七夜探
三人出天成衛，過陽和城，繼續西行幾十里。遙見遠處山峰峭拔，滿山蒼翠。經詢問路人，得知此山名曰采涼山，乃大同府之鎮山，過了采涼山，便是大同府了。進入采涼山，只覺山中清涼無比，果然不虛“采涼”之名。三人走走停停，經過一片兀立嶙峋紅石崖，沿着崎嶇山路登攀，不久便登上山頂。
山頂平坦開闊，有一座八角涼亭。亭內立一石碑，早已字跡斑駁，破舊不堪，上書“采涼福地”四個大字。亭下有一人正憑欄遠眺，只見那人頭戴方巾，身穿瀾衫，手持摺扇，一副儒士打扮。正搖頭晃腦地吟誦：“漢下白登道，胡窺青海灣。由來征戰地，不見有人還。”吟罷長嘆一聲，又自言自語道：“昔日漢高祖親率鐵騎，追擊匈奴，何等豪氣；誰料想被困於此地七日七夜，又是何等倉皇；終以和親歲貢迎合胡虜，又是何等屈辱。悲夫！惜哉！”
宮玉成雖然聽得一知半解，卻饒有興趣，便拱手道：“這位先生請了。”儒士忙轉身還禮道：“小哥請了。”此人已年過半百，兩鬢斑白，模樣有些寒酸。玉成道：“聽先生所言，這裏曾發生過大戰，是咱漢人和瓦剌人交戰嗎？”儒士聽了，忙搖頭道：“非也，非也，老儒說的是漢初之事，可不是現在，距今已一千六百多年矣。”玉成吐了吐舌頭，道：“好久遠哪！”
儒士侃侃道：“此山曾名白登山，史家所云‘白登之圍’，就發生在此地。漢高祖劉邦親率十幾萬大軍，迎擊匈奴。因首戰告捷，便輕敵冒進，結果被匈奴大軍圍困於此，七晝夜不得脫。後用陳平計策，行賄於冒頓單于妻閼氏，才脫圍而出。”
宮玉成聽得入神，眼前似乎出現當時情景：狼煙四起，征塵飛揚，千軍萬馬，吶喊廝殺。宮玉成又問道：“後來呢？受了這等屈辱，咱漢人皇帝就不想洗刷嗎？”儒士道：“後來漢武帝劉徹任用衛青、霍去病等，痛擊匈奴，打得匈奴四分五裂。”宮玉成聽得熱血沸騰，心向神往。儒士慨嘆道：“如今瓦剌屢擾我境，燒殺搶掠，罪惡滔天。‘土木堡之役’竟然擄我聖皇，這等屈辱不啻於‘白登之圍’。吾輩須眾志成城，發憤圖強，痛擊瓦剌，重塑大明天威！”言下頗為慷慨激昂。
這時，忽聽有人高聲道：“一個老窮酸手無縛雞之力，在此妄談國事，大言不慚。可笑啊，可笑！”只見不遠處走來三人，話音未落，就來到亭下。左首之人鶴髮童顏，滿面紅光，行走間衣袂飄飄，恰似仙翁下凡，說話的正是此人。中間之人眉宇含威，神情倨傲，身穿青布長衣，顯得氣度不凡。右首的是一名黑漢，他身長八尺，體如鐵塔，眼小嘴闊，鼻孔外翻，相貌奇醜。
儒士分辨道：“兄台此言差矣！孟子云：‘如欲平治天下，當今之世，捨我其誰也？’古詩又云：‘萬般皆下品，惟有讀書高。’讀書人文可治國，武可安邦。文者如孔子、孟子、王安石、朱熹、劉伯溫等，自不必多言；而誠若周瑜、陸遜、謝玄、文天祥等儒將，又何嘗非我輩讀書人焉？”
那老翁冷笑道：“狗屁讀書人！滿口‘之乎者也’，除了能咬文嚼字，別無所長。漢人性若綿羊，軟弱無能，再有爾等窮酸腐儒，只知空談闊論，沽名釣譽，越發不堪了。自古物競天擇即為道，弱肉強食便是理。眼下蒙漢交戰，屢戰屢敗，長此以往，漢人遲早重回大元治下。”
儒士也不動怒，仍慢條斯理道：“作為堂堂漢人，老夫真替閣下感到羞愧。
三歲小兒都知道‘忠君愛國’這四字，閣下如此不顧羞恥，竟講出此番言論。莫非閣下啃食胡寇丟棄之骨頭，故而搖尾乞憐乎？”宮玉成聽了老翁那番話，心裏早有憤憤之意。聽儒士將其比作狗犬，心裏頓感痛快淋漓，不由地喜形於色，‘撲哧’一聲笑了出來。
