第39章
“咳，咳咳。”
伴隨着咳嗽的聲音，曹敬的面色慘白，腳下始終不停朝着爛尾樓里走去。
一旁，小八想要上前去扶住隊長，卻攝於氣勢不敢靠近，一時心中左右為難。就在這時，前面曹敬的腳步忽然停下，他險些一頭撞上去，不由訕笑一聲撓撓後腦勺，想要緩解尷尬。
但曹敬始終沒有回頭，這一道訕笑聲反倒顯得突兀，小八一時都恨不得找個地縫鑽進去了。如果隊長罵他幾句，或者像以往那樣訓斥一番，他也好順着杆子往上爬。可這回似乎有點不一樣。
回去該不會被開除了吧？不對，還是先想想跟前這一攤子再說……
前面不遠處，曹敬正盯着那爛尾樓中的黑暗。
“曹哥，沒想到你實力這麼猛。難怪……”小八話剛說到一半，曹敬一個凌厲眼神已經掃了過來。他連忙閉上了嘴巴，順着曹敬的視線往爛尾樓深處看去。這一看之下，他不由倒吸了口冷氣。
那黑暗之中，似乎醞釀著什麼。
明明是純粹至極的黑，卻像是漆黑深海之中搖曳的水藻、陰溝里泥漿下蠕動的蟲子，似乎具有生命力。一股帶着森森惡意、陰冷潮濕的注視，從中投射了出來，令人無端就有種毛骨悚然的感覺。
就像是蟲子沿着脊髓和神經，一路窸窸窣窣地鑽進了腦子。
“空解風。”曹敬略顯疲憊的聲音之中，透着一股果決的氣勢，“來吧。”
咻！咻咻！
風聲碎裂，無數藤蔓像是憑空探出，從曹敬和小八的頭頂掠過，藤葉上瀰漫著陰冷的氣息，直刺向那一灘濃郁的黑暗。“噗！”的一聲，沒入黑暗之中的十幾根藤蔓徑直被掃得彈飛出去，在空中如銀蛇狂舞。葉片紛飛間，破空撕裂聲不絕於耳。
但只是稍稍一阻，噬魂異生蔓再度破空襲來。
空解風的神色嚴肅無比，從黑暗之中走了出來。他的肩膀，胸前，脊背，腹部，指尖，膝蓋上，都有藤蔓破空射出，看起來整個人都像是被藤蔓淹沒了一般。
一旁的杜憐月靈體虛幻，露出擔憂神色。
“我按約定來了。”
空解風說：“但情況有些不妙，越來越多的狂信者正趕往這裏。他們似乎已經失去理智。”
“這，……”小八已經被驚得目瞪口呆。
他完全沒想到，就在自己像無頭蒼蠅那樣試圖尋找線索時，曹敬已經將事情預料到了這一步，甚至早已經找到了空解風。相比較起來，他顯得實在是太稚嫩了。
“的確。這樣的情況有些出乎我的意料。”曹敬承認這一點，轉而道，“我已經將情報彙報了上去。但在那之前，我們需要嘗試下能不能幹掉這個傢伙。”
“否則每耽誤一會，就會造成更嚴重的後果。”
空解風蹙眉道：“它給我一種混沌的感覺，有股危險的氣息。”
曹敬陷入了沉默之中，似乎在思索着什麼。他那慘白的臉上隨着疊聲的咳嗽，漾出了不健康的紅暈。
“曹哥……”小八手足無措地站在那裏，這一聲像是提醒了曹敬，他沒有回過身，而是指着門口，“你去看住門，不能讓人進來。……必要的時候可以開槍，打腿。”
“出事我擔著。”
小八咬牙狠狠一跺腳，轉身朝門口飛奔而去。
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不知多高，不知多遠的黑暗空間之中。
所有的格蕾特殺手，所有的幻象，都已經消失得無影無蹤，
似乎從未出現過。
它們匯聚成了一團霧氣。
失去了光澤的黑色霧氣，在翻騰中扭曲。就像孕育之中的胚胎，試圖確定其真實的形態，卻又在凝聚前的最後一刻崩潰，重新回滾到黑色霧氣的姿態。
儘管沒有聲音傳出來，但在場的波音歐音兄弟二人，以及向星北和黑貓，都能感受到一股名為惱怒的情緒波動。
“這傢伙在幹什麼？”波音探出頭問道。
歐音氣急敗壞的聲音悶悶地響起來：“你tm……倒是鬆手啊！”
