第二章 奇荒（1）
郭修平知道的是自己即將上任的是山西平陽的汾安縣，但他不知道的是此時的汾安縣正在經歷着一場罕見的連年災荒。
旱災始於光緒元年秋，光緒二年旱災擴大到整個山西省，光緒三年（丁丑年）和四年(戊寅年)華北多省旱情日熾，整個山西旱情一直延續到光緒五年才慢慢得以緩解。連年大旱引起的曠世飢荒在光緒三年和四年達到極點，被後世稱為“丁戊奇荒”；又因河南、山西旱情最重，又稱“晉豫奇荒”。
光緒二年底，郭舉人在汾安縣走馬上任的成了郭知縣。郭修平到任前，已經空缺了一年多的汾安知縣一直由縣丞代理。郭修平到任后才知道縣丞賈有德一個月前因病休沐，汾安縣便無人主政。面對庶務荒廢的縣衙和案卷累牘的刑房，郭修平一籌莫展，他只好微服私訪，先調查調查民情再說。
不訪不知道，一訪嚇一跳！汾安縣的吏治已經不能用腐敗來形容，更像一個臭氣熏天的大糞池。縣衙早已被賈有德經營成了水潑不進、針插不入的自家院子，知縣早就被他架空，衙吏們個個唯其馬首是瞻。知縣空缺期間又遇連年乾旱，汾安境內盜賊蜂起，衙吏們竟向報官的百姓索要賄賂后才會去抓捕；賈有德對上粉飾太平說汾安境內並無賊盜，只是數個抗稅不捐的刁民鬧事而已。
“都是一幫尸位素餐的畜生！”郭修平熱血沖頂，欲拍案而起整頓吏治。但他想起啟程時郭敬祖的囑咐，又慢慢冷靜了下來。眼下汾安最要緊的事情是救災和安民，衙吏們就算是糞坑裏又臭又硬的石頭也不得不用，只靠他這個知縣是做不了什麼事情的。汾安這個大糞坑裏的污糟事只能先記着，等渡過了災荒，安定了災民，新賬老賬再一起算不遲！
俗話說畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！郭修平到賈有德家裏探病後，才發現賈縣丞是一個看上去儒雅文士，跟自己想像的大奸大惡之人卻大相逕庭。郭修平的心裏更是如同吃了蒼蠅一般噁心不已，但面子上卻言辭懇切地探病問安，誠心誠意的希望縣丞和眾吏員齊心合力救災安民。
賈有德聽完便立馬把縣衙的主簿、典史、教諭、巡檢、庄頭、倉大吏等全部衙吏叫了過來，大聲訓斥其辦事不力，讓知縣大人費心勞神，並信誓旦旦的表示要鼎力相助郭知縣救萬民於水火，不辜負知縣大人期望。
終於見齊了自己屬吏的郭修平等賈有德演完這些戲碼，便開口問：“本縣旱情日炙，災民洶湧，當務之急是救災安民，恐怕得開倉放糧賑災，不知城西官倉是否充盈？本縣初來乍到，還請賈縣丞陪我一起去察看一番，咱們未雨綢繆早作打算！”賈有德聽聞郭修平要查驗官倉，臉色頓時難看不已，連忙奉茶岔話。
待郭修平喝完茶，賈有德答道：“既然大人您要親自查驗官倉，卑職定會鼎力相陪，只是我這身子骨不爭氣，明日一早恐難成行。卑職今日先將賬簿交與大人查看，明天午後再陪大人去官倉查驗可好？”郭修平點頭應允。
冬夜月光寒如水，清輝滿地冷人心！三更時分，郭知縣的護衛崔久悄悄的回到了死靜的縣衙後堂，給等待已久的郭修平附耳輕語。郭修平聽完崔久的話緊攥拳頭思索半天，終於計上心來。
郭修平睡到翌日午時才起，在後堂里高聲責罵崔久昨晚貪杯痴睡，差點壞了自己的“大事”，梳洗完畢便招來賈有德一起匆匆趕往城西官倉。郭修平查看完畢發現官倉存糧賬存一致，儲糧充盈，除了一部分部分陳糧外，其大部分是新糧。只是新糧的袋子上都有城內糧行商號的的印記，便問倉大吏劉有才印記緣由。劉有才閃閃爍爍的說新糧都是由糧行負責儲運，商號印記是為了方便清查。
郭修平褒讚商號儲運官糧有功，要保鏢張順根據印記詳細抄錄，以便災后論功嘉獎。郭修平隨即跟賈有德在官倉詳細商議救災事宜，擬定完了賑災章程才趕回縣衙。郭修平連夜擬書呈請平陽知府詳述汾安災情，建議知府大人儘快准許汾安官倉放糧賑災；然後又擬書呈請平陽鎮衙儘早派綠營赴汾安協助維護治安以防民亂。天蒙蒙亮，郭修平便派張順親自將文書快馬呈送平陽府衙和鎮衙。
幾天後，平陽府衙下書准許汾安縣開倉賑災。郭修平召集屬吏安排賑災事宜，委任“帶病”出山的賈有德儘快在城內外設置粥棚賑濟災民。
安排我賑災事宜，郭修平說：“城外官倉存糧是全縣百姓的救命糧，容不得有半點閃失！守好糧倉乃重中之重，駐守縣城的綠營官兵一分為二，半營綠營隨守備汪玉成駐守城內維持秩序；另一半綠營隨我駐守官倉護糧！”賈有德聽完面色蒼白得差點跌倒。郭修平連忙撫慰賈有德，囑咐其安排好賑災事宜后趕快回去靜養歇息。
“好一個明修棧道暗度陳倉，我小看郭麻桿這個癟兒三了！”賈有德回到家就怒不可遏得摔杯扔碟，“郭麻稈”是賈有德給形體清瘦的郭修平起的綽號。郭修平這個連環計等於剜了賈有德等人的心頭肉，汾安官倉的糧食早就被賈有德倒賣一空，郭修平借探病之名說要查驗官倉，其實就是敲山震虎。
賈有德本來計劃讓城內各糧行囤積的糧食連夜運往官倉應付查驗后，再神不知鬼不覺的運出來，那麼官糧失竊的罪責就推到了郭修平的頭上。縣城的糧價已經翻了好幾番，過不了幾天官倉虧空的消息散出后，城裏糧行自然會繼續哄抬糧價，這樣一進一出大把大把的金銀就進了賈有德的腰包。正所謂“一欠抵三收”，大災之年對老百姓來說是劫難，但對賈有德來講卻是大發橫財的良機。
賈有德這個一石二鳥的毒計卻被郭修平打中了七寸，讓他“乖乖”的把吃進去的糧食再吐出來，這等於要了賈有德的命，怎能不跳腳罵娘？
“看來遇到硬茬子了……”賈有德看一計不成，便再生一計。