策反
“我們會在海岸上設立防線，我們會在田野上架好機槍，我們會爭奪每一座山丘，每一扇窗戶。我們會在沙灘上搏鬥，我們會在房屋裏搏鬥……我們絕不投降，我們決不妥協……”
耳邊再度傳來了擴音喇叭嘶啞的聲音，讓桐笙顫慄的幅度愈加劇烈。這個十五歲的少年緊張的舔了舔乾裂的嘴唇，努力地想像着自己夢寐以求的那個瞬間，那個以軍人的無畏姿態坦然地擁抱死亡，收穫榮耀、讚譽和由衷哀悼的瞬間。
然而，這種英雄悲劇式的空想在黑洞洞的槍口前不復存在，桐笙凝視着那個隨時可以讓自己鮮血淋漓的黑洞，大腦一片空白，甚至忘記了拿出那顆承載着同歸於盡的巨大使命的那顆手榴彈。
“東都的小夥子，實在是差點火候。”持槍的士兵嗤笑着，拉動了槍栓。浮士德黨人特有的浮誇軍帽遮住了一雙讓人琢磨不透的眼睛。槍頭頂在了桐笙汗如雨下的脖頸上，槍口裏像是傳來了厲鬼的嘶叫。
你真他媽的懦弱，桐笙瀾。
桐笙在心中狠狠的罵了一句，然後舉起了雙手。
“我們絕不投降……我們絕不妥協……”
喇叭還在向著東都更縱深的戰線悠悠的傳聲，桐笙和他一個排的弟兄們獃滯地舉着雙手，在西都士兵的押送下，離開了支撐整個邁迦防線的最後一棟樓房。晦暗的天空上飄動着西都飛機空頭下的最後通牒，有好多張肆意降落在士兵們的頭頂上。
排長長明撤下了遮住視線的那張，盯着上面凄厲的文字默不作聲。“我們投降了，是不是意味着邁迦已經失守？”有人小心詢問正在押送自己的那位趾高氣昂的敵軍上尉，低聲下氣的模樣無不展示着一個失敗者內心的羸弱。
西都上尉瞥了一眼問話的戰俘，咧開嘴道：“我親愛的東都朋友，於此同時，被攻破的可不僅僅是邁迦這座下三濫的小城，你很快就能看見鋼鐵洪流衝破你們曾引以為傲的首都……”“狗日的話真多！”長明撕碎了那張“最後通牒”，嗷嗷地撲向了西都上尉。一陣火併的槍聲過後，上尉掏出手帕，嫌棄地擦了擦臉頰上的血漬。
“被俘虜了還他媽不老實，警衛排，給我嚴加看管！”
上尉低頭瞧着已經動彈不得的長明排長，掏出了手槍，扣動扳機。幾具殘破不堪的屍體被丟棄在公路旁的泥濘中。
桐笙摘下自己的鋼盔，蓋在長明死不瞑目的頭顱上。
也有人掏出口袋裏的十字架，輕輕地放在道路兩側的雜草堆中。“主讓我們四肢健全，主使我們呼吸自如，主渡我們越過苦難，主引我們走向光明……”桐笙的耳邊縈繞着戰友們虔誠又惶恐的禱告，他驚異地發現自己的雙腿和眼皮竟越發的稱重，每一步都比上一步更加的艱難。
終於桐笙倒下了，他保持着向前爬行的姿勢，在敵人氣急敗壞的叫罵中沉沉睡去。
喇叭一直在響：“我們會在沙灘上搏鬥，我們會在房屋裏搏鬥……我們絕不投降……”
東都邁尼爾臨時戰俘營。
佔地九萬平方米的巨型帳篷突兀地坐落在邁迦和尼爾堡的交界處——一望無際的邁尼爾平原，在深秋的蕭蕭冷風中宛如一座巨大的山脈。這個曾是東都戰略防守的前瞻性要地，已淪為一處充斥着暴虐與野蠻的地獄。
一列滿載東都戰俘的悶罐列車駛入了站台。桐笙疲憊地倚靠在車門的一側，打開車門的一瞬，一股混合著腐朽霉味和嗆人機油味的空氣直鑽進他的鼻孔。
桐笙十分難受地皺起眉頭，他不喜歡這股令人作嘔的氣味。
