第十八章 踏上旅途
從狄摩高根那裏回來后，林凱度過了一個難眠的夜晚。他在黑暗中輾轉反側，數度想要召喚茱荻卻又放棄。直到晨曦將現，林凱才沉沉的睡去。而當他在下午醒來時，還依然能感到一種奇異的焦躁不安。這種狀態對林凱而言非常陌生，完全不知道該如何應對。結果他自暴自棄的把注意力轉到學習上，不料進展卻一日千里。
因為此刻的林凱已經有實力問鼎更高的境界，只是法師特有的謹慎迫使他步步為營。所以當林凱刻意冒進的時候，他的收穫反而大大超出以往的水準。於是在傍晚時分，林凱已經用自己都不敢想像的速度掌握了一級法術，魔法飛彈。數小時間他只跟隨着本能的指引，就一路順順噹噹的學了下來。這讓林凱的心情好轉，頗有長出一口氣的爽快感。
正當林凱打算隨便找點東西果腹，以充作晚餐時，窗戶和大門幾乎同時被敲響了。他略一猶豫，決定還是先去開門。結果來者是莉莉絲，她不發一言的遞給林凱一份食物。而在林凱簡短的致謝，又跑去推開窗后，從屋檐上倒掛下來的莫妮卡便熱情的揮起手來。她面帶活潑的笑容，向大吃一驚的林凱說道：
“喲嗬~這裏有從餐廳送來的外賣一份。不用付錢，是狄龍老師請客……啊，我好像多此一舉了。”
莫妮卡在發現莉莉絲的同時降低音量，然後詭譎的翹起嘴角。她保持頭下腳上的姿勢轉了轉眼睛，接着意味深長的說道：
“抱歉打擾了兩位，請原諒我的冒昧闖入。現在繼續你們的事情吧，我告退了。”
“姐姐……”
大感窘迫的林凱急忙伸手，想攔下莫妮卡辯解。但對方已經靈巧的彎曲身體，只一扭纖腰就翻上了屋頂。這讓林凱眼前發黑，幾乎能想像到流言蜚語四處蔓延的情景。好在躲在尖頂寬邊帽下的莉莉絲及時搓動手指，讓尖利的貓叫和莫妮卡的驚呼混合著響起。
十秒鐘后，腿上多了三條爪印的莫妮卡走進了房裏。她一邊摸着傷口‘哎哎’叫疼，一邊嘟嚷着埋怨莉莉絲下手太重。魔女不聲不響的站在房中央，完全無視莫妮卡的表演。結果深感無趣的莫妮卡只好撅起嘴，轉向林凱說道：
“喂，今天怎麼沒有上課？生病了？還是睡懶覺？先說清楚，我可是被擔心你的人盤問了一整天。”
“對不起，只是一時心情不好。”
林凱輕聲的回答，對各位學姐的關心頗為感激。不過莫妮卡只用一句話，就粉碎了剛剛緩和下來的氣氛。
“什麼啊，難道你和女孩子一樣，每個月都有那幾天？”
“我……”
聽懂意思的林凱搖搖頭，唯有苦笑以對。他拿這位肆無忌憚的大姐毫無辦法，只好支吾着敷衍。所幸有莉莉絲和她那隻兇狠的魔寵在旁邊，莫妮卡也不能太過放肆。於是在打開餐盒，往林凱嘴裏塞了塊雞肉后，她把話題轉到了比較正經的方面。
“對了，你已經學會羽落術了吧？真是好快的速度，實在叫人吃驚。”
“哪裏，我可是天天開夜車，花了不少功夫。”
心知無法隱瞞的林凱刻意謙虛，以免讓人覺得異常。雖然他知道莫妮卡和莉莉絲不會嫉恨自己，但還是希望以正常人的形象來面對她們。對此莫妮卡不以為意，只是繼續大驚小怪的表示驚訝。莉莉絲則將手伸進袖管，從裏面抽出一本薄薄的書來。稍後她無聲無息的移動的腳步，走到了林凱的面前。在將書遞給林凱后，莉莉絲輕聲的說道：
“拿去看看，上面記載了一些風俗人情和地理常識。最近我做了些研究，發現外面的世界比想像中的還要複雜。等到離開了狄龍老師的城堡，我們需要留意的就不僅僅是上下課的時間。據說很多學生都在初次旅行時莫名其妙的捲入衝突，所以我們也要小心些。你就花點功夫在上面吧，算是有備無患。”
“好的。”
林凱有些感動的點頭，握緊了還留有魔女體溫的書。莫妮卡趁機猛吹口哨，結果被莉莉絲揪住衣領拉走了。在被拖出大門前，莫妮卡忽然從腰旁抽出一本小冊子。她用很小的動作把東西丟在地上，然後悄悄的向林凱眨了下眼睛。心領神會的林凱微微點頭，向對方送去感謝的笑容。莫妮卡則抓住最後的機會，攏起雙手大聲的說道：
“喂，林凱弟弟。我的這個小妹妹很少關心人，你可不能裝傻呀！哎喲喲……嘻嘻，總之，難得她叮囑了那麼多話，你一定要記在心裏。”
“知道了，謝謝。”
