第59章 紅舞鞋

“伊莉絲。”

希恩的聲線從樹影里傳來。

他垂下眼,視線刻意避開我的臉龐、濕透的裙擺、還有浸在水裏的雙足，只盯着自己的腳尖前方。

“母親讓我給你送一雙鞋來。”他的語氣清淡，剋制且疏遠,“你會需要的。”

說完，他便彎腰將鞋子放在地上,隨即退後到不遠處。身影幾乎被樹叢遮蓋，乍一看都發現不了那裏有人。

迴廊後方擠滿了前來觀看歌舞,欣賞珍奇的宮人內眷，想必瓦羅娜夫人也在那群看熱鬧的貴婦人群當中。

她知道我的腳碼大小。

“謝謝。”我說，“我不需要。”

我從淺水池裏走出來,濕漉漉的鞋直接踏在大理石磚面上。地面很快洇開刺眼的水痕，一走一個腳印。

“難道你真如他們所說——”希恩猛地止住話頭,抬起的目光再次壓下去。

我止住腳步,開口道：“說什麼？”

“你愛上了一個女人。”他盯着水面的漣漪，慢慢道。

我愣了兩秒，突然放聲大笑。我笑得過於熱烈爽快，以至於竟眼角笑出淚花，捂住腹部直不起腰來。

他從未見過我這麼放肆的模樣,一時間愣在原地，不知作何反應。

好半天,我才揩去眼角笑出的淚,帶着殘留的笑意,問他：“如果我真的愛上一個女人呢？你擔心自己受到牽連，名譽受損嗎？”

在風吹拂下，他的髮絲未曾有一絲凌亂。他衣冠楚楚,相貌端正,冷藍色的眼瞳彷彿雕琢的藍寶石、陽光下的冰川藍河。

他定定地注視我,慢慢皺起眉，抿緊唇線。

“那非我所意。”他說。

“讓我猜猜流言都是怎麼說的？”橫豎人也弄丟了，臉面也丟盡了，我索性把腳上濕透的鞋都踢了，光腳站在地上，“伊爾蘭的小姐為了一個被定罪的異端發瘋。那異端還是個女人，莫非是是個會惑人心智的魔女？”

“如果不是魔女，伊爾蘭小姐怎麼會發了瘋似的要為她尋找願意舉行葬禮的教堂？”

“如果不是魔女，伊爾蘭小姐又怎麼會跟她親密如斯？”

“如果不是魔女，怎麼會在降臨節祭典上被當場凈化？”

風像是能吹進單薄的衣衫縫隙里，我已經感受到了冰雪般刺骨的寒意。

這個天氣下以我的體質還敢光腳穿着濕裙子在外面走，算我不要命了。

可我只覺得可笑。

“伊爾蘭小姐把象徵對方眼眸顏色的紅寶石戴在脖頸上，日日不離身。她是不是愛上那個邪惡的異端了？她是不是也將靈魂交給了魔鬼？”

我在刺骨的風裏抱住自己。風卻一個勁把我的長發和衣袖都吹開來，失去了長發的覆蓋，連後背我覺得發冷。

我用一種混雜報復與痛快的眼神看向希恩，直勾勾地盯着他那雙藍眼睛。純凈的、冰藍的、曾經讓人尋覓平靜的眼眸。

“你的前婚約者愛上一個女人，還是個被定罪為異端的女人。”我如報復般吐出語句當做匕首，“你很憤怒吧？你感到自己被羞辱了？”

他的長眉擰起，“伊莉絲，她是個女人！”

我差點就要脫口而出，是啊，她是個女人。她還是個被蓋棺定論愛着你的女人。嫉妒如千萬隻螞蟻啃噬我的心臟，讓我把話語咽了回去。

“女人怎麼了？我為什麼不能愛她？”我按住喉上的紅寶石頸飾，“女人為什麼不能愛女人？你可以愛上一個短短相識不到兩年的女人，為什麼我不能愛她？”

我說：“一個隨時會背叛你的丈夫，和一個永遠忠誠於你的摯友。誰會愛前者，誰會愛後者？我又為什麼不能愛後者？”

“別急着否認我，希恩。”惡意彷彿毒汁在我喉間發酵，我盯着他，像條嘶嘶冷笑的毒蛇，“你害怕自己的名譽因我而玷污。為什麼不叫侍從來送鞋呢？你還有什麼非要單獨見我的理由嗎？即便躲躲藏藏也要來警告我，你是在擔心我還是擔心你自己？”

“不是！”希恩突然拔高聲調，“伊莉絲，你知道自己在——”

