第九章 十六槍陣
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且說眾人見一把利刃直刺龍子西胸口，秦氏三傑和那尹吉甫的兩個手下齊呼“小心”，跳了起來。
龍子西和尹吉甫卻沒有動。
只有他們兩個看出來了，那利刃尖上刺着一塊牛皮，並非刺人，乃是插向了龍子西胸前的桌面。
秦氏三傑早從窗戶躍了出去，卻哪裏見有人影？
三人回來，見龍子西把利刃拔下，展開牛皮，便也湊上來看。
只見上面寫着：
“誰是子西，壞我名聲。未申之交，神姑林中。
怕娘怕爹，少扮英雄。——後日”。
龍子西看了卻一時未能盡解，便把牛皮交給了尹吉甫。
尹吉甫仔細看了那幾句話，問店小二道：
“這附近可有神姑這個地名？”
小二道：
“回老爺話，地名沒有，倒是有個神姑塔，離此約有十里。”
尹吉甫點頭道：
“如此就看得明白了。”
龍子西道：
“信中之意似是約在下見面。”
尹吉甫道：
“正是。‘誰是子西，壞我名聲’，這一句分明是說他才是龍子西，反怪少俠冒他之名。
“‘未申之交，神姑林中，’是約少俠於下午未時末、申時初在神姑塔樹林中見面。
“‘怕娘怕爹，少扮英雄’，是說如果少俠怕這個怕那個不敢赴約，以後就少充英雄。
“‘後日’，這當然就指的後天了。
“不用說，這信一定是那蒙面小賊派人送的。”
眾人聽尹吉甫做解，更加明白。
秦雄傑道：
“如此，少俠去還是不去？”
龍子西道：
“自然要去，難道在下還怕了他不成？”
突然想起：
“此事我們過會兒再議，小侄剛才問莊主何以北上，莊主還沒有說完，便請明示。”
尹吉甫道：
“老夫剛才說了，正是與這蒙面少年有關。
“老夫正是發現了這蒙面少年北上的行跡，怕他把嬰兒偷偷帶走，才跟蹤而來。
“原以為他會秘密北上，卻沒有想到又主動露面了！想來必有陰謀。
“少俠赴約之事，倒要周密應付。”
秦英傑道：
“不如我們三兄弟陪少俠一起走一遭。”
秦世傑叫道：
“對，如果來人真的對少俠不利，就打他個鳥！”
尹吉甫搖搖頭道：
“不可。子西少俠藝高膽大，一人足以應付。
“如果你們一起去，豈不讓那小賊小瞧了少俠？”
秦雄傑道：
“那麼，到底如何是好？”
尹吉甫道：
“老夫之意，便請少俠按時赴約。
“那小賊未達目的，老夫料定暫時倒不能加害於少俠。
“只是少俠須虛與委蛇，想方設法打探女嬰下落和他的真實目的。”
龍子西點點頭：
“正是如此。”
當下席散。
龍子西回到房間，卻未即休息。
這幾天發生了諸多事情，特別是尹吉甫由敵而友的變故實在太快，大出意外。
便感到自己江湖經驗實在太少，心感慚愧。
又想到那蒙面少年，雖然自己對他頗有好感，卻是許多事情想不明白。
心道，也許，給你印象越好的人，越可能是你最大的敵人？
想到離開鎬京已經將近兩月，卻始終未能找到妹妹，越發不安。
還有，目前種種情況表明，此事絕不簡單。
自己的劍譜幸虧沒有暴露，否則可能早就有人對他下了毒手了。
又想到田姑娘，不知她現在在哪，情況怎樣，何時還能與她再見。
想到田姑娘，自是心中充滿了那種甜蜜的感覺，心情稍好。
39
轉眼便是第三天。
一早晨下起了小雨，直到中午方停。
看看太陽，大約在未時中的時候。
龍子西收拾停當，別了眾人，來到了神姑塔。
早見塔後有一片樹林，甚是齊整。
徐徐走進，但見樹葉茂密，雖然外邊陽光普照，林子裏卻是光影稀疏，涼氣森森，還飄着一層淡淡的水汽，端的是一座十分猛惡的林子。
龍子西在一處空曠之地下了馬。
往四周看了一看，靜耳聆聽，卻是只有幾聲鳥鳴，偶爾有葉子上水滴滴下的聲音，再無其他動靜。
龍子西心想，也不知道一會兒現身的是不是那位蒙面少年，對方會來幾人，是否會對自己不利。
但他藝高膽壯，自是毫無懼意，專心等待。
過了一會兒，估計已到了約定的時刻，卻仍然毫無動靜。
龍子西心想莫非不是這個地方？
