第 200 章 聚光燈與暗流
我從拳館走出來，肩上晃蕩着半滿的背包，和哈利討論學校教室的崗位調動情況。
“……斯內普如願以償了，但記得大家說的詛咒嗎？他干不長的……”
我抬手止住他，望向幽暗的小巷深處。
“那邊有動靜。”
“怎麼了？”他壓低聲音，隨我靜悄悄貼牆走過去。
“……老套的劇情。”我嘆氣，“利娜說派對幾點開始來着？我們可能得遲到一會兒了。”
哈利滿臉茫然，而我沖向角落，大喝一聲。
“住手！”
幾個奇形怪狀的青春期男孩正圍成一圈，聞言齊齊扭過頭，人群縫隙中露出雙眼通紅的女孩。
“喲，見義勇為啊？”牆角倚着的男生吹了聲口哨，“勸你們別管閑事，她跟我們還有筆帳要算。”
“我是冒着遲到的風險來管這閑事的，快點散了。”我揮手。
人群中傳來痛呼，一個穿飛行夾克的男孩掄起拳頭就要揮。
“居然敢咬我！賤東西——”
那女孩狠狠瞪着他。
拳頭砰地砸上牆壁，男孩抱着手腕鬼哭狼嚎。
“蠢貨！”牆角的男生啐了一口，“沒長眼睛……”
“趁我好好說話，放開她。我不會因為對面是男生就留情面的。”我不耐煩地嘖了一聲，將運動背包交給哈利，“我們真的趕時間，能不能動作快點？”
其中一人哈哈大笑：“小丫頭，被你打一拳也只會癢吧，嚇唬誰呢？”
揍不了伏地魔，還揍不了你？
“唉，我真的很討厭別人這樣叫我。”我喚小狗似的朝他招手，提高音量，“過來。我參加聚會要遲到了。”
哈利在我身後嘆了口氣。
五分鐘后，小混混們橫七豎八躺在臭水溝里，哭天喊地。
“所以啊，跟你們講道理的時候就要聽。”我啪啪拍了幾下手，抖掉灰塵，“好好做人，別有下次。”
“你沒事吧？”
哈利去扶那女孩，她點頭，自己站了起來。
我愜意地歪在警察局的長椅上，不時喝幾口冰可可，一邊等警官來叫我們做筆錄，一邊跟林賽閑扯。
“……你從小就練格鬥嗎？剛才那幾下動作太快了，我都沒看清……”
“剛開始一個多月啦。”我沒提每一拳上的魔力加成，輕描淡寫，瞥了一眼對面的小混混，那些人立刻扭頭避開我的目光。
林賽忍俊不禁：“他們很怕你。”
“好事。”我又喝了口冰可可，“你也想去試試嗎？……對，就在街角，那家蓮華拳館。有興趣可以去看看。那個泰拳教練雖然老是拉着張臉，但人挺不錯。她還給我推薦過一家餐館，椰子飯特別好吃……”
“還沒輪到我們嗎？”哈利拎着一袋葯出現，“先處理一下傷口吧。”
我暗暗記下要把治癒魔法提上日程，抬起下巴湊過去，讓他上藥。
“嘶……”
他立刻停下：“很痛嗎？”
“我來吧。”林賽說。
女孩手指微涼，動作輕柔，視線專註得我臉頰漸漸發燒。
“要是留疤了怎麼辦？”她憂心忡忡，給我貼創可貼的動作十分輕柔，“對不起啊……”
“……你道什麼歉！那幾個垃圾才要說對不起呢。”我趕緊安慰，“留疤挺好的，肯定特別酷，一看就不好惹，以後還沒動手，氣勢上就先贏了。”
“怎麼還想着下次打架。”哈利嘆氣，把插好吸管的冰可可遞到我嘴邊，“西里斯就快到了，再等一下。”
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“……你就穿成這樣來嗎？”
利娜褐色的眼睛掃過我的運動服，神情變幻莫測。
“碰上了點事……”哈利手背碰着鼻尖，眼神躲閃。
“趕時間呀。”我勾住她的胳膊，“來不及回去換禮服長袍了。如果你知道什麼換裝魔法……”
“我有幾套合適的衣服，伊萊恩。”潘西·帕金森走進自家前廳，落落大方，微笑完美，金色禮服在燭火映照中光彩閃耀。
