第八十九章 袁師爺誤闖蜈蚣嶺(一)

第八十九章袁師爺誤闖蜈蚣嶺

書接上章。

話說簡懷王朱由學，率領一萬人馬奪取寶應府後，對現有人馬作了一番安排。然後，攜同軍師李明、知府司馬標、指揮使汪秉輝、師爺竇余，在幾名侍衛的陪同下，來到寶應府衛所指揮所內，一邊品茶、一邊談論當前的時局。

當簡懷王朱由學、軍師李明得知信王朱由檢在揚州，被太師張國記、知府劉鋒，以及一班將領擁立為皇帝時，朱由學心裏一陣酸楚，悔恨自己拉隊伍晚了一步，卻被信王爺搶先佔了皇帝位。

按理說，皇帝在沒有子孫的情況下，皇帝位應由兄弟來承襲；並且要按長幼區分。簡懷王朱由學排行第二，信王朱由檢排行第五，理應由朱由學承襲皇帝位。可是，人算不如天算，朱由檢奪取揚州后，率先登了基。

此時此刻，知府司馬標、指揮使汪秉輝、師爺竇余，一致要求簡懷王朱由學趁機稱帝，卻被朱由學宛然謝絕。理由是：信王登基在先，自己不要以個人私利，而搞得兄弟不和，甚至自相殘殺。這樣，給閹黨集團創造可趁時機。

朱由學的深明大義，贏得了知府司馬標他們的一致擁護、稱讚和敬仰。

當知府司馬標談到太師張國紀，率領大軍圍困潤州城時，朱由學對眾人道：“至於潤州近況不甚了解，本帥要派探馬前去打探，了解真實情況，也好根據當前的形勢，作出具體安排和防禦措施。”

接下來，朱由學對招募兵勇的任務，交給知府司馬標、指揮使汪秉輝去完成。

簡懷王朱由學率大軍佔領寶應府後，對目前相關事務，與軍師李明、知府司馬標、指揮使汪秉輝、師爺竇余展開討論，此事按下不表。

卻說三陽縣正北五十里處的一塊地方，叫蜈蚣嶺，此處乃是寶應府與淮陰府轄區的交接處，又緊臨運河邊幾里處，是個三不管的地方。

這個嶺南北長有二里左右，東西寬半里多，高出海平面四五十丈。嶺上佈滿了古松古柏，翠竹綠柳，景緻十分秀麗。遠遠望去，就像一隻碩大的蜈蚣潛伏在地面上。所以，當地人給它取個蜈蚣嶺的名字，有不少人試它為風水寶地。

在蜈蚣嶺正中地帶，有一個寨子，五名寨主統領五千多名嘍啰兵。他們專殺貪官、奸官，以及禍害地方的土豪惡霸。他們所劫取的財物，大多是從貪官污吏、地方惡霸手裏奪得的。有時，也會從運河上，劫取朝廷從江南北調的錢糧。

現在，介紹一下五名寨主的名諱和本領：

大寨主叫汪祥，有萬夫不擋之勇。天啟五年，他到京城參加武舉比賽，在教軍場上，力戰群雄，名獲第三名榜眼。但卻不願受主考官的威脅利誘，做閹黨的鷹犬，到出榜時，名額卻被取消。同年，他改名換姓，參加文科考試，中了探花。可是，當時正值魏忠賢殘害東林黨人，除“六君子”

遭受殘忍殺害后，其他大批與六君子相關的人，遭受迫害。

此時此刻，汪祥見魏氏閹黨權傾朝野，一手遮天，有多少忠良義士，慘死在閹黨的魔爪之下。為此，汪祥心灰意冷，不願在仕途中蹚渾水。他知道，憑自己正義之心，不會替閹黨賣命的。要是公開反對閹黨，將會與東林黨人一樣，給自己帶來殺身之禍。

