第3章：各懷鬼胎
在遼東，清軍早已攻下了瀋陽城和廣寧城，對着僅一步之遙的山海關虎視眈眈。在陝西，關中農民反叛軍似乎有成材之勢，而川貴已經進行了一輪又一輪叛亂。此時的大明王朝已然支離破碎，邁入而立之年的崇禎帝，似乎有心無力。
京城自庄煬靖等人回來的那天起，便時時大作狂風，但是這雨卻遲遲下不下來。
回看明朝近史：萬曆四十三年，山東大旱；萬曆四十六年，廣東大雪；泰昌元年，淮北大飢；天啟五年，延安大風雪；天啟六年，蘇錫常風災水災；天啟七年，陝西北部大旱，隨後旱區逐漸蔓延至全國各地；崇禎三年，陝西全省大旱；崇禎四年，河南大旱；崇禎五年，山西大旱；崇禎十年，河北、山東大旱。
旱情逐年由東向南推進，老的旱區依然乾旱，新的旱區又每一年都會出現。旱澇風凍，土地顆粒無收致使農民流離失所，土地嚴重的荒漠化，而後黃河不斷改道，可黃河的每一次改道都會對中下游的地區造成巨大的衝擊。崇禎帝即位時，國庫的糧食儲備已經接近於零。民以食為天，農業興，國家自然就興，這天災人禍讓百姓算到：要亡國了。
北平城裏涌動的暗流被風聲掩蓋，順天府外的人們此時都緊閉着房門，街上除了巡邏的錦衣衛，只剩野貓野狗在屋檐下低吟。
江湖月報社內眾人點了一盞油燈，庄曉生反覆的讀了幾次九月報，若有所思。他沉默良久后，還是問了駱老九：“老九，為什麼這個月你的專題和呂自忠的合到了一版？”
駱老九搖了搖頭：“這個月江湖上都去參加三山五嶽盟的大會了，自忠說沒什麼好講的內容，也就縣衙的這個事兒比較稀奇，但他又不敢寫。我認為還不錯，就代筆寫了。”
“那你本來要寫的內容呢？”
“這就是我想寫的東西。”駱老九點上煙斗，深吸了一口，才繼續說，“自從盧象升戰死的第二年，府里宮裏的很多事情都不能寫了，我這兩年寫的還都是一些陳年舊事。這瑞王府的奇事我聽到了，我能不寫？”
庄曉生眉頭一皺，怯懦懦地走到駱老九的身邊，跟他耳語道：“你確定不會有麻煩？”
駱老九卻沒配合他低聲回答，而把聲音放的更大：“怕什麼麻煩，瑞王他自己都正麻煩着呢。甭擔心了，出事兒也是我駱老九的事兒。”
“得，有你這句話，我也就不再說了。但是，就算瑞王我們不用在乎，成祖的大名是絕絕對對不能出現在裏面的，這個問題說了多少次了，煬靖！”
庄煬靖正分神，這一聲給他嚇的差點掉了凳：“什麼事兒啊，主編。”
“為什麼稿子裏會出現成祖的大名？”
“疏忽了。”庄煬靖把手揣在袖子裏，弓腰彎背地坐正在椅子，“真疏忽了，太久太久沒牽扯到帝王了，當時一寫就停不下來，還好這期也就千餘字，我來改，我來改。”
庄曉生不耐煩地擺了擺手，然後輕輕斜了一下眼睛說：“煬靖、子子，這個刀客我幫你們打聽到了。她的爺爺是戚太保的部下，跟你同歲，但她是泰昌年間的，漢中人。戚繼光罷官回鄉后，他爺爺便也辭了官。師父是她爺爺的手足兄弟曹天卿阿宰德的兒子，曹天卿阿宰德同樣是追隨戚太保的。但是曹天卿阿宰德並沒有辭官，後來他的兒子繼了父親的位置，在軍中收了父輩故人的託付來的女孩為徒，這才有了回族重刀馮禕。當然這些也沒必要再寫上去了。
曹天卿阿宰德的兒子在與農民軍的戰鬥中死了，她或許有了新的命令或者新的使命，我們不去猜，跟我們也沒有關係，就算猜中了，你敢寫上去嗎？我們敢發表嗎？不做無用功，也別給自己引火燒身。做好我們報社自己的事情，盯緊江湖上的事兒就好了。”
“我覺得她是一步棋。”子子說。
駱老九撲哧一下笑了：“主編都說了，別猜。猜對了你敢寫嗎？這些平於朝堂的事兒我都不敢寫。”
子子回到：“自己討論一下又沒什麼關係。”
“自己討論行，我倒是覺得沒什麼意義。那個自忠啊，你來講講最近江湖上的人物又有什麼風流的事兒？”駱老九抽了兩口煙斗，然後用嘴角噙着，嘴裏含糊不清的又說了句，“給我樂呵樂呵。”
“沒有。有的話我不就寫了嘛，還用讓你代勞？”
“得了吧，誰不知道你又收了哪個人的錢了，這事兒啊，本來大家心照不宣就得了，非要讓我說出來。”駱老九吹出兩個煙圈，“主編跟我說了，這個事兒無所謂的，反正有沒有你的板塊報社一樣掙錢。”
呂自忠臉上的表情變化非常微妙，怒意瞬起瞬落，然後擠出了一點笑意：“真要聽？那我可是要收費的。”
駱老九噙着煙斗哈哈哈地笑了：“講！老九我有錢賞給你！大家都聽着，老九我給錢。”
“你們講着吧，我沒興趣聽。”子子看都沒看駱老九，只給庄煬靖使了個眼神，而後庄煬靖隨她去了二樓。
在二樓的單房裏，子子握住庄煬靖的手，輕聲地問：“駱老九的身份探的怎麼樣了？”
“莊主編不說。”
“他可是你養父，這都不告訴你？”
“子子，你之前不是告訴我，你猜到了嗎？”
“猜到了一部分，但是不是全部，我要他全部的信息。”
“或許，呂大哥知道。”
“呂自忠變了，不再是我剛認識的那個人了，他眼裏只有錢，除了工作，我跟他幾乎說不上話。”子子眼睛轉了轉，而後盯着庄煬靖，“看樣子莊主編也在提防着我，我只有你了煬靖。”她又轉念一想，繼續說，“是不是你表現的太明顯了？”
“我已經問的很委婉了，還是藉著他交給我的事情來做的。”
“哪個事？”
“不記得了？年中的時候給你們做身份登記。我當時說，駱老九的背景信息有些太單調了，我覺得應該多寫一些。我藉著這個問的莊主編，莊主編就一句話，不知道，不清楚。我覺得吧，從莊主編這裏突破有些太難了，我建議啊，還是呂自忠。你都說了嘛，他信錢，這反倒容易開口。”
子子點點頭，握着煬靖的手也鬆開了。庄煬靖聳了聳肩，轉頭眼珠在眶里轉了兩轉，無聲地笑了，手又伸進了左右的袖口裏，駝背彎腰。
“還有沒有事情？沒事的話我想下去聽江湖上的風流故事！”庄煬靖只轉頭問她，看着子子對他擺了擺手，正做低頭沉思狀，可能在思考着如何從呂自忠下手呢。