第四十八回3 幽燕之戰

而在媯州方向，席軍民的部隊早在五天前就已奪回了張家口堡。由於毛奇、趙橫等將領本是武州子弟。他們一聽說家鄉陷落，全都恨得兩眼冒火。當席軍民命令毛奇和許青提兵先行時，這兩個鐵骨錚錚的漢子竟哭拜於地，感謝席將軍理解自己早日回鄉、解救親族的強烈意願。其後，他們帶着部隊連夜出發，僅用了兩天就趕到了懷州前線。

也許，真是上天眷顧，一場秋雨適時地降臨北方，柔然人的腳步被遲滯了。當毛奇確定懷州城外只有千餘敵兵時，他顧不上遠途勞頓，立即把部隊集結一處。毛奇一邊戴上惡鬼面具，一邊咬牙發狠地命令道：“全軍出擊，給老子宰光了前面的柔然狗！”戰鬥打得異常激烈，雙方不時有人馬倒地。大約交戰了半個多時辰，柔然軍隊漸漸不支。身上已經兩處挂彩的毛奇高聲吆喝道：“弟兄們，跟我沖！他們頂不住了。”又是一輪沒命的攻擊，柔然的軍隊開始潰敗。這時，許青帶領的后陣騎兵也沖了上來。周軍將士隨即對敵人展開了瘋狂地追擊。除了個別漏網之魚，其他柔然兵將全部做了周軍的刀下鬼。

席軍民到達懷州后，又帶着軍隊與柔然進行了幾番惡戰，最終在洋河匯流處擊潰了柔然主力。至九月五日，席軍民的部隊殺到了清水河畔。軍中的武州子弟全都面向張家口堡，長跪在寒涼的河水中，嚎啕大哭。席軍民流着淚把這些部將攙扶起來，要他們奮勇殺敵、奪回家園、為親人們報仇。當天下午，毛奇、趙橫、許青、吳雲輝、李浩等將領各率所部對張家口展開了強攻。可是，柔然人的戰鬥力非常強悍。他們一面憑藉堅城用弓箭還擊；一面派出騎兵突襲周軍后隊。結果，周軍在付出了較大代價的情況下，仍然無法攻到城前。

入夜後，席軍民來到前軍營寨，探望受了重傷的許青。全身包裹着血漬布條的許將軍一動不動地躺在軟床上，僅從喉管處發出輕微的“咯嘍”聲。席軍民呼喚了好一陣，許青才微微睜開了眼睛。他攢了半天力氣，乾癟地嘶叫道：“回家！回家！回家……”片刻之後，許將軍咽下了最後一口氣。席軍民抱住許青，哀聲大慟。在場的其他軍將也紛紛落淚。毛奇悲憤地撕下自己胳膊上的包紮布，吼道：“白天不好攻，咱就晚上打。我今夜就摸進城去，殺他幾十個柔然賊，為許兄長報仇！”說著，他推開眾人沖向了帳外。席軍民怕他再出意外，趕忙命人拽他回來。席軍民壓抑着心中的憤懣，沉痛地說：“張家口是我一手改造的堅固堡壘，而我今天竟然讓弟兄們強攻硬打，是我害了弟兄們。傳我的將令，後面三天全營為許將軍和戰死的弟兄們掛孝。另外，告訴王闖，嚴守軍營，沒有我的令牌，任何人不許出戰。”

在把許青將軍裝殮后，席軍民強拉着毛奇回到了自己的大帳。他屏退左右，仰天嘆息道：“毛兄弟啊，我知你和許青情同手足，我又何嘗不是肝腸寸斷呢？只是，蠻幹並不能替咱兄弟報仇啊。”已經慢慢從盛怒里平復的毛奇微微抱拳說：“大哥不用為我擔心。毛某不做傻事也就是了。”席軍民讓毛奇坐下，又說：“你剛才提到要夜襲城牆，倒提醒了我。你記不記得，當年，咱們為了加固張家口城防，到處查找漏洞。有一天巡夜，也是剛下過雨，咱在西城牆上聽到了水流聲。咱倆仔細查看后才知道，在那段城牆下有一道排水閘門。由於咱張家口堡只在東、南、北三面開的有門，西面城牆就緊挨着清水河，所以，誰也沒注意過那道水閘。如果我們派出部隊，乘着黑夜，扎筏渡河，摸進城中，那豈不比攻城勝強萬倍呀！”毛奇興奮地一拍大腿叫道：“可不是嗎！大哥就給咱下命令吧。我今夜……”沒等毛奇說完，席軍民就打斷了他的話：“不可走漏風聲。現在，你和前營的弟兄們最需要的是好好休息。其它一應器械我會交代人去準備。不過，咱可說好了，到大哥遣你出戰的時候，你可得給大哥拚命。”毛奇興奮地一躍而起，旋即又壓低聲音咬牙切齒地說：“毛奇謝大哥抬舉，您就放心把任務交給我好了。”