軍裝筆挺的西都士兵手持槍械，他們驅散牲畜般押解着一車一車的戰俘。車站裏難聞的空氣讓本就一路顛簸的東都士兵們感到極其噁心，駭人的乾嘔聲一時間不絕於耳。數萬名戰俘將並不寬敞的車站擠地滿滿當當，他們昔日捍衛國土的熱情此時卻蕩然無存，對生的眷戀迫使他們不得不以這種麻木的步伐，行屍走肉般邁向那個允許苟活的地方。
桐笙直屬的團在包圍邁迦的外圍陣地戰中被殲滅；所在的營在慘烈的巷戰中傷亡殆盡；縮編而成的連隊隨後又被陸續的俘虜，同一排的戰友在邁迦城郊各自分散。一覺醒來，抬着擔架的都是些素未謀面的弟兄，無論是部隊番號，還是被俘地點，都大相逕庭。
桐笙環顧四周，十五歲的他在浩蕩的人流中是那麼單薄和渺小。除了攢動的人頭和角樓上森嚴的戒備，桐笙什麼也看不見。
這一股碩大在車站的安檢口頓時分崩離析。小股的人流又在西都士兵的驅趕下混亂地湧向四面八方。霎時，東都的幾萬大軍，風一樣地吹散了。
……
一天後。
桐笙沒有像牲畜一樣押禁在鏽蝕的鐵窗里，他此刻身無寸縷地立定在戰俘營的特殊等待室里，仔細回味着數小時前離奇的經歷——
“小夥子，你出列！”桐笙從迷離的神傷中回過神來，只見一個身着筆挺黑色軍服的西都軍官正示意自己走出來。他站了出來，沒有失敗者畏縮的神情，也沒有對仇人滿腔的憤慨。西都軍官驚訝地打量這個坦然的少年，他甚至認為這是被戰爭嚇傻了的表現，於是他加重了口氣，以軍官渾厚且嚴厲的嗓音果斷的刺探道：“你為什麼不向我敬禮？”
桐笙瞥了一眼軍官肩上的軍銜，他不認識這種東西，也沒有因這種嚴厲的責問而發怔。於是桐笙緘默了一會，嘀咕道：“你們剛剛才避免在街道上被我開槍打死，現在卻要我給你敬禮，沒必要吧。”
軍官猙獰地大笑着，頭向後深深地仰去。他拍了拍手示意押送俘虜的士兵將桐笙帶走。無論是從自己的下屬還是敵人身上，軍官都很久沒有感受過這種原始而純粹的倔強了，當他瞥了一眼桐笙破舊的軍裝上倉促書寫的兵員信息時，“桐笙瀾”三個歪歪扭扭的字捕獲了他的注意。
“請跟我來，初生的牛犢。”他饒有興趣地舔了舔嘴唇，一個計劃已經隱約在他的心中醞釀。軍官清晰地認識到，這個少年的下場絕不會是窩囊地被執行槍決，恐怕有更寬廣的天空為正他徐徐打開。
桐笙痛苦地呼吸着，他意識到自己一時的逞能恐怕招惹來了空前的災難。不等他作出回應，兩隻有力的臂膀已經緊箍住他的雙肩。這個十五歲的少年在同行人悲憫而無奈的注視下漸行漸遠。穿過一行又一行頹廢的隊伍，桐笙曾虔誠地期盼過的美好未來像是潮解的沙堡，無聲無息地倒塌了。
事已至此，桐笙真想放聲大哭。
嗅到了上等煙草濃烈的味道時，桐笙再度睜開了雙眼。
他看見了腳下地板上雅緻的圖案，刑場絕不是這樣的格調。
同時他也看見剛剛的那位西都軍官，正向自己緩緩踱來，製作精良的皮靴在實木的地面上踏出清脆的聲音。“看着我，牛犢。”軍官藍紫色的眼眸迸射出犀利的目光，讓桐笙感到一股透心的涼意。
軍官露出兩排潔白的牙齒，儘力擺出一副親和的表情：“我看過了你的資料，你是西都人？”軍官的手上揮舞着一份陳舊的檔案。桐笙掃了一眼，當看見檔案的扉頁粘貼着自己小學六年級拍攝的畢業相片時，還是忍不住顫抖了一下。
“好吧別緊張，你還暫時輪不到去焚化爐報道，你只需要平靜地回答一些問題，做出一些選擇就行了。”軍官狡黠地一笑：“我叫袁渡，你現在可以稱呼我袁少尉，我以個人名譽擔保，我目前還不會處死你。”
