第九章 打抱不平獲耕牛，聲名遠播

第二日天剛亮，眾人還未醒來，就聽見有人大呼：“跳河了，有人跳河落水了”，眾人驚醒，志遠來不及穿衣，出來一瞧，一年輕婦人正在河中上下撲騰，昨日販鹽小伙已下水救人，志遠擔心河流湍急，一人下河救人力不從心，便也下水了，兩人連拖帶拉把婦人救了上來。幾位夫人急忙把婦人頭朝下拍背，婦人“哇”的一口就把水吐出來了，然後慢慢有了知覺。

“好死不如賴活着，何苦跳河呢！”“好手好腳，只要不懶總有活路！”“你有什麼難處就說出來，大家幫着想辦法啊”，幾位夫人輕聲安慰到，這時更多婦女也圍過來，你一言我一語的勸慰婦人。同是女人，當然知道女人難，還是在這偏僻的墾荒之地，一路上的艱辛自不用說！

眼見婦女身着破敗的單衣，頭上纏了塊白布條，志遠大概已經猜到了發生了什麼。這時人群中一小伙說到：“此婦是在此墾荒的湖北人田三之妻，前天我看到這婦人死命的向一群男女老少磕頭，乞求他們給她留條活路。出於好奇心我就上前問發生了什麼，才知道是她的湖北佬親戚在吃絕戶，把她趕出了家門！”。

“此風甚惡啊！我等在途經湖北時也遇到過。絕不能讓此風在蜀地興起啊”志遠決絕的說到，“是啊是啊，這幫天殺的，我等定要為此婦討回公道，誓要扼殺此股不正之風”眾人附和着，江南文人的志氣在這一刻爆發了出來。於是志遠取出筆墨紙硯，不出一盞茶的功夫，一篇條條在理的狀子就寫好了。於是眾人扶着婦人就來到了縣衙，婦人敲響了鳴冤鼓。不一會兒，縣太爺就升堂問案了。婦人遞上了狀子，縣太爺看了后，不由氣得鬍鬚直哆嗦，盡說世態炎涼，但是親人如此絕情倒是開了眼界，遂命衙役傳喚了被告。

這群被告到堂，卻是一副神氣活現的樣子，絲毫沒有愧疚之心。縣太爺驚堂木一拍，質問被告為何要搶奪親人財物。這幫湖北佬一副理直氣壯的樣子，不屑的說：“這吃絕戶是我們湖北當地習俗，就是我們自己家的家事，任何人不得過問。我等在太平縣辛苦墾荒，且已入籍，這幫過路之人就是狗拿耗子多管閑事！”。眾人怒火不打一處來，紛紛叫嚷着：“搶人家產，逼死良民怎麼就是家事了？”，“我等路見不平拔刀相助怎麼就狗拿耗子了？”“上天有好生之德，你們把人逼入絕境不得好死！”但任憑怎麼勸說怎麼講理，這幫人一副油鹽不進的樣子，還決絕的放出狠話“這個絕戶我們吃定了”。

志遠見狀，向縣太爺施理說到：“朝廷遷徙大量人口入川，是為繁衍人口恢復經濟，吃絕戶這等滅絕人性不留活路的做法，於朝廷的初衷不合。再者，朝廷遷徙我等文人士族入川，更是為普化王道，教化民風。此婦人也是他們的親人，不幫助親人在此墾荒安身立命，卻把親人置於餓死凍死的境地，於情於理都天理不容，所以我等並非無事取鬧！只求縣令大人主持公道，勒令他們返還婦人家產！”。

這幫湖北佬眼見自己不佔理，放出狠話“我們遷徙入川墾荒實屬不易，若是縣太爺不認這個理，我等就只有前往他地另謀出路”。縣太爺此時犯起了難，其實他心裏也非常厭惡湖北佬的所作所為，但是蜀地這些年本就人煙稀少土地荒蕪，更何況這人跡罕至的太平縣，好不容易有湖北人來此墾荒，怎麼能輕易放走呢？要知道整個蜀地經過這些年的人口遷徙和修養生息，總共也才百來萬人。

眼見縣太爺犯難，志遠毫不猶豫的說到：“若是縣令大人杜絕此風，志遠一家十來口人，願意留下在此墾荒！”，眾文人志士見志遠如此仗義，遂也決定留下在此地墾荒。縣令大喜，當即許了志遠的要求。這幫湖北佬卻一副不服氣的樣子，志遠怕他們口頭上答應背地使壞，準備嚇一嚇他們，於是就說：“吃絕戶乃前朝遺留的歪風邪氣，竟還敢拿來在當朝作威作福？你們難道是對前朝還有念想？”志遠說的其它道理，這幫湖北佬都選擇性無視，但是最後一句話卻讓他們驚了一身冷汗，要知道當朝對於舊朝餘孽那是徹底斬草除根，牽連上關係可是要被殺頭株連九族的！忙說：“不敢不敢”這幫人識趣的下了堂。

事後，縣令單獨會見了志遠等一行人，覺得志遠為人正直，才華橫溢，是讀書人的楷模，決定向朝廷參奏，表彰他們一行人的路見不平拔刀相助，並且重獎志遠一頭耕牛。要知道一頭耕牛在當時，可是一筆天大的獎勵，這件事風一樣快的傳遍了四鄉八鄰，很多人前來看耕牛，更是想結交這位朋友。志遠經此一事，名聲大震。