林凱揮手送別莫妮卡，接着撿起了她留下的小冊子。他翻開第一頁，只看到上面大大的寫着‘不要請牛頭人吃牛排，以此類推。’這種說明方式簡單直接，只是林凱還沒記住就先笑了起來。相對而言，莉莉絲留下的書講解得更加全面。它介紹了整片大陸的風土人情，讓林凱受益不淺。於是林凱花了兩個晚上仔細閱讀，還另外從圖書館找了不少資料做補充。他總想知道得更多一些，免得書到用時方恨少。
隨着林凱日以夜繼的用功，很快兩周就過去了。這段時間裏他對外面世界的了解越來越多，因此愈加嚮往。同時林凱也不斷的學習新法術，又掌握了二級的鏡影術和偵測隱形術。他自認準備萬全，所以信心十足。但莫妮卡選擇的出發時間讓林凱非常意外，以至於有些措手不及。
這天晚上，林凱正在做出發前的最後準備工作。他將各種施法材料放入數個小袋子，還把替換的衣物捆紮起來塞進背包。根據原先的預計，林凱應該能再好好睡上一覺。可是他的窗戶忽然被推開，而倒掛在窗外的莫妮卡則熱情的揮起手來。她展露出特有的活潑笑容，向大吃一驚的林凱說道：
“喲，準備好了？那就走吧。”
“啊？現在？”
更加吃驚的林凱走到窗邊，不知所措的抓了抓頭髮。畢竟莫妮卡的要求實在太突兀，讓他完全始料不及。這時被吵醒的迪格雷斯從床上坐起，接着立刻在法術的作用下重新睡去。造成這一切的莉莉絲放下手，隔着窗戶向林凱說道：
“難道你想開個盛大的歡送會，然後被學姐們死死的拖住？”
“也對。”
在想到學姐們的熱情后，林凱便不得不同意莉莉絲的看法。於是他迅速的收拾好行李，離開了房間。藉著星光，林凱發現莫妮卡和莉莉絲都罩着黑色的斗篷。這種裝扮讓人情不自禁的聯想到惡徒，實在與她們的身份有些不搭配。更讓林凱意外的是，莫妮卡還為他也準備了一件。對此她的解釋是‘法師要低調行事，別太引人注目。’
林凱很懷疑這種說法的真實性，不過也清楚自己只有乖乖聽話的份。所以他順從的披上斗篷，然後跟着莫妮卡和莉莉絲一路走到城堡邊緣。在高達二百尺的城牆旁，林凱施展出了羽落術。接着他躍出城牆，在斗篷的獵獵飛舞聲中落向地面。莫妮卡吹了聲口哨，似乎對林凱的嫻熟施法技巧感到意外。稍後她和莉莉絲一起跳下，很快落到了林凱的身邊。
在暗淡的星光下，輕盈着陸的莫妮卡轉過了身。她用難得一見的肅穆神情凝視城堡，隨後輕聲的向林凱說道：
“暫時向這裏說再見吧，不過要記得我們必然會歸來。”
“好的。”
林凱點點頭，按莫妮卡的要求行了個注目禮。他知道剛才跨出城牆的一步有重大意義，意味着自己終於能脫離狄龍的庇護，走在嶄新的道路上。這讓林凱體驗到了成長的喜悅，同時也了解到今後只能憑自己的力量來解決一切問題。對他而言，眼下的處境既是進步也是考驗。好在有人陪伴着林凱，而非只有他孤身一人，
帶着這種突如其來的覺悟，林凱跟隨莫妮卡踏上了旅途。他一路上默不作聲，和走在最後的莉莉絲同樣安靜。雖然莫妮卡總想找話說，只可惜沒有人應和。所以她撅着嘴當領隊，直到看見巨大的城市輪廓才高興起來。
“那是阿索阿卡，我們的第一站。”
莫妮卡快活的向林凱介紹，緊接着又補充道：
“其他的夥伴也在那裏，一會我再帶你認識他們。”
“咦？還有別人同行嗎？”
覺得很突然的林凱睜大眼睛，感到非常吃驚。於是莫妮卡瞟了他一眼，然後攤開雙手說道：
“當然嘍，否則光憑三個法師能幹什麼？戰鬥的時候我們需要有人擋在前面，而一會見到的兩個笨蛋就是負責做擋箭牌的。嘻嘻，其實我倒挺想跟你單獨旅行的。只是有些人……好吧，我不說了。”
由於莉莉絲開始用法杖戳莫妮卡的關係，大姐只好閉上了嘴。三個人在十五分鐘后抵達城門，只證明了自己是狄龍的學徒便獲得放行。守夜的士兵竭力與林凱等人保持距離，顯得既厭惡又忌憚。尤其在看到莉莉絲的雙眼在黑夜中隱隱泛紅后，他更是忍不住顫抖了幾下。
林凱注意到了士兵的反應，於是在通過城門后小聲的說道：
“我們好像不受歡迎？”
“別在意蠢貨的眼光。而且光是能讓我們進來，就已經是狄龍老師努力很久的結果了。”
