42、酒樓聽訊
單縣百味香酒樓，眾人席地跪坐。
我眼前的案几上放着一碗羊肉湯，湯白似奶，湯麵上飄着嫩綠的蔥花，香氣直撲鼻翼。旁邊還有一個圓形小碟，盛着四塊長條狀的不明食物，表面光亮晶瑩，上面刻有三道刀痕，呈棕黃色，均勻粘附着芝麻。
看到眾人一臉茫然，劉管事樂呵呵介紹道：“單縣流傳一句俗語，天下羊肉看單縣，單縣羊肉看百味，這百味香的羊肉湯，所用原料為本地青山羊，肉質滑嫩鮮美，湯味甘甜醇香，實乃人間美味，自是不必多說。至於這道珍餚……”
他手指向那不明食物，臉上呈陶醉之狀，繼續說道：“單縣蜜三刀，以色、香、味、型俱佳而久負盛名，採用精細麵粉、酥油、白糖、蜂蜜、桂花、芝麻仁為原料，經和面、成型、油炸、過漿等一系列工序精製而成，食之香甜可口，綿酥細膩。其名氣與單縣羊肉湯相比，有過之而無不及啊！”
聽他如此介紹，眾人頓時感到腹中飢餓起來，忙不迭拿起筷勺，向著几上的菜品發起進攻。一時之間，不聞人語，唯有節奏有致的“吸……吸”聲此起彼伏。
我三下五除二便喝完那碗牛肉湯，只覺得滿嘴生津，余香貫腦，正欲向著那盤蜜三刀發起總攻，耳旁突然傳來一陣囂鬧聲。
眾人所坐位置在百味香酒樓二樓臨窗，不同於樓下的散座，這層房間寬闊敞亮，卻僅設有兩條案幾。
從此處往下俯瞰，恰能看清主街道全貌。我俯頭一看，喧鬧聲正是從酒樓大門口傳來，幾個軍士模樣之人，正大着嗓門、有說有笑走進了酒樓。
那幾人步履厚重，“噔噔噔”的腳步聲由遠及近，竟向著二樓而來。
果不其然，跑堂小廝領着五個軍士上得二樓，直接佔據了剩餘一條案幾，一個身形壯碩的大漢大聲喊道：“店家，好酒好肉，趕緊端將上來！”
五人鬧哄哄坐了下來，且聽一人說道：“胡副將此行鐵馬金戈馳騁千里，想來定是風光無限，兄弟們眼熱得緊，不如給我等說道說道，讓我等一飽耳福，如何?”
另一人哈哈笑道：“李副將謬以千里啊，胡某行前原本以為是個美差，不曾想卻陰差陽錯，一路竟是刀光劍影、血雨腥風，兄弟我浴血奮戰、死命相搏，方才撿回一條性命，可手下兄弟們，卻折了個七七八八！”言辭貌似悲傷，卻不無自得之意。
又一人說道：“胡兄轉戰千里，仍全身而退，實屬領軍大才啊，此行回來定會平步青雲、一飛衝天。”
我眼神一掃，那胡副將身材矮胖，肥頭大耳，鼠目闊嘴，外觀極為醜陋，乍看之下就像一頭肥碩的土撥鼠，與其朋友嘴中的“領軍大才”形象氣質無半分接近。
胡副將向我這邊案幾看了一眼，笑道：“此行涉及諸多機密，今日人多嘴雜，改日胡某定將據實相告，還望諸位兄弟見諒。”
此時小廝端上了酒食，這五人踞案大快朵頤，間雜着你吹我捧，觥籌交錯，一時之間其樂融融，喧囂至上。
我向滿寵使了一個眼色，微揚一指向劉管事一點，滿寵點了點頭。
稍過片刻，滿寵站起身來，嘴中大呼“痛快！”裝作吃飽喝足模樣，拉着陳小花、張方、劉管事等人下樓去了。案几旁只剩下了我和宗碧、翠兒，旁人眼中看來應是男女主人帶着奴婢在外就餐。
宗碧已看懂我的心思，抿嘴一笑，輕聲說道：“就你鬼點子多！”一邊說著，一邊將自己碗中尚余的大半碗牛肉湯，
倒入了我碗中。
我毫不介意低頭慢條斯理吃了起來，一邊側耳關注旁邊案幾的舉動。
酒過三巡，喧鬧之聲愈發大了起來。一人大着嗓門嚷道：“老胡，此際人也不多，旁桌几個布衣庶民，豈懂軍機?管他作甚！別再藏着掖着了，前方戰況如何，你得給哥幾個透個底，傳言曹司空連敗數陣，退卻百里，消息是否屬實?別攪得大夥人心惶惶、軍心不穩啊！”
