第152章 紅粉世界152

霍德蘭城堡之行其實並沒有很久,半個月不到，薇薇安就又回了美林堡。而她一回到美林堡，就成了‘白玉蘭廣場’這個社區交際圈裏的‘紅人’。

白玉蘭廣場是美林堡最好的社區之一沒錯,但這裏是一個完全中產階級的社區,它沒什麼歷史，興建起來也才幾十年——薇薇安倒是很喜歡這種‘新’,這意味着很多設施都比較‘現代化’。

對她來說,歷史感和舒適感相比,一文不值！

不過，白玉蘭廣場的這一特點,也導致這裏的住戶沒什麼人有貴族背景。就算有一些貴族生意夥伴、貴族靠山什麼的，這種由王儲組織的活動,也輪不到他們參加。所以薇薇安去了一趟‘霍德蘭城堡’,和王儲打了交道,這就讓大家很好奇了。

“霍德蘭親王是一個怎樣的人呢？”就連羅拉都很好奇,在一場晚宴上抓住了同來做客的薇薇安的手，‘逼問’她。

這個時候大家對王室很崇拜、很好奇,薇薇安是知道的,所以也不意外。就實話實說：“查理王子人很不錯,以他的身份來說，稱得上是平易近人了。當然,上位者的‘氣度’他也一一具備！”

“誰問你這個呢？”羅拉不滿意薇薇安的回答,壓低了聲音：“說一些更有趣的啊！”

薇薇安瞬間明白,笑着說道：“查理王子挺英俊的，至少以我的審美來說,他很可愛。長得很高,身材很好——這樣的人,再加上足夠年輕，想要難看也難啊！”

“哦，年輕，對，年輕總是好的。”羅拉彷彿是小雞啄米一樣連連點頭。

薇薇安又說了一些查理王子擅長打獵、舞跳的很好的事兒。

“這麼說，你和親王跳舞啦！”羅拉先是驚訝，然後很快平靜了下來：“我不該驚訝的，這有什麼可驚訝的呢？你是瑪麗公主的朋友，還是個大美女...要是親王殿下從未和你跳舞，這才是稀奇呢！”

“親愛的，你們在談什麼？”薇薇安和羅拉的‘秘密談話’沒能持續多久，很快就有一位夫人過來打斷了她們。

羅拉和薇薇安倒也不用藏着掖着，很自然大方地說了出來：“我們在談薇薇安在霍德蘭城堡時發生的事兒，薇薇安同霍德蘭親王跳舞了呢！而且她這次至少認識了一打以上的現任的、未來的侯爵、公爵！”

“哦，這事兒我也有所耳聞，說實話，我不奇怪這個...奧斯汀小姐的前程，我們這些看着她長大的人，誰會懷疑呢？”

雖然這番讚美有些讓薇薇安不適應，但她也只是笑着點了點頭。然後就應大家的要求，講着霍德蘭城堡的事兒。從城堡的佈局，城堡里那些奢侈的裝飾，講到這次霍德蘭城堡之行的幾次舞會，一兩次沙龍，還有一些集體晚宴......

其實這年頭以貴族為主的活動，和上層資產階級的活動，差別已經很小了。後者對前者不遺餘力的學習顯然有了作用，即使細節上還是能體現出不同，但如果不是吹毛求疵——薇薇安倒是不吹毛求疵，但她還是將這些細節不同講了出來，以娛樂今天的聽眾。

沒辦法，她已經回到美林堡了，奧斯汀夫婦正笑着看着呢！這個時候她倒是有點兒懷念霍德蘭城堡的日子了...放飛自我是有點兒心虛，但爽是真的爽啊！

這樣一幕大家都很滿意，奧斯汀夫婦為女兒成為社交焦點而滿足，其他人聽到了足夠多的新鮮事兒，其中甚至包括了一部分王室緋聞，也很滿足...要說唯一不滿足的，大概就是傑克遜夫婦了。

傑克遜夫婦也受邀參加了這次晚宴，但相較於奧斯汀家的眾星捧月、備受追捧，他們顯得無人問津。只是角落裏沒人在乎的那種‘小人物’——曾經風光過的人物對此非常敏感，這樣的落差簡直叫他們難以忍受！

過去，憑藉傑克遜先生在投機市場上的‘呼風喚雨’，傑克遜家在白玉蘭廣場也曾一枝獨秀過。當時的傑克遜夫人無論走到哪裏，都被人恭維。傑克遜先生就更別提了，在事事談錢的資產階級中，他作為財富的化身，簡直被推崇到了無以復加的地步！

但那些並不長久，隨着傑克遜先生在投機市場上的表現變得‘平庸’，大家普遍認為那次大賺只是他運氣好而已......

