第八章 由敵而友
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且說龍子西邊催馬飛奔邊往前一看,這才注意到救他的又是秦氏三傑,卻不知華地寧人在何處。
當下四人一會兒就跑出了五六十里之遙,來到了一片安全之地。
龍子西雖然馬快,卻跑在最後。
他見三人救他,豈能當先而逃?
便故意控制馬速,意在斷後,以防追兵。
四人在一片田地旁邊停了下來。
龍子西下馬拱手道謝:
“在下承蒙三位兩次相救,不知如何感激!
“小弟只知‘秦氏三傑’名號,敢問如何稱呼?”
三人跳下馬來,一人道:
“行俠仗義乃我習武之人本份。
“我們對‘晉梁雙雄’傾慕已久,只恨無緣跟隨。
“小兄弟既為飛虎大俠公子之從人,不必客氣。”
說完作了自我介紹。
那秦氏三傑原來是三兄弟,分別喚作秦英傑,秦雄傑和秦世傑。
三人中老大穩重,老二憨厚,老三粗魯,卻是武功最高。
剛才說話的是大哥秦英傑。
龍子西聽了介紹大喜。
那二哥秦雄傑卻問道:
“不知小兄弟如何稱呼?”
龍子西眼見三人救己兩次,不忍相欺,當下直言道:
“實不相瞞,在下便是龍子西。
“只因那日有人自認是在下,便臨時做了他的‘從人’。”
那“三傑”先是一驚,繼而點頭:
“是了,是了!怪不得有如此了得的武功。
“那天我們兄弟便有懷疑,果真是龍少俠!”
言詞甚為欽佩。
那秦世傑道:
“那麼,那位蒙面少年到底是誰?
“俺看他既聰明,又膽大,讓俺好生敬佩!”
龍子西道:
“說來慚愧,便是在下也不清楚。
“只是那天見他為在下出頭,才臨時並肩作戰。
“之後,他便又神秘失蹤。”
三人面露驚訝之色,齊道果然奇怪。
龍子西猛地想起,問道:
“在下的那位華大哥卻在哪裏?沒和你們在一起么?”
秦英傑道:
“少俠是說那天一起救你的那位壯士么?
“那天我們一起向東逃走,他在我們前邊,卻不知去了哪裏。
“但看那位壯士雖然武功不高,卻為人機警,應該不會有什麼危險。
“既然是少俠的朋友,我們必當協助查訪。”
龍子西抱拳道:
“如此,多謝三位!”
秦雄傑道:
“少俠武功絕倫,為人仗義。
“能夠與少俠成為朋友,是我們兄弟的樂事,又何必客氣!”
秦世傑嚷道:
“就是,俺雖然是個粗人,卻是最認朋友。
“俺秦世傑看不上的人,只認他作鳥!”
龍子西頗為感動,道:
“在下初出江湖,不過浪得虛名,倒是三位豪氣衝天,武功又強,令在下十分佩服。
“想那尹吉甫,枉自江湖上說他豪情仗義,卻原來甘為宮廷走狗!
“實在比三位差得太遠!”
聽了這話,那秦英傑連連搖頭:
“少俠冤枉尹老莊主了,便是我們一開始也誤解了他。”
龍子西聽了此言大吃一驚!不禁問道:
“此話怎講?”
秦英傑道:
“不瞞兄弟說。
“那日我們打馬東逃,沒跑多遠,就被他們抓住了。
“那計剛本想殺了我們三人,卻被尹莊主阻住。
“我們只道尹莊主是要留着活口審問我等。
“誰知,尹莊主借故支開了計剛等人之後,卻把我們放了,再三向我們致歉,我們才知道尹莊主實是好人。”
秦雄傑也道:
“正是。我們三兄弟原也不敢相信,但仔細一想,其實早有跡象表明尹莊主並非真心與少俠為敵。”
龍子西猶自不解:
“什麼跡象?”
秦雄傑道:
“少俠試想,那日在駱駝東庄,六七十位高手圍攻你們兩人,即使再加上我們幾個,對方也是勢在必勝,卻如何讓我們輕易逃了出去?”
龍子西沉吟道:
“莫非是尹莊主有意放我們走?”
秦英傑道:
“正是。我們也是後來才知道。
“那尹莊主是何等聰明之人,豈能事先不防備有人搶馬?
“我們二十幾人不願意參與此事,尹莊主又怎能讓我們輕易離開,不加防範,任由我們三個去而復來,如入無人之境?”
