第39章 八寶亭拍賣大會
三凈湖八寶亭外，楊柳依依，春風和煦。
“喲？這不是譚兄嗎？今日可帶夠錢？”
“苟幫主，真是稀客！你那漢亭遠在西蜀邊陲蠻荒之地，向來苦寒，怎的來京呢？”
忽有一位豐腴公子，身穿綾羅華衣，拄棍驅趕，口中呵斥：
“一群窮酸，還不起開！本公子箱裏都是百年難得一遇的極品帝王綠，要是碰了磕了，你們一個個賠得起嗎？”
說著，喝令兩個小廝，抬着一口銅箱，逕往湖亭。
巴縣漢亭亭主譚佳虎皺眉道：
譚佳虎微抬錦袖，戟指搖點：
“這哪裏來的土鱉？！”
“譚兄才高八斗，何等人物，這都不知？”保寧府王權會會長苟謙沖眸光鄙蔑，臉作驚愕，納罕道：“那公子榜有兩位玉公子，一位是浙江金華賽潘安施耐安；一位是滇南翡翠洞玉霸王蔡昆。”
“他便是雲南玉霸王？”譚佳虎大驚，“這等擁山生玉、家兵上千的土司都來了？”
一位伶俐女兒努嘴斥道：
“一座山頭而已，我家公子乃名人榜第一位的薛東海！”
說著讓開路，只見一位顴高鼻大、眸淫唇薄的華服公子，緩緩走在花瓣路上，面帶淫色，任憑侍女拖拽后襟。
“卧槽！珍珠以車量的薛東海！”
“常掮客的200萬是最高標的，還是最低標的？”
“草擬嗎的，有兩個臭錢擺什麼擺？”
……
湖嶼東面，百舟千船劈波斬浪，急行如箭，小而密集，遠看仿如箭雨，雨注也似，沖向八寶亭；稍行一會兒，萬帆高懸，遮天蔽日，匯聚一排，夾着破浪之音，渾如驚天駭浪，聲勢駭人。
於時，一位灰袍儒服的俊男兒蹬萍踏波，縱至柳梢，手握摺扇，“布”的一開，任由身體隨枝搖擺，全無一點慌張之態。
“有兩個破珠子，也敢放肆？”
“閣下輕功雖妙，卻非自傲之本，如無姓名，切莫玷污寶地！”
薛東海回顧一視，目冷如冰。
“某乃紹興鑒湖公嫡傳子孫，賀金鐘。”
薛東海思維並非“士農工商”，滿不在乎：
“我當是誰！原來是個窮酸！”
賀金鐘冷笑：
“無知，鑒湖賀氏，乃前唐大儒賀北谷父族，歷世千年，斷斷續續，屹立不倒，世代簪纓，每代賀氏子孫最差也是舉人出身，於浙江士林有空前威望，豈是你一粗鄙商人可以置喙的？”
“去特么的科舉制，主考官哪個不賣世家的面？那些沒見識的土包子吹你一吹，你自己就當真了？你拿士農工商那一套跟爹耍橫呢？爹的珍珠多的可以作化肥，你他么的算個吊！”
薛東海極其猖狂。
“你……”
賀金鐘氣的面目漲紫。
“諸位！諸位！大家都是來買名額的，息怒！息怒！”
常萬女急忙出面，作揖一禮，攔住賀金鐘。
賀金鐘暗自隱忍，借坡下驢，作揖：
“常掮客，久聞大名！”
“不敢！”
薛東海腆着臉道：
“常老闆混在老魔府邸，三年有餘，愣是沒被發現，您這本事真大，小弟佩服！佩服！”
“常掮客，我張北海出200萬要一個名額。”
“常……”
一時，眾人聲沸盈天，排雲驅霧，吵嚷如雷。
“大家靜一靜……”
“靜一靜……”
“安靜！”
一連二聲好言相勸，未能阻止激動的群雄，常萬女笑臉乍斂，怒容浮現，氣運丹田，冷呵一聲，放出一記鐘鳴，盪息眾音。
“諸位，時間尚早，未至午時三刻，況且那些替換奴婢的女同鄉還未來，怎好現在就開始？不若在此稍待，欣賞凈湖亭柳，等時間一到，即刻開始。”
“我等從XZ奔來，路途遙遠，常掮客趁此時間先為我等說一說男僕什麼價位，什麼要求！”
“就是，就是！”一粗獷漢子，起鬨道。
“好！”