“好的潘西，謝謝你潘西。”我跟在大小姐身後，轉頭朝利娜眨眨眼。
再見到利娜時，我正端着小碟在角落裏狂吃烤肉。
“……挺合適的。”她打量那件銀色長袍，“要跟你們的新教授再打個招呼嗎？他雖然做派不大討人喜歡，但人脈很廣，也許對你有幫助。”
“就來。”我把最後兩片烤奶酪塞進嘴裏。
利娜輕揮魔杖，我指尖和臉頰立刻乾爽起來。
“看來帕金森的家養小精靈廚藝不錯。”她說，“我去問問菜譜。”
“為什麼奧爾沃特莊園沒有家養小精靈？”我眼前立刻浮現赫敏的臉，趕緊補充，“倒不是說我認為奴役小精靈是正確的，只是我印象中傳承了幾百年的家族似乎都有……”
“十七世紀以前都有的。不過十六世紀後半葉，某任家主提出遣散所有精靈，遭到家族成員和精靈們的極力反對后只好妥協，留下遺願，家族最後一個小精靈自然死亡后不再使用小精靈。我記得好像是伊迪絲·艾利克斯·奧爾沃特……”
“我知道她！她的畫像掛在走廊拐角。她肯定會跟赫敏成為好朋友的。”
“……奧爾沃特。”
我歪頭打量面前的淡金色腦袋，眨眨眼睛。
這傢伙還真是不懂得知難而退。
德拉科·馬爾福禮服筆挺，蒼白臉頰被搖曳的暖黃燭火染上幾分生機，面無表情，灰眼睛盯着我。
“啊，我得去跟扎比尼夫人打個招呼。”利娜對我笑笑，轉眼消失在人群中。
我嘆了口氣，隨手勾起一杯葡萄汁。
“你好，馬爾福。”
幾周前的某個派對上，這傢伙也是這樣憑空出現，但他當時掛着假笑，同我聊起魁地奇。我回以假笑，和他互相糊弄了一陣子，最後實在無聊，勸他不必聽老爹教誨來跟我套近乎，因為他實在很不情願，看着讓人掃興。我認為自己措辭相當禮貌，但他被戳穿之後氣得發瘋，扔下幾句威脅扭頭就走，最後還是派對主人格林格拉斯過來打圓場。
我倒不太在意，但馬爾福似乎對此耿耿於懷，在酒會等場合碰面時都對我視而不見。
“……有事嗎？”
我見他遲遲不開口，好心又問了一句。
“考慮清楚了嗎，奧爾沃特？機會只有一次。”蒼白的男孩低聲說，“黑魔王的邀請逾期不候。與其錯過時機再後悔，不如現在就接受這份友誼……勝利將屬於黑魔王，勝利將屬於我們。”
我目光從他瘦削的面孔上掃向金碧輝煌的擁擠大廳。不知道他這番話如果被這些人聽見，會引發什麼反應。
“你呢？考慮過將來競選魔法部部長嗎？”我抿了一口果汁。
男孩蹙眉，神情冰冷。
“我不是在開玩笑。”
“我也沒開玩笑。”我挑眉，“有你們家的財力支撐，當選應該不難吧？不過我猜你們更喜歡在暗處掌控事態，拋頭露面畢竟有失你們的身份……”
“……你認為這一切很有趣？”他輕聲開口，語調像蛇緩慢遊走，視線掠過人群，“看看這些人，無論現在多風光，輸掉戰爭的那一刻就註定要失去全部。你覺得自己有幾分勝算？”
“你那麼確定黑魔王能贏，現在怎麼是這副表情？”我舉起一隻斟滿的高腳杯，遞給他。
馬爾福抿緊嘴唇，沒有伸手，灰眼睛中光亮明滅。
“……奉勸你一句，搞神秘那套騙不了這些人多久。等你失去價值的那天，一定會後悔沒有接受黑魔王的好意……”
“伏地魔的好意？”我滿意地看到他聽見那個名字時瑟縮了一下，依舊擎着那隻酒杯，“他的好意會殺死你，德拉科。”
我鬆手，冷眼看着玻璃杯在空中翻倒，跌落，彈起，散射光彩，滿室輝煌燭火與璀璨裝潢在光潔澄凈的曲面上旋轉，又驟停。
酒液流淌，浸濕了華貴厚重的地毯。
“還有，我不是在故意吊人胃口。”我對男孩微笑，“菜做得這麼好，不來多可惜。”
“……再見幾面，你和我外甥就要成為互稱教名的關係了。”西里斯嘲笑。
我想像了一下那個場景，渾身惡寒。
“別說那麼可怕的話！”