這種認知也不算錯，傑克遜先生顯然並不是真的投機專家。至於說獲得內幕消息，或者進行內部操作的人脈，他是有的。但在投機市場，他的那些人脈太普通了——這個時代，稍微做大一些的投機商人都有自己的人脈，人人都有人脈，其實就等於人人都沒有了。

他上次大賺，或許有部分實力的因素，但更多就是運氣了！或者說，如今的投機市場，多數能大賺一筆的人都是運氣大過實力。

過去很長一段時間，傑克遜先生都不知道賺錢的滋味兒了...其實這些年他在投機市場還是有掙錢的時候的，但掙的都是小錢，而且和虧錢的投資加在一起算總賬，一年到頭還是虧了！

雖說虧的都不多，沒有傷到傑克遜先生的根基，但如今年月，都講究個‘不進則退’！資本市場上保持原樣，換個說法其實就是慢性死亡。更不要說，這些年家裏的排場是不會變的，那些開支就在那裏...這些也消耗着傑克遜先生的資本呢！

到如今，曾經有一二十萬身家的傑克遜先生忽然發現，自己居然連十萬身家都沒有了——這不奇怪，這些年每年花的錢，投機市場上緩慢虧損的錢，這些都是實打實的！一時看起來不多，積累起來也會讓人嚇一跳！

更讓傑克遜先生覺得坐立難安的是，他的財產在被不斷消耗的同時，家裏沒什麼進項。原本在掙錢的肥皂蠟燭廠，這些年在傑克遜夫人的兄弟操持下，也沒怎麼掙錢...坐吃山空確實挺讓人憂慮的。

這也是傑克遜先生會想到仿製‘可麗’的一些產品的原因。

不過他首選的產品並不是可麗的洗臉皂。

洗臉皂的配方已經不是秘密了，至少傑克遜先生能比較容易地搞到，而且他還有一家肥皂蠟燭廠，這本來是很有利的。但問題是，可麗洗臉皂已經有品牌效應了，渠道也搭建了起來，之前那些仿製品生存艱難不是沒有原因的。

當然，如果足夠有心，深耕市場，優化自家產品的質量，然後走低價競爭的路子，說不定還是能和可麗洗臉皂一戰的！現在有些廠商就是這樣乾的。

可傑克遜先生哪裏想賺那個慢錢？這大概是做慣了投機生意后的一個後遺症，習慣了一次資產翻上數倍的暢快，再要慢慢耕耘，然後獲取‘合理的利潤’，這就很難接受了。

所以他選擇了‘可麗粉底’，此時其實還沒有可麗粉底這個東西。理論上現在流出去的粉底都是自製的手工禮品，因為沒有生產，沒有交易，這都是不用上稅的！自然也沒有商標品牌可言。

不過大家都叫‘可麗粉底’，所以也就當它是‘可麗粉底’了。

傑克遜先生選擇‘可麗粉底’仿製，就是看中了它還沒有開拓市場！這種時候，只要能成功生產出來，面前就是敞着的金山銀山了——畢竟他看中‘可麗粉底’的另一個原因就是，粉底是此時和胭脂並重的兩大主要化妝品，市場廣闊啊！

當然，要進行仿製，難處也有...以如今可麗粉底的小規模手工生產，想要搞到配方之類的是非常難的。

“呵，如今奧斯汀家是徹底壓倒我們家了...別的不說，安琪已經完全被奧斯汀家的女兒襯得毫無光彩了！我可憐的安琪，我都不知道拿她怎麼辦了！嫁不着合心的人家，再這樣下去，她就要做老姑娘了！”

“安琪的事兒倒不用

擔心，她今年23、4歲，想想漢密爾頓家那個做了伯爵夫人的姑娘吧，她結婚時不也是差不多的年紀？好婚事是不怕晚的。”

“可是...好婚事哪裏是那麼容易的呢？”傑克遜夫人依舊唉聲嘆氣。

“會有的，這個世道，人們都是向錢看的，只要有錢，這些事兒有什麼達不到呢？”傑克遜先生篤定地說道。

“對，還是要有錢，錢能叫所有人下跪...”傑克遜夫人倒是相信這一點，但她猶豫了一下：“但要弄到錢，很多很多錢，這可太難了！當年您在投機市場那樣的好事兒，也不是經常能有的。”

“眼前就有一個差不多的好機會，是不是？”傑克遜先生迅速說道，還露出了有點兒鄙視的神情。

“很多人都誇讚克里斯·奧斯汀的穩健，但要我來說，那只是他的膽小而已！這個年頭，不需要‘穩健’的商人，如果要穩健，何必來做這一行？應該去買上大片的土地，做個地主。再不然，守着他得來的那爵位，從此退休，過上人人稱羨的高尚生活，豈不是更好？”

