夜襲
想到這裏，桐笙不禁倒吸一口涼氣。
他身處在一間狹小但潔凈的等待室里，恰到好處的室溫讓他一絲不掛的身體仍然感到舒適。
我會成為西都的士兵，和我昔日的敵人並肩戰鬥？桐笙感到非常為難，自始至終，他都不明白袁渡的用意。冥冥之中，桐笙感到：自己的命運，將會在這裏出現巨大的轉折。
“你就是桐笙瀾？”
“我是，你是……”
“你在東都軍隊服役的期間，有沒有負過傷？”
“……”
“不一定是要槍傷，只要是彈片造成的肌體傷害，都可以。”
“我在部隊開赴戰場的途中，車子被你們的大炮轟飛了。”
“可以具體一點嗎，具體是哪一次戰鬥？這對我們評估你的身體機能狀況有很大影響。”
“我不記得了……真的，但是我現在快好了，就在背上，這裏。”
桐笙背過身去，那裏有一記深紫色的疤痕。
醫務人員拿着手電，專註地檢查着桐笙的傷勢：“唔。東都這邊沒有將你身體裏的彈片取出來，但它似乎很契合你的肌肉紋理……應該暫且沒有大礙。”
“是嗎？那麼我的身體達標嗎？”桐笙急切地詢問。
“嗯。”醫務人員輕聲肯定着，在桐笙的體檢報告上蓋了印章：“出門右手邊拿好衣物后，請前往動員處報道。”
“謝謝。”
桐笙披上衣服，順手將袁渡前天塞在自己口袋裏的名片丟到牆角的垃圾桶里。狡猾的傢伙。桐笙在心中憤恨的罵了一句，眼前又浮現出了袁渡彬彬有禮的裝飾下那副欠揍的面孔。自從他和這位不討好的少尉見面起，桐笙就感到非常的疑惑：為什麼你選中的人，是我？
桐笙瀾，沒爹沒娘的混小子。沒有強壯的體魄和可嘉的勇氣，戰場的陳灰把他的臉熏蝕得如同發霉的土豆，被隨意巡遊的袁少尉一眼看中，付諸軟磨硬泡，威逼利誘。這是無心插柳嗎？還是有更大的陰謀？
桐笙最感到驚訝的還是袁渡在數萬俘虜中精準地掌握着桐笙的身世。以西都人的身份加入東都的軍隊，這在人人自危的戰爭年代，必然會以國罪的罪名處死。袁渡不但沒有這樣做，還一度強迫桐笙重回西都的陣營，西都的部隊有這麼缺人嗎？
最後，桐笙還是和袁渡達成了協議。袁渡暗藏不露地道：“這支隊伍的任務，絕不是和東都軍隊廝殺。它具有更為偉大的使命。”說這句話時，桐笙剛從死亡的威脅中緩過神來，他一聲不吭地吸着袁渡為他點燃的煙斗，目不轉睛地盯着袁渡。說到“使命”二字時，桐笙分明從袁渡的臉上看見一陣來去匆匆的羨意。桐笙丟掉了煙槍，不住地咳嗽着。
袁渡一如既往地詭笑着：“我又忘了，小娃娃還不是抽煙的時候。”他拿回了煙斗，先是猶豫了一會，然後逕自走回辦公桌前，強行將一張名片塞進了桐笙的口袋裏。
臨行的時候，桐笙望着袁渡濃郁的笑容，實在是不明白這是任務完成的表現，還是一以貫之的送別禮儀。只是，那種奇怪的笑容，分明有一種後會有期的意思。
只是，無論如何，桐笙都要面臨一方嶄新的天地了。
動員處照例辦理手續，軍服也正常發放。桐笙甚至沒有照照鏡子，就被拖上了即刻出發的卡車。桐笙發現，這一行卡車車身覆蓋著油黑的尼龍絨布。辦理出入手續都異常的迅速。補充油量的時候直接就越過了前方正常排隊的車輛，
一副亟待出發之勢。
桐笙疲憊的邁進可供兵員休憩的車廂，他聽見不遠處的戰俘營那裏有人在高聲叫喚。桐笙朝那裏觀望而去，卻看見袁渡帶領自己的士兵朝車隊這裏揮舞着鮮艷的綵帶，像是在為英雄送別。桐笙隱約聽到有人高呼他的名字，他雖然很喜歡這種形式，但因為袁渡，也因為困頓，他實在是不想做出回應。
