第3章:福來樓遇貴人
九月。
離開小勃律的庹荻一路向北流浪，經過碎葉城時找到了一支回長安的商隊。他跟隨商隊一路向東而行，路徑弓月城外的伊麗河的時候，商隊糟了匪患，混亂中庹荻逃過一劫。離了商隊的庹荻最後在伊寧邊上的一個破舊的客棧裏面做了雜役。
十月的北庭很美，伊犁河水波粼粼，泛起金色的光芒，這裏牛羊遍地，土地肥沃，和允城外截然不同。
暮色蒼茫，落日熔金。
庹荻蹲坐在草地上，望着夕陽下披上一層薄薄的金色絲綢的天山。那座高高的雪山的那一面是安西都護府——繁華的龜茲鎮。不知道獸族的部隊有沒有打到哪裏去，安西都護府可千萬不要淪陷，允城苦守三月就是為了給安西都護府足夠的時間整理防線。
安西都護府以南是一片大沙漠，只要守好龜茲鎮以及後面的焉耆鎮，則關內無礙。若是這兩處重兵把守的城池告破，獸族的大軍就能長驅直入，一連挺進兩千八百多里直撲玉門關。若真如此，安西淪陷，北庭獨木難支，隴右道就要脫離大周國土，成為無主之地。
這片碩大的地方，這廣袤土地上的人都要淪為獸族的戰利品。
不知是否是因為秋天的風，還是碎葉城的雨，總之入秋以來，庹荻就變得傷感。思鄉，思國，不思人。他已經沒有可以想念的人了。值得他想念的人都留在了允城的廢墟下。
天色漸暗，今日無旅人。客棧的老闆是個脾氣暴躁的人，他喜歡喝酒，沒有旅人的時候，他就會獨自坐在院外喝酒。老闆娘很漂亮，身姿妖嬈，豐滿迷人，而且人很心善，當時就是老闆娘將他留下，給了口飯吃。
客棧名字很土氣——福來樓。老闆娘說，這是來福了的意思。
客棧門前那塊寫着“福來樓”三個大字的幌子隨風飄動，幾裡外的路上，有一行人正疲憊的趕着馬。
灰布包裹的馬車並不大，車轅上坐着一個身材魁梧的男子，正在揮鞭趕馬。馬車四周多有刀劍斧鉞砍鑿的痕迹，看上去彷彿剛從戰場上逃出來。
庹荻看見有那輛馬車，回頭跟樓上正在晾晒衣物的老闆娘喊道：“老闆娘，有旅客來了，看上去像是關內逃難的人。”
老闆娘停下手中需要晾曬的衣物，定睛一看，臉上瞬間露出了花兒。她趕緊一邊招呼着后廚偷懶的廚子開火，一邊整理自己身上的衣物向樓下趕來，路過院子的時候還不忘罵上兩句喝的醉醺醺的老闆。
她在關外多年，一雙眼睛精得很，那架馬車在破舊，她也看出來駕馬車的人不是普通人。身材魁梧，錦繡華服，腰佩寶刀，目光如炬，這樣的人只是個趕馬的車夫，那車上坐着的人身份也就不言而喻。
看着一臉死魚模樣的庹荻，老闆娘沒好氣的呵斥道：“快過來站好準備接客，等會攔下馬車，你就上去牽馬，將馬屁牽到旁邊的牛棚里，然後去河邊割些新鮮的草好生餵養一頓。明白沒？”
庹荻面無表情地點點頭。
老闆娘見着他木納的樣子，神情微怒。這次她像是真生氣了。
在她眼中，庹荻現在的模樣像個得了瘟病的病人，毫無精氣神，呆愣木納好似有些天生缺陷。她倒不是歧視有缺陷的人，只是庹荻這樣被客人看見，就像有人欠了他錢一樣，讓人見了心裏不舒服。於是她呵斥道：“你給老娘打起精神來，兩三個月沒有遇上這樣的大客戶了，要是這單生意沒做成，老娘將你泡河裏去餵魚。”