龍子西想想確是有理。
心想,難道果真如此?
卻又有疑問:
“那尹莊主如何知道在下便是龍子西?”
秦英傑道:
“尹莊主行走江湖多年,何事瞞得了他?
“我聽說,少俠那天一出手,莊主便猜到是你,只是礙着眾人,沒有揭破罷了!”
龍子西點點頭。
心道,我還以為除了方捷,無人知道我是誰。
看來,自己真是小瞧了天下英雄。
卻又有不解:
“那麼,今日之事又是如何?”
秦雄傑道:
“今日劫殺少俠的並非駱駝東庄的人,尹莊主原先布下把關之人不過是做給外人看的。
“兩天前,也就是那些武林人士分頭搜索你們后,便撤了卡。
“今天的這些人是蜀地青蛇幫的,他們都是些一等一的高手,扮成庄丁劫殺你,八成是為了那部劍譜。”
龍子西略一思忖,卻是又有一節想不明白:
“既然尹莊主有意相助,卻又為何招集武林大會,讓武林中人知道他與在下為敵?”
秦英傑道:
“此話卻是一言難盡。
“尹老莊主就在前面不遠的地方等我們。
“我等不妨到那裏見過尹莊主,便知端的。”
把頭轉向秦世傑:
“老三先行,去通知尹莊主,我們已經找到少俠了。”
那秦世傑說聲是,打馬先去了。
龍子西滿腹疑問,心想也只有冒險去見見尹吉甫,再辯真假了。
當下看看肩上傷處,只是擦破點皮,敷上藥,簡單包紮,跟隨二傑前去。
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不到半個時辰,早到了一處所在,卻是一家糧店。
原來,尹吉甫富甲一方,做着以糧易物的營生,不少城鎮都有他的糧店。
才進得屋來,便見到尹吉甫和裴圳帶着兩個隨從已經備好了一桌酒席,正在店裏等他。
見龍子西進來,那尹吉甫起身抱拳:
“龍少俠,得罪了!快坐!”
龍子西還了禮,大家坐下。
尹吉甫滿斟了一盞酒,起身道:
“老夫有難言之隱,前些日子不得不出此下策,今日特向少俠請罪。”
龍子西忙站起身:
“江湖之事,原是複雜多變。
“既然莊主有難言之隱,在下怎敢怪罪?
“只求加以明言,一者,可釋諸多疑問。
“二者,如果在下能夠施以援手,自當全力以赴,或可為莊主排難。”
尹吉甫大喜道:
“少俠果然心胸寬廣!我們且滿飲此盞,邊用邊聊,其中曲折老夫自當如實奉告。”
眾人便紛紛舉盞,一起幹了一杯。
酒過三巡,那尹吉甫說道:
“這其中有個過節,卻是不僅少俠可能不知道,便是在座的其他各位也未必知情。”
眾人都停箸,聽那尹吉甫繼續說道:
“那女嬰被救的消息泄露以後,宣王本派那上大夫杜伯杜大人負責追查女嬰下落。
“一來杜大人頗為正直,不肯做那殘害忠良後人之事,自是不盡全力。
“二來西北犬戎多年擾邊,最近更是十分猖獗,朝廷正自調兵遣將,無暇無力派出大批人馬追查此事。
“三來褒地雖然為周王室屬國,但因秦嶺阻隔,政令多不暢通,周王室頗有鞭長莫及之感。
“所以,就通過御前侍衛長丘善委託江湖武林代行此責。
“據老夫所知,各地稍大一點的門派都收到了這一密令。”
眾人確實不知道此情,便凝神細聽。
尹吉甫繼續說道:
“一者那女嬰藏在褒地,二者老夫與那丘善有過數面之交,他素來敬重老夫,便委託老夫統籌天下武林商量此事。
“可是,我尹吉甫雖然不是什麼英雄豪傑,卻也不是那貪圖榮華富貴之輩,豈能甘為朝廷走狗,行此不義之事?”
秦世傑道:
“就是,尹莊主家產豐厚,宮廷的那點賞金算個鳥!”
秦英傑道:
“老三此言差矣。
“尹莊主乃是正義之士,與那賞金多少並無關係。
“難道,賞金多了就會讓尹莊主行那不義之事么?”
