第六章 大戰前夕
永嘉五年，四月初五，譙城城西三十里處，亂兵在臨時搭建的營帳間穿梭着。
“我最後問一次，你確定譙城沒兵？”
營帳中，一個少壯尉官按着桌上的地圖，眼睛緊緊盯着身前的文官。營帳外早已圍了幾個大頭兵，他們有的不屑地看着眼前的這個刀筆吏，有的則心不在焉地望着營帳頂上面的鴿子。
“將軍放一百個心，王司徒之前和苟將軍達成過密約，這是我參與過的。王司徒當時打算拿京城的皇帝和百官，換取禁軍和一個去東海國的平安的歸路。現在王司徒死了，苟將軍的兵還在往洛陽趕，譙城方向決不會再有半個兵。
“書曰：‘天予不取，反受其咎；時至不迎，反受其殃’。現在譙城有如天授，將軍，只要你進佔譙城，舉東海王之大旗，必可收聚大量的苦縣敗兵。以我觀之，洛陽附近，漢國勢力和苟將軍必有一戰。如果苟將軍勝，他必然會向西發展，那麼我們向東的路途再無阻礙，可以帶着兵眾向前回到東海國。若苟將軍敗，以修整后的禁軍之精銳，則可南下直指蒙城，兼并苟晞的部眾，譙郡可盡有也。”
那文官在地圖上比劃一番，然後收了手指，望向校官。
“好！范主簿，如果大事可濟，你就是我李頭的張良、蕭何。我們最近物資也‘徵收’得不少了。現在范主簿你還沒有要過一兩銀子，真是‘財物無所取’呢！你真的一點賞賜都不要？”
“李將軍，我說過了。我只要白雲塢，裏面的財寶和女人都要歸我，在這之外，我沒啥想要的。”
這范主簿之所以建議亂兵攻取譙城，除了譙城防守空虛，也是為了自己的私心——打譙城必然路過白雲塢。他之前在軍中與桓弼早有夙怨，原因是桓弼舉報過他偽造賬冊，又頗受上司賞識，擋了他上升的道路。同時桓弼曾多次在酒桌上誇自家媳婦賢惠漂亮，誇白雲塢生活小康，這也激起了他的貪慾。
現在，在他的精心安排下，桓弼父子多半已經死在了亂軍之中，白雲塢剩下的孤兒寡母，如何能守住家業。何況桓弼還說過留家裏的是個不成器的孩子。桓弼，你毀了我的前程，他心想，現在我范建什麼也不要，只是要踐踏你所珍視的東西。
“好！事成之後，白雲塢就是你的了。”
“哈哈，我和桓長史是老同事，照顧他的遺孀也是應有的本分嘛。”
李頭趁着范建不注意的時候，翻了一個白眼。他早就知道這范主簿是個卑鄙之人，但是亂軍之中，實在是找不到其他文職官員了，而范主簿又熟悉去往譙城的路，所以只能暫且與這種人合作。他當然不相信范主簿那套“譙郡可盡有”的說辭。
他自己本來只是個百夫長，平時人緣還算好，就被這一千亂兵推舉為了頭目。現在真是騎虎難下：軍隊（如果還能稱得上是軍隊的話）全無紀律，只靠着譙城財富的誘惑支撐着，一旦有一支正規的軍隊，就足以擊潰他們。他只求老天保佑，能順利入駐譙城，在這之後會怎麼樣，他是沒有想過的。
這些亂兵沿着渦水河一路向東，已經走了三天。道路一旁是渦水，另一旁是樹林。那時中原植被還很茂盛，從苦縣到譙城，現在的安徽和河南的交界處，往往可見成片的樹林。
雖然一路上范主簿強烈要求兵貴神速，但是士兵一路打家劫舍，拖着搶來的瓶瓶罐罐，根本無法約束，一日只能走區區十五里而已。饒是如此，現在的士兵們也已經是疲憊不堪。
能不能順利到譙城呢？李頭看了看營帳外的大頭兵們，無奈地嘆了口氣。
此時，營帳不遠處，道旁的樹林邊緣，幾個人騎馬匆匆閃過，身上是一般村民穿着。大概是客商吧，李頭這樣想着。
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“喏，這裏是老當家往年收集的鎧甲。”燕燕指着倉庫的一角說道。
桓景仔細數了數，一共三十領，不由得驚嘆：沒想到桓弼這個老好人，也會在亂世中藏這麼多違禁物資。看來晉末真是人心思亂。
“大腳，你過來”，他示意唐大腳過來，燕燕給他披上了一領鎧甲。
“喲，果然是人靠衣裝，現在的大腳叔還真是威風堂堂，有點胡人將軍的樣子了呢？”燕燕在一旁誇讚道。
“嗯嗯，可惜我們可沒有幾個兵給他指揮”，桓景調侃道，“現在會騎馬的不過五十幾個人，刀劍也不多，加上從譙城收集來的那些，也不過八九十副，而且很多都豁口了。”
“不過塢堡裏面弓箭不少啊”，燕燕說，“畢竟老當家賦閑的時候經常帶着全村的人去打獵，附近的獵戶們也逃到塢堡里來了。”
桓景點點頭。只要弓箭足夠，守塢堡似乎不是一個問題。
這時一個中年人闖進了倉庫，他抬頭一看，是高管家，“你剛剛扮作客商去偵查得怎麼樣了？現在亂兵到哪裏了？”
“亂兵離我們還有十里地，但是停住不走了，今天估計就這樣了。”
“好！照這個進度，大概明天早上，我們就能會會他們了。”桓景興奮地搓了搓手，“老高，你再去看看，我們的村民練習得怎麼樣了。”
桓景給村民們安排的練習無非是軍訓那一套，他當然不指望這個急就章似的訓練能發揮什麼作用，但只要村民能勉強聚攏在一起，不陷入混亂，就算成功了。
他轉身走向桓宣的卧室，途中經過了塢堡的塔樓，王雍容正在那裏帶領一群老弱和女子查找漏洞，塢牆上已經備好了柴火和幾大缸水，一大捆竹竿都削尖了，整齊地放在塢堡大門旁邊下面。大門內側則又緊急用木頭圍了一個臨時的瓮城。
他打開房門，這時桓宣剛剛下床，正整理着衣服。
“哥，我正要去找你呢！”桓宣看到哥哥來了，高興又帶些焦慮地說。
“嗯嗯，你先說吧。什麼事？”
“我現在傷已經好多了，給我安排個事兒吧。”
“我正想着，你剛剛受傷，不宜參與危險的事情。現在的馬匹加上塢里本來有的，一共一百多匹馬，我們的騎手不過五十人。留下的大概五十匹馬，我打算作為疑兵。”
桓宣有點怏怏不樂，“那...行吧。可是可以多分我一些騎手嗎？畢竟我一個人趕不來所有的馬。找你的計劃，其實不需要多少騎手的。”
“可以，我分給你二十騎手，另外三十騎手分給大腳，剛好我們也只有這麼多鎧甲，你看怎麼樣？”
桓宣點點頭，“另外，我還要一些竹矛，越多越好。自己也要帶上家裏那一支馬槊。畢竟疑兵也是要自衛的。”
桓景答應了。這個弟弟是膽怯了嗎？他心想，如果按照現任母親的說法，弟弟天資聰穎，文武雙全，不應該如此啊。
他出了門，緩緩抬頭，祈禱明天一切順利。
天邊太陽西斜，殘陽似血；遠處渦水河流水潺潺，林深如海。