第151章 紅粉世界151
“歌聲太美了...我願意為了獨享這歌聲同奧斯汀小姐結婚！”歐文子爵忽然說。
二樓的一個小露台,只有歐文子爵和霍夫曼。他們所處的位置能聽到幾個房間裏隱隱約約的交談聲，但又挺安靜的，足夠他們不受打擾地交談。
“我以為你更享受做個單身漢,或者,至少在40歲之前不考慮結婚的事兒。”一陣夜風吹過，霍夫曼垂着眼睛淡淡說道。
“哦,那是之前的想法了,但計劃趕不上變化的事兒不是常有嗎？人們總是對未來有諸多計劃,然而最終呢？哪怕是我這樣不去想婚姻的人，偶爾也會考慮要個什麼樣的妻子...不過我敢打賭,最終的結果可能和我想的完全不一樣！”
“可是你現在想要同奧斯汀小姐結婚？”霍夫曼似乎對這個話題意外地有興趣，竟然接着往下問了。
正沉浸在某種思緒中的歐文子爵沒有發現霍夫曼和平常的不同——他對平常不感興趣的那類話題有了追根究底的興緻。
他只是自顧自地往下說：“所以我說,最終的結果可能和我想的完全不一樣,對嗎？我也只是想想而已...更何況,我很清楚,奧斯汀小姐不會愛上我，而她可不是那種會和不愛的男人結婚的女人。”
“歐文,你一直很有女人緣...”霍夫曼深深地看了自己的朋友一眼,在想清楚為什麼要說這句話前,一些話已經脫口而出了：“我以為你會非常自信，自信於叫一個女人愛上你...奧斯汀小姐也不會是例外。”
“‘例外’？不,我的朋友,奧斯汀小姐當然可以是那個‘例外’。你也看到了,事實上她就不是那種普通的姑娘。對她這種意志堅定、頭腦清醒的姑娘，花花公子的那些手段就不管用啦！連這個社會給她的規訓,都能被她看的清清楚楚,最後被她以冷靜、戲謔相待,您為什麼會覺得我要引導她愛上我，能夠成功呢？”
“我很清楚，她不會愛我，就是不會愛我。而她若不會愛我，那我向她求婚就絕無可能成功——說實話，有那麼一點兒可惜！我並沒有說假話，我是打心眼兒里覺得音樂就是最偉大的藝術的。”
“奧斯汀小姐的音樂造詣確實令人意外。”霍夫曼平靜地說：“但這是音樂，不是‘愛’，或許...太輕率了。”
“哦，別那樣說，霍夫曼。”似乎是手中的香檳令人微醺，歐文子爵反過身來，靠在露台的欄杆上，抬頭看着夜幕低垂、星星閃爍：“我倒是不認為這很輕率呢！你明明也知道，這個社會上多的是比這更輕率的婚姻。”
“人們結婚的理由可以是金錢、權勢、美貌...那麼，為什麼不能是才華？事實上，客觀來看，因為一個人的才華愛上他，並想要結婚，這還比較高尚，不是嗎？”
“當然，我只是隨口說說，並沒有真的要和奧斯汀小姐求婚的想法。換個說法，也許正是因為奧斯汀小姐絕不會答應我的求婚，所以我才能這樣大方直白地說出來——奧斯汀小姐真是個妙人！”
“很愚蠢。”霍夫曼評價了一句。
“愚蠢？您是在說我，還是在說奧斯汀小姐？如果是在說我，我倒是承認，我總是犯傻，把一些事搞得亂糟糟的。但如果是在說奧斯汀小姐，那我可不同意，奧斯汀小姐很聰明...我知道你因為...對奧斯汀小姐有一些偏見，但......”
