酒樓
如若麵館夥計這般的百姓，乾脆且果斷的離開碧霄，自然也就無需去面對那瘋漲的物價。
因此，隨着物價瘋漲，弊端自然也就出現了。
第一個弊端是失去活計的問題。無數商家店鋪，為了節省開支，從而極大程度的辭掉了店中的夥計，從而讓這些夥計...失去了謀生的活計。
第二個弊端是人口流失的問題。隨着失去活計，隨着物價瘋漲，不少百姓不得不選擇離開碧霄城去往外城避難，而且為了在外城存活，便只能再尋活計，而得到新活計的他們，便很有可能一去不歸了。
對於碧霄城以及城內環境而言，這無疑是一種重創，但對於嘟嘟而言，這就像是一種篩選的方法。尋常百姓自然會離開碧霄城避難，而那些不曾離開的，要麼是撿到大量錢銀從而還能咬牙堅持的，要麼就是通過惡意抬高物價而賺至盆滿缽滿的，以及那些家中本就富裕的。
能堅持，又能堅持多久？堅持不了，終究會離開碧霄城。
而剩下的那些...不外乎就是惡意抬高物價的，以及居住在城中心本就富裕的，而這兩種人，恰恰是嘟嘟最為需要的。
惡意抬高物價的，是受益者。
那些本就富裕的，縱是家大業大，也受不起這麼折騰，且似麵館掌柜那般，自家基業都在碧霄城，想走卻是無法放棄的，而無法放棄的他們，自然只能接受日漸增長的物價，成為了碧霄城中的...受害者。
受益者，受害者，兩者僅有一字之差，但從某種意義上來說，卻是絕對對立的，之所以兩者之間未起紛爭，欠缺的...僅僅是一根導火索。
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梁樹，當初滿大街閑逛，提着籠子遛鳥的那一位，也是滿嘴花花，蠱惑夏寒去往朱家做工的那一位。
梁樹的日子並不好過，家裏本是做倒賣生意的，所謂的倒賣生意，便是將尋常百姓眼中那些不值錢的物件收集起來，並在市場上尋找有需的百姓，從而提高價格賣給他們。
本來日子過的風生水起，卻是不曾想碧霄城竟是迎來了“秋菊”這麼一位狠人，竟是無條件、無代價、且是不求回報的將家中財物散盡。
起初梁樹覺得倒也沒什麼，畢竟人家有本事，錢在手裏，是丟到河裏聽響，還是埋在土裏墊道，都是人家的事，外人也管不着。但讓梁樹做夢也沒想到的是，這散財之人雖是慷慨之舉，但這得財之人不僅不曾低調的偷着樂，似是覺得自己有了些許錢銀便了不起了，便在碧霄城裏放肆了起來。
外商不知去了何處，導致糧食價格一漲再漲，而城裏的百姓也不再關照梁樹的生意了，而是紛紛將注意力放在了糧食之上。
家眷都走了，偌大的宅邸，就剩下他自己了。
清晨坐於空蕩蕩的大堂之中，看着身前飯桌之上、碟盤之中的焦黑小鳥兒瞧看了許久許久...縱是往日喜愛的緊，但牽扯到自己食物、性命的問題時，往日備受喜愛的小鳥兒，還是化作了盤中的一塊肉。
一塊肉，兩筷子下去也就沒了，飽不飽不知道，味道好不好也不知道，反正梁樹是吃了，而吃過之後...便似往日那般，拎起鳥籠，去往街上遛彎了。
出了門，來到長街，便發現了新的問題。
往日碧霄城，越是臨近城中心便越是繁華喧囂，也是臨近城市邊緣便越發冷清。但近日以來卻是不同，城中心的道路大抵是空曠且冷清的，長街兩側經久不見人煙，商鋪也是萬家閉戶，縱觀南北，不禁讓梁樹感受到了一股...萬家頹廢，難以復興的意味。
不熱鬧，彎兒遛的也沒意思，而且梁樹僅是走到了街角，便感到了明顯的勞累、疲憊、乃至是飢餓之感，雖是身着華裝，卻也顧不得乾淨與否，走到街旁，對着那店鋪門前的台階便是落坐。
