰鬥令所有人猝不及防，橋上的商販、顧客和行人匆忙收拾着值錢的東西，烏泱泱的人流向下城區一瀉千里，路過亞伯的卻寥寥無幾，因為他的身後是上城區。

踩踏聲、慘叫聲、哀嚎聲、呼喊名字的聲音此起彼伏，托馬斯笑得充耳不聞，用受傷的手往衣服上擦了擦，留下斑駁的血痕。

“小子，《依蘭法典》有條規定，不允許公共場合私鬥。”他居高臨下地看着咬緊牙關的亞伯，“現在跑的話，指不定能在死前爬到上城區的範圍。”

傲慢，這是好事。亞伯想，傲慢會拖延他的行動速度。

格蘭特領圖書館的小說中，決鬥的主角好似是黃昏時的亞瑟王，註定勝利，親身經歷的亞伯卻要反駁，戰鬥分明是一場瞬息萬變的麥克白，每次決斷都可能決定最終的結局。

逃？

看到托馬斯出現在橋頭的剎那間，亞伯就下定決心。

他要殺了這個人——沒有第二種妥協。

正面對決無法勝利，那麼，合上托馬斯那雙陰森毒辣的眼睛呢？

托馬斯遲遲沒有攻擊，不是疲憊，或忌憚亞伯的後手——他自知中毒，正等着它失效。

亞伯得到了喘息，托馬斯何嘗不是在拖延時間。

三分鐘。

亞伯吐出一口氣，又朝托馬斯衝去，這次不是粗暴的攻擊，他的武器靈活地在男人身邊繞來繞去，保持較遠的距離，刀尖催眠般地舞動，製造出紊亂、四面八方的風，讓托馬斯找不到他的位置。

“哐當。”

失明的托馬斯掄起斧頭，大開大合地劈砍，掃到商販來不及拆掉的鋪子，木頭架子發出脆弱的哀鳴，頓時四分五裂。

一旦斧頭砍在亞伯身上，他的下場不比這些木頭好多少。

亞伯屏氣凝神，全神貫注地觀察着托馬斯姿勢的細微變化，汗珠從他的脖子冒了出來，順着皮護腕的手臂內側滴落。

冰雪復仇者是把短劍，托馬斯毒發前特意看了看，因此對自己的武器充滿優越感，斧頭範圍更長、更廣、且更重；他沒有莽撞的理由，亞伯才是那個急着靠近的人。

“叮！叮！叮！”

托馬斯的斧頭屢次碰到亞伯的劍尖，少年揮舞的節奏漸漸浮現在他的腦海中。

差不多，這就是他的咽喉！

托馬斯膝蓋微微彎曲，猛地向前一躍。

他看不見任何東西，斧頭卻長了眼睛似的朝着亞伯的脖子砍來。

托馬斯是右撇子，此刻不得不左手握斧，劈向亞伯時，托馬斯發現他的速度不如全盛時期凌厲，饒是如此，他認定亞伯招架不住，畢竟少年人的攻擊是那麼軟弱無力。

一隻走投無路的老鼠。

是絕望逼着他與自己為敵，就跟死在托馬斯手下的大多數人那樣。

令托馬斯驚訝的是，亞伯居然看穿了他的行動。

斧頭的攻擊軌跡是橫劈，趁着托馬斯完成這個弧度之前，亞伯反方向走了一步，恰巧趁着刃口命中前，冷風嗖嗖，他的劍尖戳向托馬斯的左腋窩。

無數的戰鬥使得托馬斯反應迅速，無論哪種情況，他都能做出最佳的判斷。

他的右手確實受傷了，但手臂完好無損。托馬斯向後摺疊右手臂，使肘部成為鈍物，在亞伯靠近的瞬間，重重擊中了他的肋骨底部。

“噗嗤！”

“咳咳咳、咳咳，嘔……”

劍尖穿透血肉和咳嗽、乾嘔的聲音同時響起，亞伯的呼吸險些當場停止，少年人薄薄的腹部在肘擊中本能地收緊，五臟六腑痛得痙攣成了一團。

“哈啊……哈啊……”

亞伯踉蹌後退，儘可能地離托馬斯遠了一些，溫熱的血從嘴角和鼻孔不受控制地流下來。這不是最糟糕的，除了刀尖般刮骨的劇痛，亞伯艱難地與抽搐的舌頭搏鬥，努力吸入更多空氣，不至於窒息。

黑與白的斑點在眼前不正常地閃動，眩暈感製造的花斑猶如狂風暴雨，在色彩世界的水面撕開千瘡百孔的漏洞，時而大、時而小。

托馬斯側耳聆聽，亞伯幾乎休克的微弱喘息中，一種熟悉的聲音逐漸成型。

——人類瀕臨死亡的聲音。

托馬斯很難用言語描述靈魂離開肉體的過程，它是難得的奇景，詭譎得令人肅然起敬，有些人難以忍受一次，有些人忍不住觀摩更多。

光是聽，對托馬斯來說還不夠刺激。

他眨巴着僅存的獨眼，渙散的瞳孔漸漸聚焦。

透過眼皮，托馬斯感受到了絲絲縷縷的橘色光芒——魔葯的效果即將褪去。