第13章 第 13 章

第十三章

大理寺掌刑獄案件審理，一般的案件不由大理寺去查，可春獵之事事關陛下與七公主，七公主甚至還因此深受重傷。

大理寺少卿沈鶴出自寒門，其父乃是都城城東的打鐵匠，從小沈鶴便與鐵石刀劍為伍，其貌不似他那長得粗獷的鐵匠爹，倒與他那早死的娘親有幾分相像。

男生女相，沈鶴從小備受議論。

沈老頭本來是想送兒子沈鶴去學堂讀書，日後好賺取個功名光宗耀祖。

然而沈鶴上學堂的第一日便與人打得鼻青臉腫，沒輸，但也沒贏，後來他文筆斐然，下場科舉高中榜五，得了陛下青睞入翰林院。

好似所有未來得到重用的大臣都要走翰林院這一條路，沈鶴入翰林院的第一日，便與同僚打得鼻青臉腫。

此事驚動上聽，陛下怒極，本想罷黜了他，皇后卻留了他一條官路，趕去了大理寺當一個七品的主簿。

在大理寺這十年，沈鶴從一個小小的七品主簿坐到了如今大理寺少卿的位置，經他手抽斷的鞭子，審過的犯人數不勝數，無論多難撬開的嘴，落到他的手中，都能吐得一乾二淨。

沈鶴穿着白色綉有暗紋的衣裳歪坐在太師椅上，藉著內獄裏火把的光看證詞，他是個極矯情的人，身在大理寺，審案時卻偏要穿白衣，時常濺自己一身血，堂而皇之的走出大理寺。

長鞭末梢帶起犯人的血肉，星星點點濺到了手中的證詞上。

沈鶴稍一皺眉，不耐煩嘖了一聲，那執刑的衙役握着長鞭的手一怔，回頭撲騰一聲跪下，「大人……」

沈鶴只可惜了這張證詞，揮了揮手讓他起來，又看了眼掛在刑架上的男子，「拿過去，讓他畫押吧。」

「是！」

衙役連忙接過沈鶴手中的證詞，讓那刑架上昏迷不醒的犯人畫押。

這犯人口口聲聲說自己不知情，大理寺審了好幾日，半點有用的消息沒能審出來，沈大人一出手，一日不到，便什麼都招了。

只是那衙役讓那犯人畫押時犯了難，十根手指頭都沒了，怎麼畫呢？

沈鶴在銀盆內凈手，衙役小跑着過來將畫押后的證詞展開給沈鶴看，沈鶴點頭，收下了證詞，收拾了一番後進宮去了。

明德殿內，沈鶴將證詞呈上。

病癒的陛下與皇後端坐在寶座之上，看完證詞后大怒。

「混賬！朕給他如此殊榮，他竟然夥同外人謀害朕！」

「陛下息怒，為了一介馬奴生氣，不值得。」皇后看向沈鶴，「說，此事到底是怎麼回事？」

「是。」沈鶴拱手回稟道：「回皇后的話，大理寺奉旨調查春獵陛下與七公主遇險一事，微臣在審訊御馬監的一眾馬奴與監馬官時，發現一名為徐莽的馬奴顧左右而言他，話里行間遮遮掩掩，審訊過後方知此人為了陛下的恩賜，在陛下的馬鞍上撒了能吸引猛虎的藥粉，只待吸來猛虎后解救陛下，立下大功。」

回想起春獵時遇險，陛下任心有餘悸，「你繼續說。」

「那謝長珺與他合謀，用口哨控制陛下的馬兒，誰知七公主臨時起意與陛下換了馬騎，陛下這才逃過這兩人的陰謀詭計！」

「謝長珺與他合謀，你可有證據？」

「微臣在謝長珺的房中搜到了藥粉的痕迹，另外，能如此輕而易舉地控制陛下的坐騎，能做到的，也只有一直為陛下馴馬的謝長珺。」

陛下復又問道：「那謝長珺承認了嗎？」

沈鶴聞言抬頭看向皇后，威嚴的目光直視着他，下一瞬沈鶴垂下頭去，「回陛下的話，謝長珺對此供認不諱。」

「亂臣賊子！亂臣賊子！」陛下大怒：「朕讓他一個馬奴成了朕的監馬官，已經是高看他一眼了，日後若是馴馬有功，朕還是要繼續獎賞於他的！他竟如此不知足！還做出這等大逆不道之事！我可憐的阿鸞，差點葬身虎口！」