而這店鋪門前的台階上，也是整條長街之上，唯一有人所在之處。
是一位乞丐，看上去髒兮兮的，不僅衣衫襤褸，且有膿瘡遍佈於身。長發臟污且散亂，臉上唯見泥塵而不見容貌，雙唇唯見乾澀而無血色絲毫，尚有那一雙空洞的眼睛，正直勾勾的對着身前空位一人的長街瞧着、看着。
尚有一個破碗，其中不見半個銅板，卻也依舊放在乞丐的身前，也許對於空蕩蕩的長街而言，有沒有這破碗都是一樣的，但對於乞丐而言...也許這所謂的破碗，就是他最後的尊嚴，畢竟用碗吃飯的，才是人。
直勾勾的一動不動，似是死了，似是未死。
若在往日，梁樹必然會對這路邊的乞討之人嗤之以鼻，甚至是避而遠之。但今日卻是不同於往昔，縱觀長街，能夠與他說上話的，也僅剩這個乞丐了。
“人都走了，你怎麼還在這裏？”梁樹有問，卻也不改臉上嫌棄的表情，似乎若是有的選，也不會選擇與一個乞丐交談。
“碗就在這裏，裏面有什麼並不重要，重要的是我用它來裝什麼。”乞丐不曾側首，依是直勾勾的看着身前的街路，於明媚蒼穹之下呈現着一股死氣沉沉的模樣，且是始終無動，如若雕像。
“難道不是用來裝錢的么？”
“難道不是應該用於裝飯的么？”
“可乞丐都是用它來裝錢的。”
“每個用它來裝錢的乞丐，都想用它來裝飯。”
“你可以用它所裝的錢，去換取想要裝的飯。”
“可這樣一來，為了換取米飯，我便永遠都要用這破碗來裝錢。”
“可你還是得到了你想要的結果，不是么？”
“那你呢？吃了它，你是否得到了你想要的結果？”乞丐側首，對着如若自己身前破碗一般，放在梁樹身前的鳥籠輕聲而問。
“還沒有，但那絲毫不礙我端着碗去吃飯，而卻無論何時，我都不會似你這般，在這裏用碗裝錢。”似是於一個教育他人的師長，化作了受人教育的學生，這不免讓梁樹臉上一紅。似是覺得丟了面子，臉上便有些掛不住了，且是有些惱怒的想到，家大業大的自己，竟是被一個臭乞丐給教育了。
乞丐無言，僅是側首，直勾勾的對着梁樹瞧看而去，看着他那烏黑的冠束長發，看着他那潔白似玉的面孔，看着他那光鮮亮麗的衣裳，看着他那一塵不染的鞋履，似是看着...與自己身上一切的不同之處。
梁樹被乞丐盯的有些發毛，而乞丐也是再度張開了那乾裂的雙唇，且是豎起了臟污的三根手指，輕聲說道：“三天。”
“什麼三天？”梁樹迷茫。
“三天之後，你會用碗裝錢。”乞丐依是輕聲，且是聽不出絲毫情感。
“胡說八道！一派胡言！”梁樹大怒，覺得乞丐是在羞辱自己，是在說...三天之後，自己會淪為他這般的乞丐。
梁樹似是覺得眼前這位乞丐不是什麼好鳥！便提着空蕩蕩的鳥籠憤憤的歸家去了。
雖是歸家入宅，但也是背脊生寒，雖與往日無數次歸家時的模樣相同，但今日卻因空無一人的院落感到了些許的異常之感，導致烈陽縱是高懸，也是生出了寒涼陰冷的意味。
於明媚的陰冷院落中轉身回首，即見大門外那明亮且溫暖的道路，而之前的乞丐，竟然是跟着梁樹同行至此，且在門外用着空洞無神的雙眼對着他瞧看，同時手中更是拿着破碗，正對梁樹所在之處遞出。
看上去就像是...對着梁樹乞討。
看上去也像是...打算將破碗遞給梁樹。
“來人...”梁樹見狀，即於院落中放聲而言，但話音未落即是戛然而止，顯然是忽然想起...自己為了節省開支，早已將家中僕人遣散，此刻縱是將話語完整道出，也不會有人對他理睬。
梁樹無奈，便親自上前，將大門關上，又將粗壯的門閂閂好，顯然是不想去看乞丐，以及他手中所端的破碗。