胡副將喝得面紅耳赤，酒勁刺激之下不再推卻，一拍案幾站起身來：“好！既然諸位兄弟有此疑慮，胡某便將此行之所聞所見詳告，只是就事論事，至於後續戰事之態勢，尚請諸位兄弟自行判斷，唯求諸位別漏了口風，以為胡某亂言惑眾，只怕胡某哪天掉了腦袋還不自知！”
眾人皆停止了手頭動作，抬頭望向胡副將，胡副將酒足之下邏輯混亂，陳述不清，我凝神傾聽，倒也聽懂了七七八八。
這胡副將乃南門守將皇甫哲手下副將，七月初領皇甫哲之命，前赴官渡給曹營押送軍糧，糧草交割地點在袞州陳留郡。
七月中旬，胡副將領一千兵卒和兩千民夫，押送糧草趕至陳留郡。不料此地竟已被袁軍佔據，胡副將不明就裏，被袁軍一番圍攻，只得丟棄糧草，領着百餘殘兵向著任城方向突圍而去。
一路上收留曹營潰散兵卒數百，一番打聽方知事情始末。
袁曹大軍在官渡對峙，最初戰事極為膠着，但袁方實力佔據絕對優勢，袁紹採用首席謀士田豐之計，不圖一擊潰敵，穩紮穩打，步步為營，戰略戰術均無懈可擊，曹方硬實力偏弱，只能邊打邊退，相繼丟失陳留、東郡、泰山、濟北四郡。
據曹營潰兵講，七月初，曹營中的劉備叛營而逃，妄圖奪占曹營轄下的徐州，曹操竟早有防備，劉備久攻不下，領殘兵兩千向荊襄方向潰逃。月中，曹操親率大軍夜襲袁紹主營西北四十里的烏巢，此處為袁營糧草集中地，不意袁紹早有準備，曹操中計敗逃，手下大將夏侯惇殞命。
胡副將原本以為往曹營後方運送糧草，任務輕鬆寫意，回來后還能撈個功勞，不曾想陳留竟已被袁兵攻佔，後方變成了前線，一戰之下幾乎全軍覆沒。無奈之下，只能經任城轉東平，輾轉千里方才返回單縣。
聽到這裏，一人說道：“司空大人手下謀士良將無數，除了兵力稍顯不足外，其他方面毫不弱於袁賊，此敗無損大局，只怕是欲擒故縱，我等守牢單縣便是一大功勞。”眾人皆點頭稱是。
又有一人開口問道：“胡副將，你們南門現又開始招兵買馬，莫不是要補充先前折損之兵力?”
“誰說不是呢?出去一千，回來一百，不征加人手，守城不夠用。”胡副將含糊應道。
又有一人說道：“胡副將，南門地勢特殊，以沼澤為天然屏障，易守難攻，幾百人鎮守足矣，何必加徵人手，皇甫將軍倒是多慮了。”
胡副將搖搖頭，笑道：“不知者不罪，諸位只看到南門地勢怪異，卻不知這之中另有乾坤，胡某不方便多說。”
“乾坤個屁！”一個人笑着說道：“只怕是你們假徵兵之名，虛占名額謀取俸薪罷了！胡副將發財了，可別忘了諸位兄弟，今日這酒錢，你先墊付了！”
眾人哈哈大笑，胡副將也不爭辯，一時間喧囂聲再起，粗鄙之言層出不窮，攪得整個房間嘈雜不堪。
我見再無有用訊息，向宗碧點點頭，領着兩人下樓而去。
夜色降臨，華燈初上，街道盡頭，一輪彎月斜掛天際，映照着整個街道若隱若現。
我和宗碧、翠兒行走在回程的路上，沐浴在如水的月光下，我的心中卻有一種難以抑制的興奮和衝動，跌宕起伏、激昂難平。
“你聽清胡副將所說的吧?”我問宗碧。
她有些疑惑地看向我，“當然，不過我覺得有些奇怪，記憶中官渡之戰曹操是贏家啊，剛才聽胡副將之言，怎麼感覺袁紹的勝算面更大啊?”
“或許吧。”我微微一笑，仰頭望向天空的殘月，心中暗自感嘆，我無意中落下的兩子，竟真的撬動了歷史的車輪。
前期我遣原楓將“備奪徐州”的訊息送至曹營張遼，將“曹襲烏巢”的訊息送至袁營張郃，如今看來原楓應是圓滿完成了任務。劉備未能如願奪占徐州，曹操襲擊烏巢也告失敗，歷史的軌跡因為我的介入發生了變向，劉備提前逃亡荊襄，曹操敗勢初顯，不知後期是否會引發發生更大的變遷。
不論哪方獲勝，於我而言都是將要面對的強勁敵手。我只期盼雙方更加膠着一些，給我奪占單縣及周邊城池留下充裕的時間。