第十三回3 宋宣道外放

在回宣德門的路上，幾位官員紛紛抒發對皇帝的愛戴之情，唯有宋啟愚默默跟在後面，腦中不斷浮現出同泰帝那張潮紅的臉。剛剛跨過玉帶橋，就聽側方傳來一個公鴨嗓音：“宋大人留步。”眾官甩臉一瞧，驚訝之餘紛紛跪倒。還有兩人磕着頭說：“下官給白公公請安。”宋啟愚收住神思，向前觀看，原來是內宮總管白晨站在橋邊。宋啟愚趨步向前，一躬到地，說道：“下官見過公公。”白晨也不理眾人，高聲說：“皇上有話問宋啟愚，其他各官迴避。”那些官員趕忙行禮磕頭，退了下去。宋啟愚恭恭敬敬地整理了官服，跪伏於地說：“臣恭聆聖諭。”白晨等眾官走遠，叫身後的兩個小太監也退下，一手攙起宋啟愚說：“恩公請起。咱家並無皇命，只為支開眾人，咱們說話方便。”宋啟愚壓低聲音說：“幾個月不見，公公的氣色似乎差了不少。公公要注意調養，保重身體才是。”白晨苦笑着搖搖頭說：“聖上尋月前剛賞了咱家二十板子。咱家已卧床多日，聽說今日恩公陛辭，才專門來見的。”宋啟愚吃驚地問：“公公犯了何事要挨責罰？”白晨苦着臉說：“不說也罷。宋大人只記住一點，以後千萬不能勸陛下戒色，也不能妨礙陛下問道求仙。”宋啟愚一下子明白了，拱手說：“難怪陛下臉色潮紅，長此以往，恐非社稷之福呀。”白晨接著說：“恩公若真想為國出力，可在各地訪求名醫，待皇上醒悟時，舉薦給朝廷。”宋啟愚施了一揖說：“宋某遵命。在京這些時日，多承公公提攜照顧，宋某感激之至。”白晨笑笑說：“恩公客氣，若非恩公一再拒絕，咱家已升你為四品知府甚至三品布政。不過，以恩公的大才確非久居人下之人。臨別之際，咱家還有什麼能替恩公做的嗎？”宋啟愚心裏非常溫暖。他鄭重地二次跪倒，從懷中取出一份文扎，捧給白公公說：“宋某隻求公公能為山西百姓主持公道。監軍白晉弄權害民、為禍地方，使得很多百姓流離失所、家破人亡，呂梁、汾陽一帶甚至激起了民變，詳細情狀都記錄在文扎內。下官人微言輕，又將離京遠行，只能求公公代為謀划，還山西人民一個太平盛世。”白晨接過文扎，讚歎道：“咱家本以為你會為自己謀些什麼，沒想到恩公只為勞苦百姓。好吧，扳倒白晉雖然不易，但咱家儘力而為也就是了。”白晨示意宋啟愚起身，然後說：“恩公外放必定大有作為。朝廷裏面恩公自可放心，若有變故，咱家會設法相告。咱們就此別過，恩公一路順風。”宋啟愚又給白晨身施一躬，退後幾步，轉身走向了宣德門。

回府後，宋啟愚又在汴京逗留了數日，拜別了在京的上司和同年，這才帶着二夫人韓麗華以及余允文、吳襄等人回山西省親。由於童道生是現任官員，不能擅離職守，宋啟愚就安排王虎留京，擔任童的護衛。他還讓宋承康跟隨在黃秩五身邊，保護其南下襄陽赴任。