突然他猛地打住話頭，眼神渙散了幾秒，旋即恢復正常。這變化來得極快，迅速到我甚至都沒有察覺出不對勁。

他低下頭，甩了甩腦袋，像是要把什麼丟出大腦。

等再抬起頭來，希恩的眼神已然複雜。他唇抿起又微動，想說什麼卻咽下去。最後只低低地說出一句：“你變了太多。”

是啊，在他記憶里，我絕不會是一個光腳穿着濕裙子站在風裏，還歇斯里地朝他大喊的女人。

永遠溫柔、順從，端莊地跟在他或者他母親的身後。

我嘲諷一笑，站直起身來，說：“因為從前我愛你，希恩。我愛你，所以努力把自己切成最適合你的形狀。可是現在我不想繼續當一件你趁手舒適的傢具了。”

說罷，我牽起裙擺，對他潦草屈膝一行禮。

“沒什麼事我就先走了。”我說，“對了，我還沒感謝你。多謝你沒有死在戰場上，否則我還沒結婚就得背上寡婦的名號，很影響後續婚姻締結。”

丟下最後一句，我乾脆利落地轉身，抬腳就走。

我寧願躲在樹叢的遮掩里回到室內，就算雙腳被樹根碎石劃得滿是傷，也絕不穿他拿來的鞋！

然而比起腳先踩上粗糙的地面，我的手肘先撞上了一堵厚實的人牆。

對方眼疾手快，一把抓住我的小臂。在我猝不及防之間，已經扶穩了險些失去平衡的我。

濃郁的晚香玉芬芳洶湧而來，眨眼包圍了我。

我呼吸一滯。

礙於身高差距，我的視野里盈滿了漆黑的衣料顏色，是對方穿的外氅。

來人很高，力氣奇大。一隻手輕而易舉地攥住我的小臂，輕鬆把持住我的身體平衡。

我緩緩抬起頭。

果然是那個人。

尋尋覓覓皆不見，竟然此時突然自己出現在我的眼前。

王宮新晉的話題人物、第一次遇見就給我強烈熟悉感、總是把自己包裹得格外嚴密的艾福隆德子爵。

他還是神秘地穿着斗篷，兜帽拉得很低，只露出蒼白削尖的下頜。但是從身形輪廓就能看得出來高大又挺拔。

他出現得還無聲無息，連腳步聲都沒有。幽魂般猛地出現在我身後，害得我差點就撞上去，嚇了我一跳。

他在盈滿空氣的晚香玉濃香里俯下身來，對着我的耳畔低語：

“小心。”

聲音彷彿被放在抽屜里的古老絲綢，歷經時光，依舊絲滑細膩。

最關鍵是，他的另一隻手還拎着一雙紅色錦緞鞋。

他抬起下頜，似乎在尋找哪裏可以坐下的地方。因為他的大半張臉都藏在兜帽陰影里，外人只能從大致動作來猜測他的意圖。

事實也正如所猜想。

他低下頭來，對我說：“去那邊坐下。”

指的是旁邊的噴泉邊沿的座椅。

蒼綠樹林擁抱大迴廊的中庭。花楸木正萌發新芽，雪團絨毛似的花蕾已綻放出來，潔白素雅的花朵擠滿樹枝。

風一吹一刮，漫天飛舞的都是細雪般的碎花。地上的樹蔭里，早已散落一片細碎的花瓣，堆雪似的。

在這片細雪裏，我盯着他兜帽深處陰影里的臉龐，一字一頓地問：“你是誰？”

他頓了頓，視線移到我沾上泥的雙足。

他不答反問

：“或許，你希望我幫你去那邊坐下？”

直覺告訴我，我最好不需要這個幫助。

我下意識去看樹叢，不知何時，希恩的身影已經徹底從那裏消失了。

“不必。”我抿起唇，渾身都是抗拒，“請鬆開我。這樣很失禮。”

明明看不見他的臉上表情，我卻能感覺到他的情緒變化。他的情緒有些低落，不甘心似的又補充道：“你很輕。”

