第40章 苦女金雲受家法

三月下旬，仁壽坊，江府中院。

紅燭香案，聖旨供奉。

鶴軒送梁太監走至謹身院的抄手游廊中，忽聽芳草居內傳來女子哀嚎聲，驚的兩人一怔，腳步略止。

幸而梁太監人老成精，佯裝不知，繼續邁步，口風一轉：

“江大人，那些異人擁有田產，雖為順民，可也忒不懂規矩，辦了什麼報社，到處發報寫文，把內閣、刑部、大理寺、督察院給攪擾的不得安生，妖言惑眾，攪亂民心，就連那駱指揮都被他等逼的殺了百餘名官員呢！”

“公公是說秦象天那伙？”

“可不是嘛，這群不敬上的東西，說漢話，吃稻米，穿明服，卻不守大明百姓的本分，簡直可惡！”

“公公說的極是！”

“江大人，您可不知道，那宮裏丟了三件秘物，據說是被異人偷了的，錦衣衛連夜緝捕，繳獲三千萬白銀，可惜秘物只索回兩件，仍有一件不知蹤影。”

“秘物？”

梁公公目光銳利，挨近鶴軒耳朵，附說：

“肚兜！”

“公公，這等秘物……”

“誒！江指揮，那秘物是被一位名楊馳昌的偷取，現在全城緝捕，除了一些地方沒有搜過，其他地方估摸着都被勘察過。”

“多謝公公指點！”

“當不得，皇爺說大人潔身自好，是為能臣、孤臣，又是皇孫老師，將來必為一代忠臣，能夠名垂青史。”

“多謝陛下！”鶴軒作揖：“公公，最近兩日，靜極思動，突生歸鄉之念，渴欲尋祖找訪親，不知陛下能准三年孝期？”

“誒……江大人性情高絕，但這有奪情之例，國家正值用人之際，怎可因私廢公？春秋史官如若知曉，又該如何記錄此事？”

萬曆不肯放假，鶴軒心生腹誹，無奈應下，為修仙佛功行，只得把希望寄託於化身之法。

“公公，請！”

“江大人，留步！”

鶴軒送至台階，目送梁太監上路，轉歸雜役院，見一干男僕幹活有氣無力，雙眼泛黑，再往那柴房掃了一眼，冷冷一笑，邁過垂花門，來到芳草居前。

攔住二等奴婢杏兒，詰問：

“裏面是誰？”

“回少爺，裏面是青草、朱玉、金雲三人。”

“即去找來妙管家！”

“是！”

杏兒蓮步急邁，往哪內院去尋。

“誰在芳草居內哀嚎？”

鶴軒冷呵。

芳草居，內閫。

常萬女丟失貴妃肚兜，虧損百萬白銀，憤懣鬱積，難消難散，正沾滿鹽水的牛皮鞭抽打朱玉。

忽聽鶴軒一喊，駭得亡魂皆冒，六神無主，當即扔鞭呢喃，急奔扇門，透紙而望，見殺神站並不在門口，口吞唾沫，暗撫心臟，踱步徘徊，來來回回，好似無頭蒼蠅，滿臉驚恐，全無主意。

“速速回話！”

常萬女吃那四字一叫，魂魄立散，暗罵：

“昨日賺的四億白銀尚未轉移，要是老魔看見朱玉被我打成這樣，必定死無葬身之地，死後必失江府僕人身份，先不論銀子保不保得住，那群幫會能千刀萬剮了我！”

常萬女情急生智，轉至房內，厲色警告：

“賤婢，快穿衣服，攔住殺……少爺，不許告知實情，否則，你想死也難！”

朱玉蜷縮傷軀，迫於淫威，含淚點頭。

“賤婢，快回少爺的話，說你在穿衣！”

“少……少爺……奴……奴婢正……在穿衣，馬……”

常萬女聽她抽噎良久，難說完話，額頭生汗，神色焦急，臉色冷厲，眼珠凸暴，替她補末位一句：

“馬上就出！”

朱玉吃那惡鬼面容，駭的一口說完：

“馬上就出！”

苑門外，鶴軒負手而立，淡淡說道：

“快些！”

乍聞此語，常萬女心神略定，轉又奔向紅木衣櫃，抱來一團花花綠綠女衫，一股腦的扔在青草床上，對着朱玉喝罵：

“賤婢！速蛻血衣，易換凈衫！”

“是！”

朱玉稟性軟弱，教枕邊人常萬女這一恫嚇，不得不遵，咬牙忍痛，艱難地挪動傷軀，準備下場。

“快些！”

常萬女因見她墨墨跡跡，心急火大，一把抓住腿踝，拉死狗也似拽至床下。

無如，動作巨大，擦碰傷口，滲出一縷縷殷紅鮮血，痛的朱玉難以忍受，張口哀嚎：

“啊……嗚……”

未及朱玉叫出，便被常萬女捂住櫻口。

“賤婢！不允出聲。”

