第9章 少年的過去
憂叔提了個燈趕上霍玉玉時，小姑娘正小心下着台階，吸溜着鼻涕，偷偷抹眼淚。
他家公子啊，刺蝟一樣，對他越是柔軟，被扎得越痛。
憂叔默了默，走上前去，「霍姑娘，天色晚了，我家公子讓我送您一程。」原本，他打算靜靜跟在她後面的。
霍玉玉沒有拒絕，點頭輕聲道：「有勞。」蔫蔫的，活像一隻霜打的茄子。
蛐蛐兒聲一路漸起，兩人都沉默不言。
「霍姑娘，下午那般情況不怪您，但是希望沒有下次。」
憂叔幾番欲言又止后，打破了沉默。
「公子幼時曾被家族的世仇擄走，看管他的人是一群亡命之徒，殺人如麻。公子被找回來時，全臉幾乎都已經被藥水毀了。官兵找到關押他的山洞，數十具屍骸堆成了一座小山，每一具屍體的胸腔都被掏空了，地面凝着一層血豆腐……」
「臉上的傷還未痊癒，心裏的傷仍無葯可醫。今日公子是何反應，你也看到了。」
憂叔的聲音低低沉沉。
「或許您認為公子對你言辭不善，但實際上，他已是十分克制。」
這些殘酷的往事，本不應由他之口說出，公子是個心氣很硬的人，斷不會將這些說與旁人。但憂叔覺得這個小姑娘滿腔真誠，公子與她相處后似乎好了不少，那將這些事告訴她也無妨。
霍玉玉聽了，心中酸澀，良久說不出話來。
對於將原囿安比作嬌花這件事，她十分後悔。
她不曾真正地了解過他，現在能為他做的事情也太少太膚淺。
沉默間，霍玉玉被送到了霍宅後門，後門開着，阿娘和蔓姨在門口等她。憂叔跟章氏說明了情況后離開了。她彳亍着，知道自己做錯了事，不敢抬頭對上阿娘的眼睛。
章氏並沒有責怪她，而是摸摸她的髮髻，柔聲道：「平安回家就好。下次再遇到這種情況，記得跟家裏報個平安。」
章氏的聲音有些啞，霍玉玉悶悶地「嗯」了聲，蔓姨閂了後門，她問道：「阿娘，你聲音怎麼了？可是柳姨娘招惹你了？」
章氏微笑着搖搖頭，並不說話。蔓姨看不下去了，接過話道：「夫人今日去靜安堂，找老夫人商量了拿回管家權的事情。老夫人說夫人身體不好，等養好了身子，給霍家再添兩個丁再說。這家產原本就是夫人的嫁妝，夫人便有些氣，話直了些，讓老夫人捏緊點，尤其是別撥給老爺拿去行賄，若是被有心人利用了，添再多的丁也沒用。老夫人先是說夫人在責備她管家不力，後面直接跳起來了，說夫人詛咒霍家子孫，還把老爺也招去罵了一頓，接着就是老夫人和老爺合起伙兒來辱罵夫人……」
拿回管家權並不是件容易的事，在霍玉玉的意料之中，只是沒想到，霍家這兩隻吸血螞蟥居然這般折辱阿娘。
霍玉玉攥着拳，忍了又忍。反而是章氏安慰她道：「玉玉放心，娘答應你們的事情，一定會做到的。對了，這幾日少吃了葯，反倒覺得身子輕快了些。」
霍玉玉點點頭，勉強笑了笑，心事越發沉重。
趕走柳氏母女這事必須提上日程了，至於祖母和父親，兩個蠢人，得讓阿娘找機會和離。或許，這兩件事情可以一起完成。
霍家本家單薄，確實沒有能利用的關係。而柳氏那邊，只有霍雙雙的生父襄州司馬是突破口。
但她現在只有十歲，什麼事情都辦不了，連襄州司馬什麼底細都不清楚，又怎麼利用他攻破柳氏呢？
霍玉玉思來想去，想到了一個人。
——
翌日，書院休假。
霍玉玉仍舊起了個早，爬自家的黃桷樹，摘了一兜黃桷蘭，拿白線穿成了串兒，巴巴地送上山頂。
她想到了原囿安卧房的氣味，陳舊的書味，悶悶的草藥味，想稍稍改變一下。畢竟屋裏那麼悶，人的心情自然舒暢不到哪兒去。
但不知是不是陰天的原因，原囿安沒有出現在二樓。
或許是昨日自己真的把他嚇慘了？霍玉玉很是自責。
她坐在台階上等着，直到街市的喧嚷從山腳飄了上來，她才嘆了口氣，把熱鬧馨香的花串掛在了刻着「千重階」的石頭上，下山回了家。
她還有一件很重要的事情要做——
帶霍愷同去城西拜訪那位傳言中的夫子。
霍玉玉把霍愷同從床上揪起來，告訴他要去拜訪一位世間高人，霍愷同卻哼哼唧唧賴床。