他放眼四周，卻並未發現周圍再有類似的空曠之地。
又側耳細聽，也未發現人聲。
不禁心中納悶起來，對方為何約而不見，莫非是在作弄自己？
卻是因為什麼？
這樣想着，早又過了一盞茶的功夫，卻仍是一點兒聲息也沒有。
龍子西不禁大為失望。
正自躊躇是該離開還是繼續等下去，忽覺一股勁風從自己的左上方襲來，急忙側身，原來是一支長鏢射向自己。
龍子西躲過之後，見那鏢釘在後面的樹上，卻也是鏢尖釘着一塊牛皮。
龍子西無暇細想，身子躍起，早把那枚長鏢掠在手中。
同時，只見一條身影從左前方的一棵樹頭躍向另一棵樹頭。
龍子西一看那人要走，雙足點地，又是一個縱身飛躍，已經躍上了馬背，向那身影追去。
龍子西邊追邊想，此人一定是事先潛在樹頭，加上內功精湛，呼吸聲息甚是輕微，自己才沒有發現。
從剛才那枚飛鏢的力道看，武功也是相當厲害。
但顯然那鏢意在送信，而非襲擊自己。
對方把鏢射向自己，自是知道自己躲得過，卻是借自己躲鏢的時候，那人好脫身離開。
令他奇怪的是，好像對方只此一人。
莫非就是那蒙面少年？
不禁邊追邊看那牛皮，見上面寫着：
“只約子西群賊至，不見信義見陰謀”。
卻一時未解。
便把牛皮收好。
心想追上那人，自有分曉，便繼續拍馬急追。
但見那條身影離自己約有十餘丈，藉助樹的彈力，從一棵樹頭躍向另一棵樹頭，顯是輕功絕倫。
看那身影卻不是那蒙面少年，分明是一個中年男人。
只是那人用布巾包頭，臉上裹着黑紗，又是背對龍子西，無法看到其正面。
龍子西的馬雖然是千里龍駒，卻因為樹木太密，那馬難以施展。
反觀那人，一樹一樹地躍開去，倒是比龍子西的馬快。
轉眼之間兩人已經拉開了十五六丈。
龍子西打馬急追，約跑了有四五百步，見前面透出光來，顯然是林子快到了邊上。
但見那身影從樹上直接躍到了早就等在那裏的一匹馬上。
一陣馬蹄聲響過，向遠而去。
龍子西奔到林子邊，發現面前是一條土道，更不思索，打馬繼續追趕下去。
沿路兩側是稻穀田地，已經成熟泛黃。
那路卻是曲里拐彎，加上雨後泥濘，頗難行走。
眼見那人就在前面不遠，卻是急切之間難以追上。
奇怪的是那人還偶爾回望一下，並非一路狂奔，倒像是引着龍子西一般。
又追了一程，兩邊的田地到了盡頭，對面卻又是一座樹林。
眼見那人拍馬進了樹林，龍子西也縱馬跟了進去，卻不見了那人蹤影。
龍子西停馬，略一思索，朗聲叫道：
“是哪位英雄？引在下到此，何不現身相見？”
連喝幾聲，卻無人作答，便覺得真是奇怪得緊。
龍子西正環顧四周，忽聽周圍嘩嘩聲響，二十幾條大漢從四周的大樹上落下，把龍子西圍在垓心。
但見那些人個個手持長槍，嚴陣以待。
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龍子西剛要動問，聽對面聲響，又見一人縱身從樹上躍下。
待那人站定，龍子西才發現那人原來是那日台上就座的荊門金槍派掌門楊朴。
那楊朴雖已五十有餘，但剛才躍下的身形卻極其矯健，足見功力十分了得。
龍子西大聲說道：
“原來是楊老前輩，尊駕離開駱駝東庄沒有回荊門老家么？今日在此是專等在下么？”
楊朴哈哈大笑，道：
“我們荊門金槍派對少俠的武功甚是仰慕。
“那天在駱駝東庄，人也忒多，便是我們有心討教，卻也輪不上份。
“我們千里來此不易，如果不向龍少俠領教幾招，不僅老夫會感到遺憾，便是我的這些弟子們也會含恨終生。
“還望龍少俠賞臉。”
龍子西道：
“咦，這也奇了，在下何時說過自己是龍子西？
“在下只是他的從人而已。”
楊朴笑道：
“龍少俠不必過謙。
“一開始老夫也被你瞞住，可那日見過你之後，卻引起了我的懷疑。
“老夫仔細一想，什麼下人，分明你就是龍子西本人！
“十五年前，老夫曾與令尊有點過節，令尊一柄長劍，讓老夫和七位師弟個個挂彩，當真讓我們佩服得五體投地，自然對令尊的容貌記憶深刻。
“少俠與令尊卻是何其相似乃爾！