“但你必須承認，奧斯汀小姐是有她的長處的！只憑她今天那番話，她就是一流的社會學家。最好的社會學家是能夠跳出‘社會’，以純然客觀的角度分析‘社會’的，這一點上奧斯汀小姐做的極好！”
“更不要說，她確實是個化學專家，你或許不知道，她在化學界小有名氣。然後她會多國語言，擁有專業歌手的歌喉，會很多很多東
西——她真的就是那種會被稱讚‘多才多藝’的女孩兒，而她的‘多才多藝’不是抬舉的結果，是她的真本事。”
“這還是沒有提一些你看不上的東西，不然她的美貌和財產，這已經是能叫男人們怦然心動的優點了。”
“如果真正聰明，她就會將那番話藏在心裏。就像守護寶藏的妖精，遮掩的嚴嚴實實，絕不可能讓人盜走，更不要說經由自己的口吐露。現在她說出來了，即使她擁有美貌和財產，男人們多做考量，也會將怦然心動壓下去了。”沉默了一會兒，霍夫曼決定離開露台回房間，說了今夜的最後一句話。
而歐文子爵也大笑着說了自己今夜最後一番見解：“您覺得是奧斯汀小姐不夠聰明嗎？不不不，我覺得不是！天吶！您今天是怎麼了，這樣的判斷可以說是大失水準了——我以為您應該能一眼看出，奧斯汀小姐之所以將深藏的‘秘密’吐露，是因為她根本不在乎。”
“就算男人因此害怕了，又怎麼樣呢？能有她那樣心靈和頭腦的女人，難道還真的會擔憂結不了婚這種事兒嗎？她無意挑戰社會規則，大多數時候也能做到隨大流，但那只是怕麻煩而已！可是真的要面臨一次那樣的‘麻煩’，那也就是一樁麻煩而已，類似每個人的人生中都會有那麼幾次的‘小毛病’。”
“奧斯汀小姐是一個很傲慢的女人，比我見過的任何一個人都要傲慢，她的傲慢來自於她的超然...傲慢本來應該是不討人喜歡的，但放在她身上，我卻很喜歡——剛剛的薇薇安小姐多美啊！美的近乎折磨了。”
雖然是這樣說，但化妝舞會之夜后，圍繞在薇薇安身邊的男人肉眼可見地減少了。她那段‘驚人之語’顯然已經傳開了，聽到的、沒聽到的，都知道了。
說的明白一些，她現在令人畏懼。
一隻能聽懂簡單指令的小狗，會讓人們喜歡，稱讚‘聰明’。而一個真的搞懂了自己和人類的關係，擁有和人類一樣思維的小狗，那就是另一回事了...那會讓人類害怕。
“奧斯汀小姐說的那番話實在是太嚇人了！她怎麼能那麼想...昏了頭了嗎？還是說，她自以為自己生的貌美，又擁有足夠的財富，就能超出一個女人的本分了？”米婭·林恩的貼身女僕‘詹妮’在私下，忍不住對自己的主子談論到關於薇薇安的近況。
雖然有點兒諷刺，但薇薇安那番話確實只有一部分腦子比較清楚的男人能聽懂，女人幾乎就沒有能理解的！社會傳達的信息不是那樣的，她們的頭腦已經思維定勢了，薇薇安的話落到她們耳朵里就成了‘歪理邪說’了。
謊言？哪裏有謊言！女人的人生不就應該那樣嗎？而且女人怎麼能和男人相提並論？至於將女人類比被圈養的牲畜，這是不是太過分了？誇大其詞！
米婭·林恩是個有野心的姑娘，‘野心’是個中性詞，有的時候可以夸人，有的時候就近乎於陰險了。不過不得不承認，這年頭有野心的姑娘是稀有物種。一個女人如果有野心，那她們的眼界就打開了。
她讀過書、有野心、見識也比較多，所以她其實對薇薇安話里的一些東西是有體會的。只不過過去從沒能這樣清晰地說出來，清晰地彷彿是晴朗的天空，一切都一覽無餘。
但面對女僕的閑言碎語，她沒有開口說什麼。而詹妮則是繼續說道：“現在奧斯汀小姐就知道痛苦了，紳士們已經怕了她了！她在紳士們心裏可能和女巫差不多？一個女人，最重要的還是順從、安靜、貞潔......”
“她不在乎。”米婭·林恩忽然說。這像是打開了一個閥門，她接着往下說：“奧斯汀她不在乎，詹妮，你不明白，像奧斯汀那樣的女人，根本不在乎婚姻...仔細想想，她確實不必在乎，結婚對她有什麼好處呢？”
“難道奧斯汀小姐要做老姑
娘嗎！？”詹妮驚訝。
“老姑娘又怎麼樣呢？只有貧窮的老姑娘才會受人嘲弄，一個富有的老姑娘，她當然是某某女士，是最受人尊敬的。奧斯汀小姐會一直是是‘奧斯汀小姐’，將來還可能是‘奧斯汀女男爵’，沒人會叫她老姑娘。”
“可是，沒有家庭，沒有孩子，沒有附屬於家庭的那些東西...那太可悲了！”詹妮不知道想到了什麼，打了個寒戰。
“可悲？我記得女管家佩特里小姐不就沒結過婚嗎，她倒是比同齡的女人更加健康，更加有精力呢...而且說實話，詹妮，丈夫、家庭，不是本身就挺可悲的嗎？”
這個時代的婚姻是能把女人變成一個男人的附屬、一個奴隸的，林恩小姐這種受過教育的女人其實是看得出來的。只不過大多數時候她也不會深思，這一次是受到了觸動，有感而發。
詹妮不說話了，她想到了自己的父母。她們是典型的底層人，她親眼見過她們是如何爭吵、打鬧，見過父親如何支配母親的。她雖然可憐母親，但並不覺得這有什麼問題——還是那句話，在現有的社會背景下，絕大部分人都將這視作理所當然。
可是如果設想自己去過那種生活，特別是運氣不好，遇到一個比較糟糕的丈夫，完全被他毀了...那的確是挺可悲的。
顯然，女人們雖然被社會馴服了，但棒子打在身上，還是知道疼的......
