第三章 四大家族
“哦，這個我聽說了，”長臉王六興緻勃勃地說，“黎國皇帝雖收下了燕王殿下的請罪書，卻沒有收任何禮物。他只是要求燕王殿下把替殿下出頭、推倒耶律小將軍的侍衛處死，將其首級送到鎮國大將軍的墳前，以示告慰。”
“我正想問這個呢！”牛屠戶巴掌拍得山響，“我那打仗回來的兄弟跟我說了這事，我就覺得奇怪。雖說那侍衛也不是故意傷人，可為了兩軍和睦，打敗狄國，也只能……嗯……犧牲他了吧。可我兄弟說，這件事一拖就是一個多月，最後還是那侍衛自刎身亡，此事才草草作罷。燕王殿下愛民如子說來可敬，可這麼優……優……優柔寡斷，大大丟了我國的臉面啊。”
“是啊是啊……”“我也覺得奇怪來着。”
在場的人們紛紛說。
黑三清清嗓子，鎮住窸窣的說話聲，而後言道：“你們這是只知其一不知其二。你以為守在燕王殿下身邊的人會是個普通人嗎？如果是個普通人，能替燕王殿下擋酒？”
“咦？難道還有什麼特別的身份？”
黑三對着人群伸出了四個手指，然後翻動手掌，收回一根手指，露出諱莫如深的表情。
許多人都瞪大了眼睛：“啥？不會吧？”“真的？你沒聽錯？”
也有人偷偷吸了一口涼氣。
只有書生還一臉天真：“什麼意思？你們這是在說誰？”
黑三像看傻子一樣看了書生一眼，說：“你不會是個大家閨秀吧？大門不出二門不邁嗎？怎麼這都不知道？”
書生只好陪着笑作揖：“見笑見笑，前些日子在家養病，什麼消息都聽不到啊。”
黑三用他細微的表情變化顯示了他的諒解，繼續替書生解釋：“咱們瑨國自從建國以來，就有四大家族：豫章謝家、南陽葉家、靖安武家和燕北赫連家。四大家族都有一品郡王以上的爵位，都是權傾朝野、文武兼備的世家大族。除了靖安武家，其他家族都與皇室有或多或少的血脈聯繫。而這次臨時充當燕王殿下侍從將軍的，正是靖安王的小兒子。”
“誰？”人們不敢置信。
“武——少——川！”黑三壓低了聲音，神秘地說。
周圍無人敢出聲了，甚至那一股一股帶了白霧的呼吸，也被刻意藏了回去。
黑三又說：“靖安王一家鎮守西北的時間比咱們瑨國建國的時間還早，幾乎可以說獨霸一方。正因為武家世代能人輩出，黎國之類的國家甚至北狄才不敢輕舉妄動。不過你們也知道，每一個藩王都需要送一個兒子進京，陪皇子們讀書，所以靖安王就把自己的小兒子送了過來。”
表面上是陪皇子讀書，實際上是進京做質子，以防止各路藩王圖謀不軌，這是歷朝歷代朝廷的套路，司空見慣了。
而武家的小子將門虎子，很有些帶兵的才能，被燕王殿下看中，放在了身邊，於是有了軍營宴會上的一幕。
一邊是黎國皇帝看似合理的請求，一邊是威名遠播的武家不漏聲色的關注，還有幾十萬軍隊的糧草消耗和稍縱即逝的戰爭時機。所有的壓力，都放在了燕王司鉞的肩膀上。
最終的結果已經明了，武少川自刎身亡，燕王殿下忍痛將其頭顱送於黎國，黎國軍隊遵從燕王調度。至於靖安王一家的憤恨，雖然瑨國皇帝親自寫信致歉，也不一定能平復了，畢竟，武少川的頭顱送達黎國，是必定要借道靖安王地盤的。
一場浩大的戰爭，對於瑨國來說，算不清是福多還是禍多。
“費了這麼多口舌，”黑三說，“書獃子，你到底要押誰呀？別告訴我你就是來湊趣兒的。你不會就這麼點錢吧？”
在京城的地界上，被人說“沒錢”和被恥笑“不舉”殺傷力不分上下。面對周圍人毫不收斂的挑釁的目光，書生乾咳一聲，一邊從袖子裏使勁摸索一邊說：“怎麼會？遇桌不賭，飲糞吃土。我當然是來賭錢的！要大大地賭一場！”
“懂規矩！”黑三笑道。其他人也笑了起來。
誰知道書生從袖子裏翻了又翻、找了又找，拼湊了三兩多的碎銀子，竟通通押在了“燕王”一欄里。
牛屠戶一口氣差點沒憋回去，瞪着牛眼睛說：“你讀書讀傻了吧！跟你說了這麼多，你怎麼還押燕王啊？”
黑三不知該評價什麼了。他嚴重懷疑是自己口才有問題，竟讓一個讀了聖賢書的人“明知不可為而為之”，那一瞬間，他甚至想改行了。
王六說：“乖乖，你是真傻還是裝傻？不認字嗎？都跟你說了，燕王跟玉鏡公主有仇！有仇！燕王殿下現在得罪了四大家族，得罪了黎國，不撤了爵位丟到北境吹西北風就不錯了，還娶妻？你替他做什麼夢啊！”
書生天真地笑道：“可是押他賠的多啊。”
黑三：“……”
王六：“……”
牛屠戶：“……”
一直默默旁觀的賭坊夥計：“……”
人們一致認為該速戰速決了，因為和這個書獃子站在一起，恐怕有損智力。另外，他們有點好奇書生姓甚名誰，畢竟將來自家孩子進學堂讀書，是萬萬不能拜錯了門庭的。
推開書生，周圍的人們開始了新一輪的爭論。押楚王司硯的最多，押太子司卿和梁王司慕的也不少。每個人都試圖說服對方，熱熱鬧鬧，讓帶了白霧的呼吸亂作一團，吹的細碎的雪花也跳動起來。
於是，越來越多的人湊過來，街上原本凍的沒有精神的小販們，也趁機扯起嗓子吆喝。
忽的，兩匹戰馬橫衝直撞，揚鞭而來，絕塵而去，把紛亂的街道攪擾得更加雞犬不寧。有兩個行人因為躲閃不及，被馬匹蹭傷，卻半點抱怨也不敢，只是認栽地躲了。
兩匹戰馬載着兩個騎士轉眼就消失在大街上，速度之快，險些甩掉人們的視線。
等街道重新回歸正常，人們更是不淡定了。
牛屠戶用沾着油渣的手掌草草擦拭滿臉的灰土，說：“怕又出大事了。前面跑的是咱瑨國的官兒，後面跟的是黎國人，還都灰頭土臉的，嘖嘖……”
書生朝街心挪了挪，眼珠子還在搜索兩位騎士的殘影，說：“你們知道前面的那個人是誰嘛，那是桑丞相的公子、禮部侍郎桑仁宇大人！他是專門負責迎接玉靜公主大駕的大官！”
“你咋知道？你認識他？”
書生眼神閃爍：“我……”
王六猛然一拍手，大叫道：“我說你這書生怎麼這麼面熟，你是李——素——生——對不對？！”
“啥？李素生？不就是那個……”