補給過後，車隊迅速地駛離了邁尼爾戰俘營。沒有人知道他們要去那裏，包括袁渡。桐笙注意到，那天的夕陽非常好看，就像是割裂的喉管噴洒出的血霧，在錦繡一樣的長空中蕩漾、輾轉。車上的每個人都沉默不語，在卡車吵鬧的喧囂中，都在思索着自己的未來。
他們都不約而同地保持着一定的警覺，顯然，在這隻特殊的部隊中，兵員們的來歷都相當一致。他們大多是被俘的東都士兵，在袁渡一派的威逼利誘下變節。袁渡所承諾的，真的能夠兌現么？桐笙灼灼地想着，他發現，車隊正在向東都的抵抗防線行去。最壞的結果就是，袁渡的話都是一派謊言，桐笙所要面對的終究是東都士兵的子彈。
“停車！停！”有人大喊。接着，卡車在漆黑的夜幕中一輛輛地停頓。
“前面怎麼不開了？他媽的……”桐笙聽見有人在憤憤地咒罵。他摸着無邊的黑暗，掀開了車尾的絨布。充滿着火藥味兒的辛辣空氣頓勢從他的鼻孔長驅直入，桐笙判斷：完蛋，真的回到前線了。
“上方有令，就地分發武器，立即前來領取，速速裝備！”命令來自頭車，那是一個沙啞但沉重的吼叫聲，令桐笙情不自禁地皺起了眉頭。他不喜歡這樣的嗓音，那種彷彿來自亘古的墓穴的聲音，讓他想起了戰壕里猙獰的死屍——竭力地張開大嘴，抓撓胸脯的動作在死亡的一瞬間被永遠地定格，他是在聲嘶力竭地痛叫，抑或是在滾滾硝煙中吸取那點稀薄的氧氣？桐笙不願多想，此時他率先跳下車廂，桐笙不急於領取武器裝備，而是想先熟悉周圍的環境。
他的腳像是踩在稀爛的泥巴上，發出一聲聲撲哧撲哧的聲響。桐笙聽人講過，慘烈的戰場上，要是腳底發出了這樣的聲音，不是真的踩在爛泥上，就是踩在腐爛的屍體上了。果不其然，當一股濃烈的惡臭鑽進他的鼻孔，桐笙的胃部止不住地痙攣起來。他快速地跑動起來，來到最後一輛車的車輪下，難受地乾嘔着。
當他稍微感到好些時，桐笙伸手環顧四周，發現車隊停靠的位置，是一條不知名小巷子內。既然車隊能在這裏停靠，說明西都已然完成了對這裏的佔領。但這同時也表明，這裏離一線也不遠了。
要打仗了，你死我活的。
他仍然在心中喋喋不休地咒罵著袁渡，罵他的輕浮和寡信。可是東都軍隊的子彈會理解這個身着西都軍服的小子的苦衷嗎？桐笙只好暫時平復煩亂的心緒，決定去領取武器。
當桐笙走到倒數第三輛汽車的車門旁，他聽見了一發槍響。隨即而來了，是子彈擦過耳邊的呼嘯聲。桐笙愣了一下，僵直在了原地，凝望着絳紫的夜空發怔。
“全體都有，趴下！”又是嘶啞的喊叫聲，短短几十米的車隊頓勢炸開了鍋。桐笙失魂落魄地站在原地，第二枚子彈打在了他身旁的玻璃車窗上，玻璃碎裂時脆脆的聲響讓他渾身一震。桐笙深刻地感受着玻璃碎渣濺落在脖頸上時的痛感，雙手拚命去撕扯自己的領口。
砰的一生，桐笙軍服上的第一個扣子被扯了下來，隨着夜晚的冷風灌進他裸露的脖子，桐笙吃驚發覺自己在吶喊，彷彿靈魂從喉頭奔涌而出一般吶喊，桐笙的耳朵清楚地聽見了自己響徹夜空的嘶吼聲——
“敵襲！！！”
又一顆子彈沉悶地撞擊在一名不幸者的顱骨上。桐笙看見一個不知名的人瞬間躺倒在自己的腳跟旁。桐笙的神智在劇烈的喧囂中反而變得清醒。他從那個人抽搐的手中奪走剛領到的步槍，一頭鑽進車底。