於是，他經過一番思考，急流勇退，返回故里，招集一班鄉間壯丁，在蜈蚣嶺安下營寨。從此做了蜈蚣嶺山寨的寨主。他十八般兵器，都運用自如，但他最得力的兵器，乃是三齒托天叉。因他曾中過榜眼和探花，江湖上給他送個綽號，叫探花郎。

再加上汪祥名氣在外，自他在蜈蚣嶺安下營寨后，前來投軍的絡繹不絕。汪祥根據他們的能力大小，量才錄用。其中，另有四名本領高強的人，被汪祥任命為寨主。

二寨主叫馬寧，使一根亮銀長槍，因他面白如玉，再加上他配戴銀盔銀甲，人們送他一個綽號，叫白虎將。

三寨主叫戴樂安，生得五大三粗，武功高強，使一把金背大砍刀。因他麵灰如土，人稱地里鬼。

四寨主叫羅平，使一把青銅寶劍，生得細瘦身材，輕功極佳。登山越嶺，如屢平地；跳間躍房，飛檐走壁，是他的拿手好戲。所以，江湖送他一個綽號，叫飛天蜈蚣。

五寨主叫聞達，雙臂過膝，功力渾厚，使一根生鐵棍，人稱通臂猿猴。

五名寨主在蜈蚣嶺上建營寨，招兵買馬，聚草屯糧，經過二年的努力，汪祥的人馬已發展到五千多人，三千多匹馬。真是兵強馬壯，錢糧積滿倉廩。

為了確保糧草充足，防止災荒，大寨主汪祥與其他四名寨主商討，作出決定，發動眾嘍啰，在蜈蚣嶺周邊五六里範圍內，實行開荒種地，生產糧食、蔬菜之類。除此以外，還飼養生豬、牛羊、雞鵝鴨兔之類，以此改善隊伍的生活水平。

但他們有時會對那些貪官污吏、土豪劣紳，進行打劫，有時還會在運河水道，攔截朝廷從江南調往京城的錢糧。但對私人的商船，從不騷擾。

有時，他們也會對一些遭災受難的貧苦百姓，進行接濟。所以，他們在地方上不但沒有民怨，還受到黎民百姓的敬仰和擁戴。

這一天上午，五名寨主在聚議廳里議事，兩名侍從替他們添上茶水。

大寨主汪祥端起杯，喝了一口茶，目光在寨主臉上掃過，試探問：“各位弟兄，最近聽到新消息沒有？”

四名寨主不約而同搖搖頭，異口同聲說：“不知道。”

過了片刻，地里鬼戴樂安說：“大哥，我們的蜈蚣嶺地處偏僻，遠離城鎮，就像世外桃源一樣與世隔絕，一般的消息，難以知道。”

“哦！”探花郎汪祥淡然一笑，不以為然說，“我們的地方雖然偏僻，但我們人是活的，有兩條腿，可以四處走走，消息就會得來。”

“大哥說得是，趁現在農閑時，田地里沒有事，可以派人去三陽縣、寶應府、或者淮陰府去打探一下，便能知道外面的消息。”飛天蜈蚣羅平附和着，“不然，我們足不出戶，對外面發生的事，什麼也不知道。”

“就是呀！人不出去，對外面任何事都不了解。”大寨主汪祥拉開抽屜，從裏面取出一封信，在手裏揚了揚，“各位兄弟，這封信會給我們帶來好消息。”

四名寨主聽后，不約而同抬起眼，望着汪祥手中的信函，琢磨着信中的內容。

須臾，通臂猿猴聞達試探問：“大哥，這封信從何而來？信中寫些什麼？能否說於我們聽聽？”

“當然可以！”大寨主汪祥將信放在桌面上，不假思索說，“這封信是我一個遠房侄兒派人轉過來的。寫信人乃是我小時候的同窗，後來全家搬到揚州去了。長大成人後，在知府衙門裏干點差事。”

“哦，您的同窗分離多年，不會無緣無故給您寫信的吧？”三寨主戴樂安試探問。