常萬女說著轉往亭中，請林馳昌把亭中捲軸一一抱出，分給近亭眾人，嗣道：
“這都是那些僕人的人身形相，勞駕諸位幫掛一下。”
眾人一見這事，個個歡喜，取出兵刃，催動真氣，把那刀劍釘在亭中橫樑上，嗣後又把那捲軸展開，懸挂在刀柄、劍把上。
捲軸原本55幅，卻因舍給馳昌一幅，僅餘54幅。
“江府男僕皆修《坐忘心經》，卻無任何拳腳功夫，至多強身健體，身形多是魁梧、消瘦，絕無肥胖，諸位不信，盡可一觀圖畫。”
一言未畢，忽說：
“當然，各位若有《鎖骨功》，日日能忍痛苦，常某絕不阻攔！”
此言一說，一些人立馬打了退堂鼓，拱手作揖，轉身離去。
“這第二步講究一個方言俚語，這批男僕多為淮南鄉音，入府之人，須得在三個月內，鍛鍊出一口流利的淮南話。
江府每一月考核一次，都由女管家親自操理，三十六月內，那名女管家豈能不懂每人話語？
家鄉話如果講不好，易容術如何精妙，都是無用。
請諸位明白，此次是徹底架空江府男僕，如果紙包不住火，牽一髮而動全身，害人害己，耽誤各位滅魔大業，豈不惜哉？”
常萬女站在台階上，侃侃而談。
“嘶！一個月考核一次？”
“靠！這麼麻煩，老子不玩了，那秘籍不要了！”
來人漸多，島嶼忽被擠滿，也有奈不住這等要求的，腳步一等，從那黑壓壓人群中躥出，踏波離去。
“老魔武力超群，正面剛，根本剛不過！彎道謀殺無非須要鍛煉一兩項技能，怎可輕言放棄？”
“就是，看那輕功火候，便知此人貪花好色，好逸惡勞！”
……
有那自覺的，自動退卻；
有那心存僥倖的，濫竽充數。
常萬女見人越來越多，催動內功，高聲宣說：
“第三步，極重氣質。
戲台上有句話，扮什麼像什麼，也是易容術之精髓。
古話雲，鳳凰不與雞同窩。
諸位都是幫主、士紳、名流、巨賈，氣勢非凡，絕非低賤小廝可比，如想去江府潛伏一遭，須得磨平稜角，自斬氣勢，化作卑賤小民，否則最好不要參與。
何如，小廝日常運送香車，洗涮馬桶，活計低微，畢竟屈辱，如若不幸折損，易教天下人嗤笑，非越王勾踐之忍不可！”
話語方畢，群雄嘩然：
“花兩百萬去給老魔刷馬桶？把他殺了，那就是越王勾踐！殺不了，那豈非被他人恥笑一生？老子不幹！”
又有一二百人化鳥掠空，飛射而去。
“膽小鬼！危就是機，機就是危，如能斬殺老魔，不提那億萬家財，就說那份榮譽也夠吃一輩子！”
“對！侯西虎不過毒殺王猛，就被封為人屠，若是殺了老魔，怎麼也能封個除魔大俠！”
“卧薪嘗膽，忍辱負重，現在的屈辱是為日後的榮光！”
“卧薪嘗膽！忍辱負重！榮光未來！”
不知是誰喊了一句，群雄附和：
“卧薪嘗膽！忍辱負重！榮光未來！”
……
三凈湖，聲沸如雷，震湖盪面，遙傳百里。
法華寺，竹園。
千竹為林，扁葉如毯，微風一盪，高竹搖動，簌簌作響。
智能禪師在枯葉中周行七步，一手指天，一手指地：
“天上地下，惟吾獨尊。”
忽的生出一團佛光，照的竹葉金黃，
於時，三凈湖的聲浪傳來，打斷悟道。
智能元神燭照，細查前果，立知始末，曬然一笑：
“殺那位？皆為貪嗔痴三毒！”
說罷僧袖一揮，放出佛光禁制，化作一幢光幕，蚊帳也似，罩住竹林，轉而繼續“漸”法。
三凈湖，八寶亭。
群雄熱鬧一陣，立又平息。
常萬女一面釋疑，一面注意時辰，及見午時將至，瞧見一艘艘精美畫舫從遠方跨來，知是女性異人，顧慮終消。