桐笙大氣不出地趴在汽車的底盤之下，驚懼地望着車子兩側一雙雙邁動着凌亂步伐的軍靴，不知所措的雙手只好緊緊攥住那把並未上膛的步槍。忽然間，一顆發燙的彈殼崩在了他的臉頰上，立刻就灼傷了桐笙臉上一塊不小的皮膚。這一下，桐笙捂着痛得幾乎扭曲變形的臉，哀嚎着滾出了車底，不料將一個快速奔行的士兵絆倒在地。
兩人同時發出了驚恐的尖叫，在混亂中扭打成一團。桐笙在力量上處於劣勢——當士兵粗壯的雙臂幾乎將桐笙的腦袋按進泥濘中時，他聽見了桐笙短促又無力的叫喚：“友軍！友軍！我是友軍……”
士兵帶着尷尬和歉意收起了那雙青筋暴起的手掌，剛準備將桐笙拉起，就被一連串呼嘯的亂彈放倒在地。一股黏稠的液體瞬間將桐笙的視線浸染成模糊的殷紅，當桐笙三兩下抹凈眼瞼，卻看見一副難以瞑目的軀體在自己的身前已然氣絕，身上幾個黑黑的洞孔流淌着紫紅色的臟血。
當他企圖將這名陣亡士兵的遺體拖到一邊時，一張位於屍體右肩的字條映入了桐笙的眼帘——那是一張被鮮血浸透的紙張，能夠辨識的只有開頭的兩個字：桐笙。桐笙下意識地朝自己的右肩看去，卻發現一張布制的白條被牢固地縫合在自己的肩頭，上面整齊地印刷着“桐笙瀾”。與此同時，一張卡片從遺體的口袋中掉落而出，近處的火光一閃即逝，桐笙頓勢辨認出，這正是袁渡前天硬塞給自己的名片。桐笙望着這個與自己長相相去甚遠的面孔，大腦一片混亂。
桐笙獃滯地取下士兵頭上的鋼盔，胡亂地扣在自己的頭上，然後從車底掏出步槍，踉蹌地挪向正面一間破爛的小屋。一腳踹開房門，桐笙快步爬上二樓，他趴在破碎的落地窗口向子彈射來的方向眺望，視線又一次模糊了。
真是地獄般的景象啊，桐笙感慨。他看見不知道從何處燒起的火舌已經直竄向一輛輛汽車的車輪，那些剛剛獲得自由的東都戰俘們此刻又在生死中掙扎，混亂的兵員已經失去了戰鬥的意志，桐笙揪心地看着他們努力地攀上周圍的房檐，然後再次被擊落。
桐笙生平第一次看見人血的小溪涓涓地流進發臭的水溝里。
“倒霉吧，恐怕是西都發現了我們的轉移。”桐笙聽見一個聲音從身後傳來，他心中一驚，隨即舉槍轉身，看見一個面色蒼白的西都軍官虛弱地走上樓梯。他看見桐笙充滿敵意的眼神，卻徑直走向了他的槍口：“你瞞不了我，你的槍里沒有子彈。”
桐笙警覺地放下了步槍，但仍與軍官保持着一定的距離，他端詳着這個不速之客：黑色的西都軍官常備服裝，顯示着他少尉的軍銜，軍裝絕非簇新，即便在昏暗的光線下，也可以看出其袖口的磨損痕迹。
不知為何，看着軍官這一身打扮，袁渡錚錚的承諾迴響在他的耳畔，他不能確定這個人是否攜帶了威脅自己生命的殺傷武器，但升騰而起的怒火驅使着他鋌而走險。桐笙一步跨出，槍托順勢掃過那名軍官的胸口，將他擊倒在地上，桐笙一把抓住了軍官的領口，憤怒地質問：“說好的！都他媽是說好的！為什麼我們會來這裏？我們不是有更重要的任務嗎？怎麼還是跑來執行你們未完成的侵略了！啊？”
“這位兄弟，我請你冷靜一下，我……”
“你給我解釋清楚，不然我把你的狗頭削下來！”
“你懂個屁！你覺得世界上想要統一大陸的，只有東都和西都嗎！？”
面對軍官突如其來地怒吼，桐笙愣住了。