第四十五回1 平定民變

宋啟愚到達襄陽后，先把部隊駐紮在最靠西邊的茨河鎮；而他自己則回到襄陽城裏，每日會見舊部、看望百姓，並張貼告示，號召附近的賊寇投誠；他又對外放出消息，招募水軍、打造大艦，給人以官軍並不急於出兵剿匪的印象。可實際上，他早就命令鍾成和李三茂廣派哨探，偵查漢江和丹江沿線的地貌匪情了。

臘月二十日午後，宋啟愚突然命令擂鼓聚將。他頭戴鑌鐵獅子盔，身穿銀葉連環甲，外罩綉蟒赤色袍，威風凜凜地坐在帥案後面。待眾將施禮完畢，宋啟愚張口道：“我軍停駐襄陽已有半月，睏乏已消，賊情已明，兵備已補，計謀已熟，現在，正是進兵破敵的大好時機。為此，權正儀，展開地圖。”權正儀聽大帥第一個就叫自己的名字，心裏別提多暢快了。他答應一聲，拿出一副大圖鋪展在地上。宋啟愚走到圖前，點指着說道：“你們看，甘老大的數萬匪寇主要活動在這片區域。他這個人生性狡猾，卑劣殘忍。聽說他在患病時，對天許願說如果病好了就以女人的小腳貢奉上天。到他病好以後，竟真的命令每個嘍羅至少進獻十雙女人的小腳。結果，他手下的人但凡遇見女子就將其腳砍下，不到半天功夫，營寨中的小腳已經堆積如山。他又命人將這些小腳架火燒毀，命名為‘燃天燭’。他還喜歡聽人的慘叫。每每逮到俘虜，便數十人一群，用柴薪點火圍成圈，他的嘍羅圈外用矛戟刺殺，看其呼號亂走以助興緻，命名為‘號戲’。他甚至連懷抱中的嬰兒都要部下拋擲空中，下以刀尖接之，觀其手足飛舞而取樂。”帳前的將佐們聽了這樣的描述，一個個氣得肺都要炸了。申鯉高叫道：“大帥，咱得滅了這個人渣，替丹江漢江的軍民報仇呀！”李開復罵道：“他娘的，這哪是人啊！簡直就是惡鬼！”施濟勝摩拳擦掌地說：“大帥，您就下令吧！末將願充前鋒，親手宰了這個王八蛋！”宋啟愚示意眾人安靜，繼續說道：“正因如此，甘老大在丹江不得人心，很多百姓完全是被恐嚇才投到他的麾下。所以，只要我們能夠擊敗他，斬殺他的核心成員，其部從便會潰散，沒有人會真正替他賣命。其次，這個甘老大不懂陸戰。他沒有攻陷周邊的丹陽、鄖陽和谷城，這就造成他只能在江里橫行，卻無法在旱岸上立足，更無法將部眾聚集一處，且他只留了南邊一個出口。若我們進兵南水，拿下薤山，那就等於將甘老大困在了這一片江湖水網中。然後，我們再水陸並進，沿江攻擊，那他還有退身餘地嗎？”眾將聽得熱血沸騰，甚至開始聯想大破甘老大時的情景了。宋啟愚接著說道：“其實，殲滅賊寇並不難，難的是怎樣讓投誠過來的人和老百姓相信咱們，重新生活，不再反叛。為此，這一路之上，本帥數次上書朝廷，要求暫免丹漢地區的禁榷和賦稅，保障本地休養生息。幸運的是，昨日聖上已下詔允准了我的部分請求，解除了本地的絲、漁禁榷。所以，本帥今日才聚將傳令，要你們連夜出擊，攻取薤山。”將校們抱拳高呼道：“願聽節度使調遣。請大帥下令。”宋啟愚轉身回到帥座，先拔出一支大令點名道：“伍名、劉戈、施濟勝。”三員大將大喝一聲“在”，出列聽令。宋啟愚說：“你們帶着嚮導，領三千步騎，於申初出發，渡過南河，乘敵人疏於防備時，一舉攻克薤山匪寨。”三將插手施禮道：“末將得令。”宋啟愚在遞出令件的同時，叮囑說：“你們是此戰的關鍵，務必奮勇向前、一擊制勝。我會派姚凱在你等身後策應。”伍名接令在手，堅定地說：“大人放心，伍名保證打個漂亮仗。”接下來，宋啟愚又抄出一令，說道：“姚凱，命你率領一千人馬於申末出發，跟在伍名後方，接應之。在你完成接應任務后，不必回營交令，繼續向西，往武當山腳駐紮，隨時準備擒拿潰散的賊寇。”姚凱雄赳赳地出列，接受了命令。宋啟愚再拿起一支大令，吩咐道：“申鯉、易東、鍾成聽令。”三將插手施禮說：“在。”宋啟愚接着下令道：“你等依照此前安排，立即率領水軍西進，拔除隨洲島上的賊寇水寨。”申鯉上前接過將令，先說了個“是”，旋即猶豫道：“大帥，毛參軍在南陽府率軍西進時一再交代，要我等保護好大人。今若我們把六千水軍全都帶走，您身邊可就只有三千兵馬了。”宋啟愚呵呵一笑說：“不必為我擔心，你們打得越狠，我就越安全。況且，天錫、開復他們還在我的身邊，你們儘管去封死甘老大往東的門戶吧。”申鯉重重地點點頭，抱拳躬身說：“大人保重，末將遵命。”宋啟愚掃視了一眼在場的將佐，又命令道：“其餘將士跟從本帥酉時拔營，往北急進，越過谷城縣，直取賊寇的鮑家洲營寨。”眾將一同插手施禮應道：“遵從宋大人將令。”

在同一天，先期到達丹陽城北部的毛小也與城防軍司馬李三茂進行了商議。他們決定，由李三茂、杜應、丁寧、辛濤指揮一千丹陽水軍和一千晉陽步騎，夜襲寺溝碼頭，掐斷甘老大深入丹江的水上通道；另由毛小和董元度率領兩千晉陽軍，進擊石鼓鎮，從陸路阻斷賊寇對丹陽城的威脅。

就作戰難度而言，當然是伍名這一路最為困難。三千步騎頂着星斗，冒着嚴寒，翻山越嶺，將近子時才到達南河邊。一個嚮導指着前面的河灣說：“武將軍，這裏就是南河最窄最淺的地方，可以命令部隊在此砍樹架橋。”伍名藉著岸邊火把的光亮往前瞅了瞅說：“這河有七八丈寬，就是不知有多深？”嚮導說道：“最深的地方不過五尺，若是在夏季咱襄陽人趟着水便能過去，只是在寒冬臘月……”伍名打斷他說：“哎！為了能解救丹江百姓，我等連命都可以不要，怎麼會害怕受些苦寒呢！更何況潛進敵營的劉四他們還在山上盼着咱們呢。不必架橋，快速涉水過河。”後面的施濟勝也說：“武將軍說的對。兵貴神速，我請求率軍先渡。”伍名兩眼放光說：“老施，有勇氣。先派一隊騎兵探路，拉幾條繩索過去，然後命令軍兵們都把衣褲頂在頭上，喝了燒酒再下河。等打下了薤山，我請全軍弟兄喝大酒。”

寅時，劉戈帶着少量部隊先摸進了薤山，在解決了幾個哨兵之後，他們順利地打開了寨門。見山上火把左右晃動，伍名抽刀在手，大聲喝道：“弟兄們，跟我沖！”幾千憋足了勁的將士聽到命令，猶如虎狼一般就朝山寨殺去。