第2章：應戰
那個怪物原本只在遠處不緊不慢地邊釋放秘術邊走向這裏，但看到軍士拉着弗林要跑時，便如看到了仇敵一樣，凄厲地狂吼一聲，上身傾到幾乎同地面平行，不顧一切地衝過來。那名盾衛剛將扔過來的劍拔出，眼看怪物奔來，咬咬牙，也呼喊着舉盾迎上去。
弗林回頭看了一眼，那盾衛如一尊頂托着巨物的神像般，肩膀緊貼着盾，側身頂撞在怪物的正面。怪物被撞得飛了出去，四條原本在身後保持平衡的長肢忽然詭異地伸到前面，末端不知什麼構造的器官上翻出幾個鉤爪，勾住了盾牌的邊緣。怪物借力停下，盾衛卻被拽的向前撲倒。
弗林正看着，右腳忽然磕到一處凸起，一個趔趄栽倒。拉着他的軍士被他一帶，也險些失去平衡。軍士來拉他，忽然一聲瘮人的慘叫從後面傳來，利刃入肉聲，鮮血噴涌聲和骨骼斷裂聲不絕於耳。慘叫聲戛然而止，軍士已把他扶起來，摸出一把鑰匙塞給他，隨後拔出一把護身闊劍，轉身擺開架勢緊張地盯着怪物。
弗林用充血腫脹的手指艱難地解開鐐銬，拍拍他的肩膀。“你一個人對付拖不了多久，我也跑不遠，給我把劍。”軍士沒回頭，思索了兩秒后從胸前摸出一把還不到小臂長的短劍。弗林接過，把劍鞘別進腰帶內。劍刃在太陽下浸了一層冷光，劍柄樸實無華，有些沉。弗林握緊短劍，看見那怪物將肩上的長肢從盾衛頸部的甲片縫隙里抽出來，長肢被粘着的血肉染成純紅。一小股血泉無力地從傷口噴出來，落在已經被大片血漿塗得發紫的地面。盾衛的屍體軟綿綿地倒下，似乎已流不出血了。怪物似乎是看到他們不跑了，又開始慢條斯理地走過來，四個長肢輪番將殘餘的血肉喂進那乾瘦的嘴裏，他在笑！
軍士身上的甲片止不住地相撞作響，他在發抖，是憤怒還是恐懼？弗林不知道，危急之下，他的內心卻毫無波瀾。不可名狀的類人生物，絕望慘死的同伴，驚惶，恐懼，逃跑，永無止境地逃跑，只要不是那種死法……往事和現實突然開始不可思議地重合，弗林困惑了。這真的是我的記憶嗎？那些死去的人是誰，我當時在哪，追殺我的怪物又是……軍士猛地捶了他一下，他回過神，怪物距他們還不到五准距。
軍士低聲道：“他的觸手異常鋒利，力量也很大，不過並不如人手靈活。我們分別……他兩側，注意他的視線，趁機……偷襲。”聲音又啞又小。弗林大致聽懂了，“嗯”了一聲。軍士隨即向右跑去，弗林也向左跑，怪物似乎並不奇怪，看着兩人在兩側包圍住他，也沒什麼反應。
突然，怪物轉向弗林，四條長肢一齊如毒蛇蓄勢般縮起，伸直的爪尖瞄準弗林的身軀，大步走來。眼看着怪物張牙舞爪的樣子，弗林又墜入混沌之中。他的腳本能地想後退，一個極其熟悉的聲音卻突然響起——
“老兄，我願賭服輸，教你兩招。”
他記不起自己說了什麼，那個灰眼銀髮，滿下巴胡茬的年輕男人隨意地笑了笑：“老兄，你要知道，怪物也是會思考的。是的，他們像戰士，但他們可不是戰士。戰士在搏鬥時，理智，堅定，緊張，同時也不可避免地短視，盲目。怪物不一樣，敢與你們這樣的戰士分庭抗禮的怪物，他們的狡猾絕不在你們之下……”
——
弗林緊盯着那個怪物的眼睛。那是什麼眼神，輕蔑，嘲弄，仇恨。“狡猾”，對，狡猾的眼神。他在迷惑我，他真正想做的是……弗林忽然懂了，