庹荻的父親大小也算個軍官，他也算得上是將門子弟，雖然從小就舉家牽到了安西都護府，可生活上依舊是過着被別人伺候的日子，從未伺候過別人，他心中自然是不願做雜役，奈何人有三急，為了吃喝，無奈之下只能學着做。洗碗抹桌椅，喂牛趕羊大半月，對於這些東西他實在是提不起精神，加上每晚不是思鄉就是緬懷，情緒也不高，讓他像老闆娘那樣露出職業假笑屬實是難為他了。
老闆娘氣呼呼地掐了他一爪，見他被掐痛了臉上也依舊還是木納的神情，懶得再管他。
馬車到了店門前。
車轅上駕車的男子扯住韁繩，問道：“店家，可還有房間？”
“有的，有的，客官裏面請。”說著老闆娘就扭着屁股準備上去牽馬。
駕車男子倒是不急，仰頭示意老闆娘不慌，他接着問道：“店中住的都是些什麼人？”
逃難關外的人小心些也是在所難免，老闆娘停止了準備去牽馬的動作，笑盈盈地說道：“都是幾個常年走鏢的鏢人，熟着呢，都是些講規矩的老人，客官大可放心，我們不是黑店，店裏也都是正經人，要是有不講規矩的人我也不敢留他們過夜不是。”
說完，老闆娘挺了挺腰，胸前的凸起更顯飽滿。雙目含春的望着駕車男子。
駕車男子：“可有好食，凈水？”
老闆娘絲毫不嫌對方啰嗦，耐心地笑着說道：“有，早上剛宰了一頭牛，牛骨還在鍋里燉着，醬牛肉也有，水是乾淨的，涼茶也還有許多。我這店雖然小，東西倒是不缺，客觀儘管放心便是。店裏美酒都是上好的關內酒，您呀等會洗個熱水澡，洗去這一路風塵讓身子清爽清爽。關外風沙大，不比關內，你們關內人不洗澡不習慣。洗好后好好吃上一頓美味，喝點烈酒暖暖身子。關外天寒，尤其是夜裏，寒氣鑽骨的冷，喝酒能驅寒。”
老闆娘向前又挪了兩步，接著說：“過了我這家店呀，再往前，到下一家店兒可就要走一兩百里路咯。客官您要知道關外不比關內，這兩地之間少有人家，而且呀，夜裏狼多，且不說安全不安全，就是夜裏的刺骨寒風也讓人難受，這樣的環境下露宿野外對身子骨可不好。”
駕車男子略微猶豫，回頭對着馬車內問道：“老爺，您看···”
稍等片刻后，馬車內傳來一陣渾厚的聲音：“就這裏，一路奔來，我們不累，馬也受不了。”
駕車男子立刻回應：“諾。”
聽見這聲諾，老闆娘面上笑容更甚，一般只有中原官家府里的下人才這樣回應。不管他們現在的馬車多破爛，銀兩定是不會缺。這些中原的富人就算逃難也會帶夠黃白之物。
見駕車男子沖她點頭，老闆娘笑的嘴角都合不攏，趕緊回身叫庹荻。
“你小子還不快快過來給客官的馬牽去伺候着，記得好生喂些上等馬料。”
庹荻心中鄙夷，什麼上等馬料，剛剛還叫我割些河邊水草來喂。這些趕遠路的馬得喂乾草，耐餓，不易拉稀。讓他喂河邊沾水的鮮草，目的不言而喻。老闆娘想讓馬兒第二天拉肚子，這樣這一車客官就得被迫多留住兩天。
這些不過是關外人欺負關內人常用的手段，在關外長大的庹荻那有不知這些的道理。老闆娘沒說給馬喂巴豆已經是很良心了。有很多關外開客棧的老闆若是見了不諳世事的客人，給馬下藥，使得趕路的客人寸步難行，然後用高價將客棧的劣等馬賣給那些旅客。這樣的黑心店家再關外多的很。
