四大名將
白起（？—公元前257年），男，秦國白氏，名起，郿邑（今陝西眉縣常興鎮白家村）人。[1]戰國時期名將，傑出的軍事家，“兵家”代表人物。
熟知兵法，善於用兵，和穰侯魏冉的關係很好。輔佐秦昭王，屢立戰功。伊闕之戰，斬首魏韓24萬聯軍，徹底掃平秦軍東進之路。伐楚之戰，攻陷楚都郢城。[38][39]長平之戰，重創趙國主力。擔任秦軍主將30多年，攻城70餘座，為秦國統一六國做出了巨大的貢獻，受封為武安君。功高震主，得罪應侯，接連貶官。秦昭襄王五十年（前257年），賜死於杜郵。
作為中國歷史上繼孫武、吳起之後又一個傑出的軍事家、統帥，白起與廉頗、李牧、王翦並稱為戰國四大名將，后位列武廟十哲。
秦昭襄王十三年（前294年），白起擔任左庶長，領兵攻打韓國新城（今河南伊川縣西）。
秦昭襄王十四年（前293年），韓魏聯軍扼守崤函以阻秦東進，秦國的丞相魏冉推薦白起為主將，出兵攻打韓、魏二國。白起上任后採用避實擊虛、先弱后強的戰法，將秦軍主力軍繞至韓魏聯軍後方，多次擊破聯軍分隊及後方留守之軍，逐漸將韓魏聯軍主力包圍於伊闕，最終斬首韓魏聯軍二十四萬人[14]，俘虜魏將公孫喜，又渡黃河攻取韓國安邑以東到乾河的土地。此戰白起一戰成名，因功升任國尉。
秦昭襄王十五年（前292年），白起升任大良造，發兵攻魏，一舉奪取了魏城大小六十一座，為秦的東出崤函奠定了基礎。
秦昭襄王十六年（前291年），白起與客卿司馬錯聯合攻下垣城。
秦昭襄王二十一年（前286年），白起攻打趙國，奪取光狼城（今山西高平市西）。
受封武安
秦楚丹陽、藍田之戰後，楚國國勢走向衰微。伊闕之戰，秦軍大勝，秦國意圖展開南面攻勢，繼續削弱楚國。秦昭襄王寫信給楚頃襄王，要率領諸侯與楚“爭一旦之命”。楚頃襄王只得同秦講和，並娶秦女為婦。以後的秦昭襄王二十二年、二十三年，楚頃襄王都與秦昭襄王政治會盟，表示服從於秦。[6]
秦昭襄王二十六年（前281年），楚國出現一位善用弱弓射雁的人，楚頃襄王聽說后覺得稀奇，就召來詢問。此人卻是一位主張合縱的縱橫家，他用楚國過去的光榮歷史和今天的恥辱激勵楚王。楚頃襄王也有向秦報仇之志，於是派使臣前往各諸侯國，進行合縱伐秦的活動，秦國聽聞后決定予以楚國更大的打擊。
秦昭襄王二十七年（前280年），白起伐楚，楚軍敗，割上庸、漢水以北土地給秦講和。
秦昭襄王二十八年（前279年），秦國再次伐楚，白起先以漢北上庸之軍奪取鄢、鄧等五座城池（今襄州），而後秦軍越過秦楚邊境山區，自斷後援，分三路快速突進楚境，直圍楚國的都城郢都（今湖北江陵西北）。
秦昭襄王二十九年（前278年），秦軍穿插到楚軍背後，大破楚軍，攻佔楚國都城郢（今湖北江陵紀南城），焚燒了楚王的墳墓夷陵（今湖北宜昌縣西南），向東進兵至竟陵，楚軍潰不成軍，退卻到陳（今河南淮陽），楚頃襄王將陳作為都城，仍稱作郢。同年，秦又攻佔了楚國巫、黔中郡。
楚頃襄王遷都到陳后，聚集楚東地的武裝，僅得10餘萬人，向西雖奪回了被秦佔去的江旁15個邑，但已不能同秦抗衡。經過秦國一連串的打擊后，楚國一蹶不振，直到最後被秦滅亡。
秦國以郢為南郡，封白起為武安君（能撫養軍士，戰必克，得百姓安集，故號武安），白起名震天下。
上黨之爭
秦昭襄王三十四年（前273年），白起率軍攻打救援韓國的趙、魏聯軍，大破聯軍於華陽（今河南新鄭北），擄獲韓、趙、魏三國大將，斬首十三萬，魏將芒卯敗逃。又與趙將賈偃交戰，溺斃趙卒二萬人。
秦昭襄王四十四年（前263年），白起攻打韓國南陽太行道，斷絕韓國的太行道。
秦昭襄王四十五年（前262年），白起攻佔韓國野王（今河南沁陽），上黨通往都城的道路被絕斷。韓國國君韓桓惠王命上黨郡守馮亭把上黨郡獻給秦國，以求秦國息兵。馮亭不願降秦，同百姓謀議道：“上黨通往外界的道路已被絕斷，我們已不可再為韓國百姓了。秦兵日漸逼近，韓國不能救應，不如將上黨歸附趙國，趙國如若接受，秦國憤怒必攻趙國。趙國受敵一定親近韓國。韓、趙聯合，就可以抵禦秦國了。”於是派人報告趙國。趙國國君趙孝成王與平陽君趙豹此計議。平陽君說：“還是不要接受吧，接受后帶來的禍患一定大於得到的好處。”他認為馮亭不將上黨交給秦國，是想嫁禍給趙國，接受它帶來的災禍要比得到的好處大的多。
趙孝成王又召見平原君趙勝和趙禹商議，二人勸趙孝成王接受馮亭的上黨郡，他們說：“發動百萬大軍作戰，經年累月的攻打，也攻不下一座城池。如今坐享其成得到十七座城池，這是大利，不能失去這個機會。”
趙孝成王又問平原君：“接受上黨的土地，秦國必定派武安君白起來進攻，誰能來抵擋？”平原君回答說：“別人難與白起爭鋒。廉頗勇猛善戰、愛惜將士，野戰不如白起，但是守城完全可以勝任。”
於是，趙孝成王聽從了平原君趙勝的計謀，封馮亭為華陽君，派平原君去上黨接收土地，同時派廉頗率軍駐守長平（今SX省高平市西北），以防備秦軍來攻。
趙國接受上黨，為秦趙兩國的長平之戰點燃了導火索。
長平之戰
秦昭襄王四十七年（前260年），秦國大將王齕攻韓，奪取上黨，然後攻趙。
史載，趙國大將廉頗在長平佈置了三道防線：第一道是空倉嶺防線，第二道是丹河防線，第三道防線是百里石長城。三道防線東西數十里，星羅棋佈，互相連接。秦軍與趙軍的第一次遭遇戰，發生在第一道防線以西的山谷。混戰中，秦軍斬殺趙國前鋒，突破空倉嶺，攻佔趙軍前線重鎮光狼城。