雖然是將大門關好，但在轉身走出門廊，再度回到院落之際，梁樹便清晰感受到，乞丐的目光竟是再度落到了自己的背上。轉身回首，方才得見，自己分明已經關好的大門，竟是再一次化作了大敞的模樣，且見溫暖的明光，順着大門照入了陰冷的門廊之中，而那端着破碗的乞丐，也依似雕像一般站在門外，對着他直勾勾的瞧着、看着。
梁樹知道乞丐在瞧些什麼，他在瞧烈陽的隕落，也在期待着往日那高高在上的烈陽，跌落至山谷的那一刻。
雖然乞丐什麼都沒有說，但梁樹卻似是聽到他正在詢問...你為何不似之前所說那般，拿起碗去裝飯。
關不上的門，也就不去關了，趕不走的人，也就不去趕了，在梁樹看來，乞丐願意在門外站着，便在門外站着，他願意端着碗，便任由他端着。
梁樹似乎對此是並不在意的，但是否真的不在意，也唯有他自己才會知道。
梁樹回到了大堂之中，且是端坐在椅，對着門外的乞丐瞧着、看着。清晨用餐所留的碗筷，依舊擺放在桌上，裏面空蕩蕩的，卻也不知為何，通過這個空蕩蕩的模樣來看...梁樹的碗，似乎比乞丐手中的碗精緻了許多，但實際上...卻是一樣的。
都是空蕩蕩的，只不過梁樹的碗置於桌上，而乞丐的碗則是端於手上。
乞丐依舊在瞧，依舊在看，一動不動宛若雕像，而梁樹自始至終也是一動不動，宛若雕像般坐着。也許稍有動作便會消耗更多體力，那樣便會讓他感受到飢餓，哪怕是一動不動，該餓的時候依舊會餓，該到來的飢餓也依舊會到來。
而這一動不動的模樣，也依似相同。
乞丐在門外站了整整一天。
梁樹在堂中坐了整整一夜。
乞丐似乎很有耐心，但梁樹卻並沒有看上去那般有耐心，最起碼除了出眾的定力之外，焦慮，也會讓人癱坐。
天明，梁樹即是起身，且是拿着空蕩蕩的鳥籠，再一次走出了家門，似是相同與昨日，卻又與昨日並不相同。因為他並未享受到吃飯這一過程，其根本性原因，並非是家中的碗沒有放對位置，而是家中沒有裝滿這個碗的餘糧。
碗就在那裏，要麼放在家中的桌上，要麼放在外面的街路上，不是願不願意的問題，而是桌上不能放了，便一定會放到路旁。
梁樹沒得選，縱是不願，也只能在乞丐那空洞的目光中起身，藉著遛彎兒的名義，去往姐路上尋些食物來果腹。哪怕根本就沒有人問他去做什麼，之所以需要一個名義，僅僅是為了說服自己，丟掉往日積攢下的虛榮。
梁樹雖是離開了家門，但乞丐卻僅是微微轉身，對着梁樹的背影瞧着、看着，僅是目送他遠去，並不隨他而行。也許乞丐並不好奇接下來會發生些什麼，或者說是乞丐着實太過清楚，接下來會發生些什麼。
走了半日，辭別城中，來到了碧霄城邊緣之處，而這也是梁樹於往日從未來過的地方。相比於城中心的冷清，邊緣處着實繁華了不少，雖然街路依舊不似往日那般喧囂，但也可得見不少百姓，正於街路之上匆匆而行，同時也有許多百姓...正拿着似曾相識的破碗，正於路旁乞討。
偶然得見三兩個，可見其衣衫雖是襤褸，但也不失名貴材質，於泥塵中掙扎，似是想要重現往日那名貴的模樣。
“這裏招工嗎？”
僅是簡短的五個字，卻經梁樹之口，整整說了半日。
最初辭家之時，梁樹會站在那些尚是開張的店鋪門前向內瞧看，他會挑，也會選，若是見到店內活計臟累，便會悻悻離去，若是得見店內活計清閑，便會站在門前，頗為高傲的問上一句，這裏是否招工。
梁樹的詢問得不到回答，而且就算得到回答，也非是他滿意的回答，而他那詢問的聲音，也是於最初的高傲漸變，先是變成了平淡，最後又變成了卑微。