他看見那位軍士正奔跑過來想要偷襲，那怪物看似走的決絕，實則每一步都留有餘力。他的大腦急速運算起來，該怎麼辦，該怎麼辦……我想要幹什麼？我是要傷害他，還是轉移他的注意力，那個士兵，他的命重要嗎？……弗林的意識還在辯論，身體已經自己動了起來。那怪物似乎正計算着步數，他獰笑着看了弗林一眼，脖子上萎縮的肌肉扭動，全身也跟着擰轉。軍士雖然在防備觸手偷襲，卻沒想到他會忽然變向，一時間慌了手腳，全身動作一滯。是的，就是這樣了。弗林一動不動，看着他的嘲笑隨着那張骷髏臉轉向另一側驚慌失措的軍士。他看不見我了，會是故意的嗎？不，只會有這一次機會，他別無選擇。弗林屏氣凝神，整個人毫無預兆地無聲暴起，如撲食的野獸般衝刺到怪物身後，鮮血從怪物前方飛濺而起，那軍士死了？弗林踏出一步，將全身重量灌注到短劍上，反握着的短劍扎進怪物的後頸。怪物的右腋長肢猛地抽來，弗林閃電般將拔不出來的短劍換到左手，拼着腰被帶刃的觸手抽的皮開肉綻，用騰出的右臂反鎖住長肢無刃的關節。
弗林的動作都是下意識完成的，他壓根沒想到，他那幾乎已成為本能的思維方式讓他在幾分鐘內就找到了這個怪物的唯一弱點，觸手的背後攻擊死角。那塊區域十分狹小，但足夠致命了。那抽過來的長肢並不是瞬間反應，而是怪物計劃好用來阻止他前進的虛招，怪物的盤算原本完美無缺——沒人能想到一個普通人類能爆發出那種足以媲美野獸的速度。
怪物又抽回了左腋長肢和雙手，身軀瘋狂地甩動，抽搐，長肢用遠超平時的速度向後儘力抽打刺擊。他抽打時，弗林便繃緊身體硬扛，他刺擊弗林就雙手發力帶動他不停晃動。雖然弗林的發力點佔盡優勢，雙方的絕對力量差距還是太大，不到二十秒，弗林被攻擊範圍覆蓋的身體部位已經血肉模糊。弗林大腦一片空白，兩眼獃滯，全屏本能做出反應，徹骨的痛覺發作一下，隨即被意識的麻木屏蔽。一人一怪纏繞在一起，弗林雖然傷痕纍纍，卻始終鎖着怪物不放，兩人每一次晃動，怪物後頸的傷口就被撕開一點。怪物從一開始的慌亂中恢復過來，長肢不再胡亂戳刺，一發力，絞住他的左腿，乾枯的雙手也不再亂抓，反着扣住弗林的腰，尖銳的指甲一寸寸刺進皮膚里。弗林忽然鬆開握劍的左手，手指前撈，以迅雷之勢精準地摳進他的左眼。血肉如水面被抽擊出的水花一樣飛揚，兩人扭在一起的軀體上綻開無數朵鮮紅的薔薇，彷彿神蘸着血色顏料在上面隨意塗畫。各種形狀的傷口交錯縱橫，溫熱的鮮血在已凝固的紫痕上淌下，混濁的空氣浸飽了血氣，淡淡的紅在戰場上升起。弗林只感到寒冰和烙鐵交替着印在他的下半身，失血讓他早已神志不清。恍然間，他又看見那張灰眼銀髮的陽光面容——
“……我有時候想着，遠古時代，野獸憑着爪牙氣力捕食我們，我們的祖先，靠着團結，智慧打敗它們建立了人的國度……現在呢，我們被迫去面對這些怪物。它們也有智慧和團結……我們究竟該用什麼來戰勝它們?......或者說，我們，憑什麼戰勝它們？”
“我以前總是想不明白……你知道，那些能被安全狩獵的怪物，要麼缺乏智慧，要麼弱點明顯……那些真正的強大怪物，我們極少招惹……那麼，我們的祖先，當年為什麼能戰勝那些實力遠高於人類團結和智慧總和的野獸呢……勇氣，就是勇氣，野獸搏命最終也只是為了存活，人類的勇氣卻讓他們願意赴死……勇氣本不仰仗什麼實力，它是神單獨賜予人的美德，人不是因為強大而勇敢，而是因為勇敢而強大……所以啊，人總是不可戰勝……”
——
弗林再也支撐不住，陷進無窮無盡的黑暗裏。