聽着袁渡之詞，桐笙漸漸趨於平靜。至少到目前為止，自己還不會被幹掉。桐笙一面冷靜地在腦中分析着，一面乾脆地給出問題的答覆：“我的確出生在西都，可這又如何？”
“暫且拋開貴軍對你們的思想培訓，好歹讓我知道你為什麼選擇加入東都陣營？”袁渡不急不慢地繼續詢問，在沒有聽到自己想要的信息前，他絕不會輕易被桐笙主觀的激進言語所影響。“我留意到，你就讀於東都設立的福利小學，在此之前可能長期居住於福利院，缺乏父母的指教，你極有可能受到東都當局的政治洗腦……”
“閉嘴！”桐笙冷冰冰地打斷袁渡層層遞進的分析。“別以為沒喝過母乳的人都是麻木的呆瓜。什麼思想洗腦，政治宣傳……狗屁！你無法理解我內心承載的願望！”
“我從小就有一個宏大的志向，我想做一個被大家銘記於心的英雄。因此我選擇了參軍——是的，我漫無目的地參加了東都的軍隊，但這至少可以讓我像一個英雄那樣勇敢的戰鬥，然後：如果我贏了，我將坐在鮮花堆滿的車子上，帶着滿身的傷痕迎接人們的歡呼；如果我死了，就了無遺憾地長眠在地下。”
“我有我內心的準則，這絕不是軍隊的政治傳單能夠替代的，我會堅決的執行我所認為的正義，我會為它獻出我的一切！可是我不夠勇敢，還不夠堅韌……否則我也不會站在這裏了。”
桐笙幾乎忘情地嘶喊着，當他結束時，喉頭不禁一陣嗚咽。
“然而這種膚淺的正義感，真的能催生出你想要的世界嗎？”袁渡禮貌地微笑着，他坐在了柔軟的皮質座椅上，身後矗立着一座耶穌受難像。幾束金黃的日光靜謐地照射在耶穌縈繞着苦楚的皺臉上，蕩漾出旖旎的光暈。
桐笙持久地睥睨着那尊受難的耶穌。霎時，他從上帝之子痛苦猶存的眼瞳中，看見了煙雨蒙蒙的大草原上創世般的日出。桐笙燥熱的心緒彷彿在陣雨的沖刷下波動着恬靜的長虹。
他喃喃答道：“我真希望我殺掉的每一個人都是徹頭徹尾的壞蛋，我也不用為他們而痛哭。可是，戰爭不會縱容這樣的徒勞願望，我該怎麼辦？我到底該怎麼辦？”
“這不是你的錯，這是我們每一個軍人的真實想法，”袁渡深有感觸地回復道，他已不知何時佇立在桐笙的身旁，一同凝視着慈愛的耶穌。“除了主，誰能為真正的正義而戰？我們不過是遵循自私的準則，一直到死罷了。但是現在的你，擁有了一個機會。一個無限接近於你的願望的機會，你在東都軍營里無法得到的，這裏卻可以賜予你。”
桐笙驀地抬起頭，袁渡可以從他的眼神中看出迷茫和猶豫。就快成功了，他詭譎地笑了，這是袁渡這周以來的第四十八例策動對象。
“但也請你不要忘了，目前來看，我仍然擁有絕對的正義，”桐笙嚴肅的聲音打碎了袁渡的臆想：“我很希望你幫助我，但我不能親手去屠戮我的戰友。袁少尉，我現在申請回到戰俘營，我哪也不去。”
“你真的小看了我的手段，桐笙瀾！”袁渡的臉上露出了幾分慍色。一把手槍已經悄無聲息地抵在了桐笙的腦門上，袁渡用空閑的另一隻手將裝好煙草的煙斗輕輕地放在燭焰上烘烤着。“你給我記住了，煙草和火藥，你只能選擇一樣！”
“你到底想要我怎麼樣？”桐笙的臉色因恐懼而煞白，他用顫抖的嘴唇模糊不清地問道。
“我要你幫這個世界完成一些任務，請吸口煙冷靜一下，桐笙小弟。”