我直接推開他抓住我的手，奪回自己的小臂，朝着那邊走過去。幾步路而已，我就怕他下面再蹦出來一句更失禮的提議。

我剛一坐下，他就緊接着在我面前單膝跪下來。隨後隔着裙擺輕巧抓住我的腳腕，就像在雪地上一隻貓撲住一隻雀兒那般輕鬆。

他抬起我的腳，放在他的膝上。我條件反射往後一縮，腳腕卻被他捉得更緊，一副貓咬住了獵物死不肯鬆口的氣勢。

他用絲質手帕輕輕擦拭沾在足底的灰塵、碎石，甚至是划傷的血跡。

然後他才將我的腳小心放進紅鞋裏，為另一隻腳繼續上述步驟。

直到兩隻鞋都套上我的腳。我已經是渾身僵硬。他卻沒有放走我的意思，我的左腳還踩在他的膝上。

隔着他的紅手套與我腳上的紅錦緞鞋，他輕輕握住我的足尖。

“它還不夠柔軟。”他開口時，聲音低靡而沙啞，“它還不夠好。不足以穿在你的腳上。”

以我的眼光和上腳的體驗來看，這雙鞋的製作精良遠超想像，罕見地兼具了美觀與舒適度。

我都覺得我今天穿的這一身裙子簡樸，配不上這雙應該在宮廷舞會亮相登場的紅舞鞋。

不知道這雙鞋的材質到底是什麼？以我的見聞，居然都猜不出什麼材料才能如此柔軟如雲，塑形能力又極強。

輕軟的材質就意味着只能在室內的絨毯上穿着。可是當我的腳踩在地上，卻沒有絲毫硌腳的感覺，依舊像是踩在雲彩上。

彷彿有一雙手護住我的足底，將所有的不適都遮擋在外。

舒適得簡直就像是另一層皮膚。

“謝謝您。”我道。

從兜帽的陰影里傳出一聲緩慢的音節應答。

可是他絲毫沒有要起身的跡象，依舊屈膝跪在地上，彷彿要借這個機會，將我整個人全身上下仔細端詳一遍。

“我可以看看您兜帽下的面容嗎？”我問。

他點了點頭。

我就知道不可能這麼容易如願——等等他點頭了？！

這下遲疑的反倒變成我了。

風把花楸樹們垂下的樹枝搖晃得沙沙作響。隔着樹叢，連淺水池那邊的樂聲、歌聲、鼓聲都變得遙遠縹緲，好像來自另一個世界的回聲。

我屏住呼吸，小心拉下了他的兜帽。

漆黑如鴉羽的長發流泉瀑布般灑落下來，瞬間流瀉滿肩膀。檀墨色的髮絲散亂在額前，愈發襯得他的面頰輪廓精巧。

“……”

我頓時陷入沉默。

願望輕鬆達成，我卻不悅地抿起唇。

在他的兜帽之下，居然還有一張面具。

翡翠海最常見的舞會面具，在艾福隆德廣受歡迎的款式，白堊色的光滑瓷底，用金粉勾勒出鏤空的雙眼輪廓，再以碎鑽與寶石貼繪出花紋。

這張繁複又昂貴的面具，端正貼合地扣在他的上半張臉上。

只露出挺拔的鼻樑、削薄的唇與尖俏的下頜。

但他有一雙瑰紅色如血般的眼眸。

風靜止了一瞬，世界都清靜下來。

我的呼吸也快停止了。

我又問出那個盤桓許久的問題：

——“你到底是誰？”

…

…

“希恩？”

看到未婚夫時，艾爾先是一喜，旋即一愣。

希恩好像在受到巨大的痛苦折磨，一向筆挺的脊背竟然垮下來。他必須扶住牆壁才能維持平衡，捂住腦袋，壓住唇齒間流瀉的痛苦聲音。

艾爾慌了。她連忙跑上去，攙扶住他。

“怎麼回事？”她焦急地問，“你受傷了？讓我看看傷口！”

可是希恩就像聽不見她說話一般，硬是咬着牙連一聲痛呼都不肯發出來。哪怕他已經開始渾身顫抖，豆大的冷汗從額頭滾落下來。

好半天他才平復下來，睜開眼，眼中混沌一片，全是模糊光影。連他都不知道在身邊的人是誰，卻本能般抓住對方瘦弱的肩膀。

“別做危險的事情……”他沙啞着聲音叮囑，“別做危險的事情，不要傷害你自己，伊——”

說還沒說完，他就失去了聲音，閉上眼貼着牆壁滑坐在地。垂着腦袋，一動不動。

艾爾滿心驚慌，她跟着跪坐在地，茫然無措。到底發生了什麼？她不知道，只是心底隨着方才希恩那一番莫名其妙的話語，逐漸湧起一股莫大的恐慌。

她死死抓住希恩的胳臂，手指如鐵鉤一般，就像是溺水的人抓住最後一根浮木，死不肯鬆開。

她有種預感，如果她再不做什麼，她就要失去愛人了。