直至夜幕，梁樹的聲音已是滿載乞求的意味，同時也不再顧忌活計是否臟累，也許對他而言，無論做什麼都好，只要能夠讓家中那個碗，裝上米飯就好。
而梁樹至此，似是早已忘記，縱在往日不曾撿到朱家所散之財，家境富裕的他也可以在城內購買糧食、養活自己。不知為何，若是找不到活計，若是賺不到錢銀，自己便要淪落街頭，靠着乞討為生，從而成為...城裏的乞丐。
看上去沒有絲毫道理，可若結合...心理暗示，似乎這沒有絲毫道理的事，便成了合情合理。
縱是卑微的乞求，也不曾得到一份活計，而梁樹那卑微乞求的模樣，更是像極了街邊那些求人施捨的乞丐，只不過此刻的他還站在街上，而不是坐在街旁。
塵土，不知於何時，覆在了梁樹的臉上。
乾裂，不知於何時，呈在了梁樹的唇上。
鞋履，不知於何時，已是化作了臟污的模樣。
脊樑，不知於何時，竟是於筆直化作了彎曲的模樣。
漫無目的的走在街上，且用失魂落魄的模樣迎來了夜幕的降臨。而在夜幕降臨之際，萬家並未燃起燈燭，而是紛紛關門歇業、早早收工，卻也不知是城市邊緣沒有夜幕燃燈的習慣，還是說...所燃的燈燭也似糧食，化作了離譜的模樣。
隨着萬家閉戶，梁樹已是失去了最後尋求活計的機會，也許尚有來日，但今日，他卻不得不忍受飢餓，以及那失敗所帶來的挫敗感。同時新的問題，也是隨之出現...
於路程來看，歸家需要半日，縱是歸於家中也是到了午夜，甚至會因勞累、飢餓等因素更晚。而且縱是歸家，家中也是沒有果腹之物，且待來日清晨，依要花費半日時間來到這城市邊緣尋找活計。
往返的路程太長了，長到梁樹明知家在何處，卻也不想歸去，可問題是...縱是不歸，又該去往何處？
於長街之上環顧，最終也只能將目光落在街路之旁，那些忍受寒涼、席地而眠的乞丐身上。
似是想到了辦法，也似不曾想到辦法，或者說是往日的體面，讓梁樹難以面對這剛剛想到的辦法，既然沒有辦法面對，那麼...即是沒有辦法。
沒有想到辦法的梁樹如若行屍走肉般走在長街之上，亦是走在無明的夜幕之下，似是行過許遠，但回首卻是發現...之前看到的乞丐，依是在他身後不遠的地方。而且在轉身回首之際，梁樹更是得見一條...無比漆黑，宛若深淵般深邃的衚衕，就呈現在他的身旁。
乞丐與衚衕。
睡在街旁，還是走入其中？
於安穩中墮落，還是走上一條未知的道路？
梁樹站在街上思考了許久，看似內心在不斷掙扎，但一雙滿載疲憊的眼睛，卻始終盯着那衚衕中的黑暗，而不曾去看那不遠處的乞丐。
梁樹走入了衚衕之中，且在走入一瞬方才發現，衚衕中雖是黑暗，卻也不似深淵那般讓人不斷下墜，有的僅是些許的寒涼，以及無盡的彷徨。
天黑地暗，不見前路，不見遠處，縱是抬手，也是不見手掌，能夠不斷前行，卻也僅能不斷茫然前行。
希望能夠在路上找到些什麼。
希望找到些什麼呢？
其實梁樹自己也不知道。
也許無論是什麼都好。
只要能夠找到便好。
畢竟尋找，也是一種不斷前行的目的。
為何要不斷前行？
因為只要停下腳步，便只能忍受那漫無止境的黑暗。
路，不似有着盡頭。
黑暗，不似有着結束。
一扇門扉，卻是莫名出現在遠處。
沒有光源，但那門扉，卻在黑暗之中格外醒目。
門扉似是坐標，指引着梁樹前行的方向，而梁樹也是向其而行，且在行過片刻的黑暗之後，終是來到了門扉之前。
手，放在了門上，推開也很是簡單，但梁樹卻是不知，自己推開門扉之後，將要面對的是什麼。雖是猶豫，卻也依舊推開，因為梁樹知道，無論發生什麼，都遠比沉淪於黑暗中更加美好。
嘩...