“他想拉攏你？”
“是啊，就像這座大廳里的絕大多數人。”我聳肩，“看見斯拉格霍恩了嗎？利娜叫我去打個招呼……”
我穿過三五成群的華服巫師，順手從家養小精靈端着的大銀盤裏捻起小點心吞掉，終於走到那個胖乎乎的禿老頭身後。
“……我回答說，他當魔葯課助教是大材小用，但這個時期依舊對教育事業懷抱熱忱，這非常勇敢……”
正聽他說話的所有人都投來目光。胖老頭停下話頭，轉過臉。
“瞧瞧這是誰呀？”斯拉格霍恩眼睛立刻亮起來，以和體型不相稱的靈敏拽過我，“今晚的明星！我們的決鬥天才！”
人群投來的眼神充滿探究，我鎮定微笑，朝那些陌生的面孔點頭。
“……奧爾沃特？”淡藍袍子的女巫睜大眼睛。
“那個奧爾沃特？”她的男伴倒吸一口氣，“我聽說在魔法部……”
“我猜你一定對流言感到厭煩了，伊萊恩！”胖老頭大笑，“我今晚聽過最誇張的版本裏，你以一敵二十，暴打了一頓黑魔王的追隨者！”
“我聽說是車輪戰，對嗎？”另一個女巫興沖沖地問，“輪番上陣……”
“國際貿易司的查爾斯跟我說，你當著黑魔王的面，在大廳里把他的十幾個信徒在地上拖來拖去……”
“小道消息，不足取信，尼爾。”斯拉格霍恩擺了擺粗短的食指，語調深沉，“但這孩子的天賦毋庸置疑！”
那個被打斷的男巫滿臉不服氣。
“我聽說你以優異的成績通過了普通巫師等級考試！”胖老頭沒理他，“六個優秀，三個良好！”
……前天成績單才發下來，我只拿給幾個人看過。
我沒表現出詫異，保持微笑：“不算很出色，魔法史只得了及格……我有位朋友拿了九個優秀……”
“如此出類拔萃，又如此謙遜！”斯拉格霍恩聲如洪鐘，不吝溢美之詞，向我介紹了十幾個在魔法各個部門任職的巫師。
那些人私下交談時神情各異，轉過臉時卻總是笑靨燦爛。人人與我噓寒問暖，個個對我關懷備至。
我遊走於張張溫暖的笑臉間，眼前又浮現起報紙雜誌上的黑體標題。
《特立獨行還是自恃清高？揭秘名流新寵奧爾沃特的真實面目》、《對峙黑魔王：為何她能贏得名門派對入場券？》、《各大家族座上賓身世迷霧：締造新名媛》……
我從銀盤中捏起一塊牛肉派，對小精靈低聲道謝。
也許魔法部那一戰，我確實太衝動了。伏地魔當時的退讓將我的名頭推向頂峰，回到學校的第二天，邀請函就像爆發的山洪般在長桌上流瀉。暑假開始后，我參加了許多佈置華麗、菜肴精緻的宴會，居心叵測、千迴百轉的試探如暴雨砸下。
然後全數落在固若金湯的防護罩上，嘩啦啦淌了滿地。
貴族禮法，高雅舉止，上流禮節，社交慣例，我容許自己對這一切保持無知，沒費心掩飾我對它們一竅不通。而那些平日裏鼻孔朝天的名流們，似乎總會想方設法避免我感覺格格不入，對逾矩視而不見。
各個派別都心懷警惕，面帶微笑，揣摩我將會站到哪一邊。白巫師的派系暗中指望我能扛起反對黑魔王的旗幟，而純血論的擁躉期待我沿襲家族傳統為將來的黑暗統治添磚加瓦。
我懷疑伏地魔下令改用懷柔戰術，因為食死徒的態度產生了一百八十度轉變，以諾特和帕金森為首，三天兩頭給我遞請帖。諾特把神秘事務司事件包裝成了“一場不太愉快的誤會”，把我捆了十二個食死徒的事稱作“切磋”。就算那些食死徒其實對我恨得牙痒痒，我也半點沒看出來，因為他們永遠笑臉相迎，厚臉皮和演技都讓人讚嘆不已。
魔法部的新任部長斯克林傑已經通過辦公室向我露了點口風，似乎想推進某種宣傳合作。而阿米莉亞·博恩斯為首的資深傲羅則對我頻繁接觸潛在罪犯表達了隱晦擔憂。
我對這一切毫不在意，繼續出入食死徒們的家宅，獨自吃掉兩人份的烤肉。