庹荻慢悠悠地牽馬，老闆娘扭着風韻腰姿來到馬車一旁，等候着馬車上的人下來。
牽馬韁時，庹荻正好抬頭看見馬車上下來的那人。
他是一個四十歲左右的男子，英俊瀟洒，氣宇軒昂，眉宇間有一股難以隱藏的傲氣。庹荻見他精神抖擻，絲毫不像是趕路的人，他的臉上看不見一絲疲憊，說明這人修為極高。
男子下車時，庹荻還瞅見了一樣東西，那件東西讓他暗淡數月的眼神多了一抹希望的光。
隨着男子下馬車的還有一人。她的出現一下讓老闆娘這個閱人無數的**湖都難掩眼神中的驚訝。
她與尋常旅客可不相同。看不見她的樣貌，因為她臉上帶着一張黑色鐵皮面具；除了這黑色面具，她的全身還披了一套塑身的黑色鎧甲；頭上戴着一頂黑色鐵盔；除了盔上有一株火紅的羽毛，她這一身下來再也不見任何其他顏色。塑身的盔甲顯出她女性的身材，這是唯一能夠辨別她身份的特徵。黑漆漆的鐵片嚴密包裹下，只能知道她是一個比較消瘦的女人，除此之外，年齡、樣貌等都無從得知。
英俊的男子：“店家不必驚訝，她是我的護衛。出門在外匪患不斷，身邊帶個護衛比較保險，她的這身盔甲更多只是起個震懾作用。”關外人不太懂，在關內一般人有些刀槍等武器不會有事，官府也不會追究，可盔甲卻不同。普通人家藏有一套就足以定罪，能有一套盔甲，還能每日穿着，還不會被官府通緝，那盔甲主人家世必定顯貴。男子自不會給她說這些。
他伸出手輕輕拂過馬車上的刀劍痕迹，無奈地搖頭嘆息道：“世道不太平，一路上少不了打家劫舍之人。”
畢竟是**湖，老闆娘稍有驚訝之後，面上又洋溢起了她慣有的笑容，說道：“是呀是呀，世道不太平，我們這些客棧生意也是一日不如一日，都怪那些匪人，不尋好，非要禍害旅人，害得我這店都快開不下去了。”
老闆娘一邊碎碎念，一邊引三人進入客棧。
庹荻將馬車遷到牛棚邊，取代馬身上套的皮帶子，馬車停在一旁，他牽馬栓在牛棚里。沒有聽老闆娘的去河邊割有生水的草，而是按照軍中喂軍馬的方式給馬好好餵了一頓，他取出乾草還有黑豆子，混合著磨細了餵給馬匹。
馬要吃東西，人自然也要吃。但是他們進了房間后，就再沒有出來過。無奈之下，老闆娘只好親自將準備好的食物給它們端去房間。
到看不出老闆娘有什麼不樂意的地方，她為此還特意換了身兒乾淨的衣裳。然而風韻猶存的老闆娘是萬萬沒想到對方竟然連門都沒讓她進。駕車男子接過食物就將她關在了門外。
回到樓下坐着的老闆娘氣呼呼的喝了一碗涼茶，罵罵咧咧地抱怨關內人眼瞎，不懂憐香惜玉。在她心情不好之時，又正好瞅見了剛剛給馬喂完草料進來的庹荻。他依舊還是一副毫無變化的表情。看着他的木納，老闆娘就氣不打一處出，伸手逮着他揪住耳朵，抱怨道：“要不是當初老娘看你生的好看，面如白玉，老娘也不會救你，早知道你成天板着個死魚臉，像誰欠你錢似的，就不該收留你。就連笑都不會笑一個，真該讓那群馬匪給你剁了，省得老娘成天看你這張臭嘴臉來氣。”
直到庹荻耳朵被揪紅了，她才鬆開了手。嘆息一聲，說道：“我怎麼這麼命苦，后廚養的廚子是個憨貨，男人是個成天什麼事都不做的酒鬼，難得撿了個白面小相公，還是個不會笑的獃子。可憐我這美若天仙的樣貌無人欣賞。”