莫妮卡滿不在乎的回答，接着又用異樣的眼神掃了林凱一眼。當林凱不明所以的時候，莫妮卡有些好奇的問道：
“你應該是第一次出來吧，凱？但你好像一點都不覺得新奇啊。”
“我是九歲才被狄龍老師收留的，之前在外面逛過不少時間。”
林凱從容的解釋，然後環視了四周的街道。雖然一切都被夜晚的陰影籠罩，不過依然比城堡中的冷硬岩壁更有生機。對此他只是略略一笑，就不再關注。而期待着林凱大驚小怪的莫妮卡非常失望，只能啐了下嘴後繼續帶路。
在接下來的數分鐘裏，林凱穿行在碎石鋪就的道路上。靠着露出雲端的月光指引，三個人很快抵達了一家旅店。莫妮卡沒有敲門，只是撮嘴吹了聲口哨。於是一條黑影立刻從二樓的窗戶躍下，落到了林凱的身前。
在黑影直立起來后，林凱看清了那是名身材消瘦的男子。對方留着雜亂的鬍鬚，外表只能用邋遢來形容。男子沒有關注林凱，而是對莫妮卡張開了雙手。他發出堪稱猥褻的笑聲，然後熱情洋溢的說道：
“啊，美麗的半精靈，我已經等了你半個世紀。奇瑞茲在此為你服務，只懇求你用芳心作為報酬。”
“省省亂搖舌頭的勁吧，下層地域來的笨蛋。比起聽你的胡話，我倒更想知道費倫在哪裏。”
“他很講規矩，你知道的。”
即使吃了莫妮卡的閉門羹，奇瑞茲也沒有半點受挫的樣子。他歪着頭翹起拇指，指向旅店的大門。大約過了半分鐘，一個穿着鐵甲的高大男子推門走了出來。他背着把造型奇特的的巨型雙手劍，手中還捧着不少東西。
以林凱的眼光來看，這個名叫費倫的戰士比奇瑞茲要穩重得多。他只用點頭的方式向所有人致意，然後就走到莫妮卡的身前說道：
“你的弓和箭，我有按你的要求做保養。”
“謝了，等回來后我請你喝一杯。”
莫妮卡微笑着接過包在布里的東西，隨後向林凱聳了聳肩。接着她一邊把箭袋掛到腰上，一邊隨意的說道：
“我的法術總是不夠用，恰巧又發現自己有點射箭的才能，就是這樣。還是說，你從來沒有發覺我是個半精靈？”
“……後者。”
林凱猶豫了片刻，終於有些不好意思的做出回答。於是他的臉頰立刻被莫妮卡扭住，出手的半精靈則假裝生氣的說道：
“好啊，看來你從來沒關心過我，虧我那麼照顧你～”
“這小鬼是你的學弟？”
在林凱的求饒聲中，奇瑞茲總算把注意力放到了他的身上。莫妮卡先丟了個白眼過去，然後才沒好氣的說道：
“是啊。我勸你別小看他，凱可是上法部里最有實力的新人。他的專長是召喚，興趣是跟惡魔打交道。”
“那就難怪他的身上有深淵氣息了。”
奇瑞茲若有所思的喃喃自語，似乎鬆了口氣。莫妮卡趁機放開一隻擰住林凱臉頰的手，指着奇瑞茲和費倫說道：
“介紹一下，這個笨蛋名叫奇瑞茲，曾經跑去下層地域當過傭兵。雖然他的來歷有點古怪，但作為盜賊本領還算不錯。另一位是戰士費倫，無論什麼時候都靠得住。今後要記得跟奇瑞茲保持距離，免得被他帶壞。如果遇到危險，可以毫不猶豫的把他丟下。反過來，有費倫擋在前面就等於安全獲得了保障。哪怕對手是半打食人魔，也可以放心的站在後面施法。”
聽到這番話的奇瑞茲面露苦笑，只能連連搖頭。費倫則毫無反應，直到莫妮卡講完后才接上去說道：
“玩笑先到此為止，我們言歸正傳。——希望你能重新評估一下這次的行動，因為最近幾支前往遺迹的隊伍都沒有回來。”
“探險總會有人倒霉，我們小心點就是了。”
“好，那我去取行李。”
見到莫妮卡顯得不以為意后，費倫沒有再堅持什麼。他轉身走回旅店，然後帶着足有半人高的大背包重新走出來。這個戰士輕鬆的背負重擔，好像完全沒有感覺。而且在正式出發后，他還走在了隊伍的最前面。
“那麼，向錢出發吧！”
莫妮卡揮手做出宣告，然後跟上了費倫。林凱聽得暗暗點頭，覺得事情總算開始步上正軌。他還記得此行的目的有一半是籌集經費，以供狄摩高根使用。而且林凱不得不承認，在冷靜下來后，他開始覺得茱荻確實是件了不起的造物。那傀儡擁有的奇異魅力甚至讓林凱不敢獨自面對，以免迷失在紫色的瞳孔間。所以林凱隱隱有些期待，希望惡魔能在今後繼續雕琢茱荻直至完美。