“諸位，請靜一靜！”常萬女把手一抬，虛虛一按：“午時快至，我在為新來的女同鄉訴說三點。”
一盞茶后，女子所乘小舟陸續圍住島嶼，聯結成環，千餘位女異人從憑欄而望。
“江府奴婢共計14個名額，諸位女士可一一挑選。”
“女子也有三點要求：
第一、氣質稍偏傳統古典，西方式開放的不適合封建社會，畢竟這些奴婢都是學過針黹、女四書的，雖有奴婢氣質，卻不差於一般縉紳主婦；
第二、聰慧機敏最妙，奴婢不似男僕，每日接觸內院，如無臨機應變之能，勸諸位不要去爭，免遭折辱。
第三、奴婢皆為淮南人，平日多說北方官話，私下說淮南話，必須學會方言俚語。”
常萬女說著時，那些女異人於舫船欄杆徘徊，走走停停，繞亭看畫，時不時指着一副畫，同左右姐妹咬語細語。
午時三刻。
“規矩都說了，現在開始第一輪面試。”
常萬女咧嘴一笑，揮手開始。
薛東海見機一縱：
“常老闆，就先面我把！”
“東海薛家？東海兄，您可是含着金鑰匙出來的，男僕可是粗活，人人都掏糞的時候，您可別說我沒提醒。”
薛東海素來嬌貴，哪裏知道掏糞的苦臭？只能把他素日酒醉，吐得一灘垃圾酒菜認為最贓的，強忍噁心，義正言辭：
“只要能殺老魔，我薛東海可以卧薪嘗膽，掏糞活計，先交給我！我別的沒有，就是錢多，榮華富貴沒意思，就是想為同鄉除害！”
群雄一聽“掏糞”，不免吞咽唾沫，面露懼色。
常萬女知第一個必須給過，因而大道：
“好！精神可嘉，定能為民除害！兩百萬兩白銀！”
薛東海聞言一喜，轉身向群雄抱拳：
“各位！薛某請了！！”
說罷，取出十萬兩一張銀票，數了20張。
“薛老闆，儘快去學易容術，然後把那淮南話練一練，三月後在那毛家衚衕的王婆茶館會見。”
“好，薛某告辭！”
薛東海豪氣衝天，昂首闊步。
群雄見他視死如歸，如被感染，紛紛避讓，讓出一條小路。
薛東海領着三位嬌麗侍女轉上樓船，消失天際。
常萬女審核、楊馳昌記錄，兩人按照三條標準一一篩選。
先經過一輪海選、再經過一輪精選后，男、女異人共計篩出七百餘位，俟眾雄離去，湖嶼為之一凈。
午後，金陽偏西，湖水波光粼粼，上下交映，琉璃炫霞，燦金至極。
“各位都符合條件，但男僕名額只有52個，女僕僅有13位，常某無法抉擇，為了公平，有兩種手段，一種抓鬮，全看幾率，一種競價，價高者得！”
話說至此，忽的一頓，目掃群雄：
“諸位自選！”
常萬女逕自迴轉亭中，對摺宣紙，真氣作刀，一一裁剪，分出一張張三寸大小的白紙，林馳昌執筆寫“是”、“否”。
兩人搭配，很快寫出三十多張“是”。
亭外，異人分為作兩撥，各自討論。
女異人僅有38位，圍在畫舫上交談一會兒，一致決定抓鬮；
男異人合計323位，又好面子，爭吵激烈，不願抓鬮。
常、楊兩人把女異人的名額決定出來，收了2600萬白銀。
“諸位，每個名額不得低於200萬，就請諸位叫價把！”
爭鬥一番，名額出爐。
常萬女把1.04億白銀，炒成3.8億，加上2800萬兩，血賺4.08億白銀。
萬曆四十年，朝廷財政一年1.5個億（虛設）。
常萬女理財能力不知如何，這斂財能力不是很差。
楊馳昌被錦衣衛抓住，價值3千萬的贓物悉數被繳，牽連一波禁衛軍，斬殺幾位有二心的禁衛軍將領，獲金1千餘萬，也才4千餘萬，如論斂財手段，萬曆到底差常萬女9倍。