第67章 你今晚很美
雪國的使者仍在路上,其餘五國的使臣都已齊聚在王都。王宮為此召開了一場盛大的晚宴。
這種場合，我當然要作為艾略特的女伴出席。
禮服先前早已做好,臨出發前,羅莎蹲下來檢查我這一身的裝扮哪裏有缺漏。她整理好寬大的裙擺，問我：“這雙鞋合腳嗎？”
我微皺起眉，踩着新鞋來回走了幾步,已經感覺到腳掌被磨得微微發疼。
“沒關係。”我說，“我今天大多數時間都坐在桌邊,我不會下場跳舞的。”
季莫法娜像是想起什麼,兀自轉身出去，沒一會捧着一雙鮮紅的錦緞鞋回來。
“換這雙鞋如何？”
我一看清那雙鞋就皺緊眉,“我不是說把它扔掉嗎？”
季莫法娜看我一眼,像是在說，你的表情看起來可不像在這麼想的。她彎腰把鞋放在軟墊邊，直起身來才說：“你從小到大都喜歡口是心非。對着喜歡的東西說不想要,眼睛卻盯着一刻不放。”
“如果真的不想要,我就把它丟掉。”她說，“或者送到鞋店去,讓夥計們當做樣品研究款式與用料。他們會把它拆得成一片片,再也不礙你的眼——”
打斷她的是我主動彎腰脫下腳上新鞋,踩進紅錦緞鞋裏的動作。
季莫法娜的臉上浮現一絲笑容。
她上前來替我整理好上面的緞帶裝飾,又替我穿上最外面的一層鞋套，最後放下裙擺掩蓋住鞋面。
我看着鏡面里的自己,漆黑的長裙擺禮服垂落在地，霧一樣的黑紗籠在小臂上,敞領的設計露出肩頸與鎖骨的線條。
禮服的裙擺隨着走動,會偶爾露出一角猩紅的內襯,還有時不時冒出的一點紅色的鞋尖。
“口脂要再紅一點、再艷麗一點。”我說，“這樣才能跟頸飾上的紅寶石相襯。”
鮮紅欲滴的唇、猩紅的寶石與鞋尖，守寡似的一身黑衣，再配上一點漫不經心的冷笑。
看起來完完全全是個惡役千金了。
……
艾爾深吸一口氣，挺起胸膛，昂首挺胸地走進王宮的舞廳。自從上次在宮廷晚會發生了點不太美妙的回憶之後，這是她第二次踏進王宮。
潛意識裏她總是覺得不應該如此。她總覺在那場衣香鬢影的宴會，她應當是全場人目光的焦點，被賓客們刮目相看。
在她的夢裏，總是會夢見富麗堂皇的宮殿，上首威嚴但慈愛的皇帝親自召見，在所有人的目光與掌聲里，許諾她與希恩一個相守的未來。無光的角落裏，不斷掙扎卻毫無作用，只能跌坐在地疾聲高呼卻無人理睬的女子身影，才是伊莉絲·伊爾蘭的角色，
可是每當午夜夢回，那些在宴會上丟人的事迹都會湧上心頭。讓她輾轉難眠，恨不得把那段記憶從腦海里挖走。
這一次不同了。
這段時間來，卡里金家一派的小貴族們都已陸續承認了她的地位，擁戴她、愛護她。
她在瓦羅娜夫人的訓練下，逐漸適應貴族社會的那些潛規則。
正如夫人所說，今晚是她的翻身仗。瓦羅娜夫人為她精心設計準備了禮服、首飾、髮型全套造型。
今晚戴在她頸上、耳垂的首飾全都是價值連城的傳家寶。當她走進宴會廳時，已經聽見此起彼伏的讚歎聲與女人們艷羨的眼神。
她心神稍定。
正如夫人所說，華服美飾就是一個震懾眾人的開場白，是比任何言辭都要犀利的搶白。
她相信憑藉自己的努力，在何時都能做得好。
就在這時，入口處傳來一陣騷動。
艾爾心底升起一絲不祥的預感，轉頭看向騷動的來源。
伊莉絲
·伊爾蘭穿過眾人的簇擁，一身漆黑長裙，偶然被風掀起的裙擺露出一片猩紅的內襯，好似鮮紅的血液。
她的腳上穿着一雙紅色錦緞鞋，隨着裙擺的飄動，倏忽出現，又忽地掩住。脖頸上依舊繫着一條紅得滴血的寶石裝飾，宛如斷頭的血痕乾涸在喉間。
金髮全部梳攏起來，露出柔美的後頸線條，偶爾有細碎的髮絲散落下來，搭在她纖弱的肩頸上。不同於其他女眷們花枝招展的堆砌，她的發上只用鮮花裝飾。
但這季節能用異色的角槿編織成髮飾已經無異於一種炫耀。
她的耳垂上裝飾最為奪人耳目。她僅用一枚金線穿過鑽石掛在耳上，宛如一滴淚，隨着她的走動而不住晃動。
當她垂首挽上艾略特皇子的手臂時，無數雙眼球都被吸引在她後背雪白的皮膚上。還有人的目光忍不住追隨懸垂在她肩膀上方的鑽石，那彷彿淚滴一般搖曳的微光。
似乎是感覺到人們的目光匯聚在自己身上，她忽地掀起眼帘，長而卷的睫毛抬起，露出翠綠色的眼眸，盈盈如森林裏的湖泊。