朱玉淚流滿臉，咬牙忍痛，嗚嗚點頭。

萬女慣知府內規矩，唯恐有人沖至房中，抓他現行，惶急之中，做了回服侍女人的活。

卻見他褪去朱玉體外的血色內衣，慌不擇物，於衣物堆中抓出一見白色衣衫擦拭肩、胸、肋、腰、腿等部位的血跡，嗣嫌朱玉穿衣慢騰騰的，取來一紅衣一藍裳，為她包上。

誰料，服侍動作粗魯，不慎觸碰傷口，疼的朱玉滿頭大汗，面目猙獰。

綢鍛牡丹衣被傷口污血浸透，臟污已極，萬女又為揀了一件紅色內夾，為她套上第二件，如此牛唇不對馬嘴的服侍着，連套三件，方瞧不出滲血痕迹。

“賤婢！快快出門應付，不可耽誤我事！”

朱玉失血漸多，元力不支，目光渾濁，全無亮光，面無血色，口唇慘白，踉踉蹌蹌的站着，幾要昏厥。

萬女心急盛怒，對着她就是一巴掌。

“啪！”

朱玉吃了一記，臉無血印，愈發雪白，但那眼神為之一振，似有一點燭火在燃燒。

常萬女低聲厲喝：

“給老子滾出門！”

自從後宮秘物丟失，短短兩周，朱玉被揍三次，每次都是遍體鱗傷，奄奄一息，若非金雲暗中治療，早就傷斃而亡。

好方兩日，又遭暴打，連着半月，當值不超五日，幸而府內活計不多，倒讓她半遮半掩，糊弄過關。

怎奈，今日被打的奇慘，若非梁、江兩人路過，幾要殞命。

那朱玉聽少爺在苑門外呼喚，又吃常萬女狠心派去，只覺黑暗離去，曙光到來，獲得逃脫升天的機會，蓮步蹣跚，慘笑着往門口沖。

“哐當”

扇門大開，她奪路而逃，身體上的鮮血竟不絕疼痛，反而痴傻呆笑，暈乎乎轉過一方花圃，跌跌撞撞走向苑門，一雙媚目半掩半合，瞧見少爺含笑在等，頓覺救星，預要萬福，奈何精血虛虧，體力全無，歪倒昏迷，不省人事。

“自作孽，不可活！”

他斜瞥苑內，瞧見一人蒙面翻窗而出，鴨子也似半蹲着身軀，俯貼在牆根，仗着葡萄架的遮掩，側耳傾聽，辯聽消息。

於時，腳步聲密，冬梅妙兒領着三位丫鬟於游手抄廊奔來。

鶴軒袍袖一揮，劍指點住葡萄藤架，冷冷道：

“去抓！”

“是！”

正當杏兒、冰兒、香兒滿頭霧水時，楊妙兒順指一瞧，瞟見一位鬼鬼祟祟的男子，嬌喝一聲：

“蟊賊膽大妄為，哪裏逃！”

常萬女做賊心虛，吃那一呵，來不及辨認何等事由，立展輕功，往湧泉穴內灌注冰火真氣，猛往牆垣上翻去，飛出兩縱，下意識往家中去走，偏生床底藏着億萬兩銀票，唯恐被查，遂又調轉方向，扮作外間毛賊，化作一抹黑影，盯着青天白日，匆匆遁逃。

妙兒受命而行，自不肯讓他脫逃，弓鞋一點，縱上牆垣，大步流星，借力攀蹬，施展輕功，化作驚鴻，掠空追去。

冰兒、香兒見朱玉昏厥，本着善心，蹲身欲撫。

“杏兒，爾去中院，傳下家令，立命雜役、謹身、中正三院的男、女僕從，趕至芳草居聽差，受命不到者，立即記錄。”

“是！”

杏兒領命后，急去中院尋人，分頭傳話。

“爾等立將此女帶去室內，剝去衣衫，暗用金針續命法，激發她體元氣，令她醒轉，那些傷口一一止了罷！”

鶴軒眸冷如月，絲毫不見半點感情。

“是！”

冰兒去銀針、藥物，香兒扛住朱玉，往那芳草居行去。

半盞茶后，妙兒把蟊賊屍體帶回來。

“少爺，蟊賊吃婢子攔在正陽門，正要生擒，不料他自毀面門，而後自斷心脈，跳樓而死。”

“等外院奴僕到此，你親自去抄家！”

“少爺是要收網嗎？”

“本來不想收的，今日梁太監聽見芳草居的動靜，又說了貴妃肚兜被盜一案，我看就是那梁太監八成是掌握了咱們府內有貴妃肚兜的消息！”

“少爺，奴婢前些日子在門外拾得一件肚兜，正要彙報。”

“嗯？為何不早早來報？”

“少爺，是嬋夫人教奴婢把事清楚后，再向你彙報。”

“嗯？月嬋讓你這麼做的？”

“是……”