她眼含春水含情脈脈地慢慢望向獃獃站在一旁的庹荻，見他還是一副毫無表情的臉，一點沒變，她眼中春情瞬間淹沒在怒火中。
“滾滾滾，看着你就來氣，毛都沒長齊的小屁孩，偏生張了一張禍害的臉。”
庹荻對她的話無動於衷，見她叫他走，那他就真走了，走進了後院屬於他的那間堆滿乾柴的房間。
夜深了，客棧外的草原上狼群的叫聲此起彼伏。
那間堆滿柴草的屋子裏，庹荻躺在雜草上一直未曾閉眼。他一直在想，如何才能避開其他人去見那屋子裏今日來的幾人。
這夜同樣沒睡的不止庹荻，還有很多，比如：一直醉醺醺的老闆，此刻看不出一點醉意；平日裏憨頭憨腦的廚子現在兩眼放光，表情嚴肅，絲毫不像一個智力有問題的殘障人士；老闆娘倒是和平日沒什麼兩樣。除了他們，還有兩個人——他們就是前兩天就住進這家店的鏢人。
這幾人圍在廚房，點了一盞昏暗的油燈，商量着什麼秘密。
他們自然不是半夜無事聚攏到一起講鬼故事，打發無聊的夜；但看他們手中操持的刀劍也不像是打發時間用的玩具。
老闆娘：“沒能進他們的房間，不知道他們在房間裏做什麼。”
老闆：“看樣子三人的修為都不低。”
“管他修為高低，下了葯，都一樣。”廚子伸手做出一個劈砍的動作，“手起刀落，修為在厲害被抹了脖子也是一樣，難不成他們脖子還能有我的刀硬。”
其中一個鏢人說道：“老闆，你一個玄靈境中境的高手難道還怕他們？”
老闆眉頭緊皺：“看不透。”
老闆娘：“小心使得萬年船，等會六子再給房間放點迷煙。”
“萬一他們沒有吃老闆娘你送的東西，今晚這單還做嗎？”
幾人一時間都被這個問題問到了，陷入了沉默。稍過了一會，老闆娘說道：“我先去探探虛實，總不可能不睡覺吧。等他們睡了，六子再去放迷煙。”
商量好后，幾人離開。
就在老闆娘走出廚房之時，庹荻也迎面走來過來。庹荻的出現讓老闆娘以及她身後的眾人一時間都愣住了，表情都有些僵硬。
反觀庹荻卻淡定自若：“今晚入住的三個客人讓我來取兩壇酒過去。”
說完庹荻就繞過圍在廚房門口的眾人，鑽進廚房的酒窖裏面去了。
一個標人說道：“怎麼辦，會不會被他聽見了？”
廚子：“管他聽沒聽見，讓我先宰了他。”
老闆娘稍頓了一會，思考了片刻，伸手攔住想要動手的廚子，說道：“六子，等一等。萬一他說的是真的，那間客房的客人現在都還醒着，我們不好輕易動手；若是假的，我們到可以用他去試試虛實。”
老闆疑惑地問道：“若是他去告密呢？”
老闆娘瞥了他一眼：“他又不認識這行人，為什麼要告密，就算真是去告密，對方會信第一次見面的一個客棧小雜役，我們或許還能利用他們的疑惑將他們分開來，一個一個對付。”
老闆娘剛說完，庹荻就從酒窖中抱着兩大罈子酒走出來。
他正要離去，被老闆娘突然叫住。
“你這兩罈子酒不是好酒，比老娘下午送過去的酒差了許多，抱這兩壇過去定會被客官罵。”嘴上一邊說著，老闆娘一邊走過去伸手接過庹荻懷裏抱的酒。放下之後，她又嘆息一聲，埋怨道：“不會做事的榆木腦袋，你這呆瓜在這等着，我去取兩壇好酒。”