皇後任由陛下發泄了一陣。

「陛下如何處置他二人？」

「如何處置？」陛下咬牙切齒怒道：「行如此大逆之事，還需問如何處置嗎？處死！都給朕處死！」

沈鶴領命：「臣領旨。」

—

回到大理寺后，沈鶴反覆琢磨着皇后的眼神，與陛下口中的處死。

既然是處死而不是問斬，那便是要那二人秘密死在大理寺，不可對外宣揚，嚴防此事被歹人知曉，再次模仿此手段謀害他人。

「去，將徐莽杖斃。」

衙役拱手稱是，復又問道：「另一位……」

「另一位我親自去看看。」

「是。」

內獄的條件實在算不得好，睡得是草垛，吃的是餿飯，能進這的，都是些身上背負罪孽之人，不配過些好日子。

沈鶴站在牢獄外，看着草垛上血跡斑斑的男子，「謝長珺。」

謝長珺睜開雙眼，望向沈鶴。

「你包藏禍心，行大逆不道之事企圖謀害陛下，我已奏明聖上，聖上下旨，不日將你處死。」

謝長珺輕蔑的眼神看着他，嘴角露出一抹冷笑，「久聞……沈大人手段高明，斷案有如神助，沒想到，竟是如此斷案的。」

沈鶴沒有說話。

他深知謝長珺並未簽字畫押，口哨是他的，吸引猛獸的藥粉亦在他房中找到，看似證據確鑿，卻漏洞百出，可事關皇家，哪怕錯殺，也不可放過。

他一個監馬官，身份卑微，命如草芥，草席一滾，亂葬崗一扔，死了也就死了，誰也不會在乎這世上少了一個叫謝長珺的馬奴。

殺了一個謝長珺，還有另外許許多個謝長珺為陛下馴馬。

「待會我會讓獄卒為你送來最後一頓，你慢慢吃，吃完本官再送你上路。」

謝長珺的最後一頓沒有吃上沈鶴為他送來的飯食，七公主明鸞帶傷親臨大理寺，手持皇后鳳令，要見謝長珺。

獄卒將七公主帶到謝長珺牢房，將七公主帶來的飯食一併擺在案桌上後退出。

明鸞給謝長珺斟了杯酒，她看着坐在草垛上一言不發的謝長珺，問道：「謝長珺，你為何這樣看着我？」

謝長珺不明白，「公主為何，非要置我於死地？我不知哪裏得罪了公主。」

明鸞微微一笑，並未回答他的問題，「我今日來是為了報答你在虎口下救我的恩情。」

她走到草垛前，拿出藥膏，捋起謝長珺寬大破爛的衣袖，一點點解開右臂上纏繞的紗布，右臂上虎口下的傷勢駭人，起初回到都城那日謝長珺還是七公主的救命恩人，得到御馬場眾人的一致誇讚，連身上的傷都是請的太醫親自料理。

後來下了大獄，手上的傷勢便再也無人照料。

她將藥膏一點點仔細塗抹在傷口，力道很輕，謝長珺幾乎感受不到疼痛，一個十指不沾陽春水的公主，又怎會做這種伺候人的事？

塗抹好藥膏，明鸞又熟練地用紗布將其包紮好，「你幾日沒吃飯了，我帶了你……我帶了些可口的飯菜來，你看看合不合你胃口。」

謝長珺忍着身上的疼痛坐到案桌前，桌上的菜都是謝長珺不曾見過的，他叫不上名字的菜，他並無胃口，只是看向那杯公主親自斟的酒。

「若我喝了這杯酒，公主會為我解惑嗎？」

「其實無論我說不說，這杯酒你都得喝下去。」

謝長珺苦笑，「公主，我從未對公主有過任何的不臣之心，公主為何屢次苦苦相逼。」

「你為何覺得是我在逼你？」

「難道不是嗎？」謝長珺抬頭看向明鸞，眼底再無從前明鸞所見過的敬重與傾慕，他說：「初次在御馬場之時，我救下馬背上的公主，公主卻逼我與虎相搏，當時公主便存了殺我的決心吧？只是我命硬，活了下來。」

「你怎麼知道我當時想殺你？」

「公主，想殺一個人的心，眼神是藏不住的。」謝長珺握着那杯酒，兀自說道：「春獵之事，沈大人說我曾在公主的府邸用哨聲安撫了一匹烈馬，與那日在春獵之時公主御馬一動不動的場景頗為相似。」