下一次見到薇薇安的時候，詹妮特意多看了她幾眼，然後不得不承認，奧斯汀小姐確實非常安然——或許小姐說的不錯，奧斯汀小姐竟然是不在乎男士們對自己的看法的！何等的離經叛道！
這讓她覺得恐懼，下意識地排斥...知道道理是一回事，被挑戰到固有認知了，又是另一回事。
“看起來大家都很敬畏你了，親愛的...這次你可是‘一戰成名’。”瑪麗公主注意到了女僕詹妮的眼神，笑着推了推薇薇安的肩膀，閨中密友的親昵自然流露。不同於其他人，她在薇薇安那番話后，反而更加親近薇薇安了。
過去她只是以為薇薇安和她一樣，是這個時代少有的有見識的、沒被限制住的女人。但化妝舞會之夜后，她忽然驚覺，在某一條小徑上，薇薇安其實比她走的更遠。當她畏懼這條密林之中的小徑的野草荊棘、前路危險時，有人已經毫不猶豫一頭扎了進去了。
“敬畏？對‘異類’的排斥更為恰當吧？這倒是不奇怪，所有人都有保持現狀的本能，除非現狀已經到了不能忍受的地步了——甚至已經到了不能忍受的地步，能站出來反抗的，也是少數。這一點，讀過歷史的人，都能有所體會，不是嗎？”薇薇安已經是心態放飛的狀態了。
大概是因為離開家了，呆在霍德蘭城堡，就是山高皇帝遠的狀態？
人總是容易受親人、愛人‘束縛’嘛，只要不是石頭縫裏蹦出來的，無親無故，不然就根本談不到自由。很多時候薇薇安會裝作一個普通的富家小姐的樣兒，是為了多一事不如少一事，怕麻煩。
但話說回來，為什麼會有麻煩呢？這個時代已經不是焚燒女巫的時代了，隨便找個理由，將一個女人定罪也沒有了。生活在大城市裏，做一個有錢的古怪女人，只要她能不把別人異樣的眼光當回事，基本上也不會有人找她的事兒。
所謂的麻煩，其實還是來自最親最愛的人...自己或許沒有受時代的束縛，但他們有啊！
事實上，自己那一通輸出，那是爽快了，也沒什麼後悔的。但想想回家后，如果奧斯汀夫婦知道這件事兒...呃，往好處想，除了霍德蘭城堡這些人，其他人再聽說也就是‘道聽途說’，影響力就應該小很多了。
上流社會中每年傳開的緋聞軼事實在是太多了，各種誇張的說辭數不勝數！道聽途說來的消息，
傳播範圍有限，影響力也大多不大。不說信不信，就算是信了，也會下意識不太重視。
“哦，薇薇安，你的歷史一向學的很棒，這一點我早就知道啦！”瑪麗公主笑着攬住了薇薇安的肩膀。
“因為‘讀史使人明智’，不過有時候這也沒什麼用...人類能從歷史中學到的唯一一個教訓，就是從歷史裏學不到任何教訓——歷史上的錯誤總是一再重演！太陽底下無新事，不是嗎？”
“妙極了！妙極了！您真是天生的沙龍主人...要是你生活在一百年前，那個沙龍的黃金年代，憑你這番話，便能引來當世最有才華的人成為你的客人了。”瑪麗公主樂不可支。
在沙龍的黃金年代，大家確實是以機智取勝的，妙語連珠、動人的口才，永遠是沙龍上最引人注目的。
瑪麗公主顯然很喜歡薇薇安照搬的‘名言警句’，第二天還在自己的起居室里，對查理王子、歐文子爵和紐蘭公爵霍夫曼說了。
“‘人類能從歷史中學到的唯一一個教訓，就是從歷史裏學不到任何教訓’，還有比這更妙的話嗎？就這一句話，超過多少學者啊...”瑪麗公主坐在一張沙發軟凳上，一支手肘撐在梳妝枱上，轉頭對男士們說。
“的確很妙。”查理王子摸了摸自己的鼻子，但還是對自己的姐妹實話實說：“可是，我對奧斯汀小姐的念頭已經完全消失...我還是喜歡沒那麼‘驚人’的女人。嗯，就像奧斯汀小姐形容過的‘花瓶’，噯，這真是一個絕妙的形容！”
“外表美麗、內里空空，是最好的裝飾品，又很易碎。”
瑪麗公主瞥了一眼自己的兄弟：“那有什麼重要的呢？查理，你完全不必愛慕薇薇安，男女之間難道就不能像朋友嗎——想想吧，有一個如此聰明的朋友，感覺是不是完全不一樣了？”