鶴軒略微沉吟，微察月嬋自遊歷歸京后，心態急劇變化，似乎更加眷戀家權，雖非世俗之人，亦不敢存着世俗鄙見，但他不允許令狐瑩的權力被月嬋分去，因而嚴令：

“日後只得聽瑩、梅兩位夫人的話，不可聽其他夫人的話，月嬋有她自己的事，不可幫你理家！”

“婢子知錯了！”

“屍體立用化骨散化掉！”

“是！”

妙兒用那柳枝編成圈，拉死狗也似拖往內院。

半盞茶后，闔府奴僕，無論男女，悉到芳草苑。

“爾等日後要謹記身份，江府不是勾欄、不是賭場，不是溫柔鄉，給爾等好日子過，乃是一片好意，如若冥頑不靈，私自妄為，休怪本少爺心狠手辣！”

“芳草居內的朱玉同……”

鶴軒正要宣佈芳草居內的事，金雲忽的撥開人群，跪倒哀求：

“少爺，奴婢知錯！”

鶴軒好奇:

“嗯？”

“奴婢同朱玉、青草有怨，以往兩人在時，奴婢一人勢弱，無法報復，自從青草歸鄉后，朱玉一人勢單力孤，奴婢恨的牙養難耐，每夜用鐵指訣點住朱**位，挾私報復，用皮鞭狠抽猛打，這才讓朱玉無法當值。”

丫、婆、門、仆四類無不驚駭。

“也罷！既是挾私報復，就按照府規來！春桃、秋菊，立即施刑！”

兩女聞言不忍，意欲勸說，教鶴軒眼神一瞪，當即憋回。

俟嬰兒手臂粗細的牛皮鞭取來，春桃因問：

“你打朱玉多少皮鞭？”

金雲回憶往昔治傷痕迹，抿唇含淚：

“私毆三次，共計二百一十八鞭。”

秋菊知芳草居一事內幕，雖不知金云為何謊稱鞭打朱玉，心卻生不忍，求情道：

“少爺，金雲初犯……”

“嗯？本少爺的話不管用？”

一干奴婢見少爺房內丫鬟都在求情，齊齊一跪，哀求：

“少爺，請寬金雲一次。”

“實我心思歹毒，私自動手，亂了江府規矩，春桃姐就動手吧！”

金雲眼眶紅潤，自動剝去外衫，徒留一層內衣。

春桃吃鶴軒眼神一瞪，手臂輕輕一揚，黑色皮鞭靈活如蛇，“啪”的一聲，鞭頭甩在金雲脊背，破衣傷破卻不綻肉，可見留情。

鶴軒心明如鏡，冷冷道：

“秋菊，你來！”

秋菊情知府規難赦，奪來皮鞭，咬牙狠甩。

“啪！”

皮開肉綻，血痕斑斑。

“啪！”

血肉模糊，鮮血淋漓。

……

才只十鞭，金雲的香嫩脊背爛成一片血泥，鞭痕深處竟可瞧見白骨，若非先天真氣撐着，早就斷氣。

秋菊見金雲聲息漸弱，俯爬於地，宛如受傷的狐狸，忽止皮鞭因說：

“少爺……”

“除了脊背，其他地方就沒有肉了嘛？繼續！”

“是……”

秋菊把眼看住金雲瘦軀，對準臀部，用皮鞭狠狠一甩，“啪”的一聲，只見殷紅鮮血滲透紅柳綠薄衫，染紅的紅恰恰、赤陰陰，甚是駭人。

“啪”

皮鞭不休，抽在腿部、頸部、腹部、臂部……

連打121鞭，把金雲全身抽得鮮血淋漓，皮開肉綻，渾似一個被剝皮的血人。

“少爺，金雲身無好肉，無法施刑！”

“用藥保住性命，治好傷勢，記下鞭數，餘下兩次抽完！”

鶴軒面無表情，轉對春桃道：

“即查各院各班人數，未到場者，一律凈身出府！”

半日後，春桃點清人數，回報：

“少爺，謹慎院採辦常綰（萬女）尚未到場。”

鶴軒環視群仆，冷笑：

“傳令各院，即刻開革，所有恩賞一律收回。”

……

養性居。

楊妙兒玉掌稍稍用力，對着銅鎖輕輕一扭，撬開寶箱，卷卷銀票，密密麻麻的立在箱內，略微一數，竟又六十餘扎。

“少爺，奸賊刮銀竟有億兩。”

鶴軒把那肚兜、三隻手、億兩銀票一聯繫，知事並不簡單，然而心神並未示警，也懶得用那“大衍神數”去算，即命：

“秘籍雖為江湖難得一見的珍品，卻非至寶，以異人市場的行情，十六部秘籍賺不來一億白銀，內中必有深情，你暗中去查，看看貴妃秘物，是如何被常萬女帶到府上來的！”

“是！”

鶴軒道：

“金雲謊報領責一事，必有內情，細細查查！另取八千萬，分給各地藥店，預備收集藥草，餘下的盡分九州勢力，買鹽、買米。”

冬梅應了后，捧着寶箱下去。

鶴軒則迴轉斗室，轉化修為，預備淬鍊元丹，完成兩轉。