“再說，不是龍少俠，又有誰會如此年輕，卻有恁般深厚的功力？”
龍子西點點頭：
“楊老前輩果然明察秋毫，晚輩佩服。
“如此說來，倒是恭敬不如從命了。
“既然楊大俠和眾位英雄想要跟在下切磋武功，就請賜教吧。”
說著跳下馬來。
心中卻想，我的確是小瞧了天下英雄。
那楊朴能把我認出，焉知其他人便不會？
看來，也無須再裝下去啦。
卻聽楊朴笑道：
“龍少俠的英雄和膽氣絲毫不讓令尊大人，卻是不忙動手，老夫還有話說。”
龍子西微微一笑，聽那楊朴說道：
“當年我們‘荊門八槍’落敗以後，卻是再也無顏在江湖立足，我的七位師弟從此隱遁深山，再不使槍。
“卻是老夫心有不甘，在八槍的基礎上又加進了八槍，經過十幾年的苦練，終於練成一套‘十六槍陣’，在江湖上小試牛刀，還從未落敗。
“本想以這套槍陣再向令尊討教，誰知令尊再無消息。
“對了，令尊現在如何？”
龍子西道：
“謝謝楊老前輩還惦念着家父，他仍然健在。但卻與前輩的那七位師弟一樣，隱居深山，江湖上恐怕再沒有‘飛虎大俠’這個名號了！”
楊朴連連搖頭，面露遺憾之色：
“如此，只恨老夫福淺。
“不過，老夫看少俠武功膽氣不在令尊之下，老夫有自知之明，單打獨鬥或者一哄而上，我們絕非對手，只好讓少俠檢驗檢驗這‘十六槍陣’了。
“如有未到火候之處，還望少俠指點。”
這番話說得十分客氣，卻是十分狡滑，不僅把一個以眾擊寡說得冠冕堂皇，而且暗藏殺機。
龍子西心地坦蕩，更不多想，笑道：
“好！正好晚輩初出江湖，閱歷甚淺，承蒙楊大俠看得起，便領教一下這‘十六槍陣’。
“只是晚輩還有一事不明。”
楊朴道：
“請講。”
龍子西問：
“約在下在神姑塔相見的便是楊老前輩您么？”
楊朴道：
“少俠既問，不敢相欺。
“我們也不知道少俠會從哪裏來，只是在這裏等候。
“幸運的是還真等到了少俠，又和少俠約什麼？”
龍子西心道：
原來約我的不是他？
那會是誰呢？
楊朴又道：
“老夫看少俠英雄，不敢不以實相告。
“據老夫所知，那日你離開駱駝東庄后，各路英雄大都已經知道你便是龍子西。
“知道了這個真相，各路英雄自是很少有人甘心空手而回，人人都想在少俠那裏得到點什麼。
“眾人為了避免爭執，卻是約定各路人馬自找路段搜索少俠，先到者為先，遲到者另擇路段。
“今日少俠自是並無危險，但往後可能還會遇到不少類似事情。
“其他人未必只是想切磋武功，只怕另有所圖。
“少俠還需小心為是。”
龍子西聽了，倒也理解了眾人之意。
他們來到褒地，當然是一為女嬰，二為劍譜，倘若空手而回，實是難以心甘。
這楊朴嗜武，留在這裏想切磋武功，倒也可以理解。
當下龍子西穩定心神，抽出劍來，說道：
“多謝大俠指點！請排陣吧。”
楊朴把手一招，十六條槍站成一個圓圈，看上去倒也平常。
只聽楊朴說聲“得罪了”，當先揮槍刺來。
龍子西架劍相迎，便與十六條槍斗在一起。
起先，龍子西發現這十六條槍圍得並不十分緊密，攻得也並不猛烈，所以並未覺得這“十六槍陣”有什麼特別之處。
但斗過五六十個回合之後，卻發現槍手們訓練有素，進退有度，一槍攻擊，多槍保護，要想擊中其中哪個，衝破包圍並不容易。
更有楊朴那條槍勢大力沉，讓人不敢有絲毫馬虎。
原來，這套槍陣的厲害之處正在於此。
它不是以主動進攻為主，反倒是以互相保護為主。
凡攻擊過猛必有破綻，以互相保護為主，破起來反倒更難。
時間一長，被圍之人必然力竭，再難支撐。
這便是它的厲害之處！
眼見又鬥了三十餘合，龍子西一時難有破敵之計，卻感覺到槍陣在慢慢收緊，自己所承受的壓力越來越大。
不僅有些焦燥，左手早摸了幾枚骨鏢在手，卻是猶豫不決：
切磋武功，該不該使用暗器？
正猶豫間，忽聽有人嘿嘿冷笑：
“這麼多人斗一個也無法取勝，真是一幫廢物！”
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