老翁臉漲得通紅，勃然大怒道：“老窮酸，活膩了！”說著便欲擊打儒士。宮玉成眼前儒士要吃虧，急忙搶至老者面前，兩手伸直擋着，沖老翁喊：“為何要打人？是你先辱罵這位先生的，本來就是你的不對嘛。”這時青衣人止道：“遊仙翁切莫動氣，何必與他們一般見識。咱趕路要緊。”說罷，背負雙手前面走了，黑漢也緊跟了出去。老翁余怒未消，一掌拍在亭柱上，只見木屑橫飛，竟留下一個寸深的掌印。然後氣沖沖地追隨二人下山去了。
宮玉成驚得合不攏嘴，看着三人逐漸遠去，才長吁一口氣，說道：“哎呀，嚇死我了！那老翁好大的掌力。”儒士似乎全無懼色，對宮玉成誇道：“甚好！甚好！小小年紀，竟有這等俠義心腸，着實讓人欽佩。”看到三人風塵僕僕，便問道：“三位行色匆匆，是要前往大同府嗎？”柔溪搶着答道：“是呀，回家找爹娘去。”儒士笑道：“小姑娘好機靈哪！”說著便從行囊中取出幾枚果子、雞蛋等食物，分遞於三人。三人都覺得這儒士性情率直，故也不推卻，接過便吃。
經攀談得知：儒士姓辛名思進，乃江南杭州人氏。老叫花問：“杭州離這裏很遠吧？辛先生來此有何貴幹？”辛思進道：“遊歷至此而已。常言道：‘讀萬卷書，行萬里路。’老儒苦讀之餘，以殘年之身外出遊歷，增長見識，姑且以慰平生。”老叫花道：“先生逍遙得很哪，一定考取功名了吧？”
辛思進臉色一下黯淡起來，囁囁嚅嚅道：“說來也慚愧。老儒年方十六時便是生員。此後每三年大比時皆去應試。算來已考了十餘次，可惜次次名落孫山，到如今依然兩手空空。”說罷又長嘆一聲，神色有些頹喪。少時，辛思進又精神振奮道：“明年秋闈之時，老儒再去試試，成敗再見分曉。”宮玉成安慰道：“辛先生，明年你一定會高中的。”辛思進道：“承蒙小哥吉言。時候不早了，這就告辭啦。”抱拳道了聲“後會有期”，便背起行囊，下山而去。
老叫花聽辛思進走遠，便對宮玉成道：“江湖險惡，凡事要小心謹慎，你這愛強出頭的性子要改改啦。剛才多危險，你知道嗎？唉。咱也上路吧。”宮玉成未置可否，想起剛才情形，仍心有餘悸。三人也起身下山去了。
再行十幾里路，終於來到大同府東城門下。青磚砌就城牆既高又厚，其上門樓、角樓、望樓林立，形態各異。東城門樓雄立正中，顯得格外高大恢弘，樓頂掛一牌匾，上書“陽和門”。
三人穿過城門。柔溪顯得格外開心，嘰嘰喳喳說個不停，介紹這裏是代王府，那裏是四牌樓，只看得玉成應接不暇。經過魁星樓，柔溪急切道：“再往前就是我家啦，咱們快點兒走。”老叫花低聲道：“柔兒爹娘情況未明，這樣魯莽前去極為不妥。從現在起，你倆小鬼都須聽我老叫花的。”玉成點頭道：“尤伯伯說的是。”老叫花帶着柔溪躲在僻靜之處，讓宮玉成先去打探打探消息。
宮玉成尋到羅府門前，只見大門緊閉，兩張封條赫然貼在上面。正巧路過一名老者，宮玉成急忙上前作揖，道：“老人家請了。請問羅府發生了什麼事？為何要查封？”老者上下打量了他，小心翼翼道：“你是他家的什麼人？”宮玉成“呵呵”一笑，故作輕鬆道：“我也是過路人，只是瞧見這門上貼着封條，覺得好奇，隨便問問而已。”老者嘆了一聲，道：“羅大人已被冤死，聽說家眷被流放了。可憐哪，好人沒好報呀！”宮玉成心裏一驚，忙道：“可是真的嗎？”老者道：“有何不真！官府告示寫得明明白白，老漢也曾看過。”說罷，搖着頭去了。
宮玉成心涼了一大截，這該如何與柔溪說呢？心情無比沉重，拖着灌鉛般的雙腿往回走，好半天才回到二人身邊。柔溪急切地問：“玉成哥，怎麼樣？我爹娘在家嗎？”宮玉成不知該說什麼，滿是憐愛愧疚之情，眼淚不爭氣地留下來。好一會才吞吞吐吐地道出實情。柔溪滿心歡喜頓時化作傷心失望，蹲在地上哭了起來，嗚咽道：“爹，娘，別丟下我。嗚嗚——娘，你在哪裏？嗚嗚——”