三天後的夜晚，毛奇和李浩領着二百精兵渡過清水河，悄悄鑽過水閘進入了張家口堡。他們摸到南城，控制住南門，並在城上揮動火把，發出了得手信號。席軍民提刀在手，大聲呼喊道：“奪回張家口，殺盡柔然狗！沖啊！”萬餘壓抑了多日的熊虎戰士終於有了發泄出口。他們奮勇向前，如潮水般湧進了張家口南門。城內的守軍猝不及防，一下子陷入了被動。周軍熟識地形，一邊沿街攻擊，一邊派人偷襲敵軍後方。到了後半夜，周軍又攻佔了東城門。柔然人先後組織了五次反擊都沒能取得戰果，反而付出了慘重的代價。柔然將領不得不發出了撤退城北的命令。可是，許多柔然人因不想放棄戰利品，竟點起火把、趕着車輛向城北突進。原本就狹窄的道路和城門，轉眼間被堵了個水泄不通。而站在火光下的柔然人也都變成了周軍將士的獵物，被一枝枝箭弩無情地射殺。太陽升起時，席軍民幹掉了據守北城門的最後幾個敵人，佔領了整個城池。他又派出部隊清剿了藏在角落裏的殘敵，解救了被柔然人關押的婦孺百姓，張家口堡終於宣告光復。

張家口易手對於敵我雙方，都極具意義。由於柔然的西路大軍原來只有四萬多人，且在先前損失了不少，丟掉張家口后，這支殘軍徹底被席軍民、韓德明、馬慶明父子包圍在了燕山以南、媯水河以北的狹長地帶。隨着宋啟愚揮師西進，柔然人猖狂的日子到了頭。

九月中下旬，宋啟愚率軍到達媯州。他不計前嫌，親自前往鎮守使衙門，與馬氏父子商討破敵之計。馬慶明和馬健東表面上倒也殷勤。他們排開儀仗，熱情地將宋啟愚讓進了議事廳。經過會晤，兩軍達成協議，由宋啟愚率領一萬晉陽軍向前攻擊，並召喚毛迪的部隊快速來援；而由馬健東率領一萬五千媯州軍在後跟進；再由席軍民的部隊在張家口堵截；同時，命韓德明前出到媯水河南岸，威脅柔然側翼；幾路大軍通力合作，於武州地區聚殲柔然軍隊。

送走了宋啟愚，馬氏父子回到后宅。馬健東氣恨地說：“這個宋啟愚也不知走了多大的運勢，先在官場上平步青雲，又在戰場上呼風喚雨。我們父子在邊關辛苦籌謀了幾十年，也不過才混到鎮守使而已，可他卻已爬上了節度使位置。你當你的官倒也罷了，還參我一本，弄得我好幾年都翻不過身。現在，你求我們跟你合兵，我們才不替你賣力呢！”馬慶明拍拍兒子的肩膀說：“兒啊，別置氣。這個宋啟愚確實有本事。我們讓他頂在前面，說不定還真能成就一番偉業呢。不過，你後面那句話沒說錯，叫咱們出兵沒問題，但力氣得讓姓宋的去賣。”馬健東點頭說：“爹放心，這面子上的事，兒子知道怎麼做。這一仗打完，獲得最大利益的只能是咱們馬家。論功行賞，皇帝要是不給爹一個巡撫噹噹，咱也可以給他點顏色看看。”馬慶明手捻鬍鬚，呵呵笑着說：“巡撫不巡撫的無所謂。只要咱手裏有這兩萬多兵馬，在這幽州地界，咱就說了算……”

曾經不可一世的柔然騎兵，因失去了迴旋空間，在戰場上漸漸失了優勢。特別是在席軍民和韓德明的軍隊得到了後續炮兵的支援后，他們的機動能力迅速下降。這支柔然殘軍逐漸被壓縮進了地處盆地的武州城內。宋啟愚則率領晉冀聯軍包圍了這座孤城。

十月初，一股寒流從北方襲來。武州地區氣溫驟降，凜冽的寒風夾雜着雪片呼嘯而至，一個晝夜便給這片北國山川裹上了厚厚的銀裝。由於柔然人打仗不帶後勤補給，打到哪裏就吃到哪裏，所以，在被圍幾天後，他們的輜重便已用盡。兵將們倒還能支撐，但戰馬和牛羊卻不行，因缺少草料和木柴，他們所帶的牲畜大量死亡，疫病也開始流行起來。

十月十五日，宋啟愚向各部下達了總攻擊令。在用炮火轟開了武州的東大門和南大門之後，毛迪、伍名、郭林、申鯉各率所部吶喊着朝武州城撲去，同時，馬健東也帶着媯州部隊沖向了城池。

一場血戰，地暗天昏。兩個多時辰后，周軍已經完全控制了武州的東南兩面，似乎取得最後的勝利只是時間問題。宋啟愚離開指揮台，催動坐騎，向著城門處開進，劉戈、段鯤、楊道、程元甲等將領護從左右，綉着斗大“宋”字的帥旗迎風飄揚，顯得格外氣派。

就在軍士們歡呼雀躍迎接統帥進城的時候，從東城牆的箭樓內突然飛出幾枝鵰翎，徑直向宋啟愚射來。因被旗藩遮擋了視線，宋宣道躲閃不及，竟大叫一聲，中箭落馬。那麼是誰放箭射傷的宋啟愚呢？這位統帥的傷勢怎樣，是生是死呢？請看客閱讀下回——《天通之殤》。