“他太膽小了！既然確定‘粉底’能夠大賣，就應該鼓足了全部力量去生產，以最快的速度佔領市場，越早佔領市場、越早賺錢越好！現在居然為了一些不知所謂的理由，一直拖延粉底的面世。”

“他不去賺的錢，自然會有別人替他來賺——親愛的，我敢向你保證，如果奧斯汀先生還繼續堅持他那份生意經，他的風光日子是不會長久的！一個不敢冒險的商人？這真是太可笑了！”

傑克遜夫人信服丈夫的話，心情變得好了一些。直到坐上馬車回家，還對傑克遜先生說：“真希望我們的粉底能夠快點兒生產出來，應該快了吧？”

“是的，這幾天就能開始生產了，我已經聯絡了一些分銷商，都是一些以前賣肥皂時的老夥計。我還想要撬一些可麗的分銷商來，只可惜他們抱上了可麗的大腿，除了一些靈活的小商人，真正的大分銷商，都選擇觀望。”

“他們很狡猾，非要看到我們的粉底大受歡迎，才願意談接下來的事兒！”說到這裏，傑克遜先生非常不滿，甚至是屈辱！

傑克遜夫人想了想，轉移話題對丈夫說道：“幾天前羅威爾先生來家裏做客時，對安琪很熱情，我認為他似乎有些愛上安琪了...親愛的，你覺得這樁婚事能成嗎？”

“羅威爾先生年紀有些大，結過一次婚，還有一個女兒，這是不利的方面。但好在他還沒有兒子，女兒總是容易打發一些...除此之外，他的優勢是很明顯的，他可是女王陛下的貼身侍從......”

君主的‘貼身侍從’，當然不是宮廷雇傭的普通僕人，而是介乎於普通僕人和貴族侍從之間的角色。前者不必說，後者則是往往掛有職位，比如瑪麗公主身邊的貴族侍女，侍女的身份之外，也有一個‘女官’的職位呢！

說實話，如果瑪麗女王是個男的，估計這些貼身男侍從都會是從貴族子弟中選拔，個個有職位。但問題就在於瑪麗女王是女人，所以她的貼身侍女都是女官，反而是貼身男侍從，因為根本不太可能真的‘貼身’，擺設大過實際，所以不用挑選那麼多貴族子弟在這個位置上蹉跎。

但即便如此，君主的排場是不能太低的！所以貼身男侍從往往也出身不錯，要麼是某個貴族姓氏的旁支，要麼就是與貴族有姻親關係的人家......

‘羅威爾先生’就是這樣的，他的姓氏相當顯赫，祖父是曾經的‘丹東侯爵’。但他的父親是祖父最小的兒子，沒有繼承爵位，也沒能靠自己的奮鬥獲得一個爵位，就成了一個普通地主。

再到他，如果不是他選擇了進宮做女王侍從，他可能在美林堡都是‘查無此人’了。

羅威爾先生並非長子，家裏也沒為他留多少財產

。他的家底，完全就是靠這些年在宮廷中積攢出來的...他屬於是侍從之中比較願意收錢辦事的，再加上他積极參与了一些宮廷之中來錢的生意，家底頗為厚實。

不過他的財富顯然也不能和一個大商人相比，就算是如今有些落寞的傑克遜家，也比他有錢不少。

但他作為多年深耕宮廷的女王侍從，手中的人脈是毋庸置疑的！所以他的第一任妻子去世后，這兩三年，想要將女兒嫁給他的人家還真不少——上等人家，特別是廣有人脈的貴族或許看他不上，雙方資源重合了。

但等而下之的人家，一些比較有錢，可貴族圈子裏毫無人脈的新興商人，還是很看好他的。

“羅威爾先生是個好選擇，但不能輕易叫他得逞！我們得邊走邊看，先用安琪釣着他，叫他多多地吐露一些消息，好叫我在投機市場上能有一些好機會...若是大賺了，有機會叫安琪嫁的更高，倒也不一定要他做女婿。”

傑克遜先生並不因為利用了對方而心虛，且不說他早就叫投機市場鍛煉的心腸冷硬且無恥了。就說這件事本身，他和羅威爾先生就是互相利用的關係！

他相信，羅威爾先生也不見得多愛他的女兒，只不過是看中了女兒的年輕貌美，還有那份不算少的嫁妝——更重要的是，他從宮廷中獲取消息，很難將一些消息變現賺錢，總需要一個合作夥伴。

他現在覺得傑克遜先生不錯，向傑克遜小姐表達愛意，更多還是想要為這層合作上一個保險。

雖然總說聯姻不頂用，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛...但說實在，相比起聯姻，其他的合作雙方締結的‘合約’只會更加脆弱！