這幾日，宮玉成經歷了不少事情，一下子長大許多。他對柔溪道：“柔兒，你爹被壞人所害，咱以後一定要為他報仇！你說好不好？而且你娘還活着，我們可以去找她嘛。”柔溪邊哭邊不住點頭。
夜漸深，因宵禁街上空無一人。不遠處一戶人家，傳來小孩哭鬧聲、婦人呵斥聲，在靜夜裏格外清晰。柔溪推了推宮玉成，輕聲道：“玉成哥，我很想回家再瞧瞧去。”老叫花急忙道：“可不敢去！那可是要犯王法的。”柔溪道：“街上又沒人，誰能知道呀！我家後院有一處矮牆，正好爬進去。”宮玉成天生膽大，尤喜冒險，不由得玩心大發，便道：“好啊，我陪你去。”老叫花見阻攔二人不住，只得跟來。
三人來到羅府後院的牆外，發現那一處矮牆早已壘高，難以攀爬，柔溪很是掃興。宮玉成發現近處有一株垂柳，枝粗葉茂，一部分已伸入院內。他便對柔溪道：“柔兒，我爬樹進到院裏去探視一番，出來說於你聽，可好？”柔溪無奈道：“好吧。”宮玉成動作敏捷，很快爬到高處，沿樹側干來至牆頂，再抓了條結實粗枝，順着垂落院內。後院內雜草叢生，家什器物四處丟棄，凌亂不堪，一片狼藉。
宮玉成忽然感覺腸肚不適，便尋了隱僻處出恭。解罷正欲起身，忽然聽得不遠處傳來說話聲，他急忙隱在草叢中，紋絲不敢稍動。只聽一人道：“知院大人，這宅院顯然已被搜檢過多次，不知可否找到那‘擒龍策’？”宮玉成大吃一驚，原來說話的正是白日涼亭里遇到的游姓老翁。另一人道：“不管落在誰的手裏，總會有蛛絲馬跡的，這事還須從長計議。行刺之事可有把握？”
宮玉成心想，這人必定是青衣人了，只不知道他們要行刺誰。游姓老翁道：“大人且放心，老夫好歹取了他的性命。”青衣人道：“我瓦剌神兵連攻大同六次不下，全憑此人統領之功。若仙翁真能除掉此敵，那可是奇功一件。他日我們長驅直入，重占漢人江山，再論功行賞，保證仙翁有享不盡的榮華富貴。”游姓老翁諂笑道：“好說，好說，全仗知院大人提攜。”青衣人道：“到前院會了哈爾巴剌，咱們走吧。免得耽擱久了，露了行藏，壞了明日的大事。”
宮玉成躲在草叢中，屏了呼吸，聽得二人去了前院，良久無動靜，想是已經走遠。他無心再留在院中，慌亂沿着原路翻出牆外，老叫花和柔溪還在原地等着。柔溪迎上來道：“玉成哥······”宮玉成忙打斷道：“別說話，快走！”三人向北疾行行了一里多地，躲進一處破廟，發現並無人追來，才驚慌稍定，都大口地喘起氣來。
老叫花道：“成哥兒，發生什麼事啦？”宮玉成喘了口氣道：“白日裏見到的那三人也在院裏，幸虧沒被發覺，不然我小命兒就沒啦。”老叫花道：“他們在幹什麼？”宮玉成道：“好像在尋找什麼東西。”老叫花疑惑道：“是什麼貴重之物，讓他們深夜前去尋找！”尋思片刻，便問柔溪道：“柔兒，你可知道嗎？”柔溪搖搖頭。老叫花又道：“你和你爹分別時，他可曾交代過你什麼？可曾有什麼稀罕物交給你嗎？”柔溪又搖搖頭，隨後問：“尤伯伯，怎麼啦？”老叫花淡淡道：“沒什麼。今天也累了，都睡會吧。”說完就獨自睡去了，不一會便鼾聲如雷。
柔溪躺在玉成身邊，也發出均勻的呼吸聲，偶爾囈語喃喃。宮玉成卻輾轉反側，不能入睡。他想到此行目的是為柔溪尋親，誰料卻是這般結果，真不知今後該如何是好，不由得心煩意亂。這般靜靜地躺着，胡思亂想了很久，漸漸有了睡意。朦朧中，他似乎聽到老叫花悉悉索索起身，隨後走出廟外小解······後來，他沉沉地睡去，便什麼也不知道了。