老闆娘一邊走向酒窖，一邊吩咐廚子：“六子，腌制的醬牛肉切兩盤，等會一併送過去。”
廚子會意，他翻身過去切出兩塊醬牛肉，分切成薄片裝做兩盤。不過在裝盤的時候他下了些不一樣的料。這些“料”混在少量胡椒粉中，均勻灑在醬牛肉表面。牛肉切好，老闆娘抱的酒也到了。牛肉都加了特別的東西，酒自然也少不了。
關外的夜很冷，十月北庭都護府的夜晚更是格外的寒冷。
今夜無月，黑漆漆的夜空烏雲密佈，寒冷的微風輕輕吹拂着這片廣袤的土地。寒冷的微風中，庹荻端着兩罈子酒和兩盤醬牛肉，敲響了客人的房間門。
咚咚咚三下之後，門內傳來了一陣嚴厲的語氣聲。
“誰，做什麼？”
庹荻輕輕咳嗽一聲，然後用標準的官話說道：“客觀，您點的酒到了。”
“什麼酒，我們沒點酒，沒其他事不要來敲門。”門內那人聲音顯得有些不耐煩，聽他的聲音應該是駕馬車的車夫。
庹荻並未因為他語氣中表示的不滿而離開，他再次開口說道：“這是給王爺準備的酒。”這一次他的聲音很小，但他可以確定對方一定能聽見。
果不其然，馬夫打開了房門，但還未等庹荻跨出腳，就被對方一把揪住衣領拉進了房間。
被突然拽進房間的庹荻仍是一如即往的木訥，他毫不在意眼前目露凶光的馬夫，反到是將目光平靜地望向他身後盤膝而坐的男子。
男子好像感覺到他的目光，緩緩睜開眼睛，迎上庹荻的目光，語氣平靜地問道：“你是誰？”
“安西都護府第三軍弓弩營什長庹荻。”
庹荻平靜地說出了自己的身份，引起的反響卻不平靜。盤膝而坐的男人震驚，車夫的手慢慢鬆開了庹荻，身穿黑色盔甲的護衛情緒也有明顯的變化，儘管她身披黑甲，庹荻仍然能從她微微顫抖的甲片看出她情緒很激動。
坐在地上的男人站起身來到庹荻面前。
庹荻立刻放下手中端着的酒肉，雙手抱拳，單膝下跪，說道：“安西第三軍弓弩營什長庹荻叩見嶺南王。”他的聲音很小，卻能聽出克制的哽咽，他的情緒再不似先前那般平靜。
嶺南王趕緊伸手將他扶起：“快起來，說說允城如何了？本王路上聽聞獸族十萬大軍圍困允城三月之久，現在情況糾結如何？還有你為何會在這裏？”
庹荻默然的眼神，一連數月都毫無變化，在過去他的眼中滿是悲傷和絕望，現在終於有了幾分少年人的柔軟，淚水從他眼眶掉落。
當第一滴淚滴落的時候，他用袖口擦去，趕緊說道：“現在不是說這些的時候，這家店是一家黑店，我剛剛聽見他們在後廚密謀謀財害命的勾當，他們計劃今夜就要對你們動手，趕緊先離開此地。”
車夫怒斥道：“豈有此理，他們這樣做簡直目無王法。”
庹荻無奈地嗤笑一聲：“關外哪裏還有王法可言，草菅人命，殺人奪貨的事常有。這裏本就地廣人稀，獸族又時常入侵，在這塊廣袤無際的土地上，絕對的實力才是王法。大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米只能任人宰割，這就是關外。”
庹荻再次嘆息一聲：“不說這些，我已經給你們的馬餵了精細飼料，奔走一日不成問題，先離開這裏。”
一聲嬌滴滴的聲音在門外響起。
“你們哪裏也去不了。”