瑪麗公主無意糾正弟弟的想法，也不可能，她只是稍做引導，讓查理接納薇薇安的想法...雖然有些‘離經叛道’，但如果和自己無關的話，那又有什麼不能接受的呢？
查理王子果然被引導成功了，他想了想，點頭說道：“如果是一個聰明的朋友，一個老到的社會學家...那麼就算她‘激進’一些，我也能夠接受——如果奧斯汀小姐是個男人，就完全沒問題了，可惜！”
“奧斯汀小姐不必是個男人。”歐文子爵接過了話：“說實話，如果不是薇薇安小姐不可能愛上我，我就要向她求婚了。有人覺得她可怕，但我倒是覺得那一刻她的光彩超過所有人。”
“哦，歐文，你不覺得妻子的頭腦太好，太理智冷靜，對你沒有益處嗎？”查理王子意外地看向這個熟人。
“不，殿下，不是那樣的...就算是現在，我依舊希望我的妻子沒那麼聰明。但是，但是喜愛太陽溫暖明亮的人，就得連同太陽的炎熱、刺眼一同接納，這是必然的。”歐文子爵有禮地說道。
查理王子還沒說什麼，瑪麗公主先鼓起掌來：“天吶！天吶！原來子爵您也是合格的沙龍人，這也是一句妙語...我一定替您傳播出去，叫所有人都知道您的高尚和才華。”
“你說的對。”查理王子也點點頭，然後又說：“現在看來，也依舊有不畏懼太陽炎熱刺眼的人呢！費梅洛不就是？還有一個叫‘阿爾’的傢伙...我甚至覺得他們比之前更愛奧斯汀小姐了。”
聽到這裏，瑪麗公主笑了：“這說明，世上總有不那麼俗氣的人。”
查理王子皺了皺眉，遲疑道：“是我領會錯了嗎？我怎麼覺得瑪麗你在說我俗氣...”
“不，我沒有那個意思。”瑪麗公主矢口否認。但她斬釘截鐵的語氣之外，總有一種底氣不足的心虛。似乎是為了掩飾這種心虛，她順手擺弄起梳妝枱上的化妝品——這裏，可麗的產品佔了半壁
江山！
當然，能佔據半壁江山也和此時的化妝品着實不多有關。在梳妝枱上的可麗產品，其實也就是雪花膏、冷霜和粉底而已。而除了這些，梳妝枱上的化妝品就只有膏狀胭脂，幾種顏色的粉末了。哦，另外還有一些刷子、海綿塊什麼的，是化妝工具。
瑪麗公主對着鏡子仔細觀察自己的妝容，確定哪裏脫妝了，便用小刷子蘸取一點兒粉末刷上...此時的化妝品就是這樣的，很容易脫妝，講究的女士會經常補妝。
女士們在自己的起居室化妝，也很少會迴避起居室里的客人的。這個習慣大概是上世紀留下了的，因為上世紀有‘晨妝拜訪’的傳統。上世紀女人化妝的時間非常長，交際應酬的負擔又更重，為了不浪費這個時間，就有人發明了‘晨妝拜訪’。
即一面化妝，一面招待一些最親密的客人。如果能收到晨妝拜訪的請帖，對客人來說也是非常值得炫耀的（晨妝拜訪因為其親密性，一直以來都和情.色有脫不開的聯繫，女主人在晨妝時分和男客人調.情是常有的）。
本世紀已經沒有‘晨妝拜訪’了，但大家並不避諱化妝的時候接待客人。除非是妝前妝后差的太遠，女主人沒有自信在這個時間待客。
對於瑪麗公主這個舉動，查理王子和歐文子爵都沒有覺得有問題，只有一直沒說話的霍夫曼皺起了眉頭。
“殿下，您以前這樣喜愛化妝嗎？”他選了一個相對沒那麼直白的開頭。
瑪麗公主滿不在乎地說道：“當然不是，但您得想想，您說的‘以前’是什麼時候！是您去佛羅斯做大使前嗎？那個時候我才多大啊！還是個小姑娘呢！可接觸不到化妝品。”
“化妝品的毒.害，我以為殿下您能分辨，但現在看來不是這樣的。事實上，就連奧斯汀小姐那樣的聰明姑娘也在這件事上犯了錯——”
“薇薇安？不，薇薇安在這事兒上是專家，不可能犯錯——對於化妝品的毒.害，她可能比您要知道的多得多。您或許不知道，她一直幫助自己的父親做發明，製作無毒.害的化妝品、護膚品。”
“為了了解市面上有哪些競爭對手，她做了大量的調查，對那些化妝品、護膚品的毒.害深惡痛絕...她是個化學專家，對化妝品的成分可以說是了如指掌。真的，如果不是聽她的警告，我都不知道那些妝品有那麼可怕的......”