黑霧之中，出現了一張類似面具的模糊影子，本該是雙眼的位置泛着一圈幽幽的光，掃視着在場的所有人和貓。最終，目光落在了黑貓身上。伴隨着急劇縮小，幾乎像小山一樣佔據了所有視野的黑霧，逐漸化作了一隻貓的形態。
看起來就和黑貓一模一樣。
“這傢伙果然是黑炭！”黑貓跳起來破口大罵，“這麼難的任務，五萬星幣打發乞丐呢！……怎麼說也得十萬！”
一旁的向星北感覺有些不妙。
他心中雖然隱隱有所猜測，但畢竟剛剛傳送過來，對事情狀況根本一無所知，印象還停留在那個莫名其妙的任務上面。而此時，彷彿有一道超高頻率的音波肆虐橫掃，在場所有人的耳膜都嗡嗡作響起來。
終於，音波頻率降到了人耳能夠接收的地步。
“黑炭——”
那隻黑貓消失在了原地。它終於鎖定了目標，伴隨着翻滾霧氣一道出現的，是水漬一般的眩紋，那隻黑貓——黑炭——宛若虛影一般在空間之中閃爍，肢體尚且僵硬，給人極不協調的感覺。
它的意識之中透着一股純粹的惡意，那是想要將獵物吞咽殆盡的慾望。
“什麼怪東西！？”
黑貓大驚失色地喊了一聲，一爪子將其拍飛出去。那隻黑貓，那個和它幾乎一模一樣的傢伙，除了行為模式上的差異，恐怕就算再熟悉的人也分不出兩隻貓的區別。
“吃掉你就可以……”黑炭的聲音從四面八方傳來，似乎餓到了極點，乃至垂涎欲滴。它的后爪猛然一蹬地，撲了過來。兩隻黑貓頃刻間扭打在了一起。“啪”的一聲，黑貓的尾巴狠狠甩在了黑炭的身上，那掀起破空聲的一擊只是讓被命中的黑霧一陣波動，僅僅片刻就已經恢復如常。
未能奏效的一擊，讓黑貓陷入了狂怒之中。也許是對“和自己相似的生物”本能的警惕和厭惡，它毫不猶豫的將戰鬥推向了另一個層面。頃刻間，一道黑色閃電在空間之中遊走，每一次爪痕都讓空間微微扭曲，將黑炭輕而易舉地擊潰成了一團黑霧。而在對方再一次成型之前，黑貓瘋狂蹂躪了起來。
“嚯，真是了不起啊。”
歐音瞪起了眼睛，“二弟，這傢伙跟我們戰鬥的時候，是不是沒有用出全力啊！”
“大哥，你才發現嗎？”波音虛着眼睛道，“不過啊，我覺得那是你的問題。我那時候可是被偷襲了啊！如果擺開架勢，結果還不一定呢！”
值得一提的是，他們終於分開了。
儘管戰鬥呈現出碾壓性的優勢，但只是一個呼吸的間隔，那一團黑霧再度化作了黑炭的形態。似乎根本未曾虛弱幾分。顯然，這片空間就是黑炭的主場，在這裏戰鬥對黑貓一方極為不利。
黑貓轉而遊走避戰，身影就像一道黑色的閃電，以超高的速度兜起了圈子。這已經是遠超普通人視網膜能捕捉的速度，在常人眼中和瞬移無異。但不知為何，向星北卻看得一清二楚。
很明顯，黑炭在學習黑貓的一舉一動。
從先前僵硬的動作，到現在已經能熟練地進行戰鬥，這傢伙進步的速度快得驚人。
“不能再避戰了……”向星北嘀咕了一聲，提高了聲音喊了起來，“那傢伙在模仿你，儘快擊潰它！”
“這個怪物，煩死了——”
黑貓氣急敗壞了起來，再度一爪子將其狠狠拍散以後，猛然朝着後方暴退，離開了戰鬥的旋渦中心。但陰影緊隨其後，黑炭似乎只有一個目標。這是一場名為胞吞的殘酷戰爭。
只有一方能活下來。
“我感覺到了，它在變強。”黑貓盯着急速靠近的怪物，“它的力量究竟從何而來？這不合理！如此龐大的空間，需要耗費大量的能量……”
“可它似乎遊刃有餘，甚至在逐漸的變強！……”
“混蛋——”
黑炭如附骨之疽纏繞而來。它並不交流，也沒有喜怒哀樂。彷彿其存在本身，只是為了一個目的——擊敗乃至將黑貓吞噬。這種深入骨髓的惡意，就像陰冷的淤泥一般。