第五十回2 短暫的蜜月期

可是，樹欲靜而風不止，就在馮體仁極力拉攏宋啟愚的時候，他的兒子卻給他惹下了塌天大禍。原來，在馮體仁答應接蔣清合的女兒來開封后，他便寫信命其三子，現任贛州知府的馮之節往龍岩迎迓蔣氏小姐。這位馮三公子本來不是個好色之徒，可當他見到蔣小姐，發現其形貌言談都是自己最喜歡的類型時，他的心理產生了變化。他先是一再推遲行期，讓蔣小姐在贛州住了兩個月；他又想通過贈送各種禮物的方式博取女孩的歡心；到了後來，馮之節實在受不住相思之苦，便在一次酒後，強行闖進小姐的居所，做出了越軌的事情。之後，馮之節為了對父親有所交代，不得不編造謊言，聲稱其在進京途中遭到了邢華義軍的偷襲，自己受了傷，而蔣家小姐則被義軍擄去，生死不明。

消息傳到京城，馮體仁很是難堪，考慮到自己在軍事上還要倚重宋啟愚，在政治上還要利用宋啟愚，他隨即決定把本家的一個遠房侄親收為養女，並嫁與宋承宇為妻；他還命令身在洪州的陳偉亮對賊寇進行了數次報復性的攻擊，斬殺了幾百名匪寇。面對這種變故，見慣了生死的宋啟愚反而表現得更加通達。他一面安慰馮體仁世事無常，不要太過介懷；一面派出心腹持重金趕往龍岩，向蔣家人謝罪；一面勸說兒子接受現實，不能過分傷心。可宋承宇顯然沒有他父親的城府。在賭氣痛苦了幾天之後，這日傍晚，宋承宇找到父親說：“爹，雖然蔣小姐還未過門，但從禮法上說，她已經是咱們宋家的人了。這次，若不是我們遣人往東南接人，也不會害了蔣小姐。況且，您與蔣老伯有舊交，我們不能當做什麼事情都沒有發生，咱家有責任把蔣小姐或者她的屍首找回來，交還給蔣家。另外，賊寇猖獗，踐踏江南，給人民造成了無盡的苦難。現如今，他們竟然又欺負到咱宋家人頭上。俗話說‘奪妻之恨，不共戴天’。所以，兒子想去一趟南方，一為尋人，二為探查一下江南的匪情。還請爹爹允准。”聽兒子說出這麼有擔當的話，宋啟愚內心十分驕傲。他撫著兒子的背說：“兒啊，你長大了。你繼承了咱宋氏的忠義和血性，為父很感動。你的這個仇，爹都記着呢。早晚有一天，爹要讓那邢華認罪伏法。不過，爹對禁軍的改造還沒有完成，咱們現在還沒有足夠的力量去征剿江南啊。”宋承宇堅定地說：“父親，兒子知道您會勸我。但兒子主意已定，斷然不會就此作罷。兒子也不是小孩子了，遇事會多動腦筋，不會魯莽行事。”宋啟愚撫了撫兒子的頭，沉吟了片刻，說道：“也罷！既然你決心去江南，爹就幫你完成這個心愿。我讓段鯤、許地、羅文德跟着你往南走。但你要記得，把仇恨埋在心底，把查訪做為自己的主要任務。爹這邊也會加緊練兵，爭取讓部隊在半年之內形成戰鬥力。到了那時，你若能手刃仇人，你就親手宰了他；若對方勢大，你就回到爹的身邊，為父自會揮師南進，為兒報仇雪恨。”宋承宇望着猶如大山一般挺立在身邊的父親，堅毅地點了點頭說：“父親放心，兒子知道分寸……”

雖然已經做出了較為妥帖的安排，但宋啟愚還是有些不放心。在當晚，他向曹可用講起了此事。曹可用呵呵一笑說：“虎父無犬子！我這個大侄，行！回頭，我叫山西貨棧常駐九江和洪州的夥計們對承宇他們多照應着點，也就是了。宣道，當年你在他這個年紀已經走南闖北好多年了。如今，換到兒子身上，你怎麼反倒猶疑了呢？”宋啟愚摸了摸已經生有白髮的鬢角，自釋地笑笑說：“看來，我是老嘍。好吧，就讓他去闖一闖吧！”