人類社會自古以來就有用聯姻締結合約的傳統，這不是沒理由的。

“好吧，我會叫安琪對羅威爾先生熱情一些，但最好別愛上他的...安琪這孩子很聽話，但就是太呆板了，這一點遠遠不如她的姐姐。”傑克遜夫人搖搖頭，似乎是為這件事感到十足十的可惜。

“羅威爾先生...哼哼，這可是這一兩年最大的收穫。”傑克遜先生想到了什麼，自言自語了一聲。

傑克遜夫人知道丈夫的意思，事實上，傑克遜家能夠圖謀粉底生意，也是靠的羅威爾先生！羅威爾先生去年是貼身侍從中輪值的首席侍從，他也因此有機會從頭到尾觀看奧斯汀先生是如何為女王示範做粉底的！

他知道可麗粉底的配方，一些要點！所以他聽說有幾個商人想要仿製可麗粉底時，就認為這是一個發財的機會，他可以將可麗粉底的配方賣出去！

在幾個有興趣的商人里，他看中了傑克遜先生，因為傑克遜先生敢於冒險，而且資本雄厚，出得起他開的價——雙方以接觸，可以說是一拍即合！很快談成了買賣配方的事兒。

也就是從這起，傑克遜先生才和羅威爾先生有了進一步合作，時不時從他那裏弄一些最新消息。

靠着這些消息去做投機，虧了不關羅威爾先生的事兒，賺了則要給羅威爾先生一些傭金。

羅威爾先生給的消息還是準確有用的，所以這幾次傑克遜先生真的靠他賺到了錢！只不過有的時候投機市場的操作根本不只是情報戰，裏面的門道實在是太多了，所以哪怕有了羅威爾先生這個十分高端的情報來源，他也沒有壓上全副身家去賭。

不過也差不多了，隨着信任度的提升，傑克遜先生看準機會，投入的金錢是越來越多了！

只不過，那種能一次賺幾倍利潤的大行情非得是有各方面條件不可的，傑克遜先生和羅威爾先生合作以來，倒是沒遇上那樣的好事...這也是傑克遜先生一直遺憾的！

但不管怎麼說，只要羅威爾先生能不斷從宮廷中傳出消息，將來總有機會。

“可惜，宮廷之

中的消息大多對投機市場也沒什麼意義，而一些有意義的，我也不見得能夠插手......”最近雖然是賺到了錢，但傑克遜先生就像任何一個普通人一樣，都是貪心不足的。

“還是要更有資本！只有更有資本了，才能各行各業都插手進去！等我再多賺一些錢，我就開辦一家銀行...一家百萬資本的銀行！”

“百萬資本？”這下就連傑克遜夫人都被自己丈夫的雄心壯志給嚇到了！

“是的，百萬資本！哦，夫人，您不懂！若是開銀行的話，銀行資本不必全是自己的...但到時候好處卻是一分不少！真的，最近我見了一些老朋友，發現要賺錢，還是得開銀行，做個銀行家！他們是叫錢來生錢，輕鬆又乾淨！”

隨着傑克遜先生的描述，傑克遜夫人也陷入了做大銀行家夫人的美好想像中。從此，她就安心做着這番美夢——直到肥皂蠟燭廠生產出來的粉底開始裝上貨車，要拿去售賣了，她才有些擔心。

“奧斯汀家的粉底是有配方專利的，甚至女王也知道，我們這樣直接仿製，會不會......”

這年頭專利不算數，誰能仿製出來算誰厲害，這其實不算什麼。但問題是，其一，奧斯汀先生也是和禮蘭人，他的工廠也是和禮蘭工廠。缺乏國別保護之後，要搞仿製，終究還是會被追究的。

其二，也是最麻煩的，奧斯汀先生資本雄厚，他有的是時間、錢財和傑克遜走法律程序！之前一些仿可麗的產品的，做的比較明顯的，都是吃過官司的！

其三，也是傑克遜夫人自己說的，可麗粉底的配方是經過女王陛下的見證的！這樣直白地仿製，多少有點兒打女王的臉的嫌疑。到時候法院考慮到這一條，會不會從嚴處置仿製者呢？

“哦，別擔心，我的好夫人！”傑克遜先生一副胸有成竹的樣子，似乎從未擔心過這個問題。

“我一眼選中從羅威爾先生手中買配方，而不是想方設法買通生產粉底的工人，你以為是為了什麼呢？說起來，從工人手裏獲得配方，或許麻煩些，但花銷還要少些呢！”

“有陛下的貼身侍從參與的話，就是宮廷泄密了，那可是醜聞！就算奧斯汀不滿，也得考慮影響...他鬧起來，或許能讓我付出代價，可他自己呢？弄得女王陛下心煩了，恐怕也要因此失去在陛下那兒的好印象了。他可才剛剛獲得爵位，他捨得嗎？”