「難道就不能是母後派人查的？」

「公主，你想殺我，必不會放過這次機會。」他篤定道：「是你說的。」

話說到這份上，其實也沒什麼好遮掩的。

「沒錯，你說得都沒錯，我想殺你是真的，而且為了名正言順的殺你，我等許久了，今日終於等到了這個機會，你若是想知道為什麼，喝下那杯酒，我就告訴你。」

謝長珺毫不遲疑，仰頭將酒杯里的酒一飲而盡。

空酒杯擲地有聲，謝長珺盯着明鸞的眼睛沉聲逼問道：「現在公主可以說了，為什麼堂堂公主，卻費盡心機想要我一介馬奴的性命。」

毒酒見效得極快，謝長珺話音剛落腹部便傳來了一陣劇痛，他口吐鮮血，眼前登時一片模糊。

「這酒叫見手青，和一種菌子同一個名，見血封喉，不會給你太大的痛苦。」

謝長珺跪倒在地，卻依然睜着那雙雪亮如刀的眼睛，一瞬不瞬地望着她。

明鸞走到他面前，「我知道你想要一個答案，我之所以想殺你，是因為，公主永不為妾。」

謝長珺眼中寫滿了迷茫，他想問是什麼意思，費力張合著蒼白的雙唇，可一張嘴便嘔出一大口鮮血，順着下顎染紅了胸前的衣襟，血腥氣蔓延開來。

哪怕置身虎口之下也不曾感受到的恐懼籠罩着他，謝長珺明白，這是死亡的滋味，知道自己的生命即將走到盡頭，看他卻只能眼睜睜地看着，感受着。

他感受着心臟緩慢跳動，呼吸微弱而艱難，感受着身體的溫度一寸寸下降，感受着沉重的身體變得輕飄飄。

明明是見血封喉沒有痛苦的毒藥，此刻謝長珺缺覺得五臟六腑都好痛，四肢不由自主地痙攣掙扎，絕望而又無助地從牙縫裏擠出一絲嘶啞的聲音。

「明……鸞！」

眼前一片漆黑。

「謝長珺。」

謝長珺用盡最後的力氣，伸手朝聲音方向虛虛抓了一把。

一雙溫暖的雙手握住了他。

「謝長珺，或許有朝一日我會想起你，想起你的無辜，屆時，我可以抱着愧疚過一輩子，但今日，你必須死。」

耳邊傳來嗡得一聲，萬籟俱寂。

謝長珺被明鸞緊握在手心的手徒然失力，重重落在滿是塵土的牢獄裏。

明鸞脫力跪坐在謝長珺面前，解下身後的披風蓋在他身上，沉默看着謝長珺死不瞑目的雙眼，伸手，緩緩將其闔上。

「我曾經也想過，這輩子的你什麼都沒有做，我這樣對你是不是不太公平。」

「但是我知道，你非池中物，不管有沒有我，你都不會止於一個小小的御馬場，我知道你的野心和能力，也知道你壯志凌雲，若給你機會，終有一日你會踏上前世的腳印。謝長珺，我們是敵人，你死我活才是我們的結局，不是我，就是你。」

—

大理寺死人常見，處死的犯人處理起來極其簡單，草席一裹，往城外亂葬崗一扔便成了。

獄卒搬來草席，將謝長珺裹進草席里，與杖斃的徐莽一同搬上牛車，朝城外駛去。

黑雲壓境，暮色沉沉。

亂葬崗里枯枝滿地，烏鴉鳴啼。

獄卒們將謝長珺與徐莽的屍體往那坑裏一扔，謝長珺從草席里滾落出來，那獄卒暗自喊了聲晦氣，又見他身上裹着的披風綉有金線，極為值錢，正想上前解下，卻被另一個獄卒叫住：「喂！幹什麼！死人的東西你也要，也不嫌晦氣！」

「什麼晦氣不晦氣的，銀子有什麼可晦氣的，你還信這個？」

「我可是警告你了，這死人的東西不幹凈，換成銀錢也有克應，你小子小心點。」

「知道了知道了！」

獄卒滿不在乎去解謝長珺身上的披風，剛解下，林間陰風四起，無數烏鴉撲哧而飛，盤旋於半空中喑啞鳴啼。

這亂葬崗實在是瘮人得很。

獄卒一陣哆嗦，罵道：「別要了！都說了不幹凈！走了！」

貪財的獄卒撫摸着披風上的金線，眼見狂風四起，一顆再貪財的心也抵抗不住鬼神的敬畏，將那披風往謝長珺身上狠狠一扔，轉身便跑了。

天邊最後一抹霞光散盡，天色沉沉。

人跡罕至的亂葬崗里腳步聲響起。

石裹兒哭着跑來，跌跌撞撞絆倒在謝長珺身前不遠處的水坑裏，她連忙爬到謝長珺身側，「謝大哥！謝大哥你醒醒！」

她顫抖着撫摸着謝長珺的雙手，感受不到一絲的暖意。

「謝大哥！」

狂風四起，大雨忽至。

石裹兒想將謝長珺背走，可謝長珺實在是太重了，她屢次跌倒在大雨里，又屢次爬起。

終於一個水坑前她歪倒在地，謝長珺則順着山坡滾了下去。

「謝大哥！」石裹兒撫摸着謝長珺滾下山坡時，臉上那道被石塊劃破的傷疤，徹底崩潰，「老天爺！為什麼！謝大哥這麼好的人，你為什麼要這麼對謝大哥！你告訴我到底是為什麼啊！」

驚雷滾滾，映出謝長珺慘如白紙的臉。

石裹兒趴伏在謝長珺胸前大哭：「謝大哥，我要怎麼救你，你告訴我，我應該怎麼救你！」

落在草叢中的手突然動了動，謝長珺喉間聳動，倏地張嘴嘔出一大口黑血。

石裹兒登時呆住。

「謝大哥？謝大哥你醒了！」

謝長珺不住地嘔着鮮血，他費力睜開雙眼，看着暴雨從天而降，他大口大口地暢快呼吸，理智回神之際，突然間仿若癲狂般大笑起來。

「哈哈！哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！」

笑聲在林間久久回蕩，凄楚悲痛，如野獸的悲鳴令人心膽俱寒。

石裹兒聽得心頭髮澀，「謝大哥，你怎麼了？你別嚇我。」

「原來，原來如此！」謝長珺咬牙，發出聲嘶力竭，又令人毛骨悚然的絕望：「明鸞！明鸞！李明鸞！」