次日一早，正要趕往朝堂辦公的宋啟愚，在府門前見到了前來辭行的宋承宇、段鯤、許地和羅文德。宋啟愚走近幾人，鼓勵道：“不畏征途千里路，沖宵四將俱威儀。本帥今日就站在這裏目送你們遠征，並期待你們早日凱旋。”四人跪伏於地，激動地說：“末將定不負大帥囑託。”其後，宋承宇又單獨給父親磕了個頭，說了聲“爹爹保重”，便帶着三員部將，騎上戰馬，快速奔向了街口。宋啟愚看著兒子遠去的背影，輕輕嘆了口氣，隨即，對屬員們吩咐道：“走，進宮理政。”

在當日的朝堂上，馮體仁因國庫連官員們的五十萬兩年關俸銀都拿不出來而大發雷霆。戶部尚書時向祖一邊拭汗，一邊小心地回道：“相爺，咱這國庫本已空虛，國喪和陛下登基，以及南方打仗，銀子花得象流水一樣。為了修繕先帝陵寢，下官掃清了庫底也才籌集了一百二十萬兩白銀，戶部還向各省借調了七十萬兩銀子。本以為今年風調雨順，戶部的營收能比往年多一些，可地方上卻說前幾年破產的農民太多，土地也被收繳，而這些被沒收的土地，官員們又不能經營，以至於全都荒蕪了。結果，戶部今年的農業稅收不但沒有增加，反而比去年減少了八十萬兩。人頭稅這一塊，也減少了五十幾萬兩。”馮體仁一拍桌子，怒道：“住口。你當我不知道，這幾年戶部的主要收入來自禁榷、商業和借貸生息，這些錢都到哪裏去了？”時向祖哭喪着臉說：“相爺，從前年開始民間借貸的利息就已經比官家低了，很多人寧可借高利貸也不向官府借錢，借貸生息的收入少得可憐。至於另兩項，是文侍郎主管的，相爺不妨問問文泰。”文泰聽時向祖把矛盾引向了自己，心裏不住地叫苦。他不等馮體仁呼喚，搶先跪下說：“恩相，禁榷行業的收入今年確實比去年增加了一百三十萬兩銀子，但貿易卻因商人們很難拿齊朝廷的批文而受限，營收減少了近二百萬兩，故而，今年國家的財政仍然緊張啊！”馮體仁更加氣憤，斥責道：“批文怎麼會受限？誰讓你們限的？”文泰又行了個禮說：“恩相，辦理商業批文有時與《禁榷法》是有衝突的，而《禁榷法》是先帝大力推行的善法，官員們無人敢隨意更改啊！”聽了這話，馮體仁頓時語塞。他在心裏盤算道：“《禁榷法》是我一生的心血，絕不能讓人質疑。”他指着時向祖說：“時大人，今天，老夫要解決的是五十萬兩俸銀的事，其它的容后再議。你就告訴本相，這個錢你打算怎麼出？”時向祖斜眼看了看內府大臣蒲文運，說道：“相爺，聽說內府頗有積蓄，不如相爺和幾位宰執去求求皇上。由皇上下旨，讓蒲大人把內府的錢拿出幾百萬兩來，幫着朝廷渡過難關。”蒲文運一聽就急了，大聲吆喝着說：“時向祖，你想幹什麼？內府可是皇上的。把錢給了你，你讓皇上喝西北風呀！你這叫大逆不道知不知道？國庫沒錢，那得怪你這個戶部尚書沒本事，憑什麼叫皇上替你吃苦頭？”時向祖也不幹了，梗着脖子說：“蒲大人，我這個尚書是沒本事，但我幾十年來也是勤勤懇懇地為皇上做事，替朝廷操勞，不像某些人天天拿着皇上的銀子替自己置產業，撈好處！”蒲文運聽時向祖公然揭自己的短，怒不可遏地就要來掐時向祖的脖子。執政司馬德文趕忙上前制止說：“列位大人，朝堂之上大呼小叫的，成何體統。”譚琴也勸慰道：“都是朝廷公事，大人們不要傷了和氣。孰是孰非，馮相自會主持公道。”馮體仁略顯尷尬地清了清嗓子說：“時大人只是提了個建議，沒有什麼不妥。蒲大人維護皇家，也是職責所在。待老夫進宮向皇上申述此事，再定這筆錢款的出處吧。不過，朝廷經濟拮据卻是必須儘早解決的事情。各位宰執樞密和戶部、工部的主官下去都擬個條陳，明日交上來，後日咱們再議一議，爭取能在年前制定出更加合理的經濟策略……”