第17章：收編報社
大牛被斬首的第二天，庄掌柜就被放了出來。
與其說是放出來，還不如講是被扔出來的，是被錦衣衛從詔獄裏抬出來草草地扔在西菜市口，然後生死由命了。
沒人知道他被放出來了。
他就這樣無人理睬的在昏倒在大牛被斬首的地方，若不是呂自忠和庄煬靖也無歸處，在街上四處遊盪時認出了庄掌柜的靴子，不然像這樣被丟在街上的活死人，平日他們是連看都不看一眼的，因為這在當朝是再正常不過的事情了。
庄掌柜一昏就是三天，要不是探過鼻息，他們還真的以為庄掌柜就這麼死了。
“在詔獄裏，錦衣衛審我的時候根本就不告訴我到底犯了什麼事，我自認為一生清正，沒有做過什麼觸犯大明律法的事情。他們就一直讓我自己說自己錯在哪裏，我又怎麼會知道自己錯哪兒了。最後，不知道什麼時候來了一個公公，這才告訴我到底犯了什麼罪名，可這個罪名太大了——投敵叛國啊！說是咱那兄弟鏢局的大當家投了金人，是審他的時候把我給供出來了。我左思右想都想不明白他為什麼要給我扣上這麼一個要命的帽子，我到現在都想不明白。但是後來那公公話鋒一轉，說已經查清楚我沒什麼問題了，到這兒我才泄了一口氣，然後就昏過去了。再睜眼，就是在這裏了。”
“掌柜的，這幾年你幾乎每個月都會跟他吃飯喝酒。逢年過節的，我們之間也會互相串門拜訪，他有什麼理由這樣對你呢？”呂自重不解。
“我不清楚。”
“我來告訴你們為什麼。”馮禕在門外敲了兩下門，“我可以進來嗎？”
呂自忠去開了門。
“幸好金威鏢局的大當家還沒被殺頭，不然您是真的出不來。”馮禕走過來看了看庄掌柜的傷勢，繼續說，“你想知道他為什麼拉你下水是吧？他在被決定要殺頭的時候說了出來，他想要你救他。因為，你曾跟他說過，你們報社裏有個在宮裏關係通天的人——這是他想要活命的稻草。最後他發現，你們也要被殺頭了，說明這個通天的關係在這兒可是一點兒用處都沒有，就索性說了出來。想一想，他到最後也沒有忍心拉你與他們共赴黃泉。”
“你是？”庄掌柜躺在床上側過臉問。
“兵部從九品副使，馮禕。”
“你就是那名刀客。”
“對，就是你們九月報里的那名刀客。”馮禕受了子子的請求去找上面的人解救庄掌柜，但是具體負責聯絡他們的楊主事在這件事上也犯了難。只是跟背後的二王公提了一句，那深得皇上喜愛的宦官二王公便如實的告知了詔獄裏的情況，說那庄掌柜已經無罪了，而但是錦衣衛主張寧錯殺也不放過，只是皇上的秉筆太監心善，就下令當晚就放。其實馮禕也沒幫上什麼，但是只要結局是好的，那便是好的。
“我今天來，是有件喜事要稟告庄掌柜。”馮禕走到庄曉生的床榻前，又問了一句，“這兩人值得信任嗎？”
“值得。”庄掌柜點頭。
“皇上想要收編江湖月報社，把你們歸到司禮監經廠里，讓你們每個人都吃上一份皇糧。”
“那我們需要做什麼呢？”
“先說答應不答應。”
庄掌柜了看呂自忠和庄煬靖：“你們什麼意見。”
呂自忠和庄煬靖皆搖頭：“我們沒什麼意見。”
“我們應下來了。”庄掌柜心裏清楚，皇上要並他們入司禮監經廠一定是有緣由在的，
那麼自此也算是宮裏面的人了。幾經磨難，最後圓了少年時考取功名的夢，值了。
“那現在開始就等。”
“等什麼？”
“等子子的消息！”
“你認識子子？”眾人詫異。
“認識，並且很熟。”馮禕拿出一盒官銀，放在了庄掌柜的枕邊，“庄掌柜只當這次入詔獄是進宮前的一次身份審查。您通過了，宮裏用起來也放心。至於你另一位兄弟，我只能深表遺憾了。”
“我的另一位兄弟。”這是庄掌柜忽然想起，“大牛呢？”
呂自忠和庄煬靖嘆氣，支支吾吾地搖頭。
“大牛死了嗎？”庄掌柜閉上眼睛，不自覺流了淚下來，“是了，定是大牛受不了酷刑，屈打成招了。”
“一直沒敢跟您說，五六天前吧，就在拾到你的西市口，我們眼睜睜地看着大牛被錦衣衛殺了。”
“錦衣衛？行刑的不應該是儈子手嗎？是大牛要逃，但是沒跑脫？”
“是有人要劫法場，錦衣衛當機立斷，先斬為快了。”
“他不管怎麼樣都是必死的。他下了江湖貼，找了人刺殺高公公。這一點他承認了，但是東廠需要一個替你死的人，就給他掛了叛國投敵的罪名。”
“他是替我死的？”
“不，這只是東廠的說辭。他是因為自己做的事情而死的。”
庄掌柜傷痛欲絕，當年教自己印刷術的故人死在了宦官的手裏，故人留下來的朋友也死在了宦官的手裏，而自己馬上就要進入宦官所掌控的司禮監中。但是故人已逝，自己有心幫故人報仇，但奈何手無縛雞之力，也無成事之才。但是現在轉念一想，不入虎穴焉得虎子，近水樓台才有機會去搏一搏。
“小子呢？”庄曉生問。
“小子說，她有另外的事情，還把我們騙回了京城，她現在在哪兒我們也不知道。”
“高子子有她自己的事情要做。”
“高子子？是她的本名？”庄煬靖問。
“是的。”
“她可是從來都沒跟我們說過她姓什麼。”庄煬靖這是好像恢復了正常，異於平時的小孩子性格，“所以，她是你們的人？”
“對，關於她，我只能告訴你么你這麼多。其他的也不要問了，等她那邊有消息之後，她就不再屬於江湖月報社了。還有，駱老九這個人你們還要嗎？要的話，我將他找過來，不要的話，我就只等高子子那邊傳來定數之後，待庄掌柜病好了，我就帶你們進宮去瞧瞧。”
“駱老九本來不就是宮裏的人嗎？不是我們要不要他，而是報社對他還有沒有利用價值。”
說話間，駱老九踏進了房門：“呂自忠啊呂自忠，你說話可是要憑良心的，我跟你們處的是交情，你卻覺得我在利用你們，真的很可笑。”駱老九抽着旱煙，目光平視着踏進房裏，進來了也不忘給馮禕作了個禮。
“老九，你也沒事啊。”庄掌柜說到。
“掌柜的，我沒事，你就好好養傷，這人從詔獄裏出來就像在地獄走了一遭似的。苦了你了。”
“你沒事就行，沒事就行。”
“我當然要繼續留在報社啊，報社對我來說比我在順天府里活的更有意義。”這句話倒是沒錯，駱老九在報社確實找到了一些自己的價值，每天也活的很開心。只不過他要留在報社，是有新的目的在的。