他欠揍地表示：「我不是對世間高人沒興趣，我是對這個世界沒興趣。對了，誠實乃是我的一大優秀品格，所以我必須告訴你：我，對你的眼光表示很質疑。」
霍玉玉想一巴掌呼上他腦袋，但忍了忍，無所謂道：「這樣啊，那我只好跟林之照兩個人去咯。」
話音一落，霍愷同騰地從床上掙起來，以迅雷不及掩耳之勢套上了自認為最帥氣的衣服，不知從哪兒摸出把扇子來一搖，一吹腦門兒上的兩根王八須，挑眉道：「姐，帶路。」
「你他娘的……」霍玉玉在心裏啐了句髒話。
邀請林之照同行是臨時起意，霍玉玉沒有事先告知，好在林之照在胭脂鋪里幫忙，一聽要出去探險，麻溜兒地就跟上了，林母還貼心地給三個小孩準備了一大袋點心和三葫蘆自製酸梅飲。
按照她上輩子的記憶，這位夫子姓陳，名留香，人送外號一斗米，寓意他肯為一斗米折腰，現住在城西郊區的釣魚山下。
三人一路打聽着找過去，已是中午。
站在陳留香的石棚子屋門口時，三個小孩一個比一個狼狽，唯有肚皮，一個比一個叫得雄渾有力。
今日中午吃南瓜粥配番薯葉還是番薯粥配南瓜葉呢？陳留香正為此煩惱着，一推開木門，就見三個看起來衣食無憂的半大孩子，直愣愣瞧着他。他皺着眉，視線複雜地掃過幾個孩子的臉，忽然覺得有點害怕——
中間那個臉最紅的小姑娘，那是什麼眼神？像西行記中的妖怪看見唐玄奘一樣。
霍玉玉咽了咽口水，禮貌道：「夫子您好，午飯吃了嗎？」
回答她的，是陳夫子肚子裏一聲嘹亮的「咕」。
就這樣，陳夫子被三個小孩請吃了一頓點心午飯，雖然不少點心都碎了，但還是頂頂香甜的。
吃飽喝足，陳夫子靠着門口的大石頭，大岔腿坐着，剔牙問道：「說吧，來找老夫是為何事？」
林之照和霍愷同都看向霍玉玉，霍玉玉想了想，直言道：「我弟弟想拜您為師。」
「不可能。」陳夫子擺擺手，毫不留情地拒絕了，絲毫沒有吃人嘴軟的自覺。
他看了眼霍玉玉皺着的小臉，嗤笑道：「別以為老夫不知道你們幾個小娃娃在打什麼主意。」
霍玉玉眼一抬，狐疑：難不成他知道自己知道些什麼？
「無非是老夫臭名遠聞，你們幾個，閑得無趣了，來打趣老夫。南村群童欺我老無力，忍能對面為盜賊，公然抱茅入竹去啊。」陳夫子怡然自得，「無妨，老夫並不與你們一般計較。」
上輩子只知道這夫子才學深厚，教學嚴格，更多的，只是不知道過了多少張嘴的謠傳了。霍玉玉覺得有些難辦，原本她就不是個能言善辯之人。
而這時，霍愷同這個草包腦子，居然一本正經地吹捧道：
「夫子此言差矣。阿姐想讓我拜師於您，實際是尊崇您身體力行，用您畢生所學，耕耘在離大地最近的地方，為我大昭培養最能代表廣大百姓的優秀人才。」
陳夫子的手停着，抬眼看着這個說起話來搖頭晃腦的小公子，輕笑了一聲，扭頭看向身後的溧江，沒有回答，不知道在想些什麼。
霍愷同很沒面子，趕緊找補道：「不瞞您說，此次求師的本意，是想體驗真實的生活，除掉身上的懶散。您放心，學費不是問題，我家有錢。」
霍玉玉想捂他的嘴已經來不及了。
這陳夫子雖然為一斗米折腰，但不為權和錢折腰，只教窮人。這樣的人，最反感的便是自認為用金錢可以買到一切的人。
果然，陳夫子彈掉牙籤，起身，正色問道：「你們可知你們這種行為叫什麼？」
霍玉玉艱難地抿着唇，霍愷同還傻子似的問叫什麼。
「侮辱。」
留下這兩個字，陳夫子振袖離開。
霍玉玉看着自己的弟弟，氣不打一處來，但又不好發作，想着只能三顧茅廬，看看用真誠能不能打動這位夫子了。
霍愷同卻痴痴看着陳夫子清瘦頎長的背影，恍然道：「姐，這位夫子真與眾不同，我肯定你的眼光。」
「你的肯定沒有任何用處，夫子都氣跑了，草包腦子。」霍玉玉斥道，「麻煩你，以後說話前稍微動動腦子。」
霍愷同卻一點也不惱，「那有什麼，我再來唄，一次不行就十次，十次不行就百次。反正啟蒙堂上三天休一天，我有的是時間。」