門扉開啟一瞬，響在耳畔的嘈雜的聲響，映入眼帘的則是酒樓大堂。
大堂中的生意很是火爆，此刻更是呈現着賓客滿座、熱火朝天的模樣。賓客雖多，卻也皆是身着粗布麻衣的窮苦百姓，而百姓桌上的碟盤也是頗大，其內飯菜的分量也是充足，由此可見...酒樓顯然是採取了薄利多銷、量大價廉的經營方式。
相比梁樹年輕許多的小夥計，正忙碌於無數飯桌與后廚之間，似乎不僅要去后廚傳菜，更是要招呼客人們的來去，甚至也要擔任收拾碟盤的活計。而年歲似如梁樹這般的掌柜，正於櫃枱之後撥弄着算盤，且是呈現着眉開眼笑的模樣。
“請問這裏...招工么？”
依舊是滿載乞求的聲音，起於梁樹的口中，亦是響於櫃枱之外。
掌柜聽到了梁樹所問，卻也不曾抬頭，依是忙於撥弄手中的算盤，不過卻也開口反問道：“也許招工，也許不招，縱是招工，你又憑什麼認為你能勝任這酒樓中的活計？”
“我...需要一些幫助。”梁樹垂首，似是覺得掌柜在婉拒自己，從而感到了深深的挫敗、無助、乃至是...委屈之感。
“那是怎樣的幫助？”掌柜抬頭，卻也不曾看向梁樹，而是看向了一旁，那客人走後尚未來得及收整的桌案，以及桌案上的殘羹剩飯。
梁樹亦是順着掌柜目光而側首，看向了那滿是殘羹剩飯的桌案，似是知道掌柜的想要表達些什麼，但還是開口道：“我需要將勞力轉變為食物的方法。”
“方法是有的，但我為什麼要提供給你？難道...僅是因為你需要它？也許你應該知道，並不是所有困難都會得到幫助，也不是所有需求都能得到滿足，也並不是所有人都能在進退兩難的險境之中得見希望，並走上一條滿載光明的道路。”
梁樹無言，也許正如掌柜所說那般，酒樓中並不缺少夥計，最起碼那小夥計縱是忙碌，卻也足以滿足酒樓的需求。也許會勞累，但不可否認的是，人家小夥計賺的就是這份勞累的錢，而掌柜也完全沒有必要再拿出一份錢去雇傭新的夥計。
見梁樹沉默，掌柜便再度垂首撥弄起了算盤，不過卻也開口道：“我可以給你三次機會。”
“三次...機會？”梁樹不解。
“三次機會若是用光，你便要回到你來時的地方。”掌柜不曾為梁樹解惑。
雖然不是很懂三次機會是什麼意思，但梁樹還是成為了酒樓的夥計，而且在他看來，自己雖是第一次在酒樓做工，也不應該會出現什麼問題。縱是往日不曾做過，卻也於往日見過，更何況身邊尚有現成的小夥計，可以供他去學習。
原以為在酒樓做工很是簡單，但梁樹很快便知道，掌柜口中的三次機會指的是什麼...
對於梁樹而言，這莫名出現的酒樓似是一條滿載希望的道路...畢竟當下的碧霄城對他而言，已似活生生的煉獄，只要能夠逃離那裏，無論怎樣的道路，都必然會是滿載希望的。
但梁樹不知道的是...真正的絕望，卻是因為這條道路的出現而...剛剛開始。