艾爾近乎凝固似的僵在原地。她清楚地聽見身邊人群里飄出一句艷羨的感嘆：
“瞧她，光是耳朵垂下來的鑽石，就壓過了我們全身的首飾。”
人們的竊竊私語裏，充耳不聞似的伊莉絲牽起裙擺，昂起下頜，宛如一隻驕傲的天鵝，走在艾略特皇子身邊。皇子如每一個掉進愛情陷阱里的年輕人，帶着寵愛又憐惜的神色，深情的目光注視她，等待她踩着紅舞鞋，小步登上台階。
所有人的目光都被這一對年輕登對的璧人奪走了。
艾爾的鎮定也全被奪走了。
尤其是當她艱難地收回目光，卻看見身邊的希恩，依舊望着兩人離去的方向，遲遲沒有收回視線。
他冰藍色的眼眸里像是藏着千言萬語。
好像有什麼東西在她的腦袋裏碎開了。
……
當我在艾略特的牽引下於桌邊落座時，我忍不住藉著機會低聲問他，“發生了什麼？為什麼那麼多人都在看我們？”
艾略特的神色微妙。
我有點焦躁，卻只能按下心頭不表，無數個念頭在心裏轉來轉去。難道發生了什麼我不知道的意外？我錯失了情報？
否則怎麼會連外國的使臣團都在頻頻朝我們這邊投來目光？
難道皇帝先前發表出什麼言論，涉及到艾略特的地位？現在正是政局最白熱化的階段，我必須保證能讓艾略特兼領新地區的總督一職。但皇帝突然扶艾略特這個一向冷眼的兒子上來，司馬昭之心路人皆知。
他根本不是良心發現突然想起自己還有個成年的嫡皇子。只是發現皇後身后的卡里金一派日漸壯大，舊的局勢快要壓制不住權力平衡，才想到扶持長子當做權衡的棋子。
我最擔心的就是有什麼突發因素，導致皇帝決定將長子留在王都。如果艾略特被困死在王都那什麼計劃都報廢。哪怕是為了他這條小命能從多方傾軋下保住，他都必須儘快離開王都，有一塊自己的領地據守。
“伊莉絲。”艾略特斟酌用詞，“有沒有一種可能，這些追隨我們的目光，大部分只是為你？”
我一愣。
“我？”
這下我更慌了。
瞧着我睜大眼睛，難掩住一閃而逝的驚慌，艾略特嘆了口氣，湊過來低聲對我耳邊說：“你今晚很美。”
他說：“伊莉絲，人們情不自禁地用目光在追隨一個美麗的女人。而那個美人就是你。”
還沒等我從怔愣里反應過來，他活像是被人用目光當做冰刺穿脊背一樣，渾身一抖，着急忙慌地跟我拉開距離。
艾略特清清嗓子，正襟危坐，一臉嚴肅的表
情望向長桌另一邊的人。坐在他對面正好是東部某國的使節夫人，風情萬種地朝他拋了個媚眼。
艾略特的微笑差點掛不住。
一直以來，我都是在做最恰當的事情。符合未來的卡里金夫人最恰當得體的舉止。
衣服要挑選最合適宴會主題、最符合身份的、得體的又不能喧賓奪主的款式。長袖的衣物應當遮住身軀，儘可能避免大面積的皮膚暴露。
皇家的宴會主角是皇室、私人的沙龍主角是東道主貴婦人，都要在甘當配角的同時保證不失自己的光彩。
無論在什麼場合都要謹記自己是希恩婚約者的身份，不要做出傷及他臉面的舉動。
可不管我如何努力，得到的回應都是流於表面的虛偽和善。漸漸地，我的世界也變成灰色。
最循規蹈矩、踏實可靠、讓人放心的千金未婚妻。
也是最孤獨、最壓抑，不被理解的人。
而當我被放開了這種桎梏束縛，只需要用橫衝直撞的方式來應對這世間時，世界突然又變得對我善意起來，重新染上了色彩。
我的指尖輕輕按在自己臉頰上，忽地笑了一聲。
那麼長久時間的循規蹈矩，我都快忘記了。我還是個尚有幾分顏色的年輕女性。
就在這時，從頭頂傳來陌生的男士嗓音：
“伊爾蘭小姐，貴安。”
我被打斷思緒，抬起頭去，才發現一位有點眼熟卻沒什麼印象的年輕男士正站在我的面前。
他以一種莫名熱切的眼神望着我。
而身旁方才還在跟使者夫人“眉來眼去”的艾略特不知何時沒了蹤影。
“貴安。”我點點頭，“您有什麼事嗎？”
年輕男士一欠身，朝我伸出戴着家族權戒的手，“不知是否有這個榮幸，邀請您與我跳一支舞呢？”
我今天就沒打算跳舞。等會跟艾略特隨便跳一支糊弄就算完成任務。
是以我眉都沒抬，下意識就要脫口而出拒絕：“抱歉，我——”
就在我話音未落之際，彷彿是受到這位大膽熱情的男士鼓舞，又一位貴族青年走上前來，彬彬有禮地朝我俯身行禮。
“伊爾蘭小姐，我能請您跳一支舞嗎？”
我：“……”
艾略特！該用到你的時候怎麼消失不見了！