第一章 折戟沉沙
46億年,在宇宙中只是一個很小的數字。但它卻代表了一個孕育了30億生命的星球。
每一天對它來說,都過於渺小,以至於讓它提不起半點興趣。更別說突然的一天,地表的突然放晴了。
地球上的人,在這一天,露出久違的微笑。嘴角肌肉吃力地拉扯,好像很久沒有這麼運動,微笑肌已經萎縮了。
太陽,讓他們知道,這就是微笑的味道。
天氣難得地放晴,雲層后露出蛋黃色的太陽。顯得那麼稀有,讓人不由得想珍惜,停下了沒有靈魂機械般的步伐。
這在“空中花園”建立的百來年時間裏,十分罕見。
因為“空中花園”,就是讓地表暗無天日許久的罪魁禍首。詛咒它的人不在少數,但一點用也沒有。
因為詛咒無法飄遠,到不了一萬多米的高空。
所以生活還得繼續。仰望天空的人們又埋頭於一天的忙碌生計中。其實,地球上以前並不是這個模樣,這裏也曾是鳥語花香的世界。
這一切的源頭還要追溯到很多年以前了。
公元2221年,那是個人類實現大跨越和進步的時代。人類的步伐開始步入太空深處,探索的腳步已經踩到了銀河系的邊緣。先鋒的人類已經進入了其他星系。
可現在的人類,早已經放棄了探索外太空。他們以為那只是早期人類幼稚的想法,太虛無縹緲。
在對太空的探索中,不僅浪費了人力物力,還差點把地球拖到崩潰的邊緣。
可那又是探索太空的黃金年代。各國都爭相發射一批批的太空船,未知的吸引力引領着他們向宇宙的深處進發。
宇宙深處有廣袤的空間,無限的資源。可當一批批的探索者發回巨量的信息,又讓各國慢慢喪失了信心。
宇宙雖大,適合人類居住的地方几乎沒有。資源雖多,但開採難度極大,往往需要面對極端低溫和真空環境。
但最大的阻礙還是時間。
從派出人到最後開採運回地球,時間可能就過了幾十年。回報的時間太長,沒有任何人和組織願意接受。
如果把這些都考慮進去,那些資源也沒有什麼吸引力了。
就在最後一批探索者們,架着飛船準備返回地球的時候,他們為了躲避一個小型初生的黑洞時,不得不繞路來到仙女座邊緣。
上天讓人類的步伐又在這裏多停留了一會。這次又差點重新點燃人類探索太空的熊熊烈火。
探索者們第一次發現了外太空生命存在的痕迹。
那是一艘漂浮的“飛船”,它幾乎像一架飛行器,因為它不圍繞任何天體運動,而是有目標地朝着一個神秘的方向飛去,沒人知道它要去哪。
跟蹤了很長一段時間,費了很大的勁,才捕獲了這艘飛船。
這是一艘不一樣的飛船。普通的地球飛船模樣全沒有。它的表面被未知的金屬包裹。
運用新發明的粒子刀,探索者才艱難地破開它的表皮,在很小的縫隙中,偷窺到了“神”的秘密。
通常人們認為,機器就是冰冷的,生命就是熱血的。可這次的發現,徹底改變了他們的認知。讓他們不禁懷疑,上帝到底先創造什麼?
在飛船的裏面是軟組織,像一個有機生命體的內臟,這艘船就如同一個活的生命體。
雖然看不懂裏面的每個內臟具體有什麼用,但從它的肚子裏,探索者們又收到了一條駭人聽聞的信息。
信息的載體,是附着在一個暗紅色的物體上。它呈現桃心的形狀,表皮看上去皺皺巴巴的,很醜陋。丑得幾乎要超越人的審美和理解極限。
可就在暴露在外幾分鐘后,那個皺皺巴巴的東西,慢慢變成一個赤裸的人的模樣。
它開口了!
聲音模糊,起初像一個牙牙學語的孩童。最後才慢慢聽清,是生澀的地球語言,
“我很孤獨,你在哪?”。
同時,上面兩個洞口打開了,好像一雙銅鈴大的眼睛,瞪着眼前的眾人。
探索者們,有些害怕,但更多的是感到興奮。他們知道自己創造了歷史,他們的名字會被後人永記。
在短暫的遲疑過後,探索者們還是跨上前一步與之交談,他們想建立起兩個文明間溝通的橋樑。
透過“它”,探索者們看到了文明之間的巨大差異。
這個東西代表了仙女座當中一個極為先進的文明。他們的種族自稱為“坦”。“坦”的科技,遠遠超過了人們的想像。以至於這些探索者,以為他們就是傳說中的神明。
這下,探索者們更想在仙女座與太陽系之間建立起跨星空的貿易航道。他們相信,這將為他們帶來不只是榮耀,更多的是巨量的財富。
好在,這些人中負責傳送數據的數據官,還記着應該遵守的操作流程。
她試探性地把太空局準備的地球坐標發給了對方,過了幾天的時間,那個東西都沒有任何回應。直到那位數據官心中懷疑加重的時候。
突然,探索者乘坐的飛船響起一陣短促的警報,
“高能離子束靠近中,請全體船員準備迎接衝擊。倒計時3、2、1……”
他們的意識在下一刻凍住了,彷彿無法思考。下一秒,這批探索者們和飛船,都被一束淡淡的光束射中,還沒有任何反應就迅速氣化掉了。
臨死前,數據官憑藉最後的意志力,按下了紅色按鈕。那會向地球所在的反向宇宙扇區,發射數萬條定向信息。
其中一條信息,會經過一對鏡面反射天體,折射回地球所在宇宙扇區,只希望人類足夠好運,能夠接收到。
信息裏面只有簡單的幾句話。
“太空裏有惡靈。上帝將不會聽到我們的祈禱!不要探索仙女座,危險!危險!”