龍子西心道:這倒也不錯,正義之士自是再多的金錢也不足以動搖其志。
卻並未插言,聽尹吉甫繼續說道:
“老夫本想拒絕這個密令,或者消極對待。
“但又一想,老夫不行此事,卻不能阻止別人行此事。
“與其消極對待,不如利用宮廷委託老夫負責此事之機,暗行救護之實。
“於是,老夫召集武林大會,大張旗鼓地宣揚與少俠為敵,意在造成聲勢,引起少俠注意,少俠自然就會謹慎從事,提高警惕,無形中就多了幾分安全。
“另外,也是想大造聲勢,對宮廷有個交待。
“卻沒想到,少俠英雄,明知山有虎,偏向虎山行。
“真正讓老夫佩服!”
說完又敬了龍子西一盞酒。
龍子西喝完,說道:
“在下有些明白了。那天,那個蒙面少年冒在下之名出頭后,莊主表面與在下相鬥,卻是礙於眾人在場,不得已而為之了。”
尹吉甫點頭道:
“正是,少俠能夠理解,老夫再欣慰不過了!”
秦世傑插話:
“可是,俺還是不明白。這麼一來,天下不少英雄都要與少俠過不去了,少俠豈不更加危險?”
尹吉甫道:
“這個秦三哥不必多慮。老夫故意說少俠已經逃離褒地,讓他們四處追蹤,這幾日已經把眾人支開了。
“老夫想,眾人很難想得到少俠與老夫在一起。”
龍子西當即站起身來,舉盞道:
“原來在下不明,誤解了尹莊主的苦心,特向莊主請罪!”
眾人又幹了一盞。
眼見二人杯酒釋仇,化敵為友,不禁歡喜起來。
龍子西問道:
“莊主卻為何又欲北上?”
尹吉甫道:
“這件事卻與那蒙面少年有關。”
龍子西道:
“蒙面少年?莊主又發現他了么?可曾知道他的底細?”
尹吉甫搖頭:
“這蒙面少年委實來歷蹊蹺,老夫至今不知他究竟何人,冒少俠之名目的何在。”
龍子西道:
“那麼,尹莊主說他搶走了女嬰,此事可是當真?”
尹吉甫道:
“千真萬確,老夫豈敢信口雌黃?
“那天少俠與他一起逃走,老夫沒有讓人緊追不捨,就是想通過少俠探聽出女嬰的一些下落。
“對了,他可暴露什麼口風了么?”
龍子西搖頭道:
“那天在下和他一起跑到褒城東北的一座山坡前,他就不辭而別了,真正讓在下納悶得緊。”
尹吉甫叫聲是了,面露憤怒之色。
秦英傑道:
“怎麼?”
尹吉甫嘆口氣:
“老夫一直懷疑那蒙面少年是宮廷派來的姦細。如今看來十有八九。”
龍子西一楞:
“姦細?如果他是宮廷姦細,為什麼要幫助在下呢?”
尹吉甫搖搖頭,繼續說道:
“少俠年輕,自是不知江湖險惡。
“少俠試想,那少年幾乎與老夫同時得知那女嬰被姒大收養,這種情況多半只有宮廷里的人才能做到,此其一也。
“其二,那少年抓到了女嬰,卻不立即撤走,顯然是另有所圖。
“其三,既然他已經和少俠相識,卻又不把孩子交給少俠,連下落也不告訴,就說明他並不是真心幫助你。
“第四,依老夫看來,他冒少俠之名,無非是想引少俠現身,連少俠一起對付。
“或許這也就是他雖然搶得女嬰卻不急於撤走的真正原因。
“這陰謀可真計算深長,當真令人佩服!”
龍子西想想,尹吉甫說得頗有道理。
可又覺得那少年無論如何也不像個姦細。
正思忖着,秦世傑問道:
“宮廷中會有如此年輕的高人?
“俺也算個老江湖了,怎地從來沒有聽說過?”
似是大為不信。
尹吉甫道:
“老夫想起來了。
“丘善手下有幾個特殊人物,個個身懷絕技,專事秘密查訪之事。
“其中有一個年紀最小卻武功最好的‘玉面辣手’。老夫懷疑正是此人。”
秦氏三傑互相瞧了一眼,念叨着:
“玉面辣手?”
顯然從沒有聽過這個名號。
尹吉甫道:
“這幾個人很少在江湖上公開行走,便是老夫也從未見過他們。”
龍子西也沒有聽說過“玉面辣手”這個名號,不禁想到:
這也許正說明尹莊主的分析是對的。
那些人行事詭秘,豈能輕易讓人知道?
正說著,忽聽窗外一聲長笑。
緊接着“刷”的一聲,一把利刃從窗戶斜飛進來,直刺龍子西胸前。
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