地球上的太空局在一百年後,才接收到這條信息。
“信息,可靠嗎?”天一位眼神堅定的中年人問,他是太空總局的諾曼諾夫將軍。
“信息是百年前的不定向發射法,經過宇宙中特殊定向反射點才到達地球的。這是百年前我們常用的加密方式,應該不是偽造的。”一位身穿緊身衣的女數據官回答。
她知道發出信息的人,有可能是自己的祖先,因為信息流的最後,用很小的字寫上了家族代代流傳的諺語——“桃李永昌,源遠流長”。
家族中人都以為家族裏第一位探索者已經在宇宙中莫名地消失了,沒想到她遇上了難以抵擋的災難。
不僅如此,在最後關頭,她還給地球傳回了改變人類命運的一條信息。
“誰負責發送的信息?”
數據官知道將軍在問誰,“數據官——凱西.李”。
諾曼諾夫皺了皺眉,他看了眼女數據官。他知道,自己身邊的這位數據官就叫李馮蘭,是太空局裏少有的華人。所以當聽見同樣的華人姓,他不自禁地會聯繫到一起。
“我是個孤兒。”看見諾曼諾夫將軍的表情,李馮蘭還是撒了謊。但又不能說是謊言,因為她的檔案上就是寫的孤兒。
她的家族,在她很小的時候就沒落了。有人說沒落的起因就是這位失蹤的祖先,所以她下意識地想與這個女人撇開關係。和她扯在一起,李馮蘭覺得心裏很不安。
“我沒說你倆有關係,你不用急着撇清關係。”諾曼諾夫將軍開了個玩笑。
即使從目前來看,她的這位祖先有可能是人類的英雄。但直覺告訴她,這個女人很危險,這條信息不簡單。
她的直覺是正確的,因為這條信息描述的是一件駭人聽聞的故事。太空探索是全人類的共同哦目標,現在想要阻止全人類這麼干,估計即使是星河聯盟和地球聯合理事會聯合起來也做不到。
作為人類探索宇宙的先行者,太空局的人有時候不得不大膽一些。可他們肩負着全人類的命運,他們又不得不慎重。
“將軍,有最新觀測報告送達!”李馮蘭捏了把冷汗,她不想將軍一直關注她和凱西.李的關係。
局長看向了她,她平時里總能保持不慌不忙的姿態,今天不知道為何有些失態。他又看了李馮蘭一眼。
李馮蘭還是硬着頭皮說,“有觀測顯示,在太陽系外作為誘餌的類地行星5856號星,在不明原因情況下爆炸,化為宇宙塵埃,碎片會估計在五十年後到達太陽系。”
“什麼!5856號星!”
“是那個星球嗎?”
“觸發了安全機制嗎?”聲音雖小,可還是能聽到指揮大廳里其他人此起彼伏的議論聲。
原來,太空局為了安全起見,給探索者們約定好,對外的地球坐標就是5856號星,不得暴露地球真實坐標。
太空局的人也是基於多重考慮,他們不會在無法確保絕對安全的時候,把地球的位置曝光在其他文明面前。
可最終,諾曼諾夫將軍還是下定決心,發出了嚴令:
立刻放棄太陽系外自動或半自動飛行器。在銀河系外的飛行器,調轉航道,撞擊最近的星球自毀!
永久放棄太陽系內殖民地!召回所有太空探索者!
這些舉措才一出來,看似沒問題。可仔細琢磨一下,就有待商榷了。
試問,有誰會甘願平白犧牲自己,而且是在外太空沒有人監控的地方。
可現在,太空局也不可能派人出去監督每個人,只能是通過這些應急的舉措,斷絕外界的一切聯繫,徹底把地球隱藏起來。
犧牲小部分人,拯救大多數,是太空局一直以來的宗旨。至於後果,他們也顧不了了。
“將軍,你會受到審判的。”
“罪名我來承擔,可決斷必須立即下達。”李馮蘭看了看眼前的這位將軍——太空局的負責人。好像原本自認為了解的諾曼諾夫,又變得高深莫測了。
諾曼諾夫的審判不知在哪個陰暗的角落裏進行,但太空局受到的抨擊還是如約而至。
有人稱這種行為是人類歷史上最恥辱的片段。連自己的同類都拋棄了,地球上的各種團體紛紛站出來,聲討太空局。
而且探索太空的步伐,是人類多少年努力的結果,如果一朝放棄,豈不是浪費了百年的時間。
基於不想造成巨大衝擊和引發地球政治格局變動的原因,太空局絞盡腦汁,找出一個蹩腳的借口。
太空局的發言人肖上校說,“我們經過仔細考量,太空探索耗資巨大,太空局已經入不敷出了,這是不得已的事情。”
太空局是各國出資建立的,但太空局的決定卻沒有通過地球聯合理事會的同意,這是犯罪!
一夜之間,所有太空局的人要麼被召回,要麼受到審判。
存在了幾百年的太空局瞬間就分崩離析了,徹底地不存在了。至於太